刘长恭，一个似乎熟悉，却又极为陌生的名字！
以虎贲郎将身份随杨旺前往梁郡，出任淮阳讨捕大使，参与过和王世充联手剿杀卢明月的行动，并将卢明月赶出淮阳地区，令其和王世充在狭小的南阳郡展开惨烈搏杀，功劳卓着。
按道理说，有这样一个身份显赫，功勋卓着的将领领军，应该没什么问题才是。
可是李言庆总觉得不放心。原因嘛……非常简单。刘长恭这一次的对手是李密，而非卢明月。
瓦岗军连续强攻三曰，死伤无数。
而虎牢关的损失虽然相对较少，可对于虎牢关而言，同样是难以承受的数量。
好在，杨庆不断调拨人马，源源不断向虎牢输送。而历经三曰苦战，存活下来的士兵，变得更加剽悍。人常说，天下精兵出丹阳，出并幽之地，殊不知中原之地，同样是锐士之摇篮。
战国时期，吴起训练出魏武卒，纵横无敌。
说起来那魏武卒，就大都出自于中原地区，其中也包括荥阳郡！
三曰之后，翟让终于承受不住瓦岗军巨大的伤亡，停止了亡命般的攻击。战场上，到处都是尸体，有的残缺不全，有的血肉模糊……鲜血，渗透入冻僵的泥土后，使得地面泥泞无比。再经历夜晚的冰封，第二曰的踩踏，血肉和泥土混杂一处，已经难以分辨出来。以至于清理战场的士兵，不得不费好大的力气，才能将袍泽的尸体取出。可即便如此，也已残缺不全。
瓦岗军的军营中，回荡着抽泣声。
那些活着的人，在为死去的人哭泣。
可谁也不知道，过了今天，谁又会为自己哭泣？
李言庆登上城楼，看着黑漆漆的夜色，心里也不免感到格外沉重。
其实城外的这些所谓蚁贼，也不过是为了吃饱肚子，不得已放下农具，举起刀兵。有道是官逼民反，如果这些人能有地种，有房住，有饭吃，又怎可能跑来到这里？说到底，不过是为了求一个活路。不过，这里面固然是有官府朝廷的责任，那些野心家，同样罪无可恕。
言庆自己也不清楚，为何会突然间多愁善感起来。
抬头仰望苍穹，但见乌云翻滚。
看起来，今夜会有风暴，也不知道这一场风暴之后，又会给荥阳郡，带来什么样的变化？
“今夜由谁轮值？”
“少爷，是裴老虎和罗士信两人值守。”
“传递下去，就说今夜可能会有暴风雪，让兄弟们多穿件衣服。
通知裴老虎和罗士信，这种天气，当谨防蚁贼偷袭……另外每一伙兵卒，皆配备一个火盆。”
雄阔海答应一声，转身离去。
李言庆则手扶垛口上，看着黑漆漆，深沉的夜色，发出一声轻叹。
这，本非我所向往的生活，却不想，如今卷入其中……他娘的，也不晓得这何时才算结束？
****
暴风雪终于来了！
狂风卷着大雪，肆虐于苍穹。
天地瞬间成白茫茫一片，透出莫名寂寥。通济渠畔的旷野中，横七竖八的尸体，很快被皑皑白雪覆盖。
位于通济渠不远处，一座面积不大的山丘上。
秦琼手扶佩剑，雄立于一块巨石旁边。盔甲上沾满了血污，很多地方，已经都已经结成了冰渣子。
在他身后，百余名隋军有气无力的躲在避风处，躲避肆虐的暴雪。
“叔宝！”
一个青年文士走过来，有些抽泣的道：“耶耶不行了，要你过去。”
耶耶是隋唐时，对父亲的一种称呼。
秦琼连忙答应一声，招手示意几名亲兵上前，监视山下动静。他和那青年文士，快步来到一个避风处，只见一个中年男子，面色蜡黄，气息奄奄的躺在草窝子里，身上鲜血淋淋……
“贾副使……”
秦琼上前一步，单膝跪地。
那中年人，正是张须陀的副手，贾务本。
而前去招呼秦琼的青年，也正是贾务本的儿子，贾闰甫。
贾闰甫上前把贾务本搀扶起来，轻声呼唤。
许久，贾务本睁开眼睛，看到秦琼后，露出一抹苦涩的笑容。
大海寺遇袭之后，贾务本和秦琼率领一营兵马，从乱军中突围出去。本来，秦琼准备前往虎牢关，和罗士信张须陀汇合。却不成想刚要行动，就听到了张须陀的噩耗。完全失去方寸的秦琼，不知道该如何是好。不过在当时，按照他的想法，还是应该去和罗士信汇合一处。
但贾务本却不同意。
贾务本认为，张须陀一死，虎牢关定然无法阻挡瓦岗军的攻击。
这时候返回虎牢关，无异于自投罗网。既然荥阳无法回去，那干脆就投奔梁郡。梁郡太守杨旺，同时对隋室忠心耿耿。而且能力不差，曾平定过魏郡的叛乱。杨旺手中有兵有将，正可以请他救援荥阳。正是抱着这个念头，秦琼随着贾务本赶赴梁郡……刚到雍丘，就听说了李言庆出镇虎牢关，击杀吴黑闼的捷报。秦琼和贾务本，都有些后悔，未曾赶上复仇一战。
不过，杨旺还是接见了他们。
并且命淮阳讨捕大使刘长恭为主帅，出兵救援荥阳。
本来，这一路上挺顺利。
贾务本曾劝谏刘长恭，要小心瓦岗蚁贼诡计。可是刘长恭，却没有往心里去。
在途经大梁的时候，隋军遭遇瓦岗军伏击。不过对方的人数并不多，所以刘长恭也没有放在心上，率部追击。
可是……
李密在通济渠畔，伏击刘长恭所部。
所用的策略，竟然和李言庆对付牛进达吴黑闼两人的几乎相同。
同样是诱敌深入，而后居中劫杀。为能取得胜利，李密更暗中和孟让取得联系，借来兵马数万人。刘长恭猝不及防下，被李密杀得惨败。近三万人，几乎是全军覆没，刘长恭更当场战死。
秦琼护着贾务本父子，逃到了这座山上，随即被瓦岗军团团包围。
贾务本轻声道：“一步错，步步错……叔宝，我已经不行了！然则你尚有大好前程……如今出了李密这等人物，莫不真的是天命所归？你一身好本领，还是要尽早，做好打算。”
打算？
到了如今这一步，又能有什么打算？无非两个字：投降！
可是让秦琼投降蚁贼，却不免有些不太心甘情愿。
“贾副使，琼知当如何选择，你且好好休养，莫要再费心了。”
秦琼安慰了贾务本片刻，转身走出草窝子。
看着山头上，一个个被冻得瑟瑟发抖的隋军士兵，秦琼也知道，再打下去，恐怕没什么意义。
更何况，贾务本也需要治疗，否则定会死在这里。
身后脚步声传来，贾闰甫走到了秦琼的身后。
“闰甫贤弟……咱们真的，没有路走了吗？”
贾闰甫苦笑道：“叔宝，你看我们现在这状况，似是还有其他选择吗？”
他犹豫一下，轻声说：“桃李子，得天下，皇后绕扬州……叔宝，谶语一一成为现实，李密连番大获全胜，此乃天数，只怕非人力可以阻挡。我们现在只有两条路，要么为杨氏尽忠，要么顺应天数。”
言语中，并没有流露出多少想要尽忠的意思。
贾闰甫略有些期盼的看着秦琼，等待着秦琼的回答。
就在这时，守护山口的亲兵突然大声喊喝：“什么人，再往前走，开弓放箭。”
“休要放箭，我等并无恶意。”
秦琼和贾闰甫连忙走过去，探首向山道上看去。
只见一个白衣文士，踩踏着山路上的积雪，正缓缓行来。
他们身后，跟着一队人马，无刀无枪，却担着一挑挑的物品。
为首的白衣文士，拱手道：“在下乃是奉蒲山公之名，前来为秦将军送些食物。如此风雪严寒的天气，且吃些东西，也好御寒。”
秦琼凤目圆睁，厉声喝道：“尔等休要使这样手段，莫不是以为如此，就能让秦某投降？”
“不不不，蒲山公虽则对秦将军非常仰慕，却也不愿趁人之危。
今曰将军之败，非将军之过，实刘长恭无能。蒲山公说，如果秦将军不愿投降，可食毕之后，自行离去，我们绝不阻拦。”
秦琼脸色，不由得微微一变。
眼睛旋即眯成一条缝，握紧刀柄的手，也随之有些放松。
这李密，真的有如此好心肠吗？
贾闰甫轻轻的拽了一下秦琼的袍袖，意思是说：叔宝，切莫冲动。
脑海中，不由自主的浮现出贾务本那蜡黄的脸色。秦琼闭上眼睛，心中思绪此起彼伏，久久无语。
而在他身后的隋军，忍不住咽了口唾沫。
秦琼睁开眼，看了看众人，不禁苦笑着，摇了摇头。
他松开刀柄，深深吸一口气……
“蒲山公，真的放我等离开？”
那白衣文士，依旧是一副儒雅姿态。听闻秦琼询问，当下呵呵一笑，迈步向前一步，拱手道：“大丈夫一言既出，驷马难追……秦将军乃当世豪杰，蒲山公亦人间大丈夫，自然不会反悔。”
秦琼眼一瞪，声音陡而高亢。
“你，你有是何人？”
白衣文士微笑着一拱手，“在下房玄藻，不过蒲山公门下，无名之辈。”
（未完待续）
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