在叶利尼亚突出部刚刚取得的重大胜利固然值得所有人都为之欢欣鼓舞。
但对于刚刚向斯大林交上了一份几乎满分答卷的朱可夫而言，稳住叶利尼亚战区的夺回突出部战斗只是局部救火。
在大后方遥远的莫斯科克里姆林宫内，苏维埃的最高领袖斯大林同志还有更为重要的任务要指派给他。
交接完了手头在叶利尼亚方向上的所有工作之后，马不停蹄的朱可夫立刻便按照总参部的命令返回莫斯科最高统帅部。在莫斯科城内拥有最高通行权的高尔基小轿车载着刚刚从前线归来的红军战神，向着克里姆林宫所在的方向一路飞驰而去。
叶利尼亚突出部经过这场精心准备的反攻保卫战之后固然是收复回了红军之手，但朱可夫真正所担心的问题确是如何处理好叶利尼亚方向后续的防御计划。
等同于老虎嘴里拔下了一颗门牙的德中央集团军群绝对不会善罢甘休。
刚从前线归来后的朱可夫心中深深地明白，拥有着三路集团军群中最为庞大进攻能量和兵力的德中央集团军群眼下，只不过是因为北上列宁格勒和南下乌克兰基辅的抽兵支援友军而显得分身乏术，从而被苏军抓住了机会一举夺回了叶利尼亚突出部扭转了战局。
一旦北面列宁格勒和南面乌克兰基辅的战事告一段落，收回所有主力部队之后的德中央集团军群必定会重新恢复对莫斯科方向的攻势。
到那时候，刚刚收复回手中的叶利尼亚城就是苏军抵挡德中央集团军群凶猛大军的防御桥头堡。
眼下预备队方面军下辖的二十四和四十三两个集团军虽然主力尚存，但若是想单凭这两个主力集团军的兵力来抵挡住整个中央集团军群无异于痴人说梦，即将面见最高领袖的朱可夫心里一直在盘算着该如何向斯大林说明这个严重的问题。
坐在轿车后座上的朱可夫心事重重，没有多余的闲心去关注窗外夜色笼罩下的莫斯科城景象。
直到整辆高尔基小轿车伴随着一束强光手电瞬间照进车内而缓缓停下，被打断了思绪的朱可夫这才抬起头来向着车窗外望去。
“是朱可夫大将吗？”
看着车窗外这先声夺人的熟悉面孔，于脑海中短暂搜寻了片刻回忆之后的朱可夫当即认出了面前之人的真实身份。
“弗拉西克同志，我是朱可夫，奉命前来最高统帅部报道。”
透过手电筒照耀下的清晰面孔和这熟悉的腔调确定了来人身份，这位苏维埃最高领袖斯大林的亲卫队长将军随即缓缓点头中示意自己的部下们打开路卡。
“最高领袖命令我前来迎接您，朱可夫大将，请随我来吧。”
在克里姆林宫院墙外下了车之后的朱可夫，随即跟随在这位斯大林的卫队长身后一路前行，并一路畅通无阻地通过了多道内部哨卡之后来到了最终的目的地。
尽管星光笼罩下的时值深夜早已过了一般寻常人家的晚餐时间，但自卫国战争爆发之后的斯大林却经常因为失眠和神经衰弱等原因作息颠倒、时常昼伏夜出。
心情不好的情况下有时候一整天都难以入睡，一日三餐对于这位苏维埃的最高领袖来说更是什么时候饿了再什么时候吃，否则根本没有胃口。
碰巧赶上斯大林晚间用餐时间的朱可夫走进餐厅，陪同斯大林一起用餐边讨论工作和问题的还有外交部长莫洛托夫等熟悉的面孔。
见此情景，一声不响中悄然立正的朱可夫随即面朝着位于餐桌首座上的斯大林开口说道。
“报告斯大林同志，很抱歉我迟到了一个小时。”
不置可否中放下了手里的小勺并抬手看了看腕表，话语中不带任何情感因素的斯大林悄然报以了回复。
“是一小时零五分钟。”
将餐盘旁的小勺重新握回了手中，用餐进程才进行到一半的斯大林并没有因为朱可夫的到来而打算将之结束。
“请坐吧，朱可夫同志。不知你路上吃过了没有，如果饿的话，坐下来一起吃点，我们可以边吃边谈。”
从斯大林简短的话语中摸不清楚这位最高领袖眼下到底是生气还是高兴，伴君如伴虎的朱可夫再加上心事重重之后即便是肚子发空，也没什么心情去享用这些专门供应给领袖的美味佳肴，憋了一肚子话的朱可夫在入座之后立刻便开始向斯大林阐述起整个叶利尼亚突出部战役的经过。
慢慢咀嚼着嘴里食物的同时静静聆听着身旁朱可夫嘴里那好似连珠炮般的汇报，一直沉默不语中不置可否的斯大林忽然趁着朱可夫暂缓一口气的时机悄然开口。
“有一个问题，你看过今天的真理报了吗？朱可夫。”
被斯大林口中这没理头的突如其来话语弄得有些不知所措，脑海中飞速旋转却仍旧想不通斯大林究竟是在唱哪一出的朱可夫只得照实回答。
“战事繁忙，斯大林同志，我并没有看过今日份的真理报。”
早已预料到了自己的爱将会如此作答，深知朱可夫为人性格的斯大林随即在面露微笑中，伸手拿过了自己餐盘不远处放着的一卷今日份真理报，并一语不发地将之递到了朱可夫手中。
“这...”
搞不清楚斯大林的葫芦里究竟卖的什么药，一头雾水的朱可夫只得按照斯大林示意的那样打开报纸低头翻看起来。
报纸的头版头条毫不意外地正是“英勇红军光复叶利尼亚，重创呐粹入侵者”一类的大幅宣传报道，这样一场期待已久的大胜的确值得用头版头条来大书特书，并没有令亲自夺得了这场大胜的朱可夫感到多么意外。
以眼神余光悄悄瞅了斯大林一眼之后的朱可夫却并没有发现这位最高领袖有什么异样，待在斯大林身边相当长一段时间的朱可夫自然知晓最高领袖的真正用意不止于此。
满脑子问号的朱可夫只得硬着头皮将报纸翻向了第二页，但也正是这报纸第二版之上所刊载的内容却令预料之外的朱可夫当场一愣。
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