“你一个普通士兵……为什么知道这么多？”
马云禄起了疑心，连让斥候质问道：“你莫不是胡乱编了一些来蒙骗我们吧？”
“看来你还是想试试我们中原锻造的弯刀，到底锋不锋利！”
说着，负责翻译的斥候将腰间弯刀缓缓出鞘，架在了那名突厥士兵的脖子上。
那名被按在地上的士兵浑身筛糠，喉结不停滚动。
此刻，马云禄等人才注意到，他脖颈处挂着一枚磨得发亮的铜环，上面刻着细小的雄鹰纹路 。
那是叱吉设母族所属部落的标识，寻常士兵绝无资格佩戴。
“别杀我！我是…… 我是阿史那氏的远亲！”
士兵见弯刀抵住咽喉，终于崩不住喊出了身份。
“我姑母是叱吉设殿下的乳母，三年前殿下把我从阿尔泰山召来，安排在中军帐当差！”
马云禄眼神一凛，示意斥候松了些力道。
如果真是这样，那这名士兵知道一些机密，倒也是有可能的。
“假平叛的事，你怎么知道的？”
马云禄的短刀依旧贴着他的皮肤，语气冰冷。
士兵哭丧着脸，泪水混着沙土往下淌。
“前几天我给殿下送马奶酒，在帐外听见他和阿史那?思摩将军议事！”
“殿下说，拔野古部的‘叛乱’要做得逼真，攻占的据点必须是始毕派来的监视骑兵能看见的地方，这样才能名正言顺把他们调去戈壁滩软禁……”
他喘了口气，又补充道。
“我记得殿下还说，契苾何力那些铁勒首领只知道要自治，根本不清楚他真正的打算。”
“殿下的打算是，等利用铁勒各部的力量打败始毕之后，不仅要接管突厥王庭，还要把铁勒各部的牧场重新划分，靠近铁矿的都归阿史那氏直管！”
听到这话，马云禄也是心头一震。
原来叱吉设对铁勒各部也藏着后手，所谓的 “自治许诺” 不过是暂时的拉拢手段。
“我知道的都说了，可以放我走了吧？”
那名突厥士兵将脑袋从弯刀下慢慢移开，眼中含泪地乞求道。
还没等马云禄答复，其身旁的斥候就低声提醒。
“将军，这人留不得。”
“他是叱吉设的亲信，一旦跑回去报信，咱们的行踪和他泄露的机密都会让叱吉设警觉。”
马云禄点点头，沉思片刻，还是让斥候放下了手中弯刀。
“但是他毕竟说了这么多，还是留他一条命吧。”
她对斥候使了个眼色，后者立刻掏出浸过迷药的麻布 。
这是他们为应对突发状况准备的，药性足以让人昏迷六个时辰。
“你们要干什么…… 你们不能……”
麻布一盖上士兵的口鼻，他的挣扎就越来越弱，最终眼皮一沉，彻底瘫软在地。
两名斥候迅速用麻绳将他捆成粽子，又撕下他的衣襟塞进嘴里。
做完这些，马云禄起身环顾四周，发现不远处有个废弃的粮窖。
应该是早年游牧部落留下的，洞口被碎石和枯木掩盖。
“把他扔进去，用沙土封一半洞口。”
她沉声道：“留口气，但要让他至少明日正午才能醒转 —— 等我们走出五十里，他就算被发现，也追不上了。”
斥候们合力将士兵抬进粮窖，用碎石堆住洞口，只留一丝缝隙透气。
一行人重新隐入密林时，远处的铁匠作坊依旧传来叮叮当当的声响。
“将军，现在怎么办？”
一名斥候问道：“叱吉设不在大营，我们要不要先撤回去？”
“再等等。”
马云禄摇头，“我们好不容易潜入进来，得再多了解些情况。”
“既然叱吉设是假平叛，那他的大军应该很快就会回来。”
“我们可以在附近潜伏，看看他的兵力到底有多少，铁勒士兵和突厥士兵的关系如何。”
一行人在密林中潜伏下来，观察着营地的动静。
临近中午时，远处传来一阵震天的马蹄声，马云禄立刻让众人隐蔽好，透过树叶的缝隙向外望去。
只见一支庞大的骑兵队伍从山谷外疾驰而来，为首的正是叱吉设的大旗。
黑色的旗帜上绣着一只展翅的雄鹰，在风中猎猎作响。
骑兵队伍分为两部分，前面是三万突厥铁骑，甲胄鲜明，气势如虹。
后面则是两万铁勒士兵，虽然衣着不如突厥士兵整齐，却也个个神情彪悍，手持弯刀，眼神锐利。
“果然有五万大军，加上大营里留守的士兵，总兵力确实有六万之众。”
一名斥候低声惊叹。
马云禄注意到，队伍中还有一些被俘虏的 “叛军”，实则都是拔野古部的士兵。
他们脸上没有丝毫被俘的沮丧，反而与周围的铁勒士兵有说有笑，显然这场 “平叛” 就是一场戏。
骑兵队伍进入营地后，突厥士兵和铁勒士兵各自回到自己的营帐，没有出现冲突。
反而有不少士兵互相走动，显然关系颇为融洽。
马云禄看到，叱吉设的中军帐前，几名铁勒部落的首领正等候着。
见到叱吉设下马，立刻上前躬身行礼，神态恭敬。
“看来叱吉设确实已经把铁勒各部整合得不错。”
马云禄心中暗忖，“他给铁勒各部提供兵器、粮草，许诺自治，确实打动了这些长期受突厥压迫的部落。”
就在这时，一名斥候突然拉了拉马云禄的衣袖，压低声音。
“将军，怕是有人发现我们了！”
马云禄心中一紧，立刻转头望去。
只见密林外，一名身着银色甲胄的突厥将领正带着几名亲卫，目光锐利地盯着他们藏身的方向。
那将领身材高大，面容刚毅，眼角有一道疤痕。
他腰间的弯刀与其他士兵不同，刀柄上刻着双头鹰的印记，显然是叱吉设的心腹。
“不要轻举妄动。”
马云禄低声道，握紧了腰间的短刀。
她知道，此刻反抗毫无意义，对方人多势众，他们一旦暴露，很难全身而退。
那将领缓缓走进密林，亲卫们则守在外面，形成包围之势。
他走到马云禄面前，停下脚步，目光扫过众人，最后落在马云禄身上。
用流利的汉语道：“马将军远道而来，为何不光明正大地入营，反而要躲在这里偷偷观察？”
马云禄心中惊讶，对方竟然认识她。
她站起身，收起短刀，语气沉稳。
“阁下是？”
“在下阿史那?思摩。”
将领微微颔首，语气平和，没有丝毫敌意。
“殿下早就料到裴帅会派使者前来，只是没想到，使者会是马将军这样一位女中豪杰，还选择了如此隐秘的方式潜入。”
“既然殿下早有预料，为何不在大营等候？”
马云禄问道，目光警惕地盯着阿史那?思摩。
“殿下并非有意避而不见。”
阿史那?思摩笑了笑，“那场‘平叛’，马将军应该已经知道是怎么回事了。”
“殿下这么做，也是为了我们双方的合作能更顺利。”
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