更多的箭矢下雨般冲向她，罗玛赶紧往树丛里钻，躲到一株柏树后。飞来的不止有箭，一根短矛扎透树干，尖端挂住小狮子头顶的毛发。还有长针和一落地就炸开的石头，瞬息将林木打得一片狼藉。别说猛兽了，就连神秘生物都可能被扎成碎片。这些绿精灵一开始就没打算给她解释的机会。
怒气勃然涌进胸膛，她解下弓。背靠树干并不安全，因此她穿过一片接骨木丛，潜进岩石后。该给你们点教训。罗玛搭上一支箭，让自己的感官全力开动，寻找目标。
空气中潮湿的腐烂味道占了大部分。菖蒲和葡萄风信子的香气从灌木中飘过来，唯独孢子和花粉令人难受。罗玛不知道绿精灵是什么味道，但她能辨别出风中渐渐浓郁的异样气味。他们移动得不算慢，可能自以为偷袭成功。
她从阻挡后一跃而出，瞄准射箭快如闪电。当松开弓弦时，罗玛默默感激安川教给她射击移动靶的技巧。她伴随一阵树叶雨摔在潮湿的红色土地上，耳朵里全是心跳。没人比我更快，我是狮人。
很快她的安慰就成了真。远方的树林里传来尖锐的唿哨，浓郁的血腥混入空气。罗玛这时才确定自己的『破甲』杀掉了一个人。她操纵魔力钻进耳朵，听见隐藏在哨声下一串叽叽咕咕的古怪发音。小狮子据此判断他们的位置还在三十码之外。
几天前发现绿精灵时，安川制止她鲁莽地招惹敌人。现在对方主动攻击，她没理由继续忍耐。携带魔力的箭矢撕裂躯体，残像通过神秘传递，罗玛忽然不怎么生气了。
他们也就比黑兔子厉害一点。她再次弯弓搭箭，准备尝试新的魔法。
魔力缓慢地凝聚，罗玛注视自己的山核桃木弓一点点散发出微光。风行者的魔法无外乎是瞄准和攻击两类，前者包括『夜之拥』和『灵犀』，后者则是『破甲』和『暴风雨』。最后一个难度颇大，她尚未有施放成功的经验，因此只好选择『灵犀』尝试标定对方的准确位置。
敌人无疑是小队形式，她不可能只凭感官察觉到每一个人的动作。夜间的森林迷雾重重，只有河水还能反射微弱的月光。此刻由于上游的阻碍，水道已经变得浑浊。罗玛想起那棵倒塌的树，不禁瞥了一眼水面。这一眼就看出了问题：草籽妖精成群结伙，飞舞过低垂的枝干。在它们的荧光下，两道影子从菖蒲丛钻出来，手握长矛，无声地靠近。
她想也不想，转身松开弦，羽箭急掠过枝杈扎入一个人的胸膛。他后仰进河里。罗玛想再次搭箭，但剩下那个人已朝她丢出长矛。她不得不翻滚躲避。这时一张藤蔓的巨网从天而降，罗玛竟不知它是什么时候在上面的！她别无选择，只好抽出匕首。
藤蔓被割裂，小狮子灰头土脸地爬出来。敌人已近在咫尺。我应该再准备一次『破甲』，她恼怒地责备自己。属于风行者的魔力以最原始的方式在匕首上流淌，罗玛蹬着树干窜出去，狮人的力量使她的速度不逊于箭矢。后方的绿精灵急促地吹响口哨，同时拔剑迎击。她的匕首只悻悻地在钢铁上留下一道白印。
罗玛收起了全部的松懈。我早知道敌人数量众多，她懊悔地想，我该直接离开。
绿精灵从不以剑术称道，但无论如何也要比刚接触神秘战斗的罗玛要强。她不敢用爪子去接刀刃，更没机会搭上弓箭，只能左躲右闪，依靠魔力附加的速度避开。沙沙的枝叶抖动声预示着更多精灵的到来，她终于觉得着急了，下意识冲对手怒吼一声。
狮子的咆哮把附近所有人都吓了一跳。“你不是人类？”她的敌人向后拉开距离，诧异地问。这次他用的是宾尼亚艾欧通用语，罗玛能听懂。
“我来自草原。”
“你身上有人类的气息，还是冒险者。”
“我也是冒险者。”
“不管你是什么，我必须为同伴复仇。”绿精灵表示，“你杀了卡纳。我要你的脑袋，还有皮毛。”他打量她的眼神令她恼火。
“来试试看。”罗玛露出尖牙。
她猛冲向前，用羽箭刺他的手。绿精灵号叫着朝后退开，一把拿起地上的长矛。一道闪光在尖头跳跃，罗玛不禁毛发倒竖，赶紧后跳到半截树桩上。那似乎是一种魔法。她毫不怀疑绿精灵的魔法能制造出与她的箭矢相近的破坏力。
她听到风声从背后窜过，一支木箭擦着耳侧钻进树丛。更多的敌人自身后追来，罗玛却根本来不及回头。勉强拉开的距离足够弯弓射击，她立刻这么做了，可脚下的苔藓太滑，反冲力使她无法维持平衡，竟一头栽下树桩。魔法箭掠过河面，击打在对岸的榕树干上。
在她对面，绿精灵握着长矛跳过树根，罗玛看到矛尖伸向自己的脑袋，她竭力翻滚，躲过这一击。魔法的边缘在她肩膀留下一道伤口，但罗玛爬上又树桩。她身后地面炸开，泥土礼花似的飞溅。她的匕首弄丢了，小狮子只好拿弓格开紧随其后的剑刃。钢铁木头一阵刺耳地摩擦，她用最后的魔力保护住弓臂不被斩断，『夜之拥』的效果一下结束了。
绿精灵忽然向后躲开，手里的长矛再次凝聚光亮。剑被丢弃在一旁。罗玛这才意识到身后的危险。她转过头，无数短箭飞驰过夜空，尖头在呈现暗绿的色泽，仿佛遮天蔽日的树叶以致命的急速向她飞来。它们穿梭到阴影里，顿时消失不见。罗玛举弓试图格挡，虽然她清楚这几乎没用。
但一团闪亮的星光突然在她身上绽放，照耀在她看不清的敌人身上。一共十几个绿精灵。在长达三秒持续、闪烁的环带中，罗玛无法看见自己的神情是否与他们同样错愕。手套下，属于萨比娜的雪花戒指一下变得灰黯。
绿精灵的长矛在星光中滑开，扎进树桩里，木头顷刻四分五裂。而罗玛已经回过神来，她竭力起跳，越过敌人和菖蒲丛，一头摔入河水中。
……
“我们来晚了。”麻雀酒说。
他们眼前是尚未被自然清扫的河边战场，树木歪斜，枝叶遍地，湿土岸上的犁痕纵横交错，就连边缘腐朽坍塌的树桩都被砍成了碎片。尤利尔用手指挖开一个打在淤泥滩上的深孔，从中找到铁质的箭头。“绿精灵擅长用弓箭？”这其实不需要怀疑。
“就算不是神秘者，他的弓箭你也要仔细应付。”麻雀酒告诉他，“有些长耳朵生来就喜欢暗箭伤人，不走正道。德鲁伊好一些，可他们同样能呼唤驱使我的同族。你被人在凌晨时分叫醒过么？还只是为了给一个笨蛋找他弄丢的叉子？”
尤利尔同情地说：“我还以为是你们只跟森林种族友好呢。”
“别误会，人类不比精灵强，与他们打交道更难受。”
“你现在正与一个人类同行。”学徒提醒，“并要去寻找一个狮人。”
“好吧，我是说大部分人类，不包括你。”小人族的目光明显在他的水壶上转了一圈，衡量过后才这么回答。它在河滩上蹦跳，嗖一声荡过一片折断的芦苇。“很明显，绿精灵原路返回了。”
“他们带走了罗玛小姐？”
麻雀酒显得很犹豫。“我不确定。我找不到她了。”
“我不懂你的意思。”尤利尔说。“你说绿精灵有办法阻隔你的魔法？”
“不止是绿精灵，水也可以。河流与湖泊是水妖精的地盘，她们不愿意分享水里的消息。不过想来鱼虾之间也产生不了什么有趣的事，谁在乎呢？”
不可否认的是，水妖精的消息来源不局限于水，而油橡皮小人族需要依靠森林和草木。好在尤利尔没打算戳穿它：“这条河里有妖精么？”
“或许吧。但你别指望能用自然秘语找到她们。水妖精算是森林的信徒不假，但她们真正的信仰出处是希瑟的侍女。祂乃是泉水女神，名为宁芙。”
“我见过水妖精。”尤利尔缓缓地说，“不是所有水妖精都有信仰。”
“好吧，只有林间泉水诞生的水妖精才信仰宁芙。这回总该对了。”麻雀酒无所谓地回答。它顿住片刻，忽然反应过来：“你说你见过水妖精？”
“不是令人愉快的碰面。”他实话实说。
麻雀酒眨眨眼。“相信那不是你的问题，我的朋友。”或许它以为他在安慰它。“河水很急，她多半在下游。”
“万一罗玛她被绿精灵带走了怎么办？”尤利尔想的更多。
“不会的。”小人族断定，“她与冒险者同行，而绿精灵仇恨冒险者。他们遇到了肯定会你死我活，没有俘虏一说。如果绿精灵的队伍有收获，那只可能是她的皮毛。”
尤利尔不愿意想下去。但愿那位冒险者真如传言所说，拥有能保护罗玛小姐的力量。交涉困难也总好过在被他找到前丧命。“那我们还是沿着河走吧。”
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