霍普·奥卡姆嘴巴张大得可以塞进去一个拳头。“……什么？秘密结社？”
“你不愿意？”
“我亲爱的领主大人，这可不是玩闹呐！”牙医一下子跳起来，“这不是我愿不愿意的问题！您绝不能这么做……看在盖亚的份上，求您赶快忘记这个荒唐的念头。就算您是领主，也不能——”
“我是领主。”丹尔菲恩说，“在冰地领上有什么不能做的？”
“正因为您是领主，我才不希望您受到伤害。”
“伤害我可不容易。你说教会？他们驻扎在威尼华兹的十字骑士还没有银鹫军团的两个小队多。”丹尔菲恩并非突发奇想，来到冰地领将近一月，这些东西她早有考虑。“如果我们用魔法掩盖你们无名者的特点，再将驻地安置在野外，这支队伍便成了真正的秘密，只有我知道你们的存在。恶魔猎手不会找来，你们绝对安全。”
“离开城市？可……我们的，我是说无名者的生活需求怎么解决呢？而且冰地领天寒地冻，野外并不安全。”
“难道你们的魔法没用么？”
“您可是太过抬举我们了！”牙医大呼小叫，“恶魔之力用多了会使我们变成恶魔不说，它本身也不是全能的。我们的魔法拥有超越火种的神秘度不假，但它其实不会超出很多。”
霍普为了让她打消主意，直接拿自己举例：“比如我。我原本是王都学医归来的神秘生物，勉强点燃火种，但恶魔力量能够让我使用转职后才能获得的魔法、感受到魔力的流动，甚至增幅原有的神秘，而且效果堪比高环。可也只能这样。我没法操纵它增长力气，更不会呼风唤雨。也许别人能用魔力做到这些，但我根本没得到相应的知识。”
“就这些？那人们干嘛害怕你们？”
“他们怕的不是我们。”霍普压低声音，“他们怕的是邪龙温瑟斯庞。您忘了吗？我们不过是容器，早晚会变成地狱的使徒。”
“我可以派人去送物资……”
“……那样它就不是绝对安全了。”霍普指出。“一旦教会或者巡逻骑士发现了这个庇护所，他们会欣喜若狂，然后将我们一网打尽。”
丹尔菲恩才意识到自己的想当然之处。“那算了。”她感到抱歉，但说出口又觉得别扭。“结社的事暂且放下。我只是……我只是觉得威尼华兹曾因为无名者遭受了清洗，要是能够将这些人管理起来，也许会对我们有好处。”
“恐怕是对你们有好处。”牙医无力地微笑。“您想看管我们，是这样吗？”
“每个人都需要律法的约束。无名者不应该例外。我只希望在成为恶魔之前，你们可以得到等同于秩序生灵的对待。”丹尔菲恩解释，“你在碎月神降事件中帮了我们，让我对无名者有了那么一点改观。而激进行事的后果人们也看到了，威尼华兹大屠杀让冰地领饱受摧残。倘若我们可以找到更平和的方式，也许……也许人们也会接受你们。”她咳嗽一声，“不管怎么说，无名者也是威尼华兹人，是我的子民。”
霍普·奥卡姆长久地凝望着她。“您真好心，我的领主大人。普通贵族关心平民的死活就会被当成异类，更别说您这样高贵的人儿了……您与您的母亲一样值得我们爱戴。可无名者是不同的，我并非你的臣民，而是诺克斯的仇敌。是的，战争结束一千年了，然而这不意味着秩序与混沌能够和平共处。和平！谁不喜欢安稳的日子呢？是世界上也许会有恶魔猎手去不了的无名者的乐土，我不否认个可能，但……大人啊，我确信这么想过的人有很多，但唯独在冰地领少得可怜。”
在成为无名者之前，也许他也是这么想的。丹尔菲恩抿紧嘴唇。她其实也明白，威尼华兹人对无名者的态度将远比其他地方更恶劣。“但若我们什么都不做，糟糕的状况也更不可能自己好转。难道我要让仇恨继续下去吗？”她辩驳道。
“大人，您不明白。分隔我们的不是仇恨，是矛盾。”
矛盾。这个词动摇了她。丹尔菲恩再次难以抑制地想起加文。如果她不需要继承冰地领，他还会恨我吗？既然加文不需要我死，四叶城会遭受亡灵之灾吗？谁又说得清呢？
“我不会再要求你了。”最终她妥协了，“结社或和平。随你们的便好了。无名者到底把自己当成什么，希望你也能明白。”
少女站得笔直。“总之，我答应过给你提供保护，这是冰地伯爵丹尔菲恩·兰科斯特的承诺。霍普·奥卡姆，你不用在我的城堡里战战兢兢，它将庇护你，直至你堕落的那一天。”
同样的，她的许诺也令霍普感到震撼。泪水从牙医多愁善感的眼睛里涌出来。“感谢您，领主大人……”
“不客气。”作出保证的丹尔菲恩只觉浑身充满着责任感，她猛一挥手，险些打翻桌子上的墨水。“现在回去给你的病人看病吧，别在我眼前碍事。”
……
客栈的床铺下塞满羽毛，希塔里安险些睡过了头。自打她离开四叶城，噩梦的出现就开始变得断续起来。昨天她运气不错，睡了个好觉。
当希塔里安穿好衣服爬下床，才发现姐姐露丝趴在桌子上涂鸦。她当然是在玩，因为真正的画家决不会选择用羽毛笔的羽毛蘸墨水到处涂抹。不管怎么说，傻女孩似乎很开心，希塔里安也就由她胡闹。
咚咚咚。忽然，有人在门外叩动木板。“淑女们，现在方便我进来吗？”
希塔里安还没有动作，露丝便欢呼着跑去开门。我早告诉她要小心，她恼火地想，随即又无可奈何的追上去。她是个傻子，我说了也不懂。
威特克·夏佐照旧在身上笼罩一层薄雾，即便希塔里安和露丝已经见过他的面孔。这家伙长着一张极富北方人特征的脸，额头宽阔，肌肤深红，眉毛浓密笔挺。他下巴上的胡子大约刚蓄起来不久，只有毛茸茸的一层。他的举止没有上流人士那样规矩，但不会让人觉得冒犯。他穿成佣兵的模样，肩上别了个莫须有的佣兵团纹章，腰挎一柄钢制单手剑。正是这柄剑令他原来的身份露了馅——它握把顶端的圆头上雕刻威金斯家族的心形叶图案。希塔里安才看了两眼，就注意到这玩意似乎是四叶城巡逻骑士的制式武器。
“画得真不错。”他夸奖露丝是“抽象派的新星”，用滑稽的表情把她逗得笑起来。“这是她第一次握笔吗？姿势真是别出心裁。”他调侃道。
希塔里安意识到他是在跟自己说话。“不是。”但身体的反应快过头脑，她回答：“我们小时候受到过最基础的教育。我识字，露丝能数到二十。”
“了不起。”北方人说，“虽然我认识通用语，但神文就不行了。有时候我能数得比你快，但我在艺术上没有半点天分。真的，我连唱歌都跑调。”他的坦诚让希塔里安忍不住微笑。
“唱歌啊。”露丝说，“唱歌啊。”用期待的眼神望着他。
威特克也笑了。“不行，好女孩，我会吓着你的。等到了拜恩，我就带你们去听歌剧。拜恩的歌剧优美动听。乐手熟悉冰地的每一支曲子，舞女踮起脚旋转，裙摆层层叠叠，绽放成秋天的花朵。”
拜恩。希塔里安没看过歌剧，她也从没指望过到剧院里去。她忐忑的是另一件事。“我们到拜恩怎么生活？为你服务？”
北方人因感到荒诞而挑眉。“当然不是。我不需要别人服侍。你们会有新工作，而且绝对要比之前的处境好。”
希塔里安仍不信。“我是个女孩，而且什么都不会。”
“说到底，你还是不明白拜恩是什么地方。”威特克·夏佐说。
我当然明白。“你说它是适合露丝生活的地方。”希塔里安吞吐道，“我知道姐姐虽然不聪明，但长得不错，她起码也能……”
“不。不。不是这样的。”他脸上原本带着困惑，后来逐渐哭笑不得。“一点也没说对。哎呀，你可误会我了！露丝长得好看，这当然有好处，很多人会喜欢她……也会喜欢你。他们会当你们是家人。拜恩是无名者之家，它就是为此而存在的。”
他这么说出那个词，希塔里安还是觉得浑身奇怪。无名者。“我不知道我们在别人眼里已经——”她犹豫着怎么表达，“已经不是人了。”
那天夜里被燃烧的不止是『忏悔录』、赎罪券和她们的小棚屋。教会第二天就在报纸上刊登，悬赏两个逃走的恶魔姐妹。希塔里安的生活和未来的打算全被那本该死的书毁了，十字骑士把它们付之一炬。她们被迫成为人人喊打的恶魔，跟随真正的无名者连夜离开四叶城，一路向南。
“何必在意陌生人的憎恨？我们才是你的家人。”北方人让她不用在意这些东西，“世人愚蠢，把我们作为恶魔的化身。可我们依旧是父母结合诞生的灵魂，身体里流淌着他们的血液。有的无名者的确不是人类，可我无疑是人，你们也同样。”
“不一样。我们是被教会强加罪名，为了本莫名其妙的福音书。而你真的是无名者，会使用恶魔的神秘。”
威特克的笑容似乎有点诡异。他让露丝到一旁拨弄桌布上的流苏，对希塔里安说：“你们以为自己不过是被殃及池鱼？因为『忏悔录』才只能逃亡？”
希塔里安察觉话里的讥讽，下意识不安起来。“若我不去教堂……”
“……也早晚会招来不幸。”这话令女孩迷惑地望着他，威特克不再微笑，声音如寒夜里游荡的幽风：“你以为我帮你们是为被教会仇视的共同处境？还是想得到‘忏悔录’的消息？都不是。我帮你们是因为你们是我的家人，起码有一个是。”
“我……我不明白……”
“你肯定明白。恶魔猎手早就把无名者的特征宣传给四叶城的每个平民了。你享受着它的便利，却妄图否认它的存在吗？”
便利。希塔里安不禁思索，我正因恶魔的力量而获益？若我真有这份力量，早就不用忍饥挨饿了，傻子才会放着魔法不用……她忽然懂了，脸色也随之变得苍白。“是露丝？”露西亚在上，莫非是她的幸运能力？
威特克看着露丝满手墨汁，蹂躏脏污的画纸。“无名者不是恶魔，但也绝非盖亚的天使。谨慎小心是我们一贯的宗旨，孩子，我当然不会专门去接两个陌生的、还被十字骑士盯上的目标。因为那样只会让自己承受不必要的风险，而我还有使命在身。”他又对她微笑，严厉和冷酷也消失了。“去到拜恩，你们会得到庇护。别怕，孩子，你们真的是我的同伴。教会虽然是为了那本书，却误打误撞发现了你们的真实身份。”
对于露丝的力量，希塔里安没法假装自己全无猜测。她为沉痛的真相感到窒息，但那不过是侥幸破灭后的失落。我确实享受恶魔的便利，她苦涩地想，直到现在也是。
然而他说的是我们……
“露丝的确有点不同。”希塔里安承认了，“可我，我与正常人一样，或许还有不及之处。我为什么会是恶魔？”
“是无名者，孩子，我们从不把自己称为恶魔。”威特克纠正，“当人们发现无名者的不同时，说明他们的力量已经觉醒。火种的异常一直都存在，亲爱的，你当然也有非凡之处，只是还不能察觉它的存在……只是时候未到，希塔里安。等那一天到来，你会发现自己从未平庸过。”
少女还没回答，他就转而说起他们此行的目的地。“我想你到了拜恩就会明白。那里是无名者的地上天国，不受歧视与迫害侵袭的家园。在那里你们会明白一切。”
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