“发生了什么事？”乔薇问着，迅速将两个孩子护在了身后，看向被小白扑倒在地的奶嬷嬷，她余光注意到了一旁的另一个小公子，柳眉一蹙，问俩小包子道：“你们欺负人家了？”
小包子齐齐摇头。
望舒道：“我没有欺负小哥哥，我还给小哥哥糖吃了呢。”
乔薇瞳仁一缩：“你又偷藏了糖？不是不让你吃糖了吗？”
哎呀糟糕，一不小心说漏嘴了。
景云：现在的重点好像不是这个啊娘亲……
奶嬷嬷活了半辈子，居然被一条“狗”扑得死死的，说出去都没人信，这“狗”看着小，却力大如牛，压在她胸口，她都快喘不过气了，要知道她男人也天天压她，她可半点不适都没有，一条“小狗”，怎么比她男人还重啊？
等奶嬷嬷好不容易挣脱小白的碾压，从地上爬起来时，就看到了提着菜刀朝她走来的乔薇，她吓得眸子瞬间瞪大：“你干嘛？你想杀人？”
乔薇看了看手里的菜刀，呃，忘记这个了。
乔薇忙把菜刀藏到了背后。
奶嬷嬷：掩耳盗铃也不是这样的！你藏背后我就看不见了吗？！
鉴于皇宫的情况比较复杂，乔薇决定先礼后兵：“这位夫人，不知刚刚小儿怎么冒犯你了，我们是第一次进宫，有不周全之处，还请夫人谅解。”
奶嬷嬷看看乔薇，又看看乔薇身后的厨房，会过意了，敢情是外头来给太子做菜的厨子，奇怪了，怎么是个女人？奶嬷嬷自己就是女人，可偏偏她又瞧不起女人，尤其乔薇给她伏低做小，她就更有恃无恐了，她鄙夷地打量了乔薇一眼，哼道：“一个女人家，成天混在男人堆里，难怪生出的孩子也不是什么好东西！”
乔薇难得想与人和平一次，可瞧啊，对方并不领情，她算是看明白了，在这个万恶的旧社会，很多时候都没有道理可讲，阶级就是一切，她没投身在贵人的肚子里，就活该如同蝼蚁一般任由别人轻贱。
但这个人又是什么东西？
乔薇把藏在背后的菜刀又拿了出来。
奶嬷嬷勃然变色：“你干什么？！”
乔薇将她逼退撞上了身后的大树：“当然是教训教训某条不知好歹的狗了！给脸你不要，非得我拿刀宰你你才开心，你说你是不是犯贱？”
奶嬷嬷隔着空气都能感受到刀刃上传来的凉意，浑身的血液都好似在这一瞬凝固了：“大、大胆刁民！竟敢对昭王府的人无理！信不信我禀了王爷，治你死罪！”
“你都要治我死罪了，你觉得我还会不会放了你？”
“你……”
崔总管刚去御膳房点验了一番食材，想着过来这边瞅瞅情况，一进门便看到乔氏拿着一把刀架在人脖子上：“这是怎么了怎么了？跟人闹起来了？”
奶嬷嬷一看到崔总管，便跟见了救星似的大呼：“崔总管，你瞧瞧你自己带来的人，她要杀我和世子！”
崔总管上前分开了二人：“这是……有什么误会吧？”
“误会？你刚没看见吗？她刀都架我脖子上了，不是你及时赶到，我现在已经身首异处了！”奶嬷嬷义愤填膺地说。
乔薇是崔总管带进来的，真出了事儿他也得担责任：“乔夫人，这到底怎么一回事？”
乔薇淡道：“不过是小事罢了，这位小公子口渴，我女儿给了他一口水喝，她就骂我孩子是狗奴才，我孩子矫正了她一句，她便动起了手！亏得是我孩子机灵，否则那一巴掌打下去，还能好好生生地站在这儿吗？”
狗奴才可以说是崔总管入宫后听的最多的一句话了，他也不知被骂了多少次，像条狗一样隐忍着往上爬，才有了今时今日的地位，他对这三字可以说是恨之入骨。
他心中，对奶嬷嬷的印象瞬间不好了。
他知道圣上最近很是宠爱昭王府的小世子，连带着不受宠的昭王也成了皇帝身边的常客，而这些宵小之辈，亦如一人得道鸡犬升天一般将尾巴高高地翘了起来。
崔总管不便得罪她，但也不能把错处往乔薇身上揽，毕竟打断骨头连着筋，往乔薇身上揽就是在往自己身上揽，他还没愚蠢到这个地步。
“奶嬷嬷。”崔总管笑道：“你看，太子生辰，本是大喜的日子，皇上十分重视，特地命我将民间的大厨找来为宴会增资添色，皇上和太子还等着吃这头做的菜呢，咱耽搁一会儿没事，误了吉时，扫了二位主子爷的兴就不妙了，你说呢？”
一番话讲的是滴水不漏，不仅巧妙地避开了孰是孰非，更搬出主子爷来，奶嬷嬷若仍抓着乔薇不放，就是不识大体，故意在扫主子爷的兴了。
昭王府再受宠也不是东宫，大不过太子，更比不得皇上，得罪二人的罪名奶嬷嬷承担不起。
奶嬷嬷抱着小世子，愤愤不平地走了！
崔总管本想训斥乔薇几句，毕竟这是皇宫，不能拿刀恐吓人的，可他一瞧见乔薇手中那把明晃晃的菜刀便觉喉咙被哽住了，一个字也说不出来。
乔薇揉了揉两个小包子的脸，小包子低下头，一脸愧疚。
望舒低声道：“对不起，娘亲，我又闯祸了。”
“不是你的错。”谁能想到宫里随便碰到个孩子就是世子呢？又没把世子怎么着，给喂块糖、喂口水，好心被当了驴肝肺，宫里的朋友真是交不起。
乔薇带着两个小包子进了厨房。
刚刚的“事儿”大家伙都瞧见了，本想跑出去凑凑热闹，被容老板堵住了，不过大家还是从门缝儿里瞄见了乔薇拿刀砍人的样子，纷纷摸了摸自己脖子，庆幸初见容记的女厨子时没把嘲笑的话讲出口，否则这会儿被抹脖子的也不知是谁了。
“哎哟师傅！师傅你怎么了？”
做白切鸡的胖厨子晕菜了。
……
何师傅问乔薇做什么菜、可仍旧按照原先商定的菜谱，原先不清楚皇宫还邀请了别人，以为只独他们一家，优越感十分强烈，便只选了几样平时最热销的拿手好菜，可到了这边才发现竞争对手一大茬儿，按既定的菜谱恐怕难以出彩。
容老板赞同何师傅的意见：“小乔，要不你再赶紧想两个新菜？”
乔薇切了一把辣椒：“这么短的时间你让我上哪儿想？”
容老板瞪她：“你平时不是点子最多了吗？关键时刻怎么就歇菜了？”
乔薇就道：“不是歇菜不歇菜的问题，是根本没必要。”
皇宫可不缺会做菜的厨子，人家个个儿都是身经百战，随便拉一个出来都能上酒楼挑大梁，绝不在他们这些人的水平之下，皇帝之所以仍在外头聘请名厨，一则，是图个新鲜；二则，是表达一下对太子的重视，甚至后者或许才是重点。
那他们做什么、做得怎么样又有什么关系？太子吃的不是菜，是皇帝的一片爱子之心；皇帝要设的也不是宴，是一场为太子铺路的局。
“听我的，按平时的来就可以了。”乔薇把切好的辣椒放进碗里，又拿起一个土豆。
“真的不做新菜吗，小乔？”容老板巴巴儿地望着乔薇，不知是不是与望舒接触多了，他发现自己卖萌的技术更上一层楼了。
乔薇板着脸：“别学我女儿！”
容老板破功。
乔薇看他一脸不甘的神色，耐着性子问道：“你去约会的时候，是穿新买的衣裳，还是穿平时最舒服最漂亮的衣裳？”
容老板想了想：“新买的？”
乔薇扬起菜刀，容老板吓得跳了起来！才发现她只是拿手背蹭一蹭脸……
乔薇继续切土豆：“不少新买的衣裳当时觉着好看，拿回去放个三两天便会发现其实非常普通，穿了一段时间仍叫自己和别人满意的衣裳，才是最适合自己的衣裳。做菜也是一个道理，我脑子里的确有不少未在这边开发的菜谱，但是我们并不清楚贵人们的口味，万一不合胃口怎么了？拿手好菜就不同了，咱们的招牌菜都是经过市场验证的，受欢迎的概率远远大于新菜的。”
容老板一想是这么个理，小乔推出了不少新菜，但并非每一种都大受欢迎，就拿虾来说，麻辣虾球就卖得不大好，与其盲目地创新，不如老老实实做大众都喜欢的。
容老板不再纠结菜谱，乔薇与何师傅便开始放手准备了。
每家酒楼的定额是十道菜，但真正能够被呈到宴会上的只有一道，师傅们做好菜肴后，会先由崔总管与御膳房的一位老师傅筛选一遍，选味道最好、卖相最佳、菜式最独特的一道菜呈上去。
别的酒楼为十道菜忙得飞起，乔薇却只与何师傅一人做了一道，何师傅做的是龙虾两吃，乔薇做的是虾滑菌菇汤，这些菌菇都是她从深山里摘的野山菌菇，口感特别鲜嫩，配上虾滑、香葱与几滴白醋，又酸又爽口，夏季吃来很是开胃解暑。
崔总管很快便带着御厨前来鉴菜了，看到别人都是摆了满满一大桌，容记却只有三盘（龙虾两吃占了两盘），崔总管不由嘴角一抽。
好在御厨没说什么，大概他老人家也懒得品尝那么多菜，隔壁做烧腊的将花式做法的烧鹅、烧鸭每样切了一点摆在他面前，御厨一一尝过，明面上瞧不出他到底是喜欢还是不喜欢，他慢悠悠地擦了嘴，指着蜜汁烧鹅道：“留。”
很快，御厨转悠到了容记的灶台前，乔薇带俩孩子如厕去了，容老板把另外盛好的虾滑菌菇汤与虾粥、蒸虾递给他，等待他的宣判。
这边众位师傅积极地准备着菜式，另一边，小世子的奶嬷嬷却抱回小世子向昭王妃告起了乔薇的状，当然她不知道乔薇叫什么，只知她是从民间请来的厨子。
奶嬷嬷倒是没添油加醋，只把自己见到的、听到的、经历的，一五一十地说了一遍。
当听到对方竟给小世子喂了糖，又喂了井水时，昭王妃吓得脸都白了：“你是怎么照看世子的？万一他们给世子下毒，现在已经得手了！”
不怪昭王妃如此紧张，实在是小世子身份太特殊，贵为皇长孙，不知多受皇帝疼爱，昭王府水涨船头高，她这个嫡母也有了在皇帝跟前露面的资格，一些眼红的人若是想铲除小世子，下毒恐怕不是没可能。
奶嬷嬷也是一阵后怕，但五岁孩子在花园钻来钻去的，一不小心没了影子，还当是钻进花丛了，等她发现不对劲时立刻找过去，对那孩子出手，一半是气的，另一半是吓的，她怕小世子真有个三长两短，她抵命都不够。
这种感觉，同样也出现在了昭王妃的身上，昭王妃与昭王夫妻多年，只生了一个女儿，小世子并非她骨肉，不过是她仗着正室的身份将小世子抱到名下来抚养罢了。这又不是亲生的，万一出个什么事，她可就摘不干净了。
她喝了一口茶：“说起来都是小事，几个乡野孩子不懂宫里规矩，拿小世子当了玩伴，本妃总不好与两个孩子计较，可那大人竟然当着小世子的面威胁他的奶嬷嬷，小世子必定受到了惊吓……”
“受了惊吓”的小世子正趴在凉亭的石桌上，用笨拙的手法画着画，画中一个女侠从天而降，教训了天天逼着他背书不许他睡觉的大坏蛋，女侠身边还有可爱的小白狗、机智的小哥哥、漂亮的小妹妹。
……
“娘亲娘亲！我快憋不住了！”望舒小手捂着小屁屁，急得在乔薇怀里嗷嗷直叫。
乔薇也着急，皇宫这么大，公厕却这么少，她都抱着女儿走了几里地，还是没看到崔总管口中的茅厕。
“娘亲娘娘亲，真的憋不住啦！”望舒大叫。
乔薇终于在一片竹林掩映的抄手回廊后看到了茅厕，暗道不愧是皇宫，一个茅厕都做得如此诗情画意，害她半天找不着。乔薇赶紧抱着女儿走过去，走得太急，与从抄手回廊出来的两名女子撞了个正着。
“哎哟！谁撞我？”多罗明珠扶住撞痛的额头，娇声一喝，随即定睛一看，“是你呀？”
望舒扭着小身子从娘亲怀里下来了，自己提着裙子，哒哒哒哒地跑去了茅厕。
乔薇抱歉地说道：“不好意思啊，太着急撞到你们了。”
多罗明珠笑着摇摇头：“没关系啦，我都不疼了，对了，我是来赴宴的，你是来干嘛？”
乔薇笑道：“我是来给你们这些赴宴的贵人做菜的。”
多罗明珠挑了挑眉：“啊，李钰那家伙还真给皇上说了啊！”
乔薇眼波一转：“李钰？你是说上次和你打架的红衣少爷？”
多罗明珠撇嘴儿道：“他可不是什么少爷，他是当今的九殿下。”
原来那个把容记捅到皇帝跟前的九殿下就是他，真没发现他身份如此贵重，冥修与他在一起时，他亲热地称呼冥修四哥，难道冥修是四皇子？不对不对，冥修说他爹是内阁大臣。
乔薇微微一笑：“你们的皇子真多。”
多罗明珠哼了哼：“他才不是皇子！他是康宁公主的儿子。”
乔薇纳闷了：“那你们称呼他九殿下？”
多罗明珠叹了口气：“唉，说起来一言难尽，总之就是皇上疼他，许了他皇子的待遇。”
还能这样，当皇帝可真任性。乔薇眸光动了动，又道：“康宁公主有几个儿子？”
“就他一个呀！”多罗明珠道。
所以那声“四哥”与血缘没有关系了。
那家伙都那么久没出现了，自己还惦记他的事干嘛？
乔薇话锋一转：“你姐姐没事吧？”
多罗紫玉被结结实实撞了一下，脑袋有点发懵，等缓过了劲儿才摇头：“我没事。”
多罗明珠拉着乔薇的手道：“姐姐，我和你介绍一下，这就是我常吃的那家龙虾店的当家，上次不小心被咱们弄进牢里的人也是她，不过误会解除，我们已经和好了！”
“原来是小妹的朋友。”多罗紫玉温柔地看向了乔薇，在看到那张脸时眸光霎时一紧，怎么是她？！
“娘亲！我拉臭臭了！”里头传来望舒奶声奶气的声音。
乔薇淡淡一笑：“我女儿在叫我，失陪了。”
女儿？刚刚那个孩子是她女儿？她已经有女儿了？
多罗紫玉强压住心头震惊，将妹妹拉到了附近的林子。
她走太快，多罗明珠险些摔倒：“大姐你干嘛？宴会在那边呐！你走反了！”
多罗紫玉四下看了看，确定无人才对妹妹道：“明珠，她是谁？你怎么认识她的？”
“我和她怎么认识的你们不都知道了吗？我以为二姐受伤是她害的，就跑到牢里想给她一顿教训！谁知道反而被她教训了一顿！”多罗明珠提到那日的事，仍有些意难平，不过她并不生乔薇的气，只觉得自己太没用，身为将军府千金，居然打不过一个妇人，“也幸亏我打不过她，原本就是咱们差点撞了她孩子，要再把她给欺负了，那咱们将军府成什么人了？你说是吧大姐？”
多罗紫玉完全没听清她在说什么：“明珠，她住哪儿你知道吗？”
“呃……她住镇上吧？”她每次去容记吃东西，都能碰到她呢，应该就住附近的吧？
多罗紫玉的睫羽颤了颤：“那你……可知她的名字？”
多罗明珠蹙了蹙眉，说：“名字我不方便问，我只知道她姓乔。”
姓乔，那自己应该没有认错，对方就是恩伯府的大乔氏，多罗紫玉的心口像是突然被什么给揪住，脸色都变白了几分。
多罗明珠看着她的脸，担忧道：“大姐，你刚刚是不是被撞疼了？要不，我们不去赴宴了，我陪你回家吧，你别生她的气，她不是故意的。”
“我没事。”多罗紫玉的脑子里有些凌乱。
她与大乔氏原本并无来往，是五年前一次游湖的时候偶然撞见一名女子与胤王私会，胤王叫了那女子的名字，她才知对方是恩伯府的大乔氏。大乔氏央着胤王带她私奔，胤王不同意，大乔氏要投湖，胤王将她救了下来。
过去五年了，每每回想起那晚的事，她脑海里都能清晰地浮现起大乔氏那张梨花带雨的脸。
那次私会没多久，便传出了大乔氏与胤王一夜风流的事，胤王一怒之下刺了她一剑，恩伯府蒙羞，将她逐出了家门。
她与胤王的亲事是两年前定下的，她并不认为自己介入了大乔氏与胤王，但……大乔氏居然有了孩子。
那孩子看上去五岁左右，从时间上算，恰巧是胤王的。
这个猜测让多罗紫玉整个人都不好了：“小妹，你朋友的丈夫是何方人士？”
“你问这个干嘛？”多罗明珠嘀咕。
多罗紫玉低声道：“随便问问。”
多罗明珠想了想：“她好像没有丈夫啊，可能……她男人死了吧？”
多罗紫玉露出了若有所思的神色。
……
民间大厨们的菜被呈了上去。
因是家宴，并不讲究君臣规矩，皇帝与儿孙们同坐一桌，左边是太子，右边是小世子，太子乃先皇后所出，自先皇后薨逝后，皇帝一直未再另立新后，这在皇家是十分不寻常的事，但好在皇帝儿子多，硬气。
太子自娘胎里带了弱症，调养多年总算与正常人无异了，只是饮食上格外挑剔些，否则皇帝也不会不惜千金从民间聘请大厨了。
当然皇帝也没指望民间的厨子能做出一朵花儿来，不过是份心意，儿子明白他一直以来的看重的就够了。
“皇上，虾滑菌菇汤。”太监将汤呈到了皇帝与太子跟前。
太子尝了几样民间小菜，没觉着比御膳房的好吃，对这一道自然也无多少兴趣，丢了勺子不想喝。
敢如此撂皇帝的脸，整个皇宫怕是只有太子敢这么做了。
皇帝没生气，自己先尝了一口，味道清淡，带着一丝酸意，很是爽口，便又拿了被太子丢在一旁的勺子，示意太子尝尝。
太子不咸不淡地拿起勺子，尝了一口，又尝了一口，一口接一口，皇帝宠溺地笑了，将自己的那一份也让给了他。
胤王坐在下方，冷眼看着皇帝对太子关怀备至，太子排行老八，虽是中宫所出，但外祖家人才凋零，早已走向衰落，全靠姬冥修一力扶持着，要不是姬冥修这块臭石头，自己早把太子拉下马了！
不过姬冥修权势再滔天，也不可能只手遮天，朝堂是他的一言堂，边关却不是他的战场，等自己取了多罗家的大小姐，百万兵权就是自己的囊中物了。
届时，任凭姬冥修把持朝政，也绝不再是自己的对手。
胤王把一盘新呈上来的蜜汁烧鹅交给刘太监：“给多罗小姐送过去。”
“是。”刘太监将菜端去了屏风后的女眷席。
昭王妃也在女眷席中，因着小世子的缘故，她地位陡增，竟越过大皇子妃，被安排在贵妃的下首处，她一边品尝着桌上的佳肴，一边想着怎么把那个恐吓了奶嬷嬷与小世子的女厨子教训一顿。
看到刘太监端了菜给多罗家的小姐，她嘴角就是一撇，巴上将军府又如何？忘记当年先皇后是被谁害死的了？皇帝一日念着先皇后的好，便一日不会原谅安妃，更不会接纳胤王。
还是她的小世子好啊，太子无后，小世子的前途不可估量呢。
这么一想，昭王妃越发觉得要把恐吓了小世子的人拖出去教训一顿了！
“本妃听说民间来了个女厨子，哪个是她做的菜？”昭王妃问身后的侍奉宫女。
宫女指了指她面前的一小盅虾滑菌菇汤道：“回昭王妃的话，这就是了。”
卖相倒是好。
昭王妃哼了哼，将一颗洗净的小圆石丢进了汤里，随后装模作样地拿起汤匙一舀：“哎呀！这汤里怎么会有石头？”
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