县衙内堂。
自县太爷最宠爱的小妾因为出轨而被赶到别院后，这座家眷院子便冷清了很多。
高元淳如今五十有六，原配妻子因难产去世。
好不容易保下的儿子，也在六岁那年外出游玩时失足掉入水中没能救活。
再加上父母相继离世，其他的亲属都偏远的厉害，无事不相往来，高元淳算得上是真正的‘孤家寡人’一个。
陈牧来到内堂，看到这位双鬓斑白的老人正在浇花。
看似很悠闲，但气色比之昨天却又差了一档，眉宇间紧锁的‘川’字使得皱纹愈发深刻。
“昨晚睡得可好？”
高元淳扔下水壶，接过陈牧递来的毛巾轻声问道。
陈牧知道对方说询问的真正含义，干笑道：“不愧是段神医的药，的确很厉害。”
“年轻人还是节制点好。”
听到陈牧的回答，高元淳难得露出一抹笑容。
他从桌上拿起一封卷宗递给陈牧，淡淡道：“从麻陵县衙那边要来的，你先看看。”
陈牧恭敬接过，翻开细看。
是昨天穆香儿家火灾的案情文述：
昨日午时二刻左右，有人发现穆香儿家起火，当时火势已经蔓延一半，于是发现者连忙喊来其他邻舍帮忙灭火。
可惜火势太大，等扑灭后屋子早已烧了个干净。
衙役在搜查过程中，发现三具被烧毁的尸体，经确认是穆香儿的父母与哥哥。
之后又经过衙役的仔细调查，在现场发现了一些煤灰渣，初步判断火灾是由山上的煤石自燃，导致火星飘向山下穆香儿家旁的草垛，从而引发大火……属于意外火灾！
“这特么在瞎扯淡呢。”
卷宗看到一半，陈牧便蹙起了蚕眉。
他草草的将后面的陈述文字浏览一遍，交还了卷宗。
“怎么看？”
高元淳对于陈牧的器重程度，远远超过了身边的狗头师爷，很多案子都是与他商量。
陈牧将信息在脑海中过滤了一遍，才轻声开口：
“如果穆香儿没死，或许可以用意外火灾来初步判定这个案子，但如今一家人全部死亡，死亡时间目前看来仅仅间隔一天，这难免有些蹊跷……”
高元淳缓缓点头：“的确如此，那你看出什么问题了没。”
“首先，从卷宗中描述来看，发现穆香儿家着火时，火势已经蔓延一半，说明穆香儿家在极偏僻之地，否则在那个时间段着火，邻居早就发现了。”
“但是我记得早在一年前，朝廷就发放了贫户资助款，帮助当地贫困百姓修建房屋，并将所有偏僻之户安置于一起，唯独穆香儿一家未搬迁，有些奇怪……”
陈牧说到此处，故意放缓了语气。
高元淳淡淡笑道：“麻陵县衙赵大人虽然是有点贪，但也是个聪明人，这种款子他是不敢碰的，你还是说回案情吧。”
得，本来想借此夸一下您是清官，结果马屁没拍上。
陈牧点了点头，继续道：
“卷宗中说，当邻舍赶来扑灭火后，房子已经烧没了，包括屋内的家具物品等都基本被烧尽。
可以猜想穆香儿家与最近邻舍的要么距离过远，路上耽误了不少时间，要么周围缺乏水源，或房屋结构易燃，亦或者……屋内有大量易燃物。
当然这个需要去现场勘查后才能确定，毕竟卷宗里面也没详细说明。”
陈牧没敢把话说死。
高元淳嗤笑一声：“有些时候糊涂办案，糊涂做事，才能把这官做的漂亮一些。你看的这份卷宗，其实已经可以交差了，不需要太过详细。”
对于县太爷这番坦诚的解释，陈牧颇为感慨。
毕竟有些话可不是明面上能说的。
在这个侦查技术落后的时代，下面的糊涂办案，上面的人糊结案，老百姓看的糊涂，这就够了。
就比如一个月前的鞠春楼‘毒蘑菇’事件。
“还有吗？”
“有！”
陈牧顿了顿，语气加重：“卷宗中忽略了最重要的一点，那就是为何穆香儿的父母和哥哥在火灾发生后，并没有逃离屋子！
是睡死了过去？还是中毒？亦或许屋门窗户全都被封死了？
另外煤石自燃这个结论，未免太过牵强……”
陈牧本打算用科学依据解释一下煤炭自燃的现象，但又想到对方也听不懂，只好作罢。
唉，受过九年义务教育的三好学生，很难找到知音人啊。
高元淳淡淡道：“也就是说，这一家子死与穆香儿的死是有直接牵连的。”
“至少目前看来是。”
陈牧点了点头。
高元淳盯着桌上的卷宗沉默不言，眼里闪动着奇怪的光芒。
良久，他走到书案前铺开一张纸，提笔写了几行字，折起来递给陈牧：
“交给麻陵县衙的赵大人，他会配合你的。”
陈牧愣住了：“大人这是……”
高元淳不愿多说什么，挥手道：“能查多少算多少，如果遇到昨天那三人，如实相告便是。”
“是。”
陈牧领命。
见陈牧站在原地不动，高元淳道：“我知道你想问什么，你先去查吧，若实在遇到瓶颈，再来问我。”
就不能直接告诉我吗？
装什么神秘啊。
陈牧心里诽谤，但也不敢再说什么，将信笺小心收好后恭敬退下。
走至院外时，发现一抹清丽的身影倚在门旁。
是一个年轻妇人。
相貌甜美动人，曲线玲珑的身材姣美难言，只是妇人脸色憔悴，沾有泪痕。
是绿了县太爷的那位小妾。
她似乎是来找县太爷的，看到陈牧后愣了一下，张了张嘴想要开口，却又神色黯然，眼波里情绪复杂。
陈牧没说什么，擦肩而过。
走了几步后，他忽然折回身子，一记耳光扇在了妇人光洁娇嫩的脸蛋上。
然后扬长而去。
妇人玉手抚着脸蛋，神情愕然。
而内院中的高元淳看到这一幕，呵了一声，笑道：“臭小子还挺记仇的，在我面前抖心眼。”
他思忖片刻，从衣袖中取出一张纸条。
上面记录有小妾近三个月里接触过的其他男人，时间、地点等等。
其中陈牧与小妾接触过七次，独处的次数为两次……最后还特意标注了一行：此女求爱不成，疑对陈牧心怀怨恨？
“算了，不试探了。”
高元淳长叹了口气，起身走出小院，挥手招来两名衙役：
“找辆马车，把这贱人送回乡下去！”
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