管承应诺一声，恭声答道：“小的谨遵公子之令。”
姜述道：“听说你手头甚是拮据，此案又破费不少，姜家伤者费用便不需付了，我会替你垫付。回去时从府中取十金回去，将手下伤者安顿妥当。”
管承是出名泼皮，进项虽多，但性喜交友，花费亦大，手头并不宽裕，正愁医药费如何应付，闻得姜述之言，如久旱而逢甘霖，叩首便拜道：“多谢公子赏赐，若公子不弃，此后管承这条性命便交予公子。”
收了管承一伙，姜述除了族人之外，有了正式的嫡系人马，虽然人员不多，能耐不大，毕竟是个良好开端。实则管承史上并非无名之辈，此人后来成为青州巨寇，被袁绍长子袁谭招安，官至郎将，跟随袁谭与曹操争夺青州时战死。
管承出身市井，读过数年书，武艺不错，头脑机敏，江湖朋友甚多，最适合打探消息。姜述急需谋士武将，尽管记得许多三国名人姓名，但除少数名人之外，大多记不起其籍贯、年纪、家境等情况。姜述拟出一份名单交给管承，让其全力打探诸人情况。
送走管承，周氏使人前来相告，族学开兵课十日，让姜述明日前去学习。次日一早，十余家丁簇拥着姜述，前去族学上课。刚出大门，却见不远处十余老幼当街而卧，从穿着来看却非流民，似是家遭横祸，长者满面病容，幼者呼喊腹饥，场面甚是凄惨。
姜述询问门房，门房熟知街面事情，伶牙俐齿，道：“此户人家姓卞，为琅琊开阳人。户主名唤卞广，曾任白亭县长，因县城失火，殃及仓库损失惨重，以渎职去官。卞广虽出仕多年，但为官清廉，家无余财，去职之后家用不足。白亭百姓感其恩，众人凑些钱粮奉养其家。卞广最重声名，因之为耻，举家迁来临淄，以为大户西席为生，家人在对面北侧胡同租房安顿。卞广时运不济，搬来此地之后，屡遭灾祸。先是父亲卧病在床数月，已是花尽家中积蓄。父亲亡后，母亲又病重，捱了数月亡故。卞广所得薪金，延医买药尚且不足，已从主家预支不少银钱。前些时日，次子、三子相继又亡，家中只余长子卞远、四子卞喜、幼子卞秉。卞远也有文名，平时替人书写文书信函补贴家用，怎奈上月又生病卧床。卞家连遭凶事，家中值钱物事早已变卖干净，又欠了主家不少银钱，房租也有数月未交。昨日房主前来催租，说些不雅之言，卞广甚有志气，昨夜举家搬到街上，一早出去借钱，至今未归。”
姜述略一思忖，吩咐姜丁道：“打扫一处别院，请卞家老小暂且安置，再取十金相赠，以解其目前困境。”
处理此事花费不多，于姜家来讲不过是小事一桩，姜述说出话来，自有家丁安排妥当，当下并未将此事放在心上，径去族学听讲。汉朝从武帝始，重视军功，姜家兵法大家，族人文武双修，入仕者半数为军职。族学每季度均开十日兵课，由军队致仕归乡的族人授课，除了传授武艺，还讲授兵法、兵阵等将兵交战事宜。许多知识是姜家历代先祖所总结出的精辟，兵法战阵皆有实例佐证，姜述听得津津有味，与空读兵书大不相同，感觉眼界大开，受益非浅。
姜述聚精会神听讲一日，联想到现代战争，却是大相径庭。不提核武器、生化武器、光学武器等高科技尖端武器，即使现代常规武器与冷兵器也是两个概念。冷兵器时代以近战为主，热兵器时代以中远距离战斗为主，武器性质决定了其战法战术完全不同。姜述原来以为对战争了解甚深，见识古代兵课之后，这才发现自己是冷武器时代的门外汉。这些现代已经失传的战阵，虽然繁琐异常，但是集无数兵家之大成，威力非同不可。
姜述感谓万分，心想幸亏生在兵法世家，明晓古代军制之合理性，认识到古代战阵的巨大威力，若按原先设想依照现代军制打造军队，恐怕日后会让对手打得满地找牙。
姜述回府之后，寻出家传《太公兵法》，结合今日心得从头细读，体味其中的博大玄妙。读得正入神之时，姜丁来报：“卞广求见。”
姜述一怔，一时想不起卞广来历，道：“卞广是何人？”
姜丁道：“今晨少主出手救助卞家，卞广是卞家之主，今晨出外求贷，因此未能谋面。”
姜丁说到一半，姜述便触起此事，道：“卞家现下安顿好了？”
姜丁答道：“卞家已于上午搬到别院安置，夫人听闻此事心生怜悯，依公子之言赠送十金之外，又使人送去粮米诸物，还请卜怀医师为其家人诊病。”
姜述略一考虑，道：“本属偶遇之事，不过举手之劳。既然卞广前来，不见反有看轻之意，你引他到客厅等候。”
姜述让婢女收好竹简，整理衣装前去客厅。卞广年约五十，在汉代来讲已属老人，须发全白，衣着陈旧，浑身透着书卷气，双眼炯炯有神。卞广见姜述进来，站直施礼，道：“老夫见过公子，多谢公子救助之恩。”
姜述还礼道：“先生为官多年，两袖清风，品德高洁如莲，出淤泥而不染，让小子敬重。先生但有所需，但请直言无妨，姜家薄有家财，先生家口不多，倒可奉养得起。”
卞广昨日受了房东之气，今晨四处告借，却无果而终，往回走时愁苦不堪，甚或有轻生之念，但想起家中老小，却又不能不管不顾。卞广求贷无门，想到长孙女卞玉儿年方十一，生得甚是美艳，若是卖给大户人家，或能得数十金，偿还欠债足够。所谓人穷志短，到了卖孙女这种地步，卞广心中苦涩难言，正思如何说服长子之时，却见四子卞喜寻将过来，道姜家出手相助，已腾出别院安置，又赠送银钱米粮。卞广此时已到绝境，姜家出手正是雪中送炭，自是万分感激。
姜述整治管承一事，早已闹得满城风雨，众人皆言姜家子少年老成，出手狠辣，非同常人，日后必能振兴姜家。近日又传出姜述《悯农》之诗，诗作文字通俗，寓意深远，却是不可多见之佳作，姜述文名又起。卞广与姜家邻里，往日听说姜述事迹，认为姜述为大族嫡子，事迹乃至诗作，应是背后有高人指点或代笔，因此并不以为然。不想今日走投无路之际，正是姜述出手，解了合家困厄之苦。
姜述出口成章，其“品德高洁如莲，出淤泥而不染”一句，触及卞广内心深处，一语便引为知已。卞广听得此语，联想此时窘境，不由有些痴了，良久怔然不语。
姜述方才说话之时，根本没有想到《爱莲说》为后世名作，引用此文精辟之言，确实符合卞广品德，但是此句诚为千古妙语，一语足以扬名天下。待见卞广失魂落魄一般，姜述一时还不知其中缘故，以为卞广绝境逢生，此时感动得说不出话来。姜述笑请卞广落座，卞广这才回过神来，道：“城中传出公子所做《悯农》佳作，老夫尚以为有人代笔所为，方才闻公子出言成章，妙句发人深省，方知所思之谬，望公子见谅。”
姜述回思方才所语，知晓无意之中又剽窃了名作妙语，笑道：“方才在书房临窗观莲，触及先生故事，深有所触，写成《爱莲说》一文，择其中一句言之，并非什么妙句，先生过誉了。”
卞广文人心性，闻有好文，不免猎奇之心，道：“公子既有大作，能否让老夫拜读一下。”
姜述道：“能得先生指点，求之不得。”
姜述说完，招呼婢女磨墨铺纸，《爱莲说》文字精短，一气呵成。卞广上前吟诵：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。战国莒人忡远独爱菊。艳丽雍容之花，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，忡远后鲜有闻；莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣。”
卞广读完此文，叹道：“此文一出，公子名扬天下也。此文托物言志，以莲喻人，谓莲之坚贞不渝，出淤泥而不染。若非不慕名利、洁身自好之君子，断难写出如此佳作。公子字体亦与众不同，字如其文，雄厚中不失典雅，却似君子之隐而不发。”
姜述谦道：“小子尚在求学之际，着些短文抒发情怀而已。先生过誉，小子实不敢受之。”
卞广叹道：“今番受公子大恩，本想自荐为师，以报恩德。今观公子之才，老夫才学不足为师。老夫孙女卞玉儿，自小识文断字，知书达礼，使其侍奉公子左右，研墨铺纸，诚表卞家谢意。”
姜述道：“先生孙女岂能辱没？好意已是心领，此事断不可为。若先生有意，可聘为姜家族学老师，请先生应允。”
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