不管李朝朝是真心还是假意，上了年纪的老人家最爱乖巧懂事的小辈。
老夫人冲着李朝朝招了招手，“快起来，我瞧着小五不仅心性沉稳了些，连样子也发俏丽了。”
李朝朝娇羞地走上前，一旁的小姑奶奶接话：“我也这么觉得，现在小五越发有初娘子的作态了。”
拿李朝朝和初娘子比，她也配！
秀娘发酸道：“祖母，小五也就是在您面前装乖巧，您是没瞧见她泼辣发狠的时候。”
老夫人看了秀娘一眼，二姨娘瞧见偷偷拽了下她的手，低声道：“别惹你祖母不开心。”
二姨娘冲秀娘使劲眨眼，那意思是说：婚事还要仰仗老夫人，切不可呈口舌之快。
秀娘不服气地撇撇嘴，老夫人也只当没听到她方才的话，拉着李朝朝的手上上下下把她打量个仔细，阖府上下最重视的就是初娘子，可惜她命薄去得早，本以为李家再也不会有那样气度的孩子，只是许久不见的小五竟像是脱胎换骨了似的，难掩姿容芳华，气度决然超群。
老夫人道：“我知道你们不习惯闻我这院子里的香，也不强求你们来，你有这心意我就心满意足了。”
“祖母手上熏的可是凝眉香？”李朝朝问，“您近来睡眠不好吗？”
老夫人诧异了下，但马上想到李朝朝的生母是炮制香料的翘楚，便了然道：“是啊，到了初春雨季，我的风湿腿就发作了，搅得我晚上睡不踏实。”
“若是如此，祖母可以试试踏梅香，比这味道清淡些，可使您睡个好觉。”
李朝朝说完，秀娘嗤了一声，心道：不懂装懂，马屁精。
老夫人这会子不高兴被人插话，抬头瞪了秀娘一眼，又转过头问：“我怎么以前没听过这香粉？”
李朝朝笑了笑，“其实是我没事调的，若是祖母信得过我，明日小五就亲自送来一些。”
“你会调香？”
其他人也跟着疑惑地看过来，她们可从来没听说李朝朝调过什么香，就见她低下头搅了搅手帕，不好意思地抿抿嘴，“其实我也是最近闲来没事瞎鼓捣的，祖母您可别笑话我。”
众人释然，老夫人跟着哈哈大笑：“你的一番心意，我如何会笑话你。”
屋子里其他人跟着皮笑肉不笑地呵呵两声，李朝朝真是好手段，这才一会儿的功夫就虏获了老夫人的心，气得秀娘直磨牙，她已经暗下决心绝不会放过李朝朝，可是她一抬头却见锦娘始终垂眸不语，不由在心里冷哼，装的跟没事人一样，还不知道心里踹了什么小九九。
正说着话，外面也传来一道笑声，随着门帘打开，那人一身紫色锦服，雍容华贵地走进来，笑道：“看来我是来晚了，母亲可别见怪。”
几个姨娘和姑娘都站起来，一齐行礼，李朝朝俯身喊道：“母亲。”
“大家都来了。”大夫人看似一团和气，但再多的妆粉也掩盖不住她的黑眼圈，也没人敢去看，纷纷低下头来。
她道：“方才说什么呢那么热闹。”
这种事秀娘最喜欢出风头，她急急道：“刚才小五说会炮制香粉。”
“哦？”大夫人不动声色地看了一眼福妈妈后，才把目光落在李朝朝身上，不冷不热地道：“五姑娘越发有本事了啊。”
她话中带刺，目光也冰寒，李朝朝却十分坦然地迎着大夫人的目光看过去，眸中同样闪烁着难辨的光，“母亲谬赞了，朝朝只是听到祖母睡眠不好，便想起近来得了本书上面有一个香粉正是治此症，就想着给祖母试试，也亏着祖母不嫌弃我。”
“你孝敬我，我哪有嫌弃的道理。”老夫人道。
大夫人干笑了两声，“我素来就说小五是她们姐妹中最乖巧的。”
她眯着眼睛看向李朝朝，心道这蹄子以为找到老夫人做靠山，就能摆脱她的控制？
真是不知道自己几斤几两重。
“说起来，城里最近有个香粉娘娘很是有名……”大夫人故意顿了顿，仔细盯着李朝朝的表情试探道：“若是五姑娘当真喜欢这些玩意，我就派人请她到府里，好好教教你手艺。”
李朝朝忽然面色一变，站起来颔首：“母亲若是不喜欢我调香弄粉，朝朝以后不做就是，请个手艺人来家里教我做什么，母亲就是不想让女儿嫁个好人家，也顾念下李府的名声才是。”
李朝朝声色俱厉，那形容间带着怒意不似作假，她又把香粉娘娘比作下九流的手艺人，大夫人这才信了那香粉娘娘和她没什么关系，笑嘻嘻地道：“我也是为你好，瞧瞧怎的还恼了，你若是不喜欢，我怎么会为难你，要知道我最是疼你的。”
不爱说话的李曼曼听到小姑奶奶哼了一声，又拿眼瞄了瞄锦娘和秀娘，一个眼观鼻鼻观心，对旁的不闻不问，一个则气得满面通红，不由觉得母亲这些伎俩真是百试不爽。
以前她不觉得，现在看到母亲把李朝朝捧杀成众矢之的，嫉恨她的人自会和她过不去，如此一来，不仅为自己赢了好名声，还省得自己出手，当真是好手段。
李曼曼不说话并不代表没态度，她现在最喜欢看的就是母亲整治这些人，以后学了手段，也好去拿捏婆家的人，至于娘家这些庶女姨娘们，反正有母亲对付。
“好了，瞧你把五姑娘吓的。”老夫人挥了挥手，从身边的大丫鬟春天手里拿过一个盒子，“我今日叫你们来也没什么大事，一是因着锦娘马上就要出嫁，二来也是许久不曾见你们，也想得紧……”
平日里来永和堂最多的是二姨娘和秀娘，但自从秀娘被关了禁闭，也确实没什么人常来常往，老夫人这话其实是在敲打大夫人。
大夫人淡淡一笑，冷眼看了圈周围的人，老夫人把所有人都叫来，定是有原因的，她就看看今日是谁来做这只出头鸟。
对面的李朝朝正巧看到大夫人嘴角一闪而过的弧度，实在是最熟悉不过了，她想要折磨人时必然会如此，也不知今日谁要倒霉了，不过总归不会是自己，若大夫人敢来硬的，她就能玩狠！
李朝朝见刘姨娘没来，别人也不问一句，就知道这些人从来没拿她当正经姨娘看待，十有八九又被折磨了。
老夫人把锦娘，秀娘，李曼曼叫到身边，又唤道李朝朝：“二姑娘就要嫁人了，我这里有几样旧首饰给她，但总不能厚此薄彼，你们几个也挑一样自己喜欢的吧。”
她话音刚落，三姨娘忽然扑通一声跪倒在地，磕头喊道：“老夫人，请您为锦娘做主啊。”
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