碧奴被十一娘问得怔住，呆愕了好一阵才回答：“婢子当年年纪小，更说不上什么见识，因见村邻有人逼于无奈卖儿鬻女，都是哭得天昏地惨，听多了那些为人奴婢受苦受难之说，故而才不忍心让弟弟受罪，也是婢子幸运，得天所庇，遇见主家如此富贵却仁善门第，莫说不曾受苦，也不知比自由身时多少优渥，早就没那坚持，倘若小娘子有意，莫说弟弟，便连舅舅一家也甘愿为奴，报主家恩庇之义。”
这话显然是误解了十一娘的用意。
十一娘不由失笑：“我原本还以为你虽生于贫寒却不甘认命呢，打算着让你弟弟走科举之途，是以才坚持不让他沦落为奴籍。”
听了这话，碧奴急得连连摆手：“婢子哪敢有那样奢想，不瞒小娘子，别说科举，凭婢子原本家境，弟弟倘若得上天眷顾顺顺利利长大，娶得个本份女子为妻，有子嗣继承香火，一生衣食无忧，就算最美满不过了。”
十一娘颇有些疑惑：“我也曾经听说，各州县都有设学，虽入学者多为大户子弟，也不限于平民，但凡有那志愿，又能通过州县小试，不是没有成为生员机会，虽说如今不比重前，平民子弟通过科举入仕难之又难，但征为吏员尚也可能，总归是条出路。”
这话倒也不是十一娘脱离实际，大周颇重文教，周太宗当年下令于州县设置学堂，不仅针对各地大户，尤其医学、律学、算学等科，入学门槛颇低，不乏平民子弟，虽平民出身的生员鲜少能试举高中，但也不是绝对，比如高宗时，便有一平民出身的生员进士及第，后来甚至拜相！
就说先帝德宗朝，官制已然腐坏，试举请托之风剧涨，然而也有个贫寒农户出身者，入州学习律法，一步步升迁，竟然官至刑部司郎中，可惜六十而卒，否则大有希望升任侍郎。当然，这也是因为主管司法一类官职为清贵世家所鄙，名门子弟多不愿任判案审断一类职务，是以才会被贫微出身“拣漏”。
所以十一娘一直以为即便出身平民农户，只要心怀志愿，至少仍有习识文教的机会，碧奴当年坚持不让弟弟没入奴籍，也许是存着期望弟弟将来入仕，改变门庭的愿景。
哪知碧奴竟然完全不作此想，听了十一娘的话后竟然笑了出来：“哪有这么容易，州学县学虽有，然而据婢子所知，得入者不说全是衣冠户，起码也得家境殷实，否则即便有那机缘通过入学试，衣食倒还不算什么，那些纸墨笔砚一年耗废就能让人焦头烂额，更不说贫民之家，根本不可能会有书卷，往上数个祖宗八代都找不出个识字人，子侄不可能天生识字，但大字不识者，又怎能通过入学试？也只有万中之一因机缘巧合能得贵人指教，虽出身贫寒才得入仕之幸。”
碧奴又再摇头：“不怕小娘子笑话，婢子在卖身为奴前，连卷书轴都不曾亲眼得见过呢，后来进了柳宅，才晓得书卷长什么模样，不说其余，光是装裱，就得好几万钱，足以抵一家四口这辈子花耗了，婢子曾居村曲，有户相对也算富裕，家中不过有册经折装之佛经，就视为传家宝般世代相传，后来因为保管不当，书上字迹模糊得看都看不清，那户人家也当祖宗般供着，因为家有一书，往常在普通农人面前都是昂首挺胸，后来那场洪涝，户主连子孙都不救，拼命将那册佛经抢救下来。”
想到前尘往事，碧奴不无唏嘘：“婢子是万万不曾预料，竟有幸受姜姬授习识字，婢子当年学会写自己名姓，简直没有痛哭流涕，小娘子不知，之于平民百姓而言，倘若子侄能写名姓，连娶妻都顺遂不少，甚至女家不求聘礼，白白嫁个女儿还以为是莫大幸事！”
十一娘还是裴五娘时，自认为比普通闺秀知晓不少民情政务，然而却真不知道这些细微末节，她只看着身边就算仆婢也都会写算，还以为普通百姓起码也能识字，只不过未习经史律法，也不会诗赋而已，哪曾料竟是这般光景？
尽管如此，可十一娘本就打算好的事，也没就此作罢，她笑着说道：“是我孤陋寡闻了，碧奴，有一些事，我也只能放心交予你，故而待你不比普通，本是想着成全你心中愿望，也算是报酬这些年来你忠心耿耿，今日与你这么一交谈，才明白我是误解了。”
见碧奴因这话略有惊惶，十一娘连忙握住了她的手：“我上回听薛六哥提道一句，要为昭儿找个僮子，突就想到你有回说起你阿弟力气大，虽未经正式学习，自制竹箭便能猎到野兔，来京后经过管事教授，这时也会写算，我是想着，莫如我与薛六哥说一声，便让你弟弟为昭儿僮子，一来他年岁要比昭儿较长，不至于纵容昭儿淘气，再者力气大筋骨好，若得训导，将来可为昭儿武卫，跟着昭儿进学，文识上自然不愁长进，怎么也比留在庄上强，卖身之事你也莫愁，我信得过你，当然就信得过你弟弟，不在那张身契。”
碧奴听这番话，只有喜不自禁，一应虚辞全免，只匍匐叩首下去：“小娘子对奴一家厚恩深慈，奴只觉铭心刻骨，今生难以为报，只有一句，无论是婢子，抑或阿弟，包括舅父一家，此生但凭小娘子驱使。”
十一娘也不客套：“我就是为了你姐弟二人忠心，碧奴记住，我要你阿弟如护你般周护昭儿。”
碧奴的弟弟十一娘是见过的，也是忠率可信的人，又不乏上进，将他放在薛昭身边，从这时就培养情谊，将来必能成为薛昭臂助。
做为姑姑，十一娘当然不愿意让薛昭牵涉进阴云诡谲，然而情势如此，她无能做到将京兆裴这唯一骨血完全置于安全境地，眼下也只有尽力为薛昭培植臂助，期望着将来但有万一，薛昭身边至少有个能为他出生入死的知交。
十一娘认为主仆并非世上最牢靠的关系，只有义气相投的知交，才能真正同甘共苦。
碧奴经过这些年，对小主人的脾性也是了解甚深，虽然心中感激，也没有过多表现于口头上，只暗下决心将来必须为十一娘赴汤蹈火，却突又想起昨日回府才听闻那一件事，这时说道：“小娘子，青奴姐姐已经过了二十，婢子听曹媪提起，似乎……傅媪有意为儿子求娶青奴为妻。”
傅媪是十一娘乳母，她的儿子如今也是柳府之仆，论来婚嫁不能自主，然而如傅媪一般地位的仆妪，总会得主家更多照顾，一般都会允准婚配，是以十一娘只是问道：“依你所见，这门婚事可算妥当？”
碧奴笑道：“傅媪一贯待青奴姐姐不错，儿子也是忠厚老实，婢子昨晚试探，青奴姐姐虽觉羞涩，然那意思看着，似乎也有意动，不过就是不舍得小娘子，又多犹豫。”
十一娘虽则也觉得青奴温厚忠诚，然则因为她是萧氏忠仆之故，有一些事情始终不好交青奴处办，要论亲近器重，当然不如碧奴，可也是乐意成人之美的，这么多年的情份，青奴也从来没有过失，既知青奴也对傅媪儿子有意，十一娘当然不会阻挠：“这事我知晓了，自有打算，不过碧奴，我可不乐意你早早嫁人，倘若你有了意中人，必须知会我一声，也好让我有所准备。”
这话让碧奴大是羞窘，忍不住手上就加了几分力道。
十一娘膝盖一屈：“哎呦，不至于罢，我又没说不让你嫁，竟就报复起来？”
碧奴干脆咬了嘴唇：“小娘子可不能颠倒黑白，婢子哪有二意？只小娘子才多大，竟就对婚事……怎么就不知害臊，太夫人与娘子若是知晓了，还不定怎么取笑小娘子！”
“大母才不会取笑我。”十一娘笑道：“多少年前，就让我关心茵姐姐婚事呢，更别说你与青奴，婚配原就是我理当操心。”
碧奴立即岔开话题：“小娘子不提，婢子还险些忘记一事，茵娘已经回府了，这时暂住旭晓堂，小娘子今日回去就能见着人。”
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