江州因背靠大江而得名，境内湖河较隆兴府更多，因此当挚启踏入江州地界时，身体周遭便如同裹上了一层粘腻的汁液一般。他们进入江州城的时候，已经是八月时节，炙热的天气加上升腾的水气，着实让挚启这个自幼长在山中的孩子难受了些时日。
九人虽然除了叶彤全是修行者，但除了冼叶与冼月二人，都处在识、御二境。低阶修行者赶路与凡人并无二致，尽管他们的体力要比凡人强出许多，但身下的马儿却只是凡马。
再加上几个少女没了来时忙于宗门任务的急促，一路上遇到秀美之地还要停顿片刻，走走停停下来，几百里的路程恁是跑了半个多月。
两位长老早就对拖沓的速度有些不满，只是身后好几个弟子都是头一次远行，她们不忍心扫了晚辈的兴致。如今终于到了江州城，众人还来不及休整一番，二人便催促着换马出了州城，再次向北行去。
因为大江历代都有水患之危，所以州城离江边还有些距离。北行了半日的工夫，挚启只是感受到了越来越浓厚的水系灵力的气息，并不曾亲眼见到大江的真貌。
又走了一个时辰之后，前方北行的队列突然转为向东，就在他跟着折转之时，左耳旁响起震撼人心的轰鸣之声。他循声左望，只见一条望不见边际的大河插在两边高耸的山石当中，磅礴的水势沿着冲刷而出的河道从高处顺势而下，撞击在两旁的岩石之上发出擂鼓一般的轰鸣声。
掀起的浪花在空中折转了一圈之后，化作白沫重新落入江中，留下些许时运不济的飘入路人的衣帽之中，随着他们的轨迹不知消散在何处。大江每流过一个弯处，都会倔强的想要流出一条新的道路，虽然最终多数都落入了原本的河道中，但也有不少携着几块阻路的碎石落在了旁处。
眼前磅礴的大江东流的景象，让挚启第一次感受到了天地之力的宏伟。他呆呆的注视着奔流的大江，仍由身下的马儿凭着它的本能前行着。这种江河汇流并而同行的场景，让他摸到了一些隐晦不明的东西，他尝试着去抓住这种感觉，却总觉得眼前有着某种阻碍，就如同这些规矩着大江东去的群山一般。
“挚启！”
他正在思索之时，一声轻喝将他唤醒过来。他循声看去才发现叶彤手中正牵着他的马绳，与他并马而行。前方的伏凌川众人也放慢了马速，等着他们追上去。
“想什么呢？竟然连马绳都松开了，就不怕马跑岔了落入这大江中去！”
挚启接过马绳，略带歉意的追上了她们的步伐，伏凌川众人却不以为意，大概是司空见惯了。
“不要觉得失态，初见大江之时，许多人都会像你这般惊魂。”
挚启木然的点了点头，他的心思还在捕捉那一点模糊的感觉，只是百思而不得之时，心中不免有些烦闷。他又侧目看了一眼奔涌向东的大江，这份川流不息、山石难阻的执着，驱散了他心中因暂时的阻碍带来的挫败感。
一行人往东行进了约半日，在天色渐暗之时，一座高耸在大江边的山峰突然呈现在众人眼前。此峰在山石林立的大江边也十分显眼，瘦削的峰体入利剑一般插入天际，似乎将整个大江南岸隔成了两半。
山峰的顶部被天边云与水中雾半遮着，看不清峰顶的景象，不过待众人又走近了些之后，在夜色中依然能看见山体上不少发出各色亮光的庭院。当走在前方的冼叶停下来的时候，挚启意识到他们的目的地已经抵达。
一条绵延的山道出现在他们身前，旁边还立着一块巨石，上面刻着三个苍劲的大字——伏凌川。
挚启望着这三个字，有种方才站在大江岸边的感觉。只是与那种奔涌而下的磅礴气势相较，此处更多了几分纤柔。他的目光越过巨石向上看去，才知道比起刚才看见的侧影，伏凌川的正面更加震撼人心。
借着山体上每隔数丈出现的蓝光，一条从山脚绵延而上的石阶缓缓映入他的双目中。石阶从下而上，直至嵌入了那截隐藏在云雾中的封顶，彷佛将这座把大江南岸两分的剑峰又分成了两半。石阶上偶尔有因破损却未来得及清扫的碎石，彰显着它承载伏凌川数百年的悠久岁月。
“见过两位师叔，各位师姐。宗主已经得知诸位归来的消息，只是今日天色已晚，请师叔明日携贵客前往大殿。”
来人是位看着比挚启还要小一些的女童，通报之后便转身退去。冼叶回头看了一眼挚启与叶彤二人，对着叶彤招了招手。
“你到我身边来。”
挚启对着递来目光的叶彤点了点头，然后她便站到了冼叶身边，一行人开始动身向山上攀去。
踏上第一阶的时候，挚启感受浓郁的水灵力扑面而来，虽然与之前站的地方只是一石之隔，但两处的环境已是天差地别。伏凌川应当是有大型阵法锁住了灵力外溢，不过以挚启对书自学的浅薄造诣，根本看不出头绪。
当他抬起脚踏上第二阶时，脚下有一股微弱的拉扯力阻碍他向上的步伐，不过这股力量在他看来十分弱小，只当是灵力充盈所致。
然而对着他不断的向上攀爬，脚小传来的拉扯之力也越来越强。他看了一眼四周，伏凌川众人一边登阶一边谈论着门中琐事，不知是习以为常还是未曾发觉。冼叶身边的叶彤也是四处张望着跟上她们的步伐，丝毫没有收到这股力量的影响。
“难道只是针对我？”
当一行人攀爬了一刻钟有余时，挚启感到脚下的力量已经有了些分量。这时有两位弟子向众人辞行，步入了踏道两旁的山路之中。剩下的七人继续走了半个时辰，挚启默算着踏过的台阶已经一千有余。
此时除了冼叶、冼月两位长老以及她们身边的叶彤，其余三人都收起了玩闹之心，面色凝重的缓步向上。继续走出没几步，性子活泼的沐师妹突然停了下来。
“爬不动了，我走了！”她看着有些不太高兴。
“沐师妹又进步了不少。”
“还是比不过两位师姐啊！”
“师妹修行时日比我们短，日后定会超越我们。”
沐师妹对着她们撇了撇嘴，然后消失在山道之中。冼叶回头看了一眼满脸轻松的挚启，心中的好奇再次重了几分。
她原本以为挚启不过是个山野散修，只是侥幸得了解火毒之法，实力必然较门下弟子大有不如。可他小小年纪与她们同行，如今看上去却要比两位御境大成的弟子还要从容些。
随着六人的继续攀登，脚下的阻力已经让挚启感到了压力。几人的速度也明显慢了下来，半个时辰的工夫，他们只走了不到五百阶。
沈卿与沈虞两人此时已经大汗淋漓，步履蹒跚，前方的三人突然停下，她二人险些撞了上去。
“好了，你们也回去吧。”
随着她们的躬身告辞，就连心思不如冼叶缜密的冼月也发觉了挚启的不对劲。她与冼叶交换了眼神之后，却并没有说什么，与师姐二人带着叶彤继续向上。
此时挚启明白这台阶的奇异之处，也知道自己显露出的实力引起了她们的注意。只是她们身边带着叶彤，不曾安排他二人，也不曾询问过什么，他只能硬着头皮跟了上去。
当挚启登上一千七百阶的时候，巨大的拉扯力险些将他从还未站稳的石阶上拉了回去。他明显的一滞引起了前方两人的注意，不过见他最终并没有落回去，两人又继续向上行去。
挚启在这一阶了调整了片刻才继续踏出，只是当他踏上一千七百零一阶时，阻力却比刚才要小上几分。他尝试着继续登上几阶，果然都不如方才那般举步维艰。
“看来一千七百阶是个分水岭！”
随后的压力让挚启的速度慢了下来，每踏出一步似乎都携着脚下踏过的山石共同向上一般。不过走出五十阶，挚启脸上的汗水便开始向地面跌落，再走出四十阶时，他已经半躬着身子摸着石阶而上。在他几乎要伏在阶梯上匍匐而行时，前方的冼叶终于停了下来。
“到了，我们也下去吧。”
挚启长松了一口气爬下踏道，身旁满身轻松的叶彤诧异的将他扶起，跟着冼叶来到了一座庭院旁。
“今夜我们就在此处暂歇，你先回去休整一番，稍后过来见我，有些话要与你说。”
说完便与冼月二人走进了院中的两间屋中，挚启与叶彤对望了一眼，也找了两间相邻的屋子住了进去。
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