当三人在夏季高照的烈日下来到城东离城门不远的位置，望着眼前深色厚实而未做别样点缀的府门与院墙时，郭昇憧憬着美味吃食的愉悦心情立马凉了大半。梁家似乎在这些表面的修饰上不愿多下工夫，大抵在吃喝上也不会太精致。
出来迎他们的是梁家的密地领队梁声，梁笑和梁琴跟在身后，随后的家丁仆从不多，各个衣着干练，倒也符合梁家军伍出身的传闻。
“三位能来，不胜荣幸！”
“劳烦梁公子相迎，多有叨扰。”
双方的寒暄都十分简单，梁声似乎不善迎来送往，挚启也落得轻松。主引客随的跨过府门，穿过一个不大的庭园之后，在一个布置简单的厅堂坐了下来。
挚启注意到庭园中并无鲜花，只有数种挺拔的树木；而厅堂中除了桌椅也再无他物。
当下人们将差点摆上桌面之时，原本还保留着一丝希望的郭昇彻底死了心。与苏家商贾之家的细致相比，梁家在衣食方面明显要粗犷了许多。
色调深沉且相近的衣物不说，便是这点心也都是一个样子，不过分量很足不会饿了肚子。郭昇一改以往狼吞虎咽的吃相，拿着一块糕点细细品尝了起来。
“哈哈哈，梁某来晚了！”
豪迈的笑声如炸雷般在厅中响起，一个面相与梁声十分相似的中年男子从后面走了进来。此人身材魁梧，黑色的铠甲只解了半身，步伐间带起沉闷的金铁碰撞声。肤色黝黑，这似乎是梁家男儿的标识，布满笑容的脸上五官舒展，但偶尔蹙起的双眉透出不易察觉的煞气。
“这就是救了我两位侄女的少年英雄？果然气度不凡！”
“见过梁家主！”
梁家这位豪爽的家主拍了拍三人的肩膀，尤其是到郭昇跟前时仔细打量了他一番。然后他坐下猛喝了几杯茶，简单的问了几句之后便起身离去了。
“家中忙碌，家父来去匆匆，多有得罪、还望见谅。”
挚启明白梁家主的气势太盛，若是一直呆在此处，几人都会觉得十分拘束。如今离去后留下年纪相仿的几人，倒是能更放得开一些。
梁声问了一些密地之事，不过在挚启推脱懵懂不知之后，倒也没有再多问。几人渐渐熟络之后倒也相谈甚欢，直到屋外阵阵的“呼喝”声传来打断了他们。
“这是家父在练府兵。”
“能看看吗？”
梁声没有拒绝郭昇，领着一行人穿过厅堂的后门来到一片开阔的院落。说是院落，但更像是个演武场，周围除了墙边的几颗松树之外，便是摆满了兵器的架子。
一群魁梧的男子赤着上半身在场中演练着拳法，身穿铠甲的梁家主在阵中穿梭，不时的停下来指点两句。
军中拳法气势不凡，再加上场中众人随着肌肉绷紧爆发出的呼喝声，让围观的几人都有些热血沸腾。梁声注意到挚启眼神有些迷离，似是想起了往事。当他再次看向挚启时，却发现他已经退到了众人后方。
“怎么，不喜欢这场景？”
“我经历过两次惨剧，都与这些军士有关。虽然他们并不是主谋，但却是刽子手。”
“你可知南朝十四郡，除了州府之外，单独列军是为何？”梁声突然聊起了南朝军制。
“扩充军列，抵御外敌？”
“南朝东、南临海，北有万丈不可越之山，西有绵延千里的古树丛林，数千年的历史中，鲜有外敌侵扰。”
“那是分而治之，内遏叛乱？”
“驻军于外而皇城空虚，更易滋生内乱。”
“不为外患，不为内忧？”
“你可知当今南朝经历了几位帝王？”
“建朝百年，多则三四，少则二位。”
“一位！当今天子登基之后，便一直在位。并且他在两年前将国号从承乾改为应天，如今已经是应天三年。”
“在位近百年？”
“不错，世人皆道天子天佑，殊不知那龙椅上的是一位修行者。”
“当今天子是修行者？”
“是啊，正因为当今天子是修行者，他才明白这天下是修行者的天下。且不说矗立世间四百年的圣地雾隐山，便是那些遍布南朝山川的各大宗门，就能将当时表面上属于临安皇宫的王朝轻易颠覆。
皇上登基之初，将临安军队尽散于郡州，并大力在地方扩充军伍。而后开始搜罗有修行天赋之人编入军中，不仅满足其修行所需，还赡养家人让其无后顾之忧。数十年的积累，如今南朝军力如何、修行之人几何，恐怕只有皇帝才清楚了。”
“皇帝心中有宏愿！”挚启感叹了一句。
“他是皇帝，但只是这俗世的皇帝。作为天子，他可以站在紫金殿俯视着天下百姓；而作为修行者，却不得不仰望着那些端坐山川的强者。名为天子却要仰人鼻息，他心有不甘。而南朝十四郡的这些军队，就是他不甘的倚仗。”
“我曾见过甲兵聚势可敌修行者。只是宗门便会坐视不理？”
“皇帝手中的力量极为分散，并不引人注目。而且雾隐山遁世百年，天下宗门为修行界称尊内斗不断，根本无暇理会在他们眼中如蝼蚁般的俗世帝王。”
“所以南朝看似歌舞升平，实则内忧外患？”
“不错。对于俗世天子而言，修行界是外患；对于皇帝修行者的身份而言，便成了内忧。内忧外患皆在一处，倒也简单。”
“简单也好，复杂也罢，与我所经历的惨剧又有何关联？”
听到这些，挚启虽然对那位皇帝生出一丝敬佩，但并不能抹平过往的伤痛。
“当朝重武轻文数十年，世人不明所以，只当是天子好武，因此文人庸碌，武人跋扈。终日练兵而无处可用，持兵戈、覆重甲却只能对付山间匪寇，致使为将者暴戾，为兵者盲从。再加上不修吏治，地方文官武将之间或同流合污，或争斗不休，遭殃的便是百姓。”
“你是想说甲士无罪，皆因天子之欲？”
“上纵而下不治，无知者本性显露而已。”
“梁家倒是知道的颇多。”
“皆因祖辈庇荫。”
“那你父亲呢？”
“他？他因为知道始末，尽力约束了衡州军，让州城尚在平静中。但将来若是真的与修行界相争，他也不知该如何自处。”
“但愿不要有这一天。”
“雾隐山重新入世，说不定会让皇帝断了念想。”
“希望如此吧！”
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