“诸位！过往之事无需多做计较，只要我们目标一致，就是彼此值得信任的伙伴。如今大敌当前，还请各位同心戮力，共渡难关！”
徐柘一番激昂的陈词，再加上众人冷静之后对自己此行目的的思考，让散做一团的各派修士重新粘合在一起。
尽管不知道这样的粘合是否牢固，至少在气势上已经压过了对面。
“各位往生殿的道友，我们要上山，不知你们作何打算？”
说话间徐柘握剑在手，身后的雾隐山众人同时亮出灵兵，紧接着其他人也纷纷效仿。方才还被往生殿压制得直不起腰的南朝修士，立马找回了属于各派前辈的自信。
挚启和吴忧自然也要出一份力，但只是默默上前一步，并没有和徐柘一样激进。
李胖子、陶礼等人面色十分难看，不久前在挚启手上吃了个大亏，如今集结高手于此，还是被挚启的破坏了计划，让他一时间担心起自己在山中的前程。
相比之下，常俊与铁茹等人则淡定了许多。看着自己一手教出来的学生变得如此优秀，他们心中十分欣慰。至于阻拦南朝修士这件事，对他们来说并不重要。
“请！”
常俊摆手做出迎客的动作，引得南朝众人忍不住低声欢呼。虽然经历了一场大战并且损失数位高手，但至少离界山之巅又进了一步。
山下各派弟子从水镜中见到这个画面，同样爆发出一阵震耳的欢呼声。唯有凌焕依旧面色淡然，不知在想些什么。
徐柘越过双方对峙的分界线，朝着上方的石阶走去。众人紧随其后，留下挚启与吴忧殿后。
李胖子等人心有不甘，可无奈自己不是主事者，只能眼睁睁的目送对方离去。
“真就这样让他们走了？未尽全力就选择放弃，就不怕招来殿主等人的责备？”李胖子还是不死心。
“你大可以上前拦住他们。”面对李胖子的埋怨，常俊暗讽道。
“我……”
李胖子一时语塞。之前的失败已经让他在山上失了人心，就算喊着为往生殿的口号冲出去，恐怕也没有多少人响应。
落在最后的挚启转身时，李胖子忍不住瞪了他两眼。可就在的目光随着南朝修士的方向望过去时，却在石阶上发现了一个熟悉的身影。
“袁老！”
常俊等人闻言猛地一震，抬头确信李胖子没有看错之后，赶忙领着一众往生殿门人迎了上去。
已经踏上台阶的南朝修士见到前有拦截，后有追兵，短暂的喜悦顿时被紧张取代。
“是他！”
袁老当年现身临安城外，与裘老对峙的画面有不少人见过，其中有一部分就在如今的队伍中。
当年他们还猜测袁老究竟出自何处，如今见到他出现在这里，竟也觉得理所当然。
挚启和吴忧上前与徐柘并肩而立，从彼此交汇的眼神看来，他们似乎都认识这位白发老者。
“袁汉！”
“袁老。”
三人态度各不相同。与吴忧强压着的恨意相比，挚启和徐柘更多的是一种对前辈的尊敬。
“多年不见，停下来聊一会？”
袁汉没有让出路来，便是已经替他们做了决定，但见到三人似乎不太高兴，还是出口解释了一句。
“这里离山顶已经不远，不急在这一时。”
说话他缓缓从台阶走下，挚启等人只得向后退去。刚走出几步的南朝队伍，再次回到了方才的战场上。
“袁老。”
常俊迎上来想解释什么，被袁汉挥手直接堵了回去。他站在台阶前，默默打量着挚启三人，不时还在袁冰身上停留片刻。突然的寂静让大家忍不住心中一紧，一股莫名的恐惧从所有人心头升起。
“这人到底是谁，竟能让三圣俯首？”终于有人承受不住压力，压着嗓子问了出来。
“我如何知道。这等人物，岂是我们能够得到的。”
挚启和他们有着同样的疑问，他对袁汉的印象还停留在挚家后院桃树下，那个慈祥的老者模样。
后来又多了一个袁冰与袁建父亲的身份，不过他更想知道，吴忧和徐柘二人与他是什么关系。
“几百年不见，你们都老了。”袁汉感叹了一句。“作为前后两代圣主，你们将南朝管理得不错。为何如今临近大限，却生出了逆反之心？”
“当年你们毁我无忧殿时，可曾感念过我们的功劳！”
吴忧咬着牙恨意难消。当年的无忧殿刚步入巅峰不久，如果不是往生殿，至少还将继续统领南朝数百年，也不会有雾隐山的出现。
“你的事自己应该清楚。”提起当年事，袁汉的脸色立马冷了下来。“我们可以放任你们崛起，厮杀，甚至背叛，但绝不能干扰执剑人的成长！”
提起执剑人，众人不由得看向挚启。只有少数人才知道，袁汉口中的执剑人是他的亲生儿子袁建。
挚启至今都不明白，为人父母者为何会忍心让自己的孩子成为一个杀戮机器。这个问题不仅仅是对袁汉，还有他自己的父母。
毕竟在他之前的每一位执剑人，最后都会成为只知杀戮的行尸走肉。
作为经历过当年之事的三人，袁汉、吴忧和袁冰看起来都十分不高兴。几百年来他们都承受着各自的痛苦，随着时间的缓缓推移将其深埋在心间。可一旦遇故人谈起旧事，这份痛苦立马便化为愤怒。
“袁老既然认可我们的功绩，为何不愿给我们这些将死之人指一条生路？”
徐柘顶着双方即将爆发的怒火，打断了他们的对峙。
“我记得初见袁老之时便是这般模样，如今四百多年过去，您依然健朗依旧。可见长生于您不难，但却从来没有出现在界山之外。”
“你统领南朝四百年，应该很清楚，那里容不下长生之人。”袁汉一句话让众多南朝修士梦碎。
“为了长生，我们可以离开，去山的另一边。”
“主人不会同意。”袁汉这个称呼引起了挚启的注意，尽管他知道袁汉所指。
“所以我们才要上山搏一个机会。”
“没用的，就算你们过了我这一关，主人也会直接将你们扔下山去。”袁汉摇了摇头。
“为何？”
“因为他！”
袁汉手指向挚启，将所有人的目光再次引到他身上。
“我？”挚启眉头紧锁。
“是你背后的往生剑。”袁汉解释道。“当然，也有你的原因。”
袁汉似乎打定主意不让挚启等人上山，而这些人恐怕也没有机会再下山，所以左右无事之间，不介意说些秘密给他们听。
“在往生剑没有完全觉醒之前，没有人能越过界山。”
“觉醒？”
这句话触动了挚启的心绪。他曾经以为桃枝化剑是往生剑的觉醒，也曾觉得剑生剑灵是它真正成型，到如今剑与人几乎融为一体，他认为已经知晓了这把剑的一切。
可在袁汉看来，它还是没有完全觉醒。
以厝叶为首的南朝各派修士，同样露出了难以置信的神色。挚启凭着这把剑，几乎杀穿了整个南朝修行界，几乎所有宗门都有人死在这把剑下。
如今这把在南朝令人闻风丧胆的血色长剑，竟然被人告知只是个半成品？
他们可以忍受被击败，但这样近乎羞辱的事实，还是让这些人久居高位的祖师们难以接受。
“我们只能活一次，而且剩下的时间已然，凭什么因为一件死物断了长生之路？”吴忧冷笑道。
“这是主人的意思。”袁汉回头望向山顶。“在山的这一边，没有人能够违逆主人。”
“如果我们非要试试呢？”人群中的袁冰突然开口。
“那就得死！就算你是我儿子！”
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