十一月的衡州城下起了雪。
当第二天挚启和萧攸走下楼时，开始了又一个令人意外的清晨。
周齐全身积雪的站在客栈门口，恭敬的对着二人行礼。乍起的身子将厚厚的雪白掀落，在本就被积雪围住的门槛上又堆了一层。
他已经来了很久。
“周齐拜见两位前辈。”
周齐的突然出现不在挚启的意料中，目光从他脸上扫过，便看到属于胜利者的淡淡自得以及眼神中不经意露出的阴诡。
这让挚启想起建康城楼家家主，只是和楼高比起来，周齐尚未将自己的情绪控制自如。
“原来是周公子，请进。”
挚启不清楚周齐的来意，只得将他请进客栈。雪天正是围炉煮酒的好天气，三人也正是喝酒最合适的人数。
“周公子可还记得这间客栈？”挚启率先开口试探。
“当然记得。当年晚辈纨绔，曾与前辈以及当代雾隐行者屠乌在此生出了龃龉。那时前辈就已展露出麒麟之姿，晚辈却不曾察觉。好在当时晚辈没铸成什么大错，如今登门，也正是来请罪的。”
周齐的这番言辞再次出乎挚启预料，一时没想好如何应答的他默默饮着酒。直到饮下第三杯时，终于有了主意。
“萧析是你杀的？”
“是我杀的。”
周齐的干脆让一直默默饮酒的萧攸也停下了动作。大概他也没想到以萧析的身份实力，竟然会死在一位小城家族的纨绔手中。
“厝叶园的那件圣兵仿品也在你手中？”
“不错。”
挚启皱起了眉头。此刻周齐承认的一切足以让整个周家从世间消失，可他却毫不犹豫的应下了，并且还满脸淡然。
“其实我做的还有很多。”周齐似乎打算和盘托出。“应天二年，三家晚辈共探密地，前辈曾遭遇厝叶园的两位修士，是我为冯生牵的线。”
“是你！”
“当时只是想与厝叶园攀些交情，主要目的是为了除去卓家兄弟。却不曾想目的全未达成，反倒让那两位厝叶园门人葬身其中。”周齐摇头笑了笑。“至于后来多次为厝叶园引路与前辈为难，实在是无奈之举。谁让我需要与他们的交情，而他们又只对前辈一人感兴趣呢！”
说起过去犯下的恶事，他仿佛在聊家常一般。丝毫没想过，他做的一切曾令挚启游走在生死边缘。
“你应该听过我的名声，说得越多，只会让你死得更快。”听完周齐所说的一切之后，挚启的原本平和的心态渐渐失衡。
“前辈大名如雷贯耳，身为衡州人，我比其他人都要了解的更多。”
“你想做什么？”
“想和前辈做个交易。”
“交易？”挚启冷笑一声。“你凭什么？”
“晚辈将一切和盘托出，是为了表示诚意。诚然在前辈眼中我死不足惜，但我却有一个你无法拒绝的理由——汤溪镇！”
“汤溪镇！”挚启猛地起身。“你在找死！”
“前辈莫急。我不会对汤溪镇做什么。”周齐笑着将喝完的酒杯放下。“我知道前辈对故土乡亲十分看重，可碍于仇人太多无法守护其安宁，所以我想以从今以后守护汤溪镇的安宁，来和前辈做这个交易。”
“就凭周家？一个在修行界排不上号的修行家族？”
“前辈的仇人固然强大，可对付一帮凡人，想来他们也不会高手尽出。只要来人不是势境以上，周家可保汤溪镇无虞。”
挚启沉默了下来。他行走江湖唯一的软肋就是自己的亲人朋友，而这些人当中又以汤溪镇的乡亲最令他不放心。
这个弱点被周齐一眼看破，他再次觉得自己低估了这个昔日纨绔。
“你想要什么？”
“想要化解前辈与周家的恩怨，还想要前辈替我担下戕杀萧析的罪名！”
“嗯？”这是周齐第三次让挚启意外。“就算我背上这个罪名，周家与厝叶园的关系也回不去了。难道就为了一件破生锥的仿品？”
“前辈身怀重宝，自然看不上一件仿品。可它对于我来说，却是一件十分趁手的灵兵，要不然我不也能凭借御境修为杀了两位势境的兄长。”
周齐将两位兄长之死轻描淡写，好似一件微不足道之事。
“好狠辣的手段！”
周齐笑了笑没有反驳。此等城府，连见惯了世间鬼蜮的挚启也不寒而栗，心中不禁生出一缕杀意。
“我可以杀了你，持那件圣兵仿品与厝叶园和解，然后让他们庇护汤溪镇。”
“前辈与厝叶园的恩怨，不是一件灵兵便能化解的，而且还是一件原本就属于他们的东西。”
“你倒是清楚的很！”
“我与前辈恩怨颇深，若不做好万全准备，岂不与送死无异。我还年轻，还可以靠着这件灵兵在衡州城、楚南郡，甚至整个南朝大显身手，我还不想死。”
说到最后，周齐脸上闪过一抹疯狂的神色。挚启心中数次闪过将其击杀的念头，可都在权衡之后忍了下来。
他不喜欢周齐这个人，可又不得不承认他的提议十分诱人。
挚启死死的盯着周齐，想要看清他心底最深处的算计，不觉间命境的威势显露，将躲在后堂的掌柜吓得瘫倒在地。
周齐笑着回应挚启的目光，尽管咬紧的牙关和凸出的太阳穴显得他不那么平静，可他终究坚持了下来。
“我答应你。”
“噗！”萧攸口中未咽下去的酒险些喷了出来。
“前辈果然重情重义，不似传言那般冷血嗜杀。”
“如果汤溪镇遭遇不测，我会第一个杀了你！”挚启在强压着杀了周齐的冲动。
“晚辈定当竭心尽力，争取不让这一天到来。”
“滚吧！”
挚启猛地一挥袖，将周齐扔到了客栈门口。刚被店中伙计清扫的雪地上十分光滑，落地不稳的周齐径直摔了下去。
他满是笑容的从地上起身，拍打完残雪之后还不忘朝着店中的二人行礼，随后在雪地中留下一串脚印后消失在远处。
“你要是不方便动手，我可以破例替你杀了他。”眼见周齐已经走远，萧攸终于忍不住开了口。
“我已经答应了他。”
“堂堂命境修士，往生剑的执剑者，居然被一个小家族的奸佞小人拿捏了？”
“我虽然很不喜欢他，但这场交易是值得的。”
“昨天的两家三人就很不错，没必要非选这个弑兄的家伙。”此时与萧攸无关，可周齐令他十分不痛快。
“苏家实力最弱、自身难保；梁家隶属朝廷，终究要听皇帝的，而我与皇帝的默契在离开临安的时候就已经结束了。放眼衡州宗族，周家的确是最合适的交易人选。”
“等你死了，你们的交易也就结束了，到时候我会用你这把剑杀了他。”
挚启没有再说话，两人坐在炉边望着屋外，连喝酒的心思都提不起来。而此刻就在这条街的拐角处，周齐也在继续自己的谋划。
“将挚启承认杀害萧析的事送到袁州，确保传到萧棱耳中。”
“是！”
不远处一人领命而去，停了一个时辰的大雪再次落下。衡州城的这个冬天，注定不会平静。
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