才过了年关的一月初，本就是常州城中最热闹的时候。城中百姓无论贫富，都会来到街面上相互问候，沾沾节日的喜气。
如今临近十五，节日的热情渐渐褪去，封堵着官道积雪尚未消融，富人开始在城中找些乐子打发无趣的时光，穷人则思量着新年的营生，州城中一下就安静了下来。
可就在这一日清晨，两批进出城的人马却在西城门相遇了。入城的五人风尘仆仆，由一位中年男子领头，从胯下马匹的状态来看，应该是连续赶了很长的路。
出城的三人走在前面是一个少年，身后一男一女神情冷淡的吊在远处，让人觉得似乎不是一伙的。
入城的五人停在城门口四处张望着，显然是头一次来到常州城。领头的中年人看着三匹散漫的红栗马缓缓经过自己身边，尤其是看到上面的坐着的少年时，眉头皱得很深。
“这位小哥可是同道中人？”
“老哥说笑了，你们入城，我们出城，哪里算得上是同道呢？”少年咧着嘴角看起来十分友善。
“小哥莫要调笑我等，我的意思是观你气息雄浑而内敛，当是位修行者才对。”
“前辈慧眼。”
少年没有继续隐瞒，倒是将中年人后面准备好的说辞堵了回去。
“那你可知道城中临江苑的驻地在何处？”
“修行者的驻地、商铺，大抵都在城东。”
“多谢！我看小哥气度不凡，不知是出自哪个宗门？”中年人扬起马鞭准备离开之时，仍然忍不住多问了一句。
“晚辈不过一介山野散修而已。”
“无妨，能有这般气度，即便是位散修，日后也必能成就一番事业。多谢指路，告辞！”
“承前辈吉言！”
五人扬鞭策马直奔城东，三人慢悠悠的出了城门向西而去。踏上官道行了很远之后，走在前方的少年勒了勒马绳，与走在中间的女子并排而行。
“前辈，他们好像自西北的镇江府而来，可是那位命境前辈已经？”
“八九不离十。”
“那我们也快些走吧，免得麻烦上身，耽误了回建康的时日。”
这三人三骑，正是从城西南古墓赶回的挚启和秦烟，以及在城中等着两人的疤面男子。那日从山中回到州城后，几人都觉得越早离开越好，韩染与榆婧盘桓了一日之后归返玄杳嵊，挚启三人则在第二日启程西行。
原本韩染想着当天夜里就离开，可是盘算着从秦烟口中打听些许关于那座墓穴的消息，不得已陪着三人枯坐了一整晚，最后却是未能套出分毫有用的东西。
期间榆婧还想征得师父同意，与挚启三人一同西行。可韩染却以金环令归于玄杳嵊之事传遍南朝，门中弟子外出过于危险为由，轻易的便将榆婧说服了。
师徒二人都带着满心遗憾离开，让挚启也颇有些愧意。毕竟她们无论是在玄杳嵊，还是同行的一路上都对他十分照顾。
挚启也曾问过秦烟，为何不将关于墓穴中的发现对榆婧师徒说，她却以时机未到搪塞了过去。如今隔了一夜走在积雪未消的官道上，挚启又提起了此事。
“前辈，现在可否说说这把剑的故事？”
“可以！”
“这……”
挚启满脸无奈不知该说些什么，秦烟倒是借着他的话头将一段几百年的往事缓缓到来。
在秦烟正年轻、还未追随凌焕之时，南朝就流传着一个传说。每逢世间战乱四起，纷扰不休时，俗世中就会出现一男一女两位拯救世人于危难的仙人。
他们一人背着书箱，一人手持长剑，行走在苦难最深的地域。凡是遇见过他们的凡人，都会从坠入深渊的痛苦中，重新燃起新生的希望。即便是家破人亡、生无可恋的绝望之人，也能从他们身上找到活下去的理由。
这个传说已经在南朝流传了近千年。曾经有无数人想将他们的模样记下来顶礼膜拜，可却发现每个人脑中对他们的记忆却各不相同。于是仙人入梦，拯救苍生的说法便开始渐渐在俗世中酝酿出来。
许多修行者都觉得，百姓口口相传的所谓仙人，不过是略显神通的修士，秦烟在初闻这个传说时也是这么觉得。
直到他追随凌焕，于名山大川行走时两度遇到这样的一男一女，并且两次都是不一样的年轻人，才知道他们是真正存在的。
两人中背书箱之人名为“织梦者”，持剑者名为“护梦人”。秦烟曾亲眼见到一位失意修行者在与他们相遇之后，不过片刻工夫便宛如新生般恢复了神采。好奇之下她也想上前与之交谈，却被凌焕拦了下来。
凌焕似乎知道什么，但没有说。在第二次无意间碰面之后，凌焕便刻意躲开两人的轨迹，从此秦烟便再也没有见过他们。
“为何我在俗世与修行界中都没听说过他们？”
“大概从一百多年前起，他们就再没有出现过，或许是被人遗忘了吧。”
“他们究竟是何来历？”
“不知道，曾经有不少人探查过他们的底细，但无一例外都失败了。我也问过凌焕此事，可他总是三缄其口，不知是不能还是不愿说。”
“那这把剑？”挚启从戒指中取出长剑，再次看到了剑身上的影字。
“正是护梦人手中之剑。相传若是护梦人死去，手中剑也会随之消失，却不知这把剑为何会留在墓中。”
“想不到这等神秘之人也会死去。”
“这世间哪有不死之人。而且曾经就有一位护梦人在修士围攻下死去，不过那些围攻之人随后都莫名惨死，就连亵渎过遗体的牵连者也都未能善终。”
“所以那日在墓中，前辈发现棺中人是护梦人之后，便立马退了出去？”
“不错，我还有大仇未报，不想这么早就死去。”
“实力强大又人才辈出，只有两位年轻人在外走动，这倒与雾隐山之前的做派有几分相似。只是底蕴如此深厚，应当是闻名天下的大势力才对，为何修行界却对其全然不知？”
“现在剑在你手中，有兴趣便自己去查吧。”
“晚辈也还有很多未竟之事呢！”
将长剑收回，挚启策马快行了几步。前方的建康城，就有许多未竟之事在等着他。
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