或许是因为得到了挚启冰释前嫌的承诺，榆婧从正阳殿走出来之后，整个人如同冰雪融化了一般，展露出冬去春来的勃勃生机。
不少穿梭在三殿九院的弟子见着与平时大不相同的榆长老，全都瞪大眼睛忘了手中的活计，满脸不可置信的呆在了原地。当她穿过步道回到榆院之时，几位同院的姐妹更是尖叫出声。
“榆师妹，你怎么？”
“我怎么了？”榆婧对于自己气质的变化还不自知。
“像变了个人似的！”
榆婧满目疑惑的摸着自己的脸，并没有发现什么不同。几位姐妹将她拉到一边低声说了几句，然后在一阵热闹的调笑声中，挚启第一次见到了榆婧羞着红脸的模样。与她平日的样子大不相同，倒是有几分像衡州城初见时的模样。
两人还一同拜见了榆院之主，也就是榆婧的师父——韩染。作为玄杳嵊九院唯一的女院主，韩染有一双摄人心魂的碧绿色眼睛。
挚启见到她的第一眼，就险些深陷其中。好在榆婧早有准备，在他即将迷失之时将他唤醒，免去了初见就出丑的尴尬。
与榆婧羞怯清冷的个性不同，韩染是一位性格跳脱的女子。言语间不仅无所顾忌的替挚启大骂天下修士，甚至连如今执掌玄杳嵊大权的桑院之主也毫不避讳的嘲讽了几句。
桑院与榆院只隔了一条步道，算得上鸡犬相闻，可她笑骂之间从未想过要收敛几分。
“真是个妙人！”
挚启看着她，想起了偌寒涧的冰主邰笙，也是这般无所畏惧、随性不羁。不过好在偌寒涧无人敢与邰笙相争，不曾见识过她大骂同门的模样。
作为榆婧的师父，这位榆院之主似乎对挚启十分感兴趣。她还特意收集了江湖上关于他的传闻，当着挚启的面逐条印证。
从东出衡州到偌寒涧潜修，从身困无忧殿到丹会夺魁，韩染越说脸上笑意越浓，冒着精光的双目看得挚启从背后升起一股寒意。
在这样的煎熬下渡过了两个时辰之后，挚启拒绝了韩染的晚饭邀请逃离了榆院正殿。榆婧含笑跟了出来，替他安排好饭食住处，临走还不忘嘱咐几句。
“宗主这次邀你前来，是存了借你之手敲打门下弟子的意思。可没想到他会提前闭关。如今你一个外人，要在宗门盛事上大出风头，扫尽长老弟子们的颜面，还没有宗主在背后撑腰。而且主持之人还是与你有嫌隙、与我们榆院不对付的郝镇。这恐怕不是一个轻松的活计，你确定能应付过来？”
“你们不帮我？”
“别忘了，我们也是你敲打的对象。”榆婧嗤笑了一声。
“莫非让我一个人对抗整个玄杳嵊不成？”
“本来是有人会帮你的，可你刚才拒绝了。”
“你是说韩院主？”想起韩染令人窒息的热情，挚启不禁打了个激灵。“要不我还是再合计合计吧。”
“想不到你也有怕的时候。”榆婧放声大笑。“年核之事不用太担心，宗主必定有所安排。倒是你身后的两位前辈，恐怕不是同行那么简单，希望你已经有了计较。”
望着榆婧离开的背影，挚启盘算着绕在身上的种种麻烦，心底升起深深的无力感。
“真是一摊子烂事啊！”
玄杳嵊的年核一般选在年关前几日，以往只是对这一年修行的简单考核，更多的是将门人聚在一起热闹一番。
可今年不一样，这几年在修行界名声大震的“血煞杀神”登上了西山，而且还是由宗主亲自派人请上山的。
起初见着这个名为挚启的少年踏入正阳殿，大多数人以为只是宗主想打探无忧殿的秘密。可随着他入住榆院并和榆婧出双入对之后，许多人就感觉到事情的不寻常。
随后的几天，不知从哪处院殿传出的消息，说他极有可能参加宗门年核，要与同龄的弟子长老们同台争锋。这个消息让整个西山炸开了锅。
玄杳嵊的弟子都或多或少听过关于挚启的传闻。这个在他们看来出身山野的冷血屠夫，不过是粗鄙的好命之人罢了。可如今这个屠夫不仅将备受男弟子仰慕的榆长老哄骗得变了模样，还想在在宗门最重要的集会上当众羞辱他们，这是玄杳嵊如何也不能接受的。
也正是因为这个原因，山中往年走院串殿的寒暄饮酒不见了，取而代之的是一道道刻苦修行的身影。
尤其是负责此次年核主持的桑院，每日里都会传出“喝哈”的打斗声，出门也都是一副恶狠狠神情，好像一言不合就要大打出手一般。
为了激励挚启的斗志，榆婧十分贴心的将山中变化告知了挚启。本以为他听到消息会抱怨两声，至不济也会苦着脸干笑两声，可谁知他竟然丝毫不为所动，一副债多不压身的赖皮模样。两次悻悻而归之后，榆婧也似乎察觉到了什么，留还了一处清静之地给他。
此时的挚启也的确遇到了新的麻烦。
自从那日秦烟留在正阳殿与乾戎单独聊了片刻之后，整个人的神态就产生了巨大的变化。不仅昔日平淡无波的模样消失不见，就连与挚启聊上两句都会突然失神。而且在失神呆滞之时，周身还会出现灵力暴走的情况。
有好几次挚启防备不及，险些被烧去了衣衫。以至于现在他全部精力都用在防备随时暴走的秦烟身上，根本无心将榆婧的话听入耳中。
“前辈，乾宗主到底和你说了什么？”
“他快死了。”
“啊？”秦烟淡淡的一句，却让挚启大叫失声。“那日相见之时还红光满面的，为何这么突然？”
“本来他还能活很久，可是妄用禁术，折损了太多的生机。”
“可就算他要死了，何以让前辈如此失魂落魄？莫非乾宗主与前辈是旧识？”
“我的确见过他，那时候他还是个院主，可我们并没有多少交情。”
“他还说了别的？”
在挚启看来，以秦烟的性子，断不会为了一位点头之交乱了心神。
“他想求一枚延寿的丹药。”
“前辈还是位丹炼师？”
“我的确会炼丹，但炼不出为他延寿的丹药。他是想通过我，向凌焕求丹。”提到凌焕，秦烟的目光中神色复杂。
“丹圣！前辈果然和丹圣相识。”
“我倒是宁愿不认识他！”
挚启看不清面纱下秦烟的脸，但从说出这句话的语气，能想象出此时她咬牙切齿的模样。面对本就处在爆发边缘的秦烟，挚启不敢继续深究其往事。可她这次却仿佛截不住回忆的洪流，将许多挚启不敢问的故事徐徐道出。
“你登上丹塔之顶时，幽老还在吗？”
“幽老？”挚启愣了一下。“还在。”
“不愧是凌焕最早的追随者，就算知道他是个混蛋，依然对他不离不弃。”
秦烟发出了一阵奇怪的笑声，似在讥笑幽老，又像在自嘲。
“我曾经也是凌焕的追随者之一。”
“前辈你！”挚启举起的手指微微颤抖。
“想不到是吧，连我自己也想不到当初为何那么傻。”
在秦烟的悲戚的笑声中，有一段往事呈现在挚启眼前。
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