或许是常年灵火炙烤的缘故，丹城比起其他城市要热上几分。即便卯末辰初的时辰，八月末的客栈中也感受不到些许凉意。
挚启从不属于自己的房间中走出，宁樱已经在门口等着他了。两人看着对方的样貌，相视一笑后离开了客栈。
此时的挚启是一位二十多岁，皮肤蜡黄，目光游离的年轻男子，年纪轻轻便是一副被掏空了的虚弱模样，惹得宁樱嗤笑不止。而宁樱当下的面貌是一位肤色暗沉，鼻尖无肉的刻薄女子，绿衫蓝裙极为普通。
两人很快汇入了奔向内城的人群中，丝毫没有引起旁人的注意。正当两人为伪容丹的药力感叹之时，才发现是因为所有人的目光都望向了空中。
两人循着他们的视线抬起头，只见丹城的半空中悬浮着数十道光影。每一道光影中都是相同的画面，散落在城中的各个方向。
“雾影术！”
旁边一人惊呼出声，挚启才想这个曾经在衡州城见过的水系术法。不过比起那时的场面，如今丹城的雾影术不仅覆盖的范围更广，影像中此时空旷的广场也看着更加清晰。
挚启想起初见这个术法的惊讶，感叹了一番物是人非之后，随着人流朝着影像中的广场汇去。
雾影术中的广场是一座极为靠近丹塔的空地。据说丹塔创立之初，追随而来的外来者还不多时，丹圣经常会坐在这片空地上与大家交换炼丹心得。
因此就算后来丹城规模日渐庞大，土地极为紧张的情况下，也没有将这片保留着丹圣痕迹的广场占去。
挚启来到广场时，四周已经挤满了人，空中的画面中也开始有了变化。他循迹而望，广场深处的高台上不知何时多了不少端坐的身影，他还在其中见到了几个熟人。
正中央的高座上，一位颇有威严的中年男子望着不断涌来的人群，目光微眯似有几分不悦。而他的身旁的几人中就有两位是挚启新结识的熟人：举止亲和的凌渡与面冷心善的徐狄。
作为丹城三大长老的徐狄出现在台上，挚启并不觉得惊讶。可凌渡的站立在台上不属于徐狄的位置，着实让他有些惊讶。一个小宗门弟子的炼丹启蒙者，为何摇身一变成了丹塔的居高位之人？
两个看似无意间与自己结识的老人，居然坐在了一起，让挚启不得不重新回顾了一遍与他们相遇的种种。
丹塔之人居中，两边的便是各大宗门与家族的受邀者。挚启看到了如偌寒涧、焚天宫等熟悉的宗门徽识，甚至还有远在南朝最南端的离焰谷的标记。
可他们派来的观礼者都不是挚启相熟之人，大概是将主要精力都放在了无忧山那边。
挚启扫过所有人的面庞，将这些在各大宗门都颇有些地位的代表者记在脑中。当他越过这些曾经有过交集宗门看向另一边时，突然在人群中看到了一个本该不相识，却有些熟悉的身影。
“是他！”
七年前罗冈山的山坟中，挚启曾在如梦似幻中见过陶真与姜灵的梦境。那个在桌旁宠溺的看着陶真吃豆腐脑的男人，正是眼前蓝衫如碧，满目沧桑的中年男子。
若不是有了袁冰在前，挚启很难相信他们是真真切切见过的。不过两人当时并没有交流，而高台上陶真的父亲，比梦中所见也苍老了许多。
“居然是陶家家主陶源！”
“那另一位想必就是楼家家主楼高了！”
“没想到乌衣巷两大家族的人都来了！”
挚启从人群的惊叹中确定了陶真父亲的身份，也知道了陶源身边那个青衫隽画、目光阴鸷的男子，正是楼晟的父亲。
能与丹塔高层和各大宗门同台而坐，彰显了两大家族在修行界的独特地位。若说陶家的崛起是背靠偌寒涧，尚有迹可循，那楼家的长盛不衰便一直是所有人心中所惑。
他们可不会相信仅靠着俗世的金银和皇权的恩宠，便能在修行界占得一席之地。
在人群中扫过一圈，挚启并没有发现那日在大江畔围堵自己的修士。不知是自己没能记下那么多人的相貌，还是他们此刻身在无忧城。无论是何原因，对他来说都是个好消息。
他想将这份喜悦分享给身旁的宁樱，却发现她竟然比自己要更开心些，跟着人群不明所以的高呼着。
“你喊什么呢？”挚启顶着尖叫声拉住了她。
“我也不知道，从来没见过这么多人，他们喊，我也就跟着喊起来了！”宁樱一边回应着挚启，还一边与因为呼喊而结识的新朋友交谈着。
想着她之前一直在山野中穿行，的确不曾见过这么热闹的场面，挚启摇了摇头放任她去疯闹。他将小灰放在宁樱肩头，拍了拍它的小脑袋暗示它看好自己与宁樱，然后望着那座在喧天的呼喊声中沉寂如初的高塔，静待着丹会的开启。
“诸位！”雾影中出现了居中的那个男人的身影。
“鄙人丹城城主乐铄，受塔主及诸位长辈所托主持这次盛事。感谢诸位自四海而来，共襄盛举。能见到如此多优秀的药炼师汇聚在丹城中，让我对南朝炼师的未来期待万分。”
丹城之主开口之时便敛去了眼神中的所有情绪，此刻言语与动作中，他是一个满怀憧憬，激起在场所有人希望的导引之人。
短短几句话，便让这些本就对丹塔狂热无比的药炼师们陷入了毫无理智的遐想中，广场上的氛围随之热切了起来。
“此次丹会的奖励想必大家早已听说了，正如大家所听闻的，蕴灵、原灵一件都不会少。同时考虑到初次举办这等盛事，低估了各位药炼师的热情。丹塔除了原来许诺的奖励之外，将会额外拿出一批不逊于这些奖励的灵物，用以鼓励在丹会中表现出彩的各阶丹炼师！”
“还有更多的灵物！”
“不比承诺的奖励差，那岂不是更多的蕴灵和原灵？”
“丹塔真是大手笔啊！”
广场上密密麻麻人群中爆发出震天的惊呼声，丹塔起初公布的奖励，就已经让如此多的药炼师齐聚丹城，如今在乐铄慷慨激昂的陈词和更丰厚奖励的刺激下，神情已经狂热得近乎癫狂。
然而高台上的各大宗门使者听罢，却在互相交换了目光之后，低头陷入了沉思中。
紧接着乐铄在所有人高昂的情绪中宣布了丹会的参赛规则。规则十分简单，所有参赛的药炼师按照等阶划分参与两轮比拼，留下的便可参加魁首争夺。
其中等阶并没有按炼出的丹药品级细分，而是极为简单的分成了初、中、高三阶。初、中阶药炼师下场比试炼丹，高阶药炼师则压轴出场，直接一丹分高低。
面对这么简单直接的规矩，有人欢喜有人愁。初、中阶药炼师中，能炼制高品丹药与低品丹药的药炼师可谓天差地别，将两者分在同一组比试，无疑是将这些品级更低的药炼师们直接踢出局。
尤其是不少初晋的中级药炼师，本可以在初阶组呼风唤雨，如今却成了中阶组的砧上肉。
质疑的声音在喧闹中渐渐凝聚，乐铄站在原地却不为所动，露出了一抹意味深长的笑容之后，坐回了高台中央。
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