“人魂与兽尸炼制？”乌力吉嗤笑一声，上前两步，用马鞭指着化兽的鳞甲，“这话未免太过匪夷所思。草原上的巫医为牧民看病至于，也能驱邪祈福，可将人魂抽出放到野兽身上……怎么可能？我看这不过是你从东齐带来的异兽，故意编造出化兽之说，想趁机煽动人心，为自己夺权铺路！”
他的话瞬间戳中了众首领的心思。
贺兰临漳自幼便去东齐为质，十年间从未踏足漠北，如今突然归来，不仅带着东齐来的王妃，还拿出一具诡异的化兽尸身，说要揭露什么黑巫作乱，这一切的确太过刻意。
“乌力吉首领说得有道理。”有人附和道，“我们从未见过成年后的七殿下真容，只听闻他幼年便被送去东齐。如今突然归来，模样与传闻中的贺兰氏血脉虽有几分相似，却也难保不是东齐找来的替身。毕竟，东齐一直觊觎广袤无垠的漠北，若是能安插一个奸细在王庭，就算不能轻易掌控漠北，却也能分化漠北各个势力？”
这话一出，全场哗然，更多人露出了怀疑的目光。
“是啊，十年时间，足以让一个人改头换面，谁知道他是不是真的七王子？”
“还有他身边的东齐王妃，必是心向东齐！”
“大王病重，草原又有疫病蔓延，漠北正是多事之秋，我们绝不能让东齐钻了空子！”
洛夕瑶坐在马车内，听着那些质疑声，指尖微微收紧。虽在意料之中，但她还是能感受到贺兰临漳的难过，好在他依然沉稳，没有被质疑冲昏头脑，反而在暗中观察着他们的反应，看看有谁是真担心，又有谁想要浑水摸鱼。
“各位的顾虑，我能理解。”贺兰临漳抬手，示意众人安静，“十年质子生涯，我未能在父王身边尽孝，也未能与诸位相识，如今突然归来，引人质疑实属正常。但我是否是真的贺兰临漳，是否是东齐奸细，并非无据可查。”
他抬手解开腰间的玉佩，高高举起。玉佩是漠北王做王子时，第一次夺得金章勇士时从大国师处得到的贺礼，是一只展翅的雄鹰，鹰爪处刻着一个极小的“圣”字。
圣教的信物素来是漠北权力的隐性背书，这枚玉佩的样式，正是当年大国师亲赐漠北王的规制，绝非外人能仿制。
“这玉佩虽真，人却未必。”乌力吉仍不死心，他身后的二王子党羽立刻附和，“七王子入东齐时还小，玉佩被抢被偷也不算什么。”
乌力吉的步步紧逼，与其说是质疑贺兰临漳的身份，不如说是替二王子扫清夺权路上的障碍，漠北王病重，储位悬空，他这个时候回来，自然成了他们的眼中钉。
“玉佩可抢可偷，但血脉与旧事，却做不得假。”贺兰临漳的目光缓缓落在人群中一位白发老者身上，“苏赫巴鲁首领，十年前我离漠北赴东齐为质时，您曾亲自送我到边境，还赠了我一把镶嵌着红宝石的短刀，对我说草原的儿子，无论走到哪里，都要有防身的利器。那把刀，我至今带在身边，刀鞘内侧，还刻着贵部落的图腾，展翅的白鹰，对吗？”
苏赫巴鲁浑浊的眼睛瞬间亮了起来。
他往前迈了两步，仔细打量着贺兰临漳的眉眼，喃喃道：“像，太像了……尤其是这双眼睛，和大王年轻时一模一样。当年你才将将十岁，像只小狼崽，倔强得厉害，还说等你回来，要替大王守护草原。”
他转头看向乌力吉，语气肃然，“乌力吉，七王子的身份错不了。那把短刀的细节，只有我和他知道，外人根本无从知晓。你不要再无端揣测，左右挑拨。东齐和漠北的恩怨说上三天三夜也说不完，七王子回草原和迎娶东齐贵女都是大国师的意思，你若心有不满，就去找大国师说！何况当年漠北不得已之下同东齐议和，也有你部族没守住要塞的原因。”
乌力吉脸色一僵，没想到贺兰临漳竟能说出十年前的旧事，还拉上了苏赫巴鲁这个德高望重的老家伙。苏赫巴鲁的话如同一记重锤，砸得乌力吉脸色铁青。
当年西漠部落失守边境要塞，是漠北与东齐议和的直接导火索之一，此事一直是乌力吉的心病，也是他在各部落首领面前的软肋。
如今被苏赫巴鲁当众点破，他顿时哑口无言，握着马鞭的手青筋暴起，却再也说不出一句反驳的话。
“苏赫巴鲁首领所言极是。”人群中突然走出一位中年首领，正是南漠的察哈尔部首领，他对着贺兰临漳躬身行礼，“七殿下幼年时，我曾随大王参加过圣教的祈福大典，见过殿下一面。殿下左眉尾的那颗朱砂痣，与大王年轻时一模一样，这是血脉所赠，绝非人力能仿。”
有了两位重量级首领的佐证，其他部落首领的疑虑渐渐消散。三重证据叠加，足以证明贺兰临漳的身份。那些原本附和乌力吉的二王子党羽，也纷纷闭上了嘴。
贺兰临漳收起玉佩，“各位首领，我知道漠北与东齐积怨已深，大家对我的王妃心存戒备，这很正常。但夫妻一体，她从嫁给我的那一刻开始，就是草原人。至于我，我的根在漠北，血脉里流着贺兰氏的血，更是绝不会做出背叛草原之事。桑亚炼制化兽、残害牧民，背后若无人支持，绝无可能如此猖獗。如今父王病重，草原动荡，我们若因内斗消耗力量，只会让外人有机可乘。”
他侧身让出身后的凶兽的尸体，语气愈发凝重：“这具化兽尸体，便是桑亚作乱的铁证。巴特尔将军已经传信给王庭和大巫医，待他们查验，化兽的来历自见分晓。赛马节很快便要举行，这是漠北最隆重的节日之一，也是各族部落团结一心的象征。我恳请各位首领，暂时放下猜忌，与我一同守护赛马节，追查桑亚及其背后势力，还漠北一个安宁。”
话音刚落，主帐篷的帘子再次被掀开，大巫医带着两名巫医弟子走出。
他笑眯眯地朝贺兰临漳点了下头，“大王醒来，要见你。”
话落，不仅贺兰临漳愣住了，周围的各部落首领更是瞳孔震颤。
大王竟然在王帐中？他什么时候来的？方才外面的话，大王是否都听见了……
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