“宋人杀来了！宋人杀来了！”
郢都城内，还来不及逃离的楚人纷纷往城里跑，惊慌失措地如热锅上的蚂蚁，团团转。一见到城外的宋军的旌旗，还有宋人那井然有序的队伍，守城的楚军将士赶紧关闭城门，将还想要逃离的黎民百姓挡了回去。
白起的赫赫凶名已经深入人心，这一回，哪怕是国破家亡，都没有人敢站出来，帮助楚军保卫郢都了！
然而，在宋军分成二十个方阵，十万步骑将整个郢都围住之后，却没有立即攻城。
白起打手一挥，顿时有一名穿着鲜亮的衣甲，身材高大，英武不凡的青年人站了出来，正是子楚。
“子楚，汝确定要只身进去游说楚王吗？”白起一脸凝重地询问道。
“是的。将军，末将为王上之子，宋国的公子，又是楚王的亲外甥，小的时候还曾经在郢都生活过一段时间，与楚王的感情还算可以！此一番为使者，游说楚王出城献降，末将有十成的把握！”
白起闻言，不由得摆了摆手道：“话不要说得太满！今我军兵临城下，楚人已经国破家亡在即，楚王未必不会丧心病狂，将你羁押起来，作为人质，迫使我宋军退兵的。”
白起随即扫了子楚一眼，说道：“你是王上的爱子。不过子楚，若是你一旦为质于楚人，我必不顾忌你的性命安危，全力攻克郢都！这一点，你可要想清楚！”
子楚叹了口气道：“末将清楚。”
“去吧。”
“诺！”
子楚随即登上了战车，打上了一面白旗，随即大摇大摆地往郢都的城门口走去。
“吾乃宋王之子子楚！今为使者，有要事求见于楚王！请速速开城！”
就在这时，楚王熊槐还站在章华宫的高台上，居高临下地俯瞰着整个郢都的风景。
这是一座楚国的古都，迄今已有数百年之久的历史，源远流长。作为南方第一大都市，楚国的都城，郢都的常住人口多达五十万，但是，这些都已经成为了过眼云烟，或许将一去不复还了！
随着宋军杀到，郢都城内的臣民纷纷离去，许多的楚军将士还换上了平民百姓的服饰，可耻地当了逃兵，为求苟活。
许许多多的楚人抛弃了这一座古都，包括楚王熊槐在内。
是的，熊槐已经对击退宋军的进攻，包围郢都不保任何的一丝希望！在他的心里，是追悔莫及的。
若是上天在给熊槐一次机会，让他回到继位之时的楚国的话，他一定不顾一切，不惜一切代价，都要发兵灭宋！
这时，高台上忽而响起了一阵脚步声。熊槐侧过身子一看，原来是左司徒屈原。
“芈原，你怎么还没走？”熊槐一脸的困惑。
屈原无奈地耸了耸肩膀道：“现在宋军已经围城，我就是想走，都走不掉了。”
宋人给了郢都城内的楚国军民十二个时辰，一天一夜的时间，完全足够城里的楚人逃离的。至于此时此刻，还待在郢都城内的，莫不是想给大楚国陪葬的，或者是真的来不及逃离的，但是屈原，现在是前者。
“你啊你，是想给寡人，给我们大楚国陪葬的吧？”
“大王……”
“你是一个忠臣，更是一个贤臣！芈原，你的为人和才能寡人都一清二楚，当初寡人用你变法，正因如此，只可惜，天不予寡人良机，天不予咱们大楚国良机，生逢乱世，寡人却心存侥幸心理，贪图享乐，坐视他国愈发强大而楚国固步自封，这是寡人的罪过……”楚王熊槐又在开始自我检讨，想必心中是懊悔极了。
就在这个时候，一名宿卫匆匆跑进来道：“王上、屈原大人，城下有一人，声称是宋王之子子楚，他以使者的身份，请求觐见王上！”
“子楚？”熊槐愣住了。
“芈原，你说寡人要不要见一见这个亲外甥？”
楚王熊槐若是真的想死战，就会拒而不见，但是他现在这么询问屈原，用意就耐人寻味了。
屈原低着头道：“不妨见一见。”
“好！将子楚带到这里来！”
当子楚被带到章华宫，见到楚王熊槐的面的时候，后者正跪坐在蒲团上，一侧还有一名风度翩翩的中年男子跪坐在那里。
子楚当即行礼道：“子楚见过楚王，见过屈子！”
“坐吧。”
子楚一入座，楚王熊槐便垂询道：“子楚，宋王派你前来，所为何事？”
“舅父，父王派子楚为使，乃是为了游说舅父，避免生灵涂炭。请舅父为现在郢都城内的所有人着想，开城献降！”子楚直接开门见山地道。
“痴心妄想！”熊槐当即板着脸道，“子楚，汝还知道，寡人是你的舅父？你还小的时候，寡人还曾抱过你呢！今楚宋两国交战，不死不休，寡人为楚王，我楚国历代先祖披荆斩棘，以启山林，方有我大楚这万里河山！寡人不孝，寡人无能，未能保住我大楚的大好河山，但是子楚，寡人可以直言不讳地告诉你，欲亡楚国，必须先从寡人的尸体上踏过去！只要有一个楚人不死，楚国便不会亡！”
“子楚知道舅父心存死志。”子楚幽幽地叹了口气道，“昨日，子楚还碰上了表兄熊横，他身边跟着的，应该是昭阳、昭鱼等几个老大人，还有一班乔装改扮过的楚国材士。”
“什么？”熊槐一听这话，顿时直冒冷汗，急声道，“你将熊横他们都怎样了？”
“请舅父放心。子楚与熊横是表兄弟，不会不念旧情，伤害表兄他们的！我已经放他们过关去了。”
闻言，楚王熊槐闭上眼睛，沉默了一会儿，终于长长的呼出了一口浊气道：“子楚，你究竟意欲何为？”
“子楚只想舅父以人为本，切莫自误。舅父让熊横表兄带着一班大臣逃离郢都，应该是心存死志，想要与郢都共存亡吧？舅父啊，子楚知道你性情刚烈，但是你认为，为了一时置气，而罔顾江山社稷，罔顾黎民百姓的死活，这样你值得吗？这是一个明君应有的举动吗？”
熊槐脸色一沉，说道：“子楚，还轮不到你来教训寡人！”
“舅父，子楚请你三思。”
子楚作揖道：“现在楚国已经穷途末路，内外交困，舅父能做的，就是开城献降，主动降宋，以避免楚国再徒增伤亡，生灵涂炭！”
“寡人又不是没想过！”熊槐气急败坏地道，“寡人数次遣使与你们宋人乞和，但是宋王偃是怎么干的？屡屡回绝！他这是要灭我楚国！寡人岂能让他得偿所愿？”
“舅父息怒。舅父，你是误会了我父王的意思。”
子楚不卑不亢地回答道：“父王之本意为破楚，非灭楚也。迄今依旧不改初心！只要舅父开城献降，乞和于我宋国，吾宋军可立即停止对楚地的攻略，班师回朝！”
“当真？”楚王熊槐颇为迟疑地道。
“不敢欺瞒舅父。”
“此事，事关重大，请容寡人想想。”
子楚道：“舅父，子楚只能给你一日的时间，一日之后，若是舅父再举棋不定，不开城献降的话，那么白起将军只能下令攻城了！到时候生灵涂炭，请舅父勿怪吾宋人没有给过你这个机会！”
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