红枫庄园。
温和的午后阳光洒在后花园中，刚下过的一场秋雨给空气中都增添了一些草木的芬芳。
从苜蓿城匆匆赶来的杰森在管家的带领下，见到了正在花园中散布的柯林和艾莎。
只是两人亲密的姿势让杰森不由自主地低下了头，不敢多看。
关于安格列伯爵与艾莎女王的暧昧关系，如今在半精灵王国已经不是什么秘密了，甚至都已经有一些关于女王腹中胎儿生父的猜测言论在别有用心之人的推动下传播开来。
杰森跟在管家后面，忍不住腹诽——你们两位大佬在公开场合就不能收敛一点吗？
“尊敬的女王陛下，安格列伯爵大人，请允许我代表吕特家族所有成员，以及苜蓿城所有子民，向您表示最崇高的敬意！”
艾莎女王瞥了杰森一眼，神情慵懒，淡淡地说道：“吕特家族现在能代表苜蓿城的子民了吗？”
面对女王略显尖锐的质问，杰森顿时僵立当场，不知该怎么回答。
好在柯林轻笑一声，道：“杰森骑士，看来你们吕特家族目前在苜蓿城的作为还无法让女王陛下满意啊。”
“是……是我们辜负了陛下的厚望……”杰森苦涩地回道。
柯林拍了拍艾莎的手臂，给了她一个眼神。
艾莎会意，随即不再理睬杰森，继续缓缓向前走去。
柯林留在原地，笑眯眯地打量着这位吕特家族的骑士，问道：“杰森骑士，你这次来又是为了什么呢？难道还跟上次一样，来求支援的？”
“不，伯爵大人，这次我是有一件重要事情想要禀告。”
“说说看。”
杰森便将北风商会携带着大笔债券进入苜蓿城，却又被当地小偷偷走的事情讲述了一遍。
不过，让他失望的是，柯林静静听完，脸上却看不出任何表情。
仿佛这样的事情根本无法引起他的关注。
杰森心中焦躁，连忙提醒道：“伯爵大人，北风商会敢派出商队通过苜蓿城来进行对外贸易，这简直是对您之前制定的政策的挑衅！
如果您不对这种走私行为进行严厉打击，以后必定还会有其他的效仿者！”
柯林笑了笑，眼神玩味地看着杰森，问道：“那么，作为苜蓿城的城主，你的父亲有能力帮我打击这些走私的北境商人吗？”
“暂时……不能。”杰森有些泄气，但又立刻道，“伯爵大人，只要您愿意支援我们，当然，我也清楚您顾虑怒水河这道天堑，但是，只要您出兵帮助我们占据了苜蓿城三个城区中的一个，那我们吕特家族一定能够为您阻断这样一条走私商路！”
然而，柯林还是坚定地摇摇头，道：“我说过了，现在还不是出兵苜蓿城的时机。”
杰森还不死心，又劝道：“伯爵大人，这次北风商会还试图将大笔债券运出北境，您难道就不担心这些债券的买家是谁吗？”
“当然不担心。”柯林好整以暇地说道，“当初发行这些债券的时候，公爵大人就明确宣称，无论是谁，都可以用粮食换取债券，而且也能在债券到期之日后，用它们向圣希尔德家族换取粮食。
北风商会用粮食从圣希尔德家族手中换取了大笔债券，现在他们准备怎么处理这些债券，卖给谁，都跟圣希尔德家族，跟我，无关了。”
“但是，北风商会这次明显是准备将这样一大笔债券交易给东境呀！伯爵大人，您难道不担心东境有没有什么阴谋吗？”
“什么阴谋？”柯林饶有兴致地追问道。
杰森张了张嘴，却不知道该怎么回答这个问题。
柯林似乎有些失望，淡淡道：“好了，杰森骑士，你们吕特家族还是好好关心一下怎么才能在苜蓿城站稳脚跟吧。
这次的变故对你们其实是一次难得机会，你莫非到现在还没有看明白吗？”
“机会？”杰森愣了愣，显然是没明白柯林的意思。
柯林也没有详细解释，只是用命令的口吻道：“既然不明白，那就回去好好看着，别整天到处乱跑，想着不切实际援助。
苜蓿城即将发生剧变，希望你们能够好好把握这一次机会。”
杰森似乎意识到了什么，还想细问，但柯林已经摆摆手，示意他离去。
虽然心中满是疑惑，但杰森也不敢违背柯林的意志，只得行礼告退。
杰森走后，柯林快走几步，追上前方漫步的艾莎女王，重新搂住她的腰肢。
艾莎对柯林温婉一笑，问道：“苜蓿城的风云是你搅动的吧？”
柯林也笑了笑，没有否认：“什么都瞒不过你啊。”
“不过，有件事我很好奇。”
“什么？”
“那笔价值连城的债券，是不是真的存在？”
柯林哈哈一笑，肯定地点点头道：“当然是真实存在的，而且，还是东境埃文伯爵亲自指明要北风商会带去苜蓿城，准备用粮食跟他交换的。”
艾莎眨了眨眼睛：“那这样说来，北风商会其实已经被你控制了？”
“没错。”
“但这样会有一个问题。”
柯林点点头，似乎已经知道艾莎女王想要说什么：“你是不是想提醒我，这样一来会让东境意识到北风商会是受我控制的卧底？”
“你已经想到了呀。”
“是的，而且，解决办法也很简单。”
“什么办法？”
“找个背锅侠。”
“背锅侠？”艾莎女王念叨了两遍柯林口中出现的新鲜词语，似乎有些明白了其中的意思，“是吕特家族吗？”
“聪明！”柯林在女王娇艳的红唇上轻轻一啄，“不过，你也不用为吕特家族担心。我已经在苜蓿城安排了人手，至少不会让罗恩死于刺杀报复。
至于他有没有能力收拾苜蓿城的残局，就要看他自己的本事了。”
“作为苜蓿城的城主，罗恩来背锅也是理所应当的。”艾莎女王正色道，“你已经帮了他大忙了，他若是因此记恨你，那才是不知好歹。”
“记恨？不，他只会更加抱紧我的大腿。此事之后，吕特家族将成为东境的眼中钉肉中刺，罗恩要想活命，只能拼死替我们守好苜蓿城。”
艾莎女王点点头，随即又有些忧虑地说道：“不过，我有些担心，以罗恩的能力，未必能控制得住苜蓿城的乱局。”
“其实那也无所谓。”柯林耸了耸肩，随意道，“至少不会比现在更差了不是吗？”
“也对。只要不是被东境支持的势力控制，哪怕苜蓿城乱成一团也无所谓。”
此时，自信的柯林还不知道，苜蓿城的局势发展偏离了他预想的轨道。
世事无常，人心难测，很多时候，计划都赶不上变化。
……
就在两人闲聊间，管家再次走了过来，将一封信件交给了艾莎女王。
女王匆匆扫了一遍，又递给柯林，同时笑道：“我们也差不多可以回银月城了。”
柯林看了一遍信件，也露出了笑容。
他伸手轻轻抚在艾莎隆起的小腹上，道：
“好，那就让我们一同迎接这个新生命的诞生吧。”
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