“这……”林师傅眉头紧锁，嘴唇翕动，握着茶杯的手骤然爆起青筋，看得出他内心十分挣扎。
刘执和李三对视一眼——看来事情没那么简单。
气氛突然安静，梁师傅微张了张嘴，好像想说什么。
她自己是因为犯了“七出”中的无子一条被婆家赶出来的，娘家本就穷，也不想收容她，她在本村被人指指点点，待不下去，这才背井离乡跑到了临安找活计。
见林师傅那样，好像亦是生活遇到了什么大挫，她不擅言辞，第一反应就是想说出自己的遭遇来宽慰一下林师傅，但话到嘴边，及时收住了——一来这事不光彩，她好不容易到这个无人认识的地方重新开始，不想再节外生枝；二来东家同样是个女人，可能会共情，她是凭真手艺吃饭，不想让东家觉得她在卖惨，因为可怜她而雇佣她。
遂她斟酌后，最终只说了一句，“生活难过，难过难过，再难总会过的。”
这一说不要紧，却触动到了当事人的心事，林师傅堂堂一个大老爷们儿，竟因一句话潸然落下泪来！
刘执立即摸向腰间，不想李三比她还快，早将一方洁白的手帕递过去了。
刘执收回手假装整理了一下衣领，飞快地瞥了一眼，那半新不旧的罗帕上还绣了几丛兰草，怪雅致的。
林师傅不好意思地接过，揩揩眼睛，“这把年纪出来丢人……见笑见笑，都说家丑不可外扬，可我也真是走投无路了。”
原来，林师傅和媳妇儿成亲多年，媳妇儿肚子始终都没动静，三十多岁时两人才终于得了一个闺女儿，林师傅老来得子，疼得跟什么似的。
好景不长，媳妇儿因为当时生孩子坐下了病，没两年就撒手人寰了。自此林师傅又当爹又当妈，终于将孩子拉扯大，他有手艺能吃苦，因而父子俩小日子还过得挺安逸。
可没想到，随着闺女儿越来越大，出落的越来越水灵，竟被临安一家商户的老爷给看中了，说什么都要娶进门儿。
小桃在旁边听了，插嘴道，“林师傅，这不是好事嘛，给闺女找个好人家，你也省心了。”
林师傅满面愁云，“我一开始听说是有钱老爷，又是明媒正娶，也以为是好事，可后来一打听，那老爷都五十多岁了，前面还莫名其妙地连死了三个老婆！我家囡囡虚岁才十三，我怎能稀里糊涂地把宝贝闺女儿往火坑里送！”
小桃一激灵，“死了三个？怕不是克妻……”
林师傅摇摇头，“怕是叫人给虐死了……不过都是他们府里下人传出来的，不知真假，我也不敢定论。”
小桃露出怕怕的神情，还往后缩了缩，好像那变态老爷就在她眼跟前儿似的。
刘执觉得好笑，逗她，“我们天不怕地不怕的小桃也有害怕的时候？”
小桃噘嘴，“打耗子杀猪我都不怕么，就是人心才可怕呢，隔着那么厚的肚皮看不出来是黑还是红。”
林师傅点头，“没错。人心确实可怕，我本以为委婉拒绝了他就无事了，谁知……”
谁知那位老爷知道他不识抬举后大发雷霆，说要让他们爷俩儿付出代价。之后林师傅就被原先的茶楼辞退了，那掌柜的也很为难，说是不敢留他了。
接下来他家做纺织贴补家用的囡囡也被告知不用再来了。林师傅一开始以为是时运背，赶巧了，直到父子俩又去别处找活，数次碰壁后方才有好心人告知，是那有钱老爷在背后捣的鬼，目的是想让他们爷俩在临安城里待不下去，最后只能乖乖上门去求他。
李三气愤地一拍桌子，“岂有此理！妄图操控别人的人生，他拿自己当皇帝了不成！”
刘执：“那个……想来皇帝也不会随便去操控别人的人生吧。”
李三阴阳怪气地笑了一声：“他不会？”
见刘执不赞同地看着他，李三有些泄气，“……也不光是皇帝，上位的人想操控下位的人，不是易如反掌么，林师傅不就是例子。”
这道理刘执怎会不懂，可若越是这样想，总是这样想，就越是苦恼，越是无法活出自我。在她的认知里，世事皆有阴暗的一面，而做人须得向阳。
李三说完，人也跟着沉默下去。
刘执转过头对林师傅道，“那个什么老爷也太嚣张了，林师傅怎么不去报官？”
“唉，怎么没想过，可是有钱能使鬼推磨，”林师傅长吁短叹道，“凡是我们爷俩去过的店铺都收了他的钱，那些老板怎会替我们两个出头，他甚至放话说，即便我们报到知府那里去，他也有足够的钱去通融，反过来令知府判我们爷俩个无事生非，干扰公务的罪名下大牢。”
“太缺德了！”小桃和小豆子两个听得愤愤不平，连糕点不吃了。
刘执沉吟道，“我看这坏心眼的老爷不仅坏，心眼还多。严格来说，他这确实算不上犯法，只能从道德层面谴责。”
林师傅一听，更觉无望，叹了口气，“谁说不是呢……我想着新开的店他可能还没来得及打通关系，就想来试试运气。”
刘执笑道，“若林师傅所言属实，就尽管留在我这儿做工。”她眨眨眼，“放心，我有关节炎，他打不通。”
林师傅惊喜交加地站起身作揖，“多谢刘掌柜！”又想起什么，“刘掌柜放心，我不会给您找麻烦，若他真找来，您觉得为难……再辞退我就是。我能挣几天工钱算几天工钱，要不然真得带着囡囡去讨饭了。”
此时，说完一句话就一直未发声，安静坐在一旁的梁师傅站起身，“恭喜林师傅。”
刘执留了林师傅，就意味着她落选了。可她并不怎么伤心，可能是经历过风吹雨打，看到别人有了庇护之所，反而比自己有伞还欣慰。
刘执笑着看向欲作辞离去的她，“梁师傅也留下，回头我就叫人拟聘用书。”
梁师傅万分惊讶，结舌道，“这、这、掌柜的什么都没问我……我……”
“没什么可问的……等一等，梁师傅你总不会是官府通缉的逃犯吧？”
“那怎会！”梁师傅慌忙摆手。
“那就没问题了。”刘执笑眯眯地起身，“我这里提供食宿，就在茶楼后身有个院子……二位若有什么要拿的可以这两天搬过来。”
两位师傅一听待遇这么好，都顾不上问工钱了，忙不迭地作谢，再者说这么好的老板，只要努力干活，工钱肯定也差不了。
刘执对林师傅道，“把囡囡也带来，在后厨打个下手，不过这种活计没什么技术，工钱没那么高。”
林师傅强忍着又要掉下来的眼泪，摆手，“嗐……啥也不说了，掌柜的一天不撵我，我就给掌柜的做一天工，把茶楼干起来，争取做个临安第一！”
刘执揶揄道，“目标定小了，临安第一可不行，我要天下第一！”
“这……”林师傅迟疑了一下，随即下定决心似的，“我尽力！”
“还有我呢！”
梁师傅这会儿跟大家熟悉了些，也敢于主动开口说话了。
二人千恩万谢地告辞，回去拾掇行李了。
李三看了眼刘执，“留着林师傅，不怕那变态老爷过来找麻烦？”
刘执意味深长地冲他眨眨眼，“不怕他来，就怕他不来。”
李三愣了一下，会意：“莫非你想……”
刘执点头，喝了口茶，“我喜欢经商，也不介意偶尔做做女侠。”
小桃多嘴多舌道，“不止，主子还是尊活菩萨呐！”
李三无言，盯着她看了半晌，刘执道，“怎么了？”
“没怎么。”他起身去旁边捏了个雪衣豆沙往嘴里送，一边问，“……你真有关节炎啊？”
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