眼瞅着日头往正当中斜去，青蓬车里也闷热起来，车里的女人都那手帕扇着，也幸好此时到了那郊野之处。当下这阿贵哥哥“吁”的一个长声，将马车停靠在僻静处，然后几个女人下了车，各自手里提着食盒或者拿着油纸等。阿贵哥哥则卸了车，将马拴在一旁的树干上。
众位女子寻了一处阴凉处，将一块花布的大包袱展开在地上，然后将带来的各色瓜果核桃并其他糕点都摆开来。坐在那里笑着招呼秦峥：“阿诺快来，我这里有你爱吃的红枣核桃糕呢。”
秦峥见此处远能看山风秀丽，近能赏这花草群蝶，又有绿荫成片，听着这蝉声阵阵，竟是一个夏日闲暇时的好去处，当下下了马，将马缰绳交给路放，自己径自来到众女子中坐下，笑道：“我原不知，原来敦阳城外竟然有这等好去处。”
玉环掩唇而笑：“你昔日只知道低头做饭，寻常叫你来玩也总是不愿，你自然是不知道的。”
秦峥想起往日，这倒也是。特别是她大些时，父亲身体不好，她总是要多干活，后来及到父亲缠绵病榻，她更是忙得脱不开身。
一时想起父亲，不免想着，若是父亲还在，那该多好。忽又恍然，距离这里不远处，一垄黄土，父亲早已长卧不起，再也不能够见到了。
秦峥低头想着这个时，那边路放已经将两匹马都拴在一旁的树上。阿贵哥哥看过去时，道：“将马拴在那里，小心马吃了那边的草拉稀。”
路放眼都不曾抬，道：“这马颇具灵性，路边的草不会乱吃的。”
阿贵哥哥觉得那话有些古怪，仿若意有所指，不过终究是没想透，想着阿诺这个男人，说话真个拐弯抹角，性子看起来也不是好的，不知道怎么阿诺就嫁了这一个。
当下阿贵哥哥从马车上拿下一个油布包，里面却是包着宰杀的家鸡以及两只熟鹅，早已清理好了，是今日要烤着吃的。
阿贵哥哥寻了一处无草不易起火处，开始生起火来，一旁女子们便开始说笑。左右无事，便谈起如今敦阳城里的大新闻，也就是皇宫里要选宫女的事儿。
一时玉环便说道：“虽说是选个宫女，可是若是真进去了，一个万幸被皇上看中了，那可就是贵妃了呢。”一边说着这话时，一边拿眼睛看阿慧。他们这群人中，也就是阿慧有这个机会了，偏她长得又是几个人中最好看的。
阿慧这几日总是被她们打趣，此时也便练得脸皮厚了，当下道：“你这就不对了，贵妃哪里是那么好当的，就算轮也轮不到咱们吧。”
淑兰却道：“你又不是没听说，这满敦阳城里的人都知道，如今皇宫就皇后一个女人。这咱虽然不懂皇家的事儿，可是戏文却是听过的，知道这皇宫里不能只有皇后一个，是要凑齐那三宫六院七十二妃的。这么多坑，都空着呢，可不都是机会嘛！”
秦峥谁曾想他们竟然提起这个，当下便扁嘴道：“也不要想着这劳什子的进宫，有什么好的，怕是没趣的很。再者说了，你们就不怕那皇上吗？或许这皇上就是个爱耍小性子的，不知道哪天给你个没脸，看你还想进宫嘛。”
说着这话时，她斜瞅了下路放。
路放面无表情，正襟危坐在草地上。
谁知道她话音刚落，就引来大家的反驳，先是玉环道：“阿慧，不要听她乱讲。她哪里知道，昔日人家这路家的少年将军是如何的英挺俊朗，穿着一身白色战袍，骑着白马，昂首挺胸地从咱这敦阳城带着兵马浩浩荡荡地走过，那叫一个万人瞩目，哪个姑娘家看了不心动呢！听说这一次选秀，但凡良籍单身女子便可去，听人说这是要为民分忧，收容那些被南蛮人侮辱过的女子。只可惜咱如今已经嫁人生娃了，要不然也要去选个秀，进个宫。比说当什么贵妃，就是进去伺候他穿衣系带，我心里都乐意呢！”
淑兰闻言，扑哧一笑，道：“快快闭嘴，赶明儿让你夫婿知道了，非要撕破你的嘴！”
玉环却是一个挺胸：“我才不怕呢，我那时候心里喜欢那个白袍将军啊，他都知道的。他还说赶明儿也要穿个白衣服骑个马，让我过个眼瘾呢！”
慧儿掩唇笑道：“你家不是现成有一头驴是个白的吗？我看他骑那个正好。”
这话一出，大家都忍不住想象玉环的夫婿骑着花白的驴子穿着白衣服的情景，当下都哈哈笑了起来。
唯有秦峥，却是看了路放一眼，道：“你们竟都见过那白袍将军，我怎么不记得见过呢？”
玉环娇哼一声，推搡着秦峥道：“都说了，你每日里心里只有你的食店，低头干活傻乎乎的样子，哪里有心思去看这个。我记得那时候我们一喊‘都来看啊，路家九少爷要带兵出城了’大家都跑过去瞧，就你动都不动。”
玉环这么一说，慧儿和淑兰也都连连点头：“说得极是，你当时还说，什么白袍将军，看了都能当饭吃。”
秦峥一想，好似还真有这么一回事，她素日忙碌食店和侍奉父亲，对于她们几个女子往日所热衷的针线等事都不上心，更不要说她们时常叽叽喳喳的那个少爷那个将军了。
她低头沉吟间，却忽然想起一事，忍不住抬眼看了下一旁的路放。
猛然间，却是记起，原来那时候她是见过他的。
有一次，她推了板车，去粮店里拉一车面，结果车行到半路，一行鲜衣怒马的少年骑马从此过，倒是把那灰尘都溅到了她身上，她当时还曾冷目瞪视。到了后来，别人才说，那是路家的几个少爷并表少爷。
如今想来，这其中竟然有他了。
路放原本正襟危坐在那里，听着这群女子讲昔日自己的八卦，越听越觉得无语。他自己是从来不知道，原来自己竟然在这群市井女子中负有如此盛名，更不曾想到今日今时已经登基为帝的自己要听她们说起曾经。
又想着，那时候的秦峥原来就从不曾和其他女子一般关注过自己啊。
正想着时，秦峥一个别样意味的眼神扫过来，他心中微顿，忽然记起刚才秦峥的话。
此时那群女子正说得欢，忽然，路放轻‘咳\'了下，众人下意识地看过来。
正看时，却见路放原本面无表情的脸上，忽然绽开一点笑来。
他脸型清俊硬朗，眉眼深邃，高鼻坚挺，双唇削薄，生得已是极为好看，此时忽然笑来，大家俱都是看得呆了。
半响，玉环怔怔地道：“秦峥……其实，其实……”
她想说，其实你家夫婿，和昔日的白袍少年极为相似的啊。
此时的淑兰也恍然，记起秦峥这夫婿为何看着眼熟，又到底像那个了。
秦峥却是莫名，拧着眉毛想：这人怎么了，忽然对着大家笑了起来，莫非是听着自己那时候被如此多女子牵挂，竟然忘乎所以了？
慧儿也是见了路放那笑，蓦然脸上一红，却是想起一段心事。
却说这阿贵哥哥，是一边干活一边瞅着这边的，此时那只鸡也烤上了，他见这边又是说啊又是笑啊的，越发的鄙视，心道秦峥这个男人，怎么也不知道过来帮他干活，竟然只知道在那里和女人说笑？一时又想着，秦峥嫁过去，怕是凡事都要她来做，这个男人竟然是衣来伸手饭来张口的吧？
阿贵哥哥当下冷下脸，走到众人身旁，横着坐在那里，道：“烤好了，等下就可以吃了。”
众女子一听，很是高兴，纷纷起来，这阿贵哥哥却道：“你们等着，我等下用刀给你们割开来，每人一块便是了。”
于是玉环淑兰等都纷纷拍手说好，一时又夸阿贵哥哥如今真个办事妥当。
阿贵哥哥点头：“我原本就好，不是吃现成饭的男人。”
说着，看了路放一眼，自去忙碌了。
少顷，阿贵哥哥取了几块肉来，分给几个女子，最后剩下一块，他看向路放，粗声道：“要吗？”
路放顺着那黝黑的手腕和粗壮的胳膊往上看，却见这汉子神情中充满了挑衅。
他摇了摇头：“不必，谢了。”
阿贵哥哥见他不要，也不理会，自己吃了起来，一边吃着，一边问秦峥道：“你素来吃得比别人多，要不要再来一块啊。”
秦峥笑着点头：“你做得倒也好吃，给我再来一块吧。”
淑兰从旁见此，点头道：“都是一块儿长大的，原本就该如此，以后可不许再打架了。”
这群女子待吃完了，用了一旁的溪水来洗过手，又在那里扑蝶玩耍，玉环记挂着家中孩儿，便催着说回去，慧儿却是不着急，笑道：“你家孩子不是由奶奶看着吗？好不容易咱们出来一趟，还不玩个痛快。这若回去，少不得又是忙这忙那，轻易不得空闲。”
阿贵哥哥听此，看过来道：“若是哪一日还想来，我再给你们赶车就是了。”
淑兰笑着呸道：“你若是能说动你妹夫每日里看娃做饭，我倒是可以让你天天赶车出来玩儿呢。”
阿贵哥哥想想也是，便低头不言了。
一时众人要打道回府，秦峥帮着几个女子一起将东西往车上搬去，路放见此，也从旁帮忙。谁知道阿贵哥哥跑过来，一口气把所有的东西都抱起，扔向了马车。
回来时路放一个人骑一匹马牵一匹马，秦峥在马车里听几个女人说话。
刚进城门，就见路一龙等在城门前，翘首以盼，见了路放远远而来，眼前一亮，当即要喊，路放忙以眼色示意，路一龙这才住嘴。路放便带了路一龙到僻静处说话，却原来是有西野使者前来敦阳，诸葛铭有事要和路放商议。
路放想着这群女子的马车还不知道要多慢，便远远地用手势和透过马车帘子看过来的秦峥打了一个手势，然后骑马随着路一龙走了。
一时几个女子见秦峥夫婿不见了，便问起：“他人呢，怎么扔下你一个走了。”
秦峥指指不远处那马：“也不是扔下我一个，这不是还有一匹马吗？”
淑兰却是皱眉：“这个男子虽说长得好，只是有点冷僻，如今更是扔下阿诺不管。”
秦峥自然是知道他有急事的，便无所谓地道：“他每日都忙。”
淑兰忽想起来，问道：“昨日那个到底是不是你在外面偷的？我原本以为如此，可看他今日竟然还笑，倒也不像是你偷人。”
秦峥闻言，无语叹息，良久道：“我倒是想偷男人啊……”可是路放会让吗？
玉环却是想起另外一个要紧的事儿，逼问道：“你家倒是有马，还都是好马，到底是什么人家？我看竟然非富即贵吧？”
秦峥是不愿意此时就泄露了路放身份的，若是真个说了，怕是从此后再也不能和她们如此畅谈昔日了，当下只是道：“如今新朝刚立，他倒是被分了一个不大不小的官儿，有个差事做。”
慧儿闻听，明白过来，点头道：“原来阿诺你如今竟然做了官夫人啊！倒也是有福气！”
阿贵哥哥听得官夫人，却是扯唇道：“这两年世道乱，但凡杀过南蛮军的，怕不都是封了官呢。”
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却说路放回去后，诸葛铭前来汇报。原来如今西野王在四王子托雷劝说之下，希望和大渊结交，此次前来，正是西野来使送来了西野各色特产并来拜见大渊皇帝。
当下诸葛铭和路放一番商议，如今南蛮经上次一战后暂时上了士气，一时半刻不会来进犯大渊，可是到底是南方之患。而如今大渊立足未稳，此时若是能和西野交好，自然是有百益而无一害。
路放见此，自然觉得极好，一时又想着托雷如今在西野为四王子，可是西野王如今宠爱新娶的云王妃，也就是昔日大炎的云若公主，而云若公主却不喜托雷，素与托雷为敌，如今托雷在西野渐受排挤。西野王名下，竟然是这二王子继承王位呼声最高，若是真个二王子继承王位，怕是要反其道而行之，与大渊为敌。
只是如今这云若公主不知道到底是何意思，依她昔日的身份，该是对大渊抱有成见才对，怎么如今西野王竟然前来示好？
路放一时竟猜不透那个昔日青梅的用意，便只好暂且按下，和诸葛铭讨论其他事。
其他事，最重要的便是如今选秀女的事儿，路放当下吩咐道：“这个交给皇后去办即可，一切由皇后定夺。诸葛先生请再物色一些旧日宫中教养嬷嬷，到时候将这些宫女好生调理一番。”
堂堂一国皇后，身边总应该有些得力人手吧，这后宫原本也该整治了。
诸葛铭听了，自然得令去办。
一时和诸葛铭讨论完国事，路放想着秦峥，便不留诸葛铭用膳，自己径自回永和宫去了。到了永和宫，却见膳食已经摆上，甚是丰盛，秦峥正独自用着。
路放见此道：“怎么如今都不等我用膳了？我若是来晚了，岂不是要饿着。”
秦峥笑看他一眼，道：“你是皇上，谁饿肚子也断没有让你饿肚子的道理。”当下吩咐红叶上了一副箸子。
路放便坐下，一边吃着，一边和秦峥说起采纳宫女一事，让她务必记得选一些踏实耐劳机灵之辈。又提起后宫诸事需要调理，接下来一些时日万万不可外出游玩，先将宫中大事办理妥当了才好。
秦峥有些踌躇：“我又不曾当过皇后，怎么知道这后宫怎么管呢。”
路放见她略愁的样子，心中不快去了几分，靠近了她坐着，温声道：“如果咱们要开店了，你是不是先去雇人？”
秦峥点头。
路放笑道：“若是雇人，你该选哪些人来？”
秦峥挑眉：“自然是踏实耐劳又机灵的，人品要正，性子要稳，还要有眼力界。”
路放闻言赞同，又道：“等雇了人来，她们诸事不懂，你又该如何？”
秦峥原本极为聪明，此时触类旁通，便道：“你不必再说，我已经明白了。想来这当皇后治理后宫，便如同开一个食店一般。我呢，自然是先去雇人，雇了人后便要严加调理，须得从中观察，找出哪个肯干，然后留下提拔，帮我做事。哪些偷懒的，我就不要，或者罚了她。”
她正色道：“这其中必然还有些心存歹意的，我看其本性，或者惩罚了她期待她能改之，或者就杀鸡儆猴将其赶出！”
路放当下唇边勾着笑道：“我的秦峥如今已经可以当一个好皇后了。”
秦峥自己也极为满意，干劲十足地道：“赶明儿你且看我的吧！”
路放见她高兴，便趁机提起白日之事，道：“你若是喜欢和她们玩，倒也没什么，只是出去务必要带着护卫。”
秦峥听了，抿了下唇，道：“也没有啦，其实以前也未必和她们多么投契，只是如今父亲不在了，看到她们，却是想起往日事来。”
仿佛看着她们依旧在那里叽叽喳喳，就回到了往日的光阴一般。
那幽幽的青衣巷子，摇着拨浪鼓穿街走巷的货郎，卖桂花糕的，还有收头发收破烂的，她低首在那里劳作，有那卖面食的便给人家去取，院子里父亲时不时的咳嗽声。
何尝不知道，这都是一个梦而已，只是终究贪恋。
路放见此，知道她其实到底是忘不掉父亲，便伸手摸了摸她的发丝。
秦峥借机偎依在他的胸膛上，软声道：“我其实从未想过，原来在我过去的时光里，竟然也是有你的影子的。”
只不过那个影子太过模糊和淡漠，以至于她从来不曾去回首看过。
路放想起白日那群女子说的，也就笑了，忍不住伸手捏了捏她高挺而秀丽的鼻子，道：“若是你那时候也跟着去看，岂不是我们就认识了？”
秦峥却是想起自己推着板车却被溅了一身土的事儿，当下哼道：“若是那时候你见了我，怕是连看都不屑看一眼，就去跟着你的阿盼妹妹啊明月妹妹啊还有云若公主去玩儿。”
路放听着这话，竟然仿佛有几分醋意，忙捧了她的脸来细看，却见她眸中带着戏谑的笑，不由有点失望，便道：“没有的事。那时候我哪里总和她们玩在一起啊。”
秦峥在他怀里揉捏着小红豆，满意地听着他抽了口气，眨着眸子笑道：“说你有你就有，不许辩驳！”
路放想起那个什么阿贵哥哥，哼道：“那你的阿贵哥哥呢，还不快说，怎么回事？”
秦峥此时忽然一个抬脚，整个人骑坐在他身上，路放某处恰好被温香软玉般包围住，顿时一个闷哼，当下由不得抬手扶住她的腰际，迫她下得更深，靠得更紧，以解自己之渴。
秦峥骑坐在那里，用两只修长的手臂环着他的脖子，笑道：“快别提什么阿贵哥哥！提起来我就糟心！”
小时候，可不就是他每日里和她找茬，打架斗殴，每每被父亲训斥，又是他纠结了人马对着她喊什么没娘要的孩子！这可是几世的仇敌，拳头不知道碰了多少次。
路放将椅子稍往后一挪，整个人便仰坐在那里，这个姿势却是让秦峥越发地将自己如同骑马一般骑在那里，他凝着她在上面得意洋洋的神色，眸中渐渐暗沉，当下嗓音嘶哑地道：“今日不许胡闹，我们去床上，我好好弄你一番如何？”
秦峥扭了扭腰肢，摇头道：“不要，我要来玩。”
路放想起那子嗣大事，又想起《自入洞来无敌手》上所言，便忽然一个起身，竟然是将秦峥整个环抱起，只不过她修长的两腿依然是环着他精壮有力的腰杆的。
秦峥见此，深觉误入歧途，忙要下来，可是路放却不让了，他大手狠托住她的两股，迫使她更靠近自己几分。也亏得她这不逊于普通男儿的身量，才能有如此修长笔直的长腿，将他腰杆环绕得如此圆满。
他满意地托着半挂在自己腰上的秦峥，掀起青鸾帐，就势将她压在床上了。
秦峥深觉这个姿势自己实在不爱，便伸腿要踢，可是路放何等人也，平日里看似绵软顺从，此时于这床榻之上只腰杆稍一用力，便牢牢将她禁锢在那里。
秦峥不得自由，有些不高兴了，仰面嚷道：“我不喜欢！”
路放眸中深暗，嗓音暗哑，低声俯首道：“我会让你喜欢的。”
当一切慢慢停歇的时候，秦峥在浑身骨头都仿佛散开的疏懒中，慵慢地蜷了下腿儿，心道，或许这个还真是可以喜欢的。
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