当晚该疯子的底细就被查明，疯子竟然是花云豹花总兵的胞弟花云狼。花云狼自幼生的彪悍勇猛，被其母惯的无法无天，又学过几年拳脚，自来找茬打架没吃过亏。其父走后，家道败落，母亲跟着老大过活，花云虎上有老下有小，也无力顾兄弟，唯一一个混上去的花云豹早就与家人反目，连老娘的话都不听，兄弟间直如仇人。
花云狼一无所靠，必须自谋出路，因听人说年节前后贩卖爆竹烟花能获暴利，花云狼便倾尽分家时所得，连房子都抵卖进去，买了一大库烟花爆竹，准备等过年时卖，好大发一笔。可恨他往日得罪人太多，冬腊月天干物燥，他又无储存烟花爆竹的经验，被旧仇透过板缝往库里塞进了火折子，一挂爆竹着了，接着整个库里的烟炮都连串炸了，又是炸又是火，纵然看见也抢不出，不到半个时辰的时间，全成了地上的灰。
其妻无法忍受跟花云狼过穷日子，丢下未满周岁的孩子跟人跑了，孩子因没人照顾，不久后也病去了。
花云狼面对生活凄惨，家庭破败，随后发了疯。因这疯病一时明白一时糊涂，明白时也算个正常人，只在街头飘游浪荡，可一旦病发，便会无故殴打路人，或淫辱女子。后来官府将花云狼抓捕，因其是疯子，于法不宜判刑，便交由其家人强制禁锢，不得再出来伤人。
因花云狼听不得爆竹烟花声响，所以每年正腊月，花老娘就会和大儿子老虎一起把老狼锁在小屋子里。可无论怎样，过年前后十几天家家户户都要放烟花爆竹，花云狼只要一听爆竹声就疯的跟猪猿一样，日日以头抢地，跳捶门窗，吼声似猪嚎猿啼，叫大老虎这些年也没过过安稳年。
前几日花老娘瞧年也过了，这几日周围爆竹烟花渐放渐少，后面就剩个元宵，一岁也算是熬过了，给儿子送饭时，好生心疼了一番苦命的儿子，没及时锁门，花云狼才吃饱，突然听到隔壁家孩子放彩炮震天响玩，立刻疯了，一把就把他老娘搡倒在地上摔晕过去，随即夺门而逃。
今年赵尚书府的年过得尤其热闹，舟儿的祖父母、父母、叔婶、兄弟姐妹，一大家子都在京中过年。年三十家里多来人寓意来年添丁，俞蒋氏一家也是与赵尚书家人在一起过年的。年节前后赵府人来人往，女眷拜年各个都给舟儿塞红包，夸舟儿长得漂亮。俞蒋氏想不到赵府的年过得这么热闹，快将初十，竟还如大年初一一样。
拜年拜过本家拜岳家，亲戚间把年酒打一圈，邵国公又带妻子儿女忙去给赵尚书家拜年。因知道国公爷一家这日过来，赵府提前定了两班戏，摆上几桌酒，几代人以最隆重的方式接待了国公爷一家。兴国公年过四旬，多年养尊处优，缺乏锻炼，体态比年轻时略显发福，却是一身贵气，与舟儿之父站在一起时，二人看起来年纪相差无几，气质却迥然不同。
俞家姐妹与舟儿待在一起，如愿见到了鸿飞一眼。鸿飞长得白皙俊美，身材修长，更兼温柔礼貌，深得女孩子喜欢。
武夫人见到舟儿便亲切的拉在身边说话，又往手里塞了份不低于二十两的红包，里头是两锭金元宝。舟儿低声道谢。又见舟儿今日穿着缃色缎绣葫芦花纹面香鼠皮袄，首饰只戴个金丝卷花攒珍珠华胜，家常装饰比娇儿普通不少，态度很从容大方，倒十分喜欢，忙唤来娇儿让在一起好好说说话。接着又给二俞一人一个五两银子的红包，说了几句赞赏的话。二俞也不知给了舟儿多少，掂掂银子分量，顿时满心欢喜，连忙拜谢，又看国公夫人笑容和蔼，言语亲切，心觉夫人定是个极疼人的长辈。
顾着男女有别，鸿飞只对舟儿道了声安好，纵有不少话也不便开口说，随即分开就坐，只留娇儿跟舟儿在一起。二俞见邵公子对舟儿淡淡的，赵府花费如此阵势接待国公一家，只当赵家巴结居多，国公家并未多看重舟儿。
男女分设内外席，娇儿、舟儿同俞家姐妹坐一桌，舟儿的三个叔姊妹另坐一桌。今日娇儿头戴赤金镶明珠衔红宝七尾正凤，两侧簪点翠嵌宝花卉三层三股长流苏步摇，并蒂山茶绒花，一身蓝地八宝龟纹织锦面貂皮对襟长袄，五彩斑斓中错入织金纹理，通身辉煌华丽，随行的朱阁绮户两个丫鬟也是穿锦配绣，簪玉戴金，直把俞家姐妹看的自惭形秽。二俞心知样貌不及娇儿百中之一，衣着怕是给她做丫鬟都不配，越发连话都不敢主动和娇儿说。
娇儿也细细看了俞家姐妹，见这二人模样倒算俊俏，姐姐长的面目分明，长挑清秀，妹妹只是肤色稍暗，与姐姐模样颇像，二人戴着金花钗，翠玉镯，衣装精心打扮过，只是遍京城都是这种样式，神采气质太普通，美则美矣，过目不过心。
外席演着大班戏《单刀会》，热闹非常，内席处演着婉约清丽的小戏，女眷们一起互敬欢聊，闲适惬意。俞蒋氏借机同武夫人吃了两杯酒，观武夫人待人谦和，觉得其不是在意门第之人，又见武夫人言语周全，使人如沐春风，亦觉得武夫人虽地位尊贵，其实也只是普通妇人，不懂架子，更与武夫人攀谈起来。
武夫人本想与蒋夫人说说关于今年过节各家亲戚的人情往来事，看俞蒋氏在一旁，最后没说，只与孔老夫人拉拉家常。
娇儿出门前记得母亲的叮嘱，所以对俞家姐妹十分客气，对先前的事情装作点滴不知，让二俞觉得娇儿容易拉拢，说不多时，二俞渐渐活泼起来，对娇儿更以妹妹呼之，倒比舟儿还热情。
舟儿多听少说，看出娇儿应付表姐妹有些腻，一时换戏，传了汤来，舟儿忙盛汤让娇儿喝。俞大姑娘见舟儿这么讨好，就看着打趣：“表妹还没嫁进国公府，就这么讨好小姑子，生怕人家瞧不上了你不成？”
舟儿顿时怒了，转瞬便忍了下来，干干笑了笑，并不搭理。
娇儿忙道：“怎么会呢！我家人都最喜欢舟儿了，我哥哥说过就是拿十个天仙换舟儿，他也是不愿意的。”
俞大姑娘又对娇儿说：“妹妹可真是个老实人，谁得了你这样的小姑子，都是几世修来的福气，好在我表妹知道疼你，不然我都看不过。”
娇儿又说：“我跟舟儿是真心好，如今是好姐妹，将来是一家人，舟儿能做我嫂子也是我的福气。”
二俞一起惊叹娇儿说话真好听。娇儿赶紧用了些汤。舟儿十分看不过这俩没眼力见的，便让戏班再唱一出《中山狼传》。
二俞听话头相当灵光，也是拿定了舟儿脾性好，俞二姑娘立刻道：“过年的听这什么？客人在这儿，不让客人先点戏，舟儿真不懂规矩。”
不等舟儿开口，娇儿立刻道：“这出戏是我喜欢的，早说了想听听，如果姐姐不喜欢，待唱完了这一出，下一出让姐姐点自己喜欢的。”
俞二姑娘听娇儿满口姐姐，心里暗喜，又见娇儿态度不让，心有戚戚，便不敢再说。
一日戏酒欢宴乐完，国公一家依礼告辞，孔老夫人听了娇儿的报信，便亲自送武夫人出门，又让舟儿送送娇儿。
二俞这日是守着舟娇寸步不离，生怕二人之间有什么悄悄话不能知道，忙都围着送娇儿。朱阁绮户虽看不惯主子被缠得烦，却不敢对人家客人造次，只能紧紧跟随。
蒋夫人虽瞧见一堆姑娘前后挤一团不好，但要送武夫人，又有俞蒋氏缠着姐妹情深，便没把孩子的事放在心上。
鸿飞等舟儿和妹妹一起出来，准备过去和舟儿说几句话。二俞一见邵公子过来，连忙插上前给邵公子问好。鸿飞愣了一下，让二位姑娘不用客气。二俞见邵公子这般温和柔情，都看入了迷，不知说什么好，更是一步不肯离了眼前。
鸿飞前盼后等，又托妹妹带话接人出来，好不容易掐着机会，不料搭上这么没眼力见的二人，心觉十分没趣。抬头看看舟娇，二人皆是一脸无奈，娇儿满脸表示自己尽力了。
最后鸿飞和舟儿什么话都没说成，准备的东西也没送出手，原地磨几步，只接了妹妹回去。
因俞家姐妹搅局，难得过年的机会，舟儿和鸿飞兄妹都没说上句话，此事已经引得赵大人对姨妹一家的相当不满。
“舟儿这门亲事再无可挑剔，若是让俞家日日这么缠着闹着，舟儿天天把脸拉着，就算邵国公夫妇宽厚，也难保没有外人挖墙脚。这些日的事你也看见了，舟儿的婚事终是我们赵家的人情根基，你自己的媳妇和亲闺女，你好自为之吧！”回想起母亲私下特意嘱咐的话，赵大人更是气不打一处来。
二俞因前日一见，被国公一家的风采吸引，都下定决心必得嫁给邵鸿飞，此后两日，二人天天跟影子一样缠着舟儿，时不时到舟儿屋里瞧瞧坐坐。
舟儿平常话不多，偶尔悄声吩咐丫鬟一些身上隐秘之事，二俞若是瞧见了，都好奇凑近问是什么。
这日蒋夫人因账算不过来，就叫舟儿来自己房间帮忙，舟儿是听话去了，可是全程对母亲一分笑脸都没有。蒋夫人正因丈夫说舟儿最近天天垮下脸不好，就借机教训了舟儿几句。
舟儿自小受教于祖母，知做人要一诺千金，偏偏娘亲是个喜欢说的好听，却想食言就随便食言，从不把承诺信誉当重要，还经常以她异想天开的事给父亲添累赘，加上自小分开不在一处，所以舟儿对母亲的感情本就淡薄，凡遇事总以祖母为先，此时蒋夫人口中又在数落：“现在新正月时节，你一个小姑娘脸上要欢欢喜喜的，天天垮着个脸，我看见都觉得晦气，让人怎么喜欢你？你怎么就不像你叔家那几个姊妹，她们不管娘说什么都听，天天跟着娘后面转，知道心疼讨好娘，你倒真是个千金，针线大的忙也不帮我，我算账你在旁边帮我看看，递递戥子、算盘也是好的，我不叫你，你就不知道过来，天天在屋里藏着，谁都不见，你还没嫁进国公府，就先金贵起来，我管你管的少，是把你纵坏了，果然爱子就是害子，爱子就是杀子，你模样生的再好，可这脸一垮，比家里你那些姊妹哪个都难看……”
舟儿忍无可忍，直接回嘴：“好在你喜欢哥哥，不喜欢我，总是瞧我哪里都不顺眼，这样也好，您害也害不到我，杀也杀不到我，我只要离您远点，您见不着晦气，我也就天下太平了。”说完站起来就走。
蒋夫人知道舟儿像她老子犟得很，但是做娘的哪里受得了女儿的气，立刻爆了，站起来一把扯过女儿，指着鼻子就骂：“我是上辈子欠了你的，怎么就养了你这么个讨债鬼，这一个年过的，家里哪个不把你像祖宗一样供着，我是你娘，不是你使唤佣人，你连我都敢咒，就你这副德性，嫁给邵家也是害了人家，我看你干脆在家好好待着，别坏邵家香火，到时候把你娘还贴给人骂。”
舟儿听的眼泪打转，半天不说话就是怕眼泪下来，最后不忍了，平静的说：“您要是怕我害了您金龟婿一家，也好办，我不嫁还不行嘛，那样谁也不会骂您了。”舟儿当然希望得到幸福，可今日就为图口气，硬要说几句狠话。
蒋夫人确实哽了一下，可是这个女儿自幼会体贴，会周全，不管受了什么委屈，只要过后几句话一哄，总是知道心疼孝顺的，也是拿定了舟儿每次都服软认错，硬要压倒女儿，接着骂：“你不嫁人，叫你爹娘来养你一生？你是打算叫我们来养你一辈子是吧？”
舟儿当即怼：“您放心，我嫁不出去，就是削了头发当姑子，也绝不敢让您养着。”
蒋夫人说不过，就直接上前打舟儿的嘴，还在舟儿腿上踢了两脚，亲生女儿，也没舍得出重手。
舟儿出来时流着眼泪低着头，默默回屋里了。到屋里拿冷毛巾敷了会儿眼睛鼻子，对镜整整妆容，接着做针线。过不多久，待二俞又进来串门时，舟儿浮出个笑脸，二俞丝毫没看出舟儿刚刚受过委屈。
晚上吃饭时，舟儿面对祖父母和父亲都是笑盈盈的。蒋夫人见女儿没事，也就放心了，就为闺女夹菜，一边说：“你呀，就是被管的少了，哪天把你嫁出去了，等你被你婆婆管过来，你就知道娘对你有多好了。”
舟儿想到武夫人的大方得体，又听母亲说的不堪，心情瞬间低落下去，不过看看慈祥的祖母，又看看祖父和爹爹，马上又把心情转了过来，好好吃过晚饭，笑着回去了。蒋夫人见舟儿气性过的快，不管遇到什么事，说说哄哄就好了，也就不放在心上。
赵大人正因老婆跟那个不怀好意的姨妹子来往太近不自在，今日得知二儿子出门跟几个诗友乐了大半天不归家，想起儿子秋闱没考上，年倒过的愉快，现在年都过完了还不知道用功，晚饭前又听说老婆动手打了舟儿，几件事凑一处，这会子听老婆这么说，正憋一肚子火，顾及场合就忍了下来。待吃过晚饭回到屋里后，赵大人直接唤妻子来身边，二人坐着说道：“我听说你答应姨妹，要为你俩个外甥女寻婆家，既然承诺了，你就安心为人家办好，别到时候没着落，打舟儿的主意。”
蒋夫人笑道：“我外甥女还能比我女儿亲？女儿的婚事都没忙完，外甥女有她娘操心，你也看到我最近忙得很，可愁不了那么多。”
赵大人当即严肃道：“你既愁不了那么多，当初何必应下来？你既应下来若又办不到，预备怎么个收场？”
蒋夫人忙道：“我答应这事儿也是一番好意呀，姻缘是天注定，若是天意不许，这谁也怪不了我。”
屋里气氛已经改了，赵大人继续忍耐道：“你既然答应了姨妹，若办不成就推给天意，那你答应之前怎么不想想天意？你答应的事办不成，人家不怪你，怎么就要怪到老天头上？”
蒋夫人继续坚持自己的一套说辞道：“当时说起来也只是随口答应的，我又不能担保怎么样，天下答了应办不成的事多着呢！样样都追究起来，谁还算得完呢！”
赵大人冷冷道：“你别跟我扯远了，天下办不成的事，有天下人去管，我只问你答应这事怎么样？你那俩个外甥女现在天天烦着我女儿，你夸口惹进门的是非，若是善不了后，难不成准备叫舟儿把夫婿让出来，给你圆过脸去。”
蒋夫人见丈夫这般咄咄逼人，知道糊弄不得，便换了语气哄道：“哎呀！你操心那么多作什么？若真寻不了她合意的，她不满意，到时候是她的事，我只要帮她瞧过，给她尽心了就行，我又没说我担着她一家，怎么还要把我女婿让给她？”
赵大人觉得每次跟老婆说话，就跟在烂泥地里走路一样，若是平日里早就事情一推，不想不烦，进屋睡了，可这些日子俞家人分明在算计女儿，老婆还意识不到问题的严重性，终于忍无可忍，一巴掌拍在桌子上，站起来吼道：“你红口白牙答应的事，办不成就怪老天，怪人家不满意，怪天下这样的事多得很，你怎么就不怪怪你自己说话不过脑子？寻常以往我就算了，可是这事已经牵扯到舟儿的终身，人家盯上你女婿了，你还当跟你以往一样，吹出去的牛收不回来，再让家里吃亏帮你圆？这样的事你都干过多少回了？”
蒋夫人坐着道：“我怎么就吹牛了？我说了，谁叫她信呢！她不信不就没事儿了嘛！我又没说我一定办的成，你操那么多心干什么？”
赵大人怒吼道：“你办不成在外乱说什么？你知不知道你这样是丢了我们赵家的信义，若你只是姓蒋，我若不是顾及赵家门楣，鬼才愿意管你。”
蒋夫人见丈夫说来说去还是关心赵家信誉，只要拿一套惯了的说辞对付就行，就准备叫他早点收口，站起来理直气壮说：“说白了你还不是为了你们赵家么，你就是这样，不管什么总想着你们赵家，你既是为你们赵家的信义着想，就别动不动算我头上，我又没叫你们赵家为我怎样……”
今时不同往日，赵大人再也端不住斯文，直接上去给了老婆两个大嘴巴子，把蒋夫人扇栽回榻上，打完后甩了狠话：“你记住了，你嫁给我，就是我们赵家的人，别动不动说你们赵家。这些年你在家说话不守信，儿女也都敷衍你，慢慢远着你，我懒得计较。可你在外也胡说大话惯了，仗着我在意家族颜面，次次都出力为你圆场，你就把这些当成你的本事，非但不知感恩，不知给家里惹了麻烦，不知羞耻，我今日明白告诉你，我维护赵家颜面不是只有为你周全这一条，就算我人前周全了，人后我也能跟你算一算，别仗着我不会把你怎样，就拿我赵家家法不当一回事。”说完直接开门出去，自去书房安寝，留蒋夫人屋里哭的厉害。
蒋家祖上虽远不及赵家显赫，却出了多位医药行商大家，入仕的御医不止三四位，纵横南北的大药商更有五六房，家中富贵绝非普通人能想象。蒋夫人是蒋家长支唯一的嫡女，虽不继承家族衣钵，却坐拥十万贯嫁资，年轻时更是出了名的大美人，能写会算，才貌双绝，当年慕名求娶的高官显贵不计其数，所以即便是高嫁入权臣家族，也深受赵家上下尊重。只是蒋夫人娘家本房仅有一位庶弟，人力衰微，一直是蒋夫人的心病，所以这些年蒋夫人时常显摆利用赵氏家族的力量承诺帮人办事，籍此拉拢人缘，补偿心理缺口，倘若遇到来自蒋家老家的亲戚，没事都要生出两桩事来，生怕人不信其能耐。赵大人顾惜夫妻恩爱一场，多次让步，便纵的蒋夫人越发理所当然，只是这么几来几去，几个孩子便不能理解母亲，只要一听父母拌嘴，集体站队父亲。
蒋夫人这些年对儿女十分慷慨，用心经营积余的银子都贴补给子女花，即便不在几个孩子身边，手上也操忙着一家人的四季穿衣，苦劳着实不小，只是总被丈夫孩子这么一致针对，免不了心生怨怼，时常寻机吵闹，惹来婆婆多次出手打压。
近期的事蒋夫人也知道理亏，可是就丢不开面子，定要挺着争了这口气，全不顾已经惹得全家反感，才惹出了今晚这场夫妻间的战争。
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