李方明心中不解，乃道：“你既是女娃，怎的还要做这样抛头露面的力气活？”
“怎的不能干，家里没人能操持，自然是我出来做事了。”小老板闷着头，将那各式各样的毕罗，码放整齐，很是不以为然。
李方明咬了一口毕罗，顿觉肉馅入味，面皮松软。
由衷赞道：“真香！”
“当然香了，这馅子可是我阿娘亲手制的，就是宝月楼做的毕罗，都比不上的。”
小老板笑意盈盈，十分自信。
“小娘子，我没有别的意思。”
自从得知了他是个女儿身，李方明说话的语气都放柔了许多。
“官爷，您还是叫我小老板吧，我听着比较顺耳。”
“好好，小老板。”李方明从善如流：“我看你不过十四五岁的样子，正是谈婚论嫁的年纪，怎的不好好的寻个夫家，却上街做起了生意。”
“我没有责怪你的意思，只是觉得好奇。”只怕她误会，李方明还特地解释了一句。
小老板摇了摇头，道：“哎，我娘身子骨弱，我爹呢，年岁大了，去年也害了病，只得卧床，他们就我这么一个女儿，我不做活，谁来供养他们。”
“那些缝补衣衫，洗衣做饭之类的活计，也能赚钱，你为何不做？”
明明刚才已经吃饱，李方明见了这毕罗也不含糊，三两口的，就吞下了肚。
他将手上的饼渣子搓掉，就听得小老板复叹了口气：“那些活计，赚钱太慢，我出来做活，除了糊口，还得给父母请医延药，没那个耐性。”
“官爷别看我这摊子小，这可是集市街最热闹的地方，我在这里摆摊，从早到晚，可是比绣娘赚的多多了。”
哎，看来个人都有个人的难处，个人也都有个人自己的性情，这小娘子生的活泼机灵，若是让她去做绣娘，恐怕也是耐不住寂寞的，不对路。
李方明忽而想到，自己一时嘴馋，竟把正事忘到了一边，赶忙咂咂嘴，问道：“麻烦了你这么久，还不知道你的名字呢！”
小老板真觉得他这一问，来的莫名其妙，她的名号，有这么重要吗，抬起头来，睇了他一眼：“阿春。”
“阿春？”
李方明随口应了一句，显然没走心。
阿春见他似是有些不相信，一想到，李方明的身份，自己若是得罪了这位官老爷，以后要想在集市街安安稳稳的做生意，恐怕有点难。
于是，她立刻放下了手里的杂事，诚恳解释道：“其实，我叫春儿，沈春儿。”
“现在出来做生意，又是扮了个男装，总是被人叫做春儿，春儿的，太容易被人看出来了。”
“所以，我就干脆对外称我叫阿春，官爷，我这说的可都是实话。”
看她扑扇着两颗珠蚌似的眸子，小嘴开开合合，不停的解释，本就最是怜香惜玉的李方明，哪里还生得起来气呢。
何况，他也根本就没在意她的姓名。
“我当然相信，只是，这条街上的人，都知道你是女扮男装的吗？”
想起自己刚才的迟钝，李方明就经不住想要问一问，究竟是不是，只有他一个人脑子不转弯。
“有的知道，有的不知道。一起做生意的，这附近的摊贩，都知道我是女的，对我很是照顾。”
“您看，他们还特意让出了这块风水宝地，让我把摊子摆的大些。”
想起自己女扮男装的经历，沈春儿也不禁莞尔，煞有介事的解释道：“至于客人们，应该就不知道了。其实，官爷也是第一次见我，认不出来，这都是正常的。”
原说，沈春儿当初上街做生意，头一个反对的，就是她自己的生身父母。娘亲整日哀叹，可怜自己身子骨弱，害的春儿明明到了婚娶的年纪，却寻不到个好人家，还要到大街上抛头露面。
她的阿爹，却也算是个知书达理的人，他没有责骂春儿，只是整日里绷着脸孔，不言不语罢了。
还真就是这集市街上的商贩们，听说而来她的难处，对她没有丝毫的嫌弃，还很是帮忙，让她的性情更开朗了几分。
她爽朗的说话，友善的开解，只听到李方明的耳朵里，就令他方方正正的脸上泛了阵阵的苕红。
只叫是，这沈春儿果然是心细如发，竟然不声不响的，就猜到了他的心事。
慌忙别过了脸，向四处看看，这沈春儿的摊子，紧邻着通往天津桥的路口，占了很大一片地方。
此处，又是来往护城河的必经之路，可不就是个摆摊的好地方。
这集市街上，小贩之间的竞争，也很是激烈，她一弱质女子，能占了这样上好的位置，看来，确实是旁人让给她的。
“可惜了你是个女娃了，要是生的个男儿身，以你的脾气见识，肯定能建功立业。”
“多谢官爷谬赞了，不过，我觉得当个女娃也挺好的。”
“怎么说？”
“您看，要不是个女娃，说不准，我也早让那些鸱鸮给咬死了。”
“昨晚，我趴在馄饨摊底下的时候，我就发现，倒在地上的死伤者，大多数都是男子，只有两三个女子。”
“夜里回到了家，心里也很是不平静，睡不着。我就想了，说不定，这恶鸱根本就不好女子这一口。”
“诶，小老板，别光顾着聊天了，给我包十个樱桃饆饠。”
这时，已近正午，集市街终于有了人流。
阿春的小摊子前，也站了好几个食客，她只能向李方明道了声抱歉，赶紧埋头做生意了。
李方明见她熟练地将饆饠放到草纸上，几下子就包裹好，又从旁扯下了一段麻绳，细细的捆扎好，交给客人。
看来，她是没工夫搭理自己了。
他只得晃晃悠悠的，走出了集市街，真是无事惹风流。
李方明忽而有一种感觉，他很想知道，这机灵古怪的沈春儿以后会如何。
他脚步悠悠然，再不似来时的匆忙。
虽然，还剩下好几户人家，没有来得及去访问，但是他也不着急了。
沈春儿的话，给他提了个醒，昨日夜里，他清点死者和伤员的时候。
印象之中，好像确实没有几个女子。
脑中，这样的想法，盘桓着，脚底下的步子也不停歇，等到他回过了精神，抬头一看，一块烫了金的青黑招牌，赫然映入眼帘。
随客居
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