夜晚，兴许老天爷的腮帮子吹累了，风小了许多。
王葛跟二叔坐在一个灶前，桓真、铁风兄弟、卢五、石粟围坐另一个灶前。
王二郎饮口热水，继续小声说那天揍完贾三娘之后的事：“你不知道，贾家那窝懒人，屙的粪比勤快人的臭多了。揍完恶妇解了恨后, 阿菽赶紧烧水，我给阿蓬洗。唉，在杂物屋洗的，臭的咱家牛这两天都不呆那了，没办法，我把牛牵我那屋了。”
王葛笑的不行, 问：“事后, 贾家就没个说法？”
“本来是没说法，他们寻思揍了他家三娘一顿, 这事就算过去了。可虎头说……不行！”王二郎捏细嗓子，模仿王荇当时的语气、神态：“一事归一事，他家罚三娘是他自家的事，是为了保他贾家的颜面、不得已做的事。若这样就算了，蓬从兄难道白被泼粪了么？至少得赔蓬从兄一身新衣，濯发洒身所费的柴火和水。粪太臭，水至少挑满两缸。三叔，这事得你去说！”
王葛被二叔这副模样逗的捂嘴乐，问：“那三叔去了么？”
王二郎鼻间叹出好长一口郁闷气。“去了，刚出院门就回来, 让虎头重新讲一遍咋跟贾家说？虎头就把刚才的话又讲一遍。你三叔这回出院门走了十来步吧，又回来了，说全忘了，再让虎头说一遍。然后你大母就拿扫帚把你三叔撵出去了，可直到天黑，贾家根本没来人。你三叔倒是回来了，他说他跟贾家说了，按虎子教的说的，说了之后，他就去看阿竹那竖子了。至于贾家为啥没来人，他也不晓得。”
王二郎越说越气，一捶腿，嗓门高起来：“虎宝你说，你三叔是不是扯谎？他是不是就从贾家院门前过了一下？阿蓬就不是他的儿郎吗？他咋这么不上心？那竖子的心都坏透了，你三叔反倒越疼那竖子？你三叔是不是有病？”
桓真几个都往叔侄俩这瞧了一眼。
这话王葛肯定不能接，只得说：“阿蓬真可怜。”
“我更可怜，你是不知他臭成啥样！”
王葛笑弯了眼，赞道：“二叔是天底下最好的郎君，跟大父、我阿父一样好。”
“嘿嘿。”王二郎欢喜的抓抓头，这话听着真暖心。“呀，尽顾着听我说了，阿葛，你在南山读书过的惯么？有无受气？”
“那里除了离家远，啥都挺好。二叔，我制了些器物。”她拿出刻好的《急就章》的几十个木块, 这些远比她挣的二百余钱宝贵。将它们按顺序排在字盘里后，她依次指着木块诵道：“急就奇觚与众异, 罗列诸物名姓字……”
尽管王二郎听不懂，但他愿意听，没有原因，就是愿意听，待侄女念完后，他甚至不知不觉间流了泪。“虎宝真有本事，把字都刻回来了。”
王葛诵《急就章》，声音不高不低，没有瞒桓真的意思。
桓真可是知道这位头等匠工的本领，坐过来，问道：“反字？放字块的盘也是你自制的？”
“是。就叫字盘。”
“嗯。秦时曾在陶量器上，用木戳印四十字诏书。王匠工所制……是效仿多字木戳？”
“正是。”
桓真所讲的，其实算是活字印刷技术理论的起源了。秦始皇统一全国度量衡器后，在形似圆桶的量器外壁的陶坯上，用十个方形四字阳文木戳，打下一排、共计四十字的诏书，而后焙烧成器。
遗憾的是，此技术并未进一步发展。
桓真仔细看字盘，前五列是《急就章》的七言，第六列只有“请道其章”四个反字。“章”字下，用三个无刻字的矮木块挤住，令“请道其章”四个木块能牢稳固定在字盘内。
第七列开始，均只有两个“三言姓名”，中间隔一空白矮木块。
十列截止。
“没了？”
“是。空闲少，暂时只刻这些。”
桓真抠出一个矮木块，瞬间，一列的字块都随字盘晃动而晃。他再抠一块，另一列也随之上、下。
铁雷刚才就站到后头了，以为王匠工又制出啥稀罕好物，见木块一下散了两列，“啧啧”摇头：“不固定可不行。王匠工印字时且得小心，若不小心排错，说不定成另部！”
桓真刚才就觉得自己想到了什么，铁雷这一咋呼，他才通悟了。“请王匠工赐教，这种活动木块印字法，叫什么？”
终于问到这了，王葛暗暗舒口气，回道：“活字印刷。凡典籍中常用到的字，可制若干重复字块，将字块挑拣出来后，按列排序，不足一列的，用空木块挤住。而后涂墨，印于纸面。若用杜梨木等不易变形的材料，字模可重复使用。”
“如此印一册写省力……但是……”
桓郎君当真聪慧！王葛赞许的点头：“有朝一日，造纸技术发展起来，一副字盘可印十册、百册、甚至千册！若字模足够多，世间典籍皆可印制。”
次日一早，叔侄俩耷拉脑袋，垂头丧气往家赶。俩人眼神偶尔觑到一起，王二郎赶紧使劲“哼”一声：“传家宝，没给你大父母看哩，就没了。哼！让你显摆。”
王葛脑袋立刻又低一分。
谁能想到呢，桓郎君脸皮那么厚！把她辛辛苦苦制的字盘、刻的木块、连空白木块都讨走了，他说借用几天研究，谁知道这个“几天”是几天？
与叔侄俩方向相反，铁风已经将整副字盘携带，快马奔往县府。活字印刷法，不必等到十年、数十年后再试。桓氏有十余家纸匠肆，数百木雕匠工，此法是否可用、好用，很快便知！
遥远的洛阳都城，将作监。
几位宗匠师在最中，外围皆是大匠师。这段时间，他们集众思，广忠益，哪怕普通匠吏提出的指南磁针架设的良策，同样采纳、并一一试之。
司马宗匠师：“目前留用的方法有三：一是匠工王葛最初的水浮磁针法，此法缺点为，只要水面晃动，磁针便受影响，造成方向误差；二是空悬磁针法，将磁针立于硬、且光滑的点上，磁针自行转动，比水浮旋转固定方位的速度快，缺点为……针易掉落；第三个方法，是悬丝法，以蚕丝点蜡，黏住针腰，悬挂于无风之地，针自指南、指北，缺点同样是受不得风吹草动，但此法方向误差最小。”
桓宗匠师：“各位为了指南针的研究，整个年节都未归家，实在辛苦。此事暂放，元宵节后再议。再有，王葛匠工的金制匠师牌打造好后，立即送往会稽郡。下等、中等、上等均制，她被录取为哪个等级，都可获得。”
王宗匠师羡慕道：“哈哈，这也算传家宝了。”
钱匠师总是一副半睡半醒的模样，捻须提醒：“你们啊，真是没过过苦日子，还是再赏些钱帛吧。此匠工家贫，莫再不懂金牌的重要，削了当钱使。”
(本章完)
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