今年年初海汉在马六甲海峡北端发起军事行动，以几乎兵不血刃的方式，顺利占领了槟榔屿、兰卡威岛、普吉岛三处岛屿。但对于海汉来说，真正困难的阶段并非出兵，而是占领当地之后的开发建设过程。
哪怕海汉已经具备了极为丰富的海外殖民地经营经验，但要开发这几处比较原始的岛屿，也还是面临着很多实际困难。
目前的情形与星岛草创时期有些相似，当地需要大量的物资和劳动力，而这些都只能依赖于外界通过航运输入。
星岛大区虽然已经进入到稳步发展的阶段，具备了一定的经济实力，但能给予新殖民地的支持力度仍然比较有限。特别是宝贵的青壮劳动力，这对于星岛来说同样是存在需求缺口的重要资源，很难优先供应给新殖民地。
钱少宝听了之后，便顺势说起了自己在金兰港逗留期间，见到了南下来星岛的移民船队。
钱少宝道：“如果北方可以提供足够多的移民人口，那运力是不是就成了目前最主要的瓶颈？能不能再继续增大航线上的运力？”
谭举任应道：“小钱，道理是这样没错，但真正制约我们的问题其实不是运力，而是运输成本。”
“且不说普通移民的招募成本，我们就假设北方地区仍有大量的战俘和难民需要送到海外安置，这些移民群体不需要付出额外的招募成本，但我们仍然无法忽视高昂的运输成本。”
“通过海路运送移民的成本，与运送普通货物不可同日而语。移民在途中需要不断消耗物资，装运的人数也受到限制，甚至还需要在船上配备医务人员和武装护卫，所以实际运输成本相当高。”
“同样的航程，同等的重量，运送移民的费用至少是普通货物的三倍以上，而且距离越远差价越大！对船行来说，这个成本几乎是固定的，也并不会因为航线运力的增加而大幅减少。”
“除此之外，如果有大批移民集中到埠，也需要进行大量的安置工作。一个月运来一两千人，跟一个月运来一两万人，给地方上的民政部门带来的压力是完全不一样的。以那几个岛目前的条件，还真没法在短时间内接收安置大批移民。”
钱少宝听了谭举任的解释说明，才意识到自己对于航运和移民事务的认识还是太粗浅了，连忙向谭举任表示对其指点的感谢。
谭举任道：“你久在军中，对于这些俗务不够了解也是难免。既然接下来要在星岛休整几日，我看不如趁着这时间，参观一下本地的航运和民政部门。”
谭举任开口相邀，钱少宝也不敢推辞，连忙答应下来。谭举任随即便吩咐谭天磊负责安排行程，让他带着钱少宝和黎德昌四处转转，多了解一下本地官府机构的日常运转情况。
这晚钱少宝被安置在专门接待官员的行馆，而黎德昌自然是回家与家人团聚去了。
翌日，谭天磊果然一大早便来了钱少宝所住的行馆，黎德昌也与其一同出现。这两人从小在星岛一起长大，在钱少宝面前，黎德昌显然也没把自己当做外来客，而是以主人自居。
他们去的第一站，便是距离行馆不远的港口。
昨天在到港时，钱少宝也算走马观花地看到了港口的一部分区域。不过今天有谭天磊作陪，他也得以从对方口中更多地了解到本地港口建设和贸易往来的情况。
从星岛初建时算起，迄今星岛港已经完成了了七个阶段的工程建设，现有包括一个军用港口在内的七个港区，四十多个码头，大小泊位超过三百个。
而港口各种使用蒸汽动力的吊装、运输设施，则是全部在国内制造然后运过来完成安装，其成本可想而知。
谭天磊不无骄傲地告诉钱少宝，单就已建成的港区面积而言，星岛甚至已经超过了三亚，而且还在继续扩建之中。
按照星岛管委会制定的长远规划，星岛南侧海岸的西半部分，在未来将会全部建设成为港口，预计整个港区的海岸线长度将会达到五十里左右，这无疑是一个极为惊人的数字。
钱少宝也听得咋舌不已，他在来到星岛之前，所见到过的最大的港口，大概要数舟山定海港，港区海岸线的长度超过十里，那就已经是他认知中的超级大港了。他实在无法想象，幅员达五十里的港区会是什么样的景象。
星岛并没有条件优越的天然海湾，只是这里正好位于马六甲海峡的东南端出入口，所以才有成为区域大港的潜力。
当然真正有实力开发这个地方，并将其建设成区域贸易中心，大概也只有海汉才能办到了。光是持续二十年不断扩大港区这一项，所需投入的人力物力财力就难以估量。
不过从港口停靠的各国商船数量来看，现在应该是已经进入到回报期了。
在参观完港口之后，谭天磊又带路去了附近的贸易区。在这里除了海汉商家开设的大小商馆之外，还有南海地区诸多国家在星岛设立的商业机构。
亚齐、柔佛、万丹、霹雳、日惹、吉打、雪兰莪、登嘉楼、吉兰丹、北大年……光是马来半岛和苏门答腊岛的国家所开设的商馆商栈，就已经占了足足一条街。
街道上身着各种奇装异服的外国人士络绎不绝，反倒是汉人成了少数，与本地的实际归属有一种微妙的错落感。
“这个贸易区大概有超过三十个国家的商业机构，只要是三亚有的商品，我们这里基本上都有。三亚没有的，我们这里也有！”
谭天磊的介绍，让黎德昌也颇感脸上有光，而钱少宝则是吃惊于这里的商业规模竟然如此之大。
谭天磊继续说道：“我知道国内都以为星岛这附近都是蛮荒之地，没什么经济价值，但实际上很多人都错了，这里一直很有潜力，只是唯有我们才能让这地方发挥作用罢了。”
“按我父亲的说法，只要由我国一直经营下去，星岛的港口就是个大大的聚宝盆，仅此一项，就可以让这样的繁荣景象持续好几百年！”
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