京钟宽对朱娘的评价很高，但明显是摆样子给围观百姓看的。
“诸位乡亲父老，若我长寿百姓，能像朱三夫人这般恪尽妇道，何愁本县教化不兴？何愁百姓不安居乐业？又何愁我大明不国运昌隆？”
京钟宽套话一大堆，乍一听，就像个不开窍读死书的老学究。
朱浩却觉得不对劲。
腐儒会一来任所，就跑到前任跌倒的地方做此长篇大论？
“好！”
但对百姓来说，这种套话最能收买人心。
在众人的叫好声中，京钟宽冲着朱娘拱了拱手，然后便转身，昂首挺胸往赶来迎接的县衙一众官吏迎去。
京钟宽走了，跟随围观的百姓自然而然离去，米铺重新恢复宁静。
李姨娘来到门前，打量一眼对面正用愤恨目光瞪过来的钱串子，好奇问道：“这是怎么回事？”
朱娘秀眉微蹙：“或是老爷为国尽忠，声名在外。”
朱浩穿过帘子，一溜小跑来到朱娘身边：“这跟爹的名声没关系，我看这个新知县颇有手腕，只怕是个难缠的主，以后咱做生意要小心一点。”
李姨娘不解：“这样的官很好啊，体察民情，平易近人，为何浩少爷对他意见这么大？”
朱浩道：“娘，他不过是举人出身的县官，仕途有限，申知县任期未满便调离，怎么说都跟咱有关系，他新官上任没到衙所，先到这儿来通气，这样的人能说他没心机？”
朱娘和李姨娘相识一眼，最后目光齐刷刷落到朱浩身上。
朱浩一见吐了吐舌头，一溜烟又跑回后院去了。
……
……
下午时，朱浩刚出门便听说京钟宽到兴王府拜见，结果吃了个闭门羹。
朱浩去客栈见即将离开安陆的陆先生。
陆先生对朱浩到来，颇感意外：“朱浩，你知道我在这里？”
朱浩笑道：“我一直都知道啊……之前陆先生不是跟那个隋教习谈及住所吗？我就在旁边，耳朵又不聋，先生这是要走了？”
此时陆先生已把包袱什么的都收拾妥当。
这两天朱浩虽然没亲自前来，却让于三时刻盯着，一旦发现陆先生有抽身离去的迹象，就跟他打招呼。
陆先生坐在临窗的桌子前，微微颔首：“虽然收了你做弟子，可惜只字未教，惭愧啊惭愧……明日老夫就要动身前往江赣。”
朱浩道：“所以陆先生是准备去投奔宁王吗？”
“呵呵。”
陆先生没有回答。
就在此时，外面有老仆进来，见房间里有客人，赶紧退了出去。
陆先生问道：“马车已备好？”
“是的老爷，一切都安排妥当了，不会耽误明日行程。”老仆回道。
陆先生摆手：“那你去休息吧，明儿我们一早就要上路。”
打发走老仆，转身看向朱浩，陆先生察觉朱浩面色有异，问道：“朱浩，你来找我，是有事？”
“嗯。”
朱浩点了点头，“我想进兴王府。”
陆先生面色稍带不解，随后似想明白什么：“听说兴王府要给世子招募伴读，从城中士绅富贾子弟中选拔，你去应选……跟家里有关？”
朱浩心想，要么怎说你不简单呢？
三两句话就觉察，我可能是被家族派到兴王府充当内应的。
“没有，我单纯是想有个读书的机会……陆先生应该知道，我跟家族关系不睦，族里边长辈想把我接回去看管起来，借以胁迫我娘把先父留下的产业交给本家，我很想脱离家族的管控。”
朱浩话说得很直接，陆先生听了直摇头：“以仁义而言，这么做不合适……你背后不是有高人教导么？莫不是你身后那人想让你混进兴王府？”
朱浩笑着摇摇头。
“朱浩，你想让我帮你？”陆先生问道。
朱浩道：“陆先生经历坎坷，此时已不太想理会尘俗中事了吧？就算陆先生跟兴王府教习认识，也不太可能帮到我。”
“我知先生往南昌，特来送行，顺带提醒一句，若先生发现……南昌有人想领兵作乱，危害朝廷社稷，及时抽身或为上策。”
陆先生神色波澜不惊，摆摆手根本就没往心里去。
“好了陆先生，我也不问你是不是六如居士，对我而言，一日为师终身为师，希望我们以后还有见面的机会。学生告退！”
朱浩到走都没跟陆先生提过任何请求。
陆先生把朱浩送到客栈门口，作别后看着朱浩一往无前的瘦削背影，陷入沉思。
“老爷，这是何人呐？”
老仆悄无声息来到陆先生身后，不解地问道。
陆先生收回目光，笑道：“这小友可不简单，忠良之后，小小年岁出口成章，少年老成上得了台面，苏东主来信中提及都赞不绝口呢。”
老仆问道：“苏东主，莫非是那个行盐的苏掌柜？”
“就是他，两个月前，他买了我两幅画，款待我往湖广一游……他姐夫是左迁湖广刚半年的黄藩台，背景深厚……这位苏东主在江西之地人脉广博，与之相识有益无害。”陆先生微微颔首。
老仆不解：“老爷肯卖画给那苏东主，为何本地士绅求画，您却不加理会？”
陆先生摇头轻叹：“那不一样，商贾只为逐利，若官绅求画，性质就变了……本地前任知县得罪权贵没几日就调任他地，前途黯淡……官场中事最好是少招惹……”
……
……
当天兴王府在王府南门外设了两张桌子，接受安陆适龄童子报名。
到下午时前来报名的人已经很少了。
日落时分，一名衣着华贵年约三旬的汉子从府门里出来，来到报名桌前询问：“怎样，人数破百了吗？”
负责报名事项的典吏急忙起身行礼：“姑爷，只有三十多人报名。”
中年汉子满脸不悦：“我兴王府招童子入府读书，何等光荣之事，怎么一天下来只有三十几人应选？”
就在此时，一个有着张可爱的小圆脸，双眸如黑宝石一般，清瞳可鉴，眼角略略上挑，看起来聪明伶俐的稚子跑了过来，笑嘻嘻问道：“我能应选吗？”
典吏打量来人一眼，“叫你家长辈来。”
“我家长辈忙于生计，无暇分心，便自己来报名了……我叫朱浩，四书五经已能通背，应该符合应选条件吧？”
来人正是朱浩。
典吏正要出言拒绝，旁边汉子拉了他一把，随后笑吟吟问道：“你这么小年岁，四书五经便能通背？”
朱浩用力点着小脑袋瓜：“是啊，要不你考考我？”
典吏皱眉：“姑爷，小娃娃调皮捣蛋惯了，轰走便可，跟他费那么多话干嘛？”
朱浩恍若未闻，看着那三旬汉子惊讶地问道：“哎呀，这位不会就是蒋先生吧？我早就听说蒋先生出自武勋之家，乃世间罕见的文武全才。”
千穿万穿马屁不穿。
朱浩听典吏称呼此人“姑爷”，便知眼前这位应该是兴王妃弟弟蒋轮。
其实兴王妃父亲蒋斆没有儿子，蒋斆属于父凭女贵，正德四年其过世时，膝下无子，兴王怜悯之余便向朝廷请旨，以蒋斆兄长京营都督同知蒋斌的儿子过继到蒋斆名下，成为兴王妃的挂名弟弟。
蒋轮在兴王府不过七品散官，没有实职，属于什么都可以管一管却没多少权力的存在，朱厚熜登基后，这个名义上的“国舅”一跃而成为玉田伯，嘉靖朝威名显赫的外戚。
如今的蒋轮处境尴尬，兴王妃对他没有姐弟之情，王府中他的地位远不如袁宗皋、李稷、张佐等属官。
听了朱浩的话，蒋轮眉开眼笑：“小子，算你会说话……喏，把他的名字记下来，回头我要亲自考校！”
“姑爷，这样……不太好吧？”
典吏脸一垮，觉得蒋轮坏了规矩。
蒋轮顿时板起脸来：“本来就没几个人应选，好不容易来个看起来机灵点的，你是想把人轰走还是怎么着？选上选不上另说，只管把名字记录在案……嘿，又不是让你来选，你紧张个甚？”
典吏挨骂，只能愤恨地望朱浩一眼，然后提笔书写。
“蒋先生，不知几时应选？”
朱浩见典吏把自己的名字登记到报名册上，心里一松，脸上表情却没有任何变化，笑眯眯地看向蒋轮。
蒋轮道：“一两天内王府就会贴告示通知，你回去等着吧。”
典吏黑着脸，把朱浩名字记下后，又问及家世，朱浩一一作答。
蒋轮在旁笑盈盈看着，听朱浩说自己出自武勋之家，笑道：“难怪你小子知道我，原来你爹是大明锦衣百户，同为军户出身……话说军户家的孩子读书就是难啊，好好应选，别给咱军户人家丢脸！”
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