墓地静悄悄的。
沈桥的声音很轻，像是在轻描淡写的诉说着一件很平常的事情。
又仿佛是下定了什么决心一般。
再抬头时，沈桥的目光中，多了几分以往从未有过的坚定。
还有，冷意！
周围的空气很冷。
但此刻，沈桥身上的气息更冷。
说完这句之后，周围有沉默了下来。
寂静的墓地，在此时显得多了几分阴森。
沈桥裹紧了身上的衣服。
这一次的刺杀，同样给沈桥留下了些许后遗症。
他的身子骨要比林沁好上不少，但是这次他受伤显然是要比林沁严重的多。
要不是算命先生那颗救命药丸，沈桥恐怕早就死了。
即便是如今身子慢慢恢复过来，但依旧还是很虚弱。
怕冷！
丝丝的寒意，顺着皮肤表面钻进了身体。
沈桥在原地站了很久。
沉默。
还是沉默。
不知道过了多久，沈桥终于缓缓转身，离开了墓地。
出了墓地后，门口早就有巧儿在一旁等待了。
“公子，你怎么才出来？”
巧儿为沈桥披上了一件大衣，又细心的帮沈桥整理了一下衣角。
自从这次事情之后，给所有人都长了一个极大的教训。
巧儿更是寸步不离的跟随着沈桥，贴身保护着沈桥。
这一次沈桥出城，不但巧儿来了，就连大当家也出来了。
沈桥的目光看向不远处，一袭白衣身影。
叶柔竹静静的站在不远处的湖边，目光望着湖面深处，只留给了沈桥一个绝美的背影。
大当家此次出城，也是为了保护沈桥的安全。
虽然这一批刺客已经死完了，有了这一次的教训，苏州那位知府勃然大怒，整个苏州地区四处搜捕抓获同党。
虽说打草惊蛇后，那背后的人不太会继续派人来刺杀沈桥。
但凡事都以防万一。
沈桥走向了湖边。
站在湖边的叶柔竹察觉到了身后的脚步，缓缓转身，看了沈桥一眼。
“在看什么？”沈桥问道。
叶柔竹摇摇头，却什么都没说。
沈桥也没再说什么。
跟叶柔竹并排站在湖边，目光静静的望着远处。
沉默了一会儿。
这一次，是叶柔竹先有了反应。
她扭过头看了沈桥一眼，此时的沈桥，神色平静。
很正常，正常到像是什么事情都没发生过一样。
叶柔竹美眸中有几分担心。
她从来没有见过这么镇定平静的沈桥，平静的让人有些不安心。
“你打算怎么办？”
过了一会儿，叶柔竹回过头，轻声询问道。
“报仇。”
沈桥没有回头，望着远方，说出了这个两个字。
平静的语气。
“现在？”
“现在。”
沈桥点点头。
叶柔竹微微皱眉，想说什么，但犹豫着还是没有开口。
“我知道你在担心什么。”
沈桥出声道：“他们的来历，的确很大。”
他微微眯着眼睛：“他们来自京城，不出意料的话，应该是个非常庞大的家族势力，甚至可能还不止一个……”
“那些想杀我的人，他们应该有人会是朝廷中的高官，甚至是那位天子身边的红人，他们权势滔天，他们要捏死我这么一个普通人，轻而易举。”
“就像这次一样！”
沈桥看了叶柔竹一眼，笑道：“就如同这一次，他们仅仅只是派出了十几个刺客，却差点要了我的命。”
叶柔竹望着沈桥，等待着他的下文。
“不过，有些事情我还是要做去。”
沈桥摇摇头，又看向了前方：“以前我一直都在逃避……我真的是个很没有太大理想的人，没什么抱负，没什么追求，以前在叶家寨时最大的梦想就是赚钱买个大宅子，买十个丫鬟，过上养老悠闲的生活……”
“你救我回来之后，我对于自己的过往没有一点记忆，也没有一点兴趣。在我眼里，那是别人的人生，是别人经历的事情。我只是一个外人……这所有的一切，本该跟我没有一点关系。”
“不过，当我得知我的身份时，我发现有些东西还是不可避免的会发生。我可以选择视而不见，但它却依旧存在着。我选择逃避，但有些人却不会放过我。他们这一次派出了这么多的刺客，下一次呢？”
“下一次，他们会不会就派出更厉害的高手？他们掌控着权力，手底下什么样的高手找不到？你能保护的了我一时，保护不了我一辈子……”
叶柔竹沉默。
个人的实力，有时候能起到关键作用。
但在绝大部分时间下，又显得不是那么重要。
叶柔竹的确很厉害。
厉害到如今沈桥这辈子都遥不可及。
甚至，当从林言口中得知那位黑袍人死了之后，沈桥更不敢去想叶柔竹如今的实力。
但是，她终究只是一个人。
她一个人的力量终究还是有限的。
沈桥所面对的，是拥有着皇权庇护的敌人。
这个世界上没有任何一个人能跟皇权斗。
哪怕是当年如日中天的天龙教，传说那位教主实力深不可测，但依旧还是需要靠着舆论的力量搅动谋反。然而，纵使当年的天龙教高手如云，最终还是败在了赵国军队的铁骑之下。
那些江湖中有名的顶尖高手，在面对庞大气势如虹的军队时，个人的力量显得实在是太微不足道了。
所以，沈桥必须要做点什么了。
“既然他们找上门来了，送了我一份如此大礼，我当然不能再坐视不理！”
沈桥沉声道：“曼儿因我而死，她不能白死！”
叶柔竹没有再说什么了。
只是望着沈桥那阴沉如水般的眸子，轻轻握住了他的手。
手依旧冰冷。
但此刻却仿佛充满了温暖。
……
岳林书院。
年后的岳林书院，开学了！
这天天气很好。
岳林书院中，随处可见学子来来往往。
有些许久不见的同窗，三三俩俩的凑在一起，讨论着这段时间发生过的有趣事情。
当沈桥出现时，顿时吸引了无数人的注意力。
沈桥实在是太火了！
以一己之力扳倒苏州知府的例子还历历在目。
当这些事情发生在身边时，才感觉到更加的震惊不可思议。
对于他们这些学子来说，最让他们震惊的，莫过于他们的这位老师先生，竟然连知府都能扳倒。
读书人都是有风骨的，虽说绝大部分读书人都是虚伪的，但终究还是有那么几分骨气。
苏州知府的行为，自然是令他们深恶痛绝。
尤其是还有之前在岳林书院上课的苏越，更是让他们耻与之为伍。
苏越干过的事情，大家都是有所耳闻的，但碍于苏越他爹的身份，大家终究敢怒不敢言。
读书人虽然有傲骨，但是不会做送死的蠢事。
而沈桥，却做了他们所有人都不敢想的事情。
这在他们心目中，自己这位老师的地位直线上升。
如果说原本他们是因为屈服于沈桥的才华和能力，那么这一次，他们终于是在从心底佩服尊重这位老师。
“老师，你身体怎么样了？”
“老师，你怎么来学院了？”
“老师可以给我个签名吗？”
“……”
年初苏州城外的这一场刺杀，也早就传遍了整个苏州城。
事情太震撼，完全隐瞒不了。
当时在场的人还有很多，新知府派出无数守城将士前往山谷搜救，却中途碰上了雪崩。
本以为必死的情况下，没想到沈桥和林沁奇迹般还是活了下来。
这件事情，也在苏州城引起了不小的热议。
再联系上沈桥扳倒之前苏州知府的事情，一时间让无数人猜测起来。
到底是什么人在报复沈桥？
江南地区那些原本无比尊敬沈桥的人，也一时间义愤填膺，纷纷的开始自发寻找起了凶手。
“……”
沈桥应付完了这帮热情的学子，转身来到了书院小院。
如同以往的情况一般，陈雪茶早就站在了小院门口等着。
她是听到了外面的嘈杂声，跑出来看热闹，正好就看到了沈桥。
“你怎么样啦？”陈雪茶歪着脑袋看着沈桥。
沈桥被刺杀的事情她当然知道，当时她还第一时间跑去了看沈桥。
当然，还有林沁。
虽说陈雪茶跟林沁之间的确是有些不对头，两人见面就开怼，甚至一言不合还差点打起来。
但陈雪茶从来没希望过林沁出事，这一次听说林沁出事之后，她立刻担心的跑去了看望林沁。
大家吵架归吵架，命要是没了那还是不行的。
在得知沈桥和林沁没事之后，她也总算是松了口气。
“好多了！”
沈桥摇摇头：“院长呢？”
“爷爷在等你。”陈雪茶侧过身子，给沈桥让了一条路。
一双美眸依旧还是一眨不眨的望着沈桥。
“看我干什么？”
沈桥也发现这姑娘正总是盯着他。
“好奇。”
“好奇什么？”
“你为什么会跟林沁一起在山谷里被追杀？”
陈雪茶乌溜溜的睁大眼睛，一副好奇宝宝的模样：“还有，你们在山谷里发生了什么？逃亡的时候是不是很刺激，你跟她……有没有……”
沈桥：“？”
陈雪茶想了半天，找不到好的形容词来形容。
“就是，你们难道没有因此……生情吗？”
沈桥：“？？”
陈雪茶一副充满了求知欲望的表情望着沈桥。
她对这些实在是太好奇了。
也没有人跟她说过，她只知道沈桥跟林沁遭到了刺杀，但是为何被刺杀？
还有，他们两个在山谷逃亡的时候发生了什么……
这不是陈雪茶想问的，也同样是苏州城不少人想知道的。
沈桥名气太盛了，而林沁同样也不是普通人，作为苏州第一才女，在所有人眼里身份神秘，极少露面的才女，大家对其的好奇自然可见一斑。
越是神秘，越吸引人。
这两位话题流量人物碰撞在一起，大伙在惋惜同情的时候，自然有好事者已经开始八卦起来了。
沈桥毫不留情伸手，给她小脑袋瓜上来了一下，疼的陈雪茶直接捂住了小脑袋，“你干什么？”
“谁教你的这些？什么乱七八糟的？”
“书上啊！”
陈雪茶捂着小脑袋，委委屈屈道：“书上那些故事都讲了，说书生和小姐经历了生与死的磨练之后，彼此确定了互相的心意，然后就……人家这是好奇嘛！”
沈桥：“……”
“年纪轻轻，不要看这些什么情情爱爱的书，知道了吗？”
“哼，凭什么不让我看？”
陈雪茶委屈的瞪着沈桥，似乎想到了什么：“难道，你心虚了？”
“我心虚什么？”
“你跟林沁……”
陈雪茶不死心的一双好奇的眼眸上下的打量着沈桥。
正想说什么，沈桥对着她小脑袋瓜又是一下。
“啊，疼！”
这一下疼的她眼泪都快出来了，捂着脑袋，气呼呼道：“我不理你了！”
说完，转身跑开。
等到陈雪茶跑开之后，站在原地的沈桥，叹了口气。
什么生死与磨练？
那是真的离死已经不远了。
沈桥的脑海中，无端的想起了那晚的事情，在他即将快冻死的时候，听到林沁的胡言乱语。
……应该不会是真心的吧。
应该是那姑娘脑子冻坏了，胡言乱语的……吧。
“……”
甩出了脑海中乱七八糟的念头，沈桥踏入了小院中。
依旧是熟悉相同的房间里。
陈院长依旧坐在熟悉的位置，身上穿着厚厚的衣服，闭着眼睛。
天气转暖了，房间里的火盆的火小了不少。
跟以往不同的是，房间里多了一个人。
姑苏牧！
他坐在陈院长旁边，望着沈桥，眼神略微有些复杂。
“陈院长！”
沈桥对着陈院长鞠躬后，看向姑苏牧，诧异道：“姑苏兄你回来了？”
姑苏牧点点头，没有说话。
自从上次寒醇楼喝醉酒之后，听说姑苏牧从沈桥这里学了一招跑去跟林沁炫耀，结果怀疑人生之后，沈桥已经很久没有见到他了。
“你的身体如何了？”
这时，陈院长缓缓睁开了浑浊的眼睛。
精神状态很不好。
跟一个月前比起来，他似乎更加苍老了。
声音也沙哑低沉了不少。
沈桥出声道：“多谢院长关心，已经没有大碍了！”
“咳咳……这一次，你的命真的是大……”
陈院长咳嗽了两声，望着沈桥，眼神中满是欣慰：“还好你活下来了，要不然，你们沈家可能真的就要绝后了……”
陈院长的目光似乎追忆了几分往事。
“当年一夜之间，沈家被人屠杀殆尽。你作为沈家唯一幸存的血脉，你若是死了。当年的沈家，就彻底翻不了身了。”
“……”
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