胥姜来到国子监，径直去找了宋学录。
宋学录早前便自生徒口中得知她因护木淙也而受伤，今日一见她额头淤青，方觉当时之凶险。
难怪如今出门都要带护卫。
“那凶手还未抓住？”
“没有。”
“那是得当心。”
胥姜笑了笑，问道：“《文脉溯源》可校阅了？”
“林司业将此事纳了过去，他与你师父本是至交，有他校勘，你放一万个心。”
“也好。”
到底还是误了。
胥姜有些遗憾，却又欢欣，这书先后经杜回与林夫子勘校，那便万无一失了。
宋学录领着胥姜到刻馆，护卫不便入馆，便在外头等候。
胥姜跟随宋学录一进门，便闻到一股浓厚的纸墨之味。
馆内为大通堂，并未设隔墙，堂内左右间距约二十丈，进深十来丈，胥姜在心头略作比较，仅这一个刻馆，便比她那宅子大两倍有余。
刻馆四面通透，流风引光，明亮凉爽。置材、写印、刻板、修复、调墨、刷印、熬浆、校订、装帧……各分区域，有条不紊。
工匠约有五六十人，各司其职，十分专注，并不因宋学录带人来而分神。
胥姜行走其间，不由得心潮澎湃，这简直是她梦寐以求的刻馆！
她早该来看的，相逢恨晚，相逢恨晚啊。
宋学录领着她参观了一圈，最后来到刷印处，胥姜一眼便认出案板上定的是自己的刻板。
负责刷印的有五名匠人，相互配合默契，动作干净利落。
宋学录领她去看刷印好的书页，每一张都板正端方，墨迹均匀，所用纸张也是上好的宣纸，洁白细腻，柔韧耐劳。
再看内容，已刷印至第三册。
宋学录说道：“按眼下这进度，月底便能出第一版。”
胥姜抚摸着熟悉的字迹，眼眶发热，她没有辜负师父的托付，这套熔铸他的心血书，终将名耀大盛，百代流传。
而胥渊之名，也不再被埋没，他的才华，将成为永远闪烁的星辰。
宋学录领胥姜看过刻馆后，来到典籍厅，将一套新编的《算学启蒙》抄本交给她。
“这是监里的算学博士编撰的，林司业让派给你刊印，先刊印一百套，田假复课前交差。”
“好。”胥姜郑重接过。
这是受国子监监管以来，领的第一个差事，她一定要办得妥帖。
“纸墨由监里统一采买，届时来领便是。”
“是。”
交办完正事，宋学录又道：“另外，等《文脉溯源》成书后，可先拨一批给你上架售卖，以答谢胥掌柜之慷慨大义。”
“真的？”胥姜欣喜不已，“多谢大人。”
宋学录摆手道：“不必谢我，这是杜大人早前便定下的，我不过顺章而行罢了。”
想起杜回，胥姜满心感激，随即寥落道：“也不知杜先生眼下如何了，一路可还顺利。”
“受苦受累在所难免，只是杜大人一向心志坚定，这点坎坷难不倒他。”
“这倒是。”
杜回为人严正刚直，却也豁达坚韧，相较朝廷波涛，旅途风雨于他来说，反倒是一场好景。
况且，只要此案审结，待他任期满后，便能回来了。
自国子监出来，胥姜顺道去东市买刻板的木料。找的还是先前许三给介绍的那家，等下好料，将木材驮回永和坊。
楼云春在书肆等待胥姜，见她许久未归，便欲亲自去国子监接人。
途经朱雀大街，正碰上自家上峰。大理寺卿一见到他，连声将他叫住。
“才派发人去给你传信，就在这儿碰上了，正好，随我一道入宫。”
“陛下何事召见？”
“暂且不知，不过瞧着传令官十万火急的模样，想来有要事。”
圣人召见，楼云春自无法推辞，只好先同上峰入宫，过后再来寻胥姜。
入宫后，两人前往内殿，一进殿却见三师、尚书令、兵部尚书都在。
见人到齐了，圣人让内侍呈上一封奏折，让在场众臣传阅。
奏折传至楼云春手上，他看完后不由得皱起眉头。
奏折是河西节度使辛正初加急传回京的。上头呈道他近日截获一队由京城前往北庭都护府的商队，押送的是金银珠宝，因数额巨大引起怀疑，便被扣留盘查。
这一盘查，却从商队把头身上，搜出来一枚铜符。
铜符为士族身份之象征。
被识破身份的把头想逃跑，被就地射杀，辛正初拿着他的铜符，命人伪装成把头，押送财宝前往北庭都护府。
一到北庭却发现来与他们接头的竟郭元振的副使。
那副使在收这些财宝后，交给商队一封密函，让其带回京交给颍王。
颍王成年后本因去封地，因自小体弱，圣人出于手足之情怜惜他，所以才让其留在京城养病。
却不想，病养好了，心也养大了。
那封密函，如今也在圣人手中，圣人却并未拿出来，而只让人内侍将铜符交给大理寺卿。
大理寺卿将铜符翻来覆去地看了几遍后，递给了楼云春。
楼云春一眼认出，上头刻着柳家的家纹。
“诸位爱卿对此事有什么看法？”
兵部尚书拱手道：“回陛下，北庭都护府这两年不仅与京都士族们来往密切，与阿史那多吉也有所暗通，年前辛将军还曾截获郭元振送向突厥的几车兵器，其不臣之心昭昭。”
太傅沉声道：“郭元振蛰伏北庭多年，如今频繁与各方走动，想必与近年朝中士族之势衰减有关。”
自从逆王伏诛，铲除江家之后，朝廷便一直试图分化士族，以免重蹈覆辙。
最终由先帝改制科举，取消举荐一途，大力提拔寒门子弟，以压制士族势力。
这一招收效显着，自科举改制后，士族在朝人员折半，加之先帝熬走不少老臣，如今更显冷落，可用之才寥寥无几，也难怪他们会着急。
“科举舞弊案与他也脱不了干系。”大理寺卿道：“只是他远在北庭，拥军自立，要查办他可没那么容易。”
按大盛律例，各地藩王每三年需得回京朝拜述职，郭元振却是四年未曾离开北庭，每每传诏，皆找借口推辞，到后来对圣令干脆视而不见。
这两年时时传来他屯兵的消息，好在有河西与安西两镇将其牵制，才让其不敢轻举妄动。
尚书令叹气，“科举舞弊即便查到他，也难伤他分毫。”
太傅老眼深沉，“可留着他始终是个祸患，何况如今还扯上了颍王。”
一王一将，一里一外，再加笼络的这些士族，他们想干什么，显而易见。不能眼睁睁看着他成势，届时无论他成功与否，都会伤及大盛根基。
圣人摸着桌上那封密信，思绪纷杂，这可是他自小相亲的弟弟。
“科举舞弊案虽伤不了郭元振，却能控制在京士族，况且我们还有江孤所提供的名单。只要斩断其联络，蔽其耳目，传其假讯，请君入瓮，未必不能将其诱杀。”楼云春轻描淡写的几句话，却是满含杀机。
远对朝廷和郭元振而言各有利弊，只要以我之利功其之弊，便能断其逆途，何况如今的局势对朝廷有利，他们胜算很大。
楼云春的看法深得圣心，圣人当即拍桌道：“楼少卿过会儿留下细谈。”
楼云春拱手应是。
他盯着落在殿内的日影，脑海里闪过胥姜的笑颜，暗思：也不知她回肆了没有。
胥姜与护卫回到永和坊已过晌午。
两人皆被日头晒得口干舌燥，胥姜让护卫去汪掌柜家还驴，自己则回书肆冲茶。
犟驴被热得蔫头巴脑，身上黑褐色的皮毛摸着都烫手。
来到书肆门前的树荫下，感受到一阵凉风，胥姜这才舒爽了。
她落地，将驴身上的褡裢卸下来抱进书肆，一进去却见里头站着几个人。
因被日头晒久了眼晕，她一时没看清楚头脸，以为是梁墨在待客，便想从角门回身牵驴从角门进。
一道声音叫住她，“六妹。”
这一声‘六妹’如同一盆血水将胥姜从头淋到脚。她缓缓抬头，眼睛总算适应屋内幽暗，将里头的人看了个一清二楚。
“胥砀。”
胥姜又看向胥砀身后畏畏缩缩的胥十二，明白这人是如何来的了。
“我如今该叫你马十二，还是照旧叫你胥十二？”
胥十二躲着身旁护卫凌厉的目光，挤出一个难看的笑容，“爷将我赎回了胥家。”随后又道带着一丝快意低声道：“若当初你替我赎身，便也不会有今日了。”
胥姜冷眼看着他。
自打二人上门，梁墨与祝护卫将他们看得很紧，若不是他们自称胥姜的族人，他是门都不会让他们进的。
眼下胥姜回来了，他赶紧上前问道：“东家，他们当真是你族人？”
“族人？”胥姜只觉那堆熄灭的灰烬，重新吹起火花，“不，他们是我的仇人。”
“死骗子！”一进门便东问西问地瞎打听，两双眼珠子就差没插上木棍作算盘，贼头贼脑，果然不是什么好东西！
梁墨撸袖子招呼祝护卫，“祝大哥，将他们扔出去！”
“好勒！”祝护卫立马上手抓住胥十二与胥砀，犹如抓两只脱毛的鸡仔。
胥砀揪着祝护卫的手，情急地对胥姜喊道：“六妹，五哥千里迢迢来找你，不过是想来看你过得好不好，你何必这般绝情？”
胥姜面无表情地让开身，“看到了，可以滚了。”
梁墨上前与祝护卫一起，将两人拉出肆门，扔在了地上。
这一扔正好扔到犟驴面前，犟驴本就憋着尿，被这一吓，顿时泄闸，将两人淋了满头。
胥砀跳地便起来了，连忙拿袖子擦脸，胥十二身子轻，被摔在地上一时没爬起来，将剩下的尽数受用了。
薛护卫还完驴回来，正看到这稀奇场面，问道：“这是在行什么偏方？难不成咱们家驴尿还能治痨病？”
犟驴被吓得一尿，颇有些恼羞成怒的意思，尥蹶子将胥十二狠踹了两脚，将他踹得满地滚。
这场景似曾相识，胥姜恨不得手中有一根鞭子，像那日马夫那般，抽得这白眼狼满脸开花。
街坊邻居听见动静，纷纷出来看热闹，胥砀见胥十二这般，脸皮跟被刷子刷过似的，火辣辣的疼。
他学着胥四平日的模样，上前踹了胥十二一脚，骂道：“不嫌丢人啊？还不快滚起来！”
胥十二抓着他的腿站起来，畏惧地躲到了他身后。
胥砀嫌胥十二身上骚臭，一肘子将他击开，随后笑着对胥姜道：“六妹，咱们都是一家人，何必这般不留情面？”
这些虚言伪语令人作呕，尤其是这胥砀长得像他爹，这更是让胥姜打心底憎恶，连同他多说一句话，都嫌恶心。
“滚。”
“我知道因上一辈的恩怨，让你心存芥蒂，可五哥一直都对你很好的，你忘了？”
胥砀在被酒色泡发的脑子里搜寻，试图找出些说得出口的旧事，“你忘了，你小时候滚下坡，还是我将你救上来的。还经常买糖给你吃，你被六叔罚跪，还替你求情的。”
胥姜朝他讥讽一笑，“说完了？说完就滚。”
他救她上来，是为让胥四再将她推下去。他给她的糖，都是掉在地上他们不吃的。他替她求情，不过是为讨好师父，让他给东西罢了。
这些在他嘴里，竟成了对她好？他可真是跟他那个死鬼爹一样无耻。
见胥姜油盐不进，胥砀心头有些焦躁，却仍旧耐着性子道：“这些年你离家出走，我们四处寻你，为此花费不少银钱，后来听闻胥十二说你在京城，便将老宅子买了做盘缠，跋山涉水而来，就是为了与你团圆。”
说着他满脸哀戚地扫了围观的众人一眼，抹脸对胥姜道：“可不曾想你竟这般见不得六哥，罢，罢，罢，我们过几日便回黔中。”
围观众人见状不由得议论起来。
“胥掌柜，既然是一家人，他又买了宅子来寻亲，不如坐下来好好谈谈？”
“瞧着也怪可怜。”
“这么远寻来，也是不容易。”
胥姜一言不发，等着胥砀含在嘴里的那半截话。
果然，胥砀见有人替他帮腔了，便作出一副为难的表情，“我知道你不想见到我们，我也不敢在此碍你的眼，只是为来寻你，我们已经把盘缠用光了，眼下连一个胡饼也吃不起，更没睡的地方。”
他拍了拍身上，从怀里掏出一个扁扁的荷包打开给众人瞧，引得众人一阵唏嘘。
随后又对胥姜请求道：“求六妹即便不看在同族的份上，只当收留两个乞丐，哪怕是住驴棚也行，收留我们两日，让我们挣够回乡盘缠，我们便自你眼前消失，此生……”他哽咽两声，泣道：“再也不见。”
胥十二瞪着方才尿了自己一脸的驴，心道：他宁愿睡大街，也不愿跟这个孽畜睡一个窝。
且他原本跟着马帮，睡马棚睡够了，这辈子再也不想跟这类畜生挤在一起。
他转头对胥砀劝道：“五爷，她不会收留咱们的，咱们走吧。”
胥砀目光一扫，他顿时闭嘴，讪讪退到一旁。
“他说得没错。”胥姜目光落在胥十二身上，令他发寒，“我是不会收留你们的，想睡驴棚，我还怕你们脏了那干净地儿。”
犟驴打了个响鼻，表示赞同。
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