书肆前，两名护院正在树下吃粽子、喝端阳酒，见楼云春回来，忙起身相迎。
楼云春下马，对几人说道：“继续吃吧，吃完回楼宅，等节后再来。”
“是。”虽这么应着，可楼云春在，他们也吃不畅快，便着手收桌，欲将没吃完的粽子拿回去吃。
说来也并非贪这这点小利，只怪这胥掌柜手艺太好，粽子吃起来便歇不下口。
胥姜正在收整杯碟，听动静便知是楼云春回来了。走到门前一瞧，见楼云春提着一只精致的食盒，笑问：“拿的什么？”
“粽子。”楼云春将粽子递给她，“圣人赏的。”
胥姜闻言，赶紧举双手去接，接完见两名护院要走，又叫住他们，让茵茵又每样剪下一串，让两人带回去吃。
茵茵见楼云春回来，便知道自己不好再留，也收拾好东西，恋恋不舍地与护院们一起走了。
胥姜捧着御赐的粽子与楼云春一起进后院，犟驴一见马回来，将屁股一甩，堵着驴棚不让进。
马拿头一拱，便轻巧的将它拱开，并熟门熟路走到它食槽里，啃起它的草料来。
犟驴一阵干嚎，结果迎来胥姜两巴掌。
那犟驴挨了两巴掌，吊着眼瞪了马半晌，才凑过去与它同嚼。
“这些日子没马同它抢窝，倒是又给养独了。”
楼云春正在系缰绳，闻言抬头看她，“这些日子忙着审案，抽不开身。这几天休沐，我在肆里陪你。”
胥姜噗嗤一笑，“知道你忙，又没怪你，别瞎想。”说罢便捧着粽子往肆里去了。
楼云春拴好马，摸了摸驴头，净手后跟着往肆里去。
“圣人赏的粽子能吃么？”胥姜小心将食盒放在案桌上，转来转去的打量，对后进来的楼云春问道：“用不用供起来？”
楼云春捉住她，捧起她的脸，皱着眉检查她的伤口，“有按时搽药么？”
“嗯，每日搽三次，已经消肿了。”
“可有去千金堂复诊？”
“去了，陈大夫说已无大碍，按时用药便好。”
楼云春伸手抚了抚结痂的伤口，痒得胥姜往后躲，见他眼底纠缠着一丝自责，又将脸放回他手掌里，安慰道：“陈大夫说不会留疤的，顶多一个月便能恢复如初。”
“嗯。”楼云春凑过去在那道疤上亲了亲，“下次出门，记得带上护卫。”
胥姜眼睛一弯，“好。”
楼云春见她没有拒绝，心头一松，展眉道：“尝尝御赐的粽子。”
胥姜瞟了一眼食盒，咽着口水道：“还是不了，既然是圣人赏赐，便带回去给伯父伯母尝吧。”
“已给他们送了一份过去。”楼云春牵着她坐下，“吃吧，这份是特地给你带的。”
胥姜好奇道：“还能得两份赏赐？”
“上次入宫，圣人抢了我一份米糕，这算是回礼。”实际是他找圣人讨的。
想起圣人与刑部尚书惊异的表情，楼云春脸皮微微发烫。
胥姜赞道：“圣人果然通情达理。”
她一脸期待地揭开食盒，也不知这宫里的粽子如何。
粽子一共九个，穿成一串，用的是箬叶、彩绳，瞧着与民间吃的也并无不同。
楼云春拿剪子剪下两个，先递了一个给她，“吃吧。”
胥姜解绳拆叶，米香顷刻钻入口鼻，令人唇齿生津。她咬了一口，发现是灰水粽，味道却非寻常灰水粽可比，米香更浓，口感更糯。
楼云春也拆了一个，沾着桌上的黄糖，几口便将一个粽子吃完了。
“不愧是宫里头的吃食，的确比寻常粽子好吃。”
“因为用的是乌江贡米，所以口感比寻常米要好。”
楼云春吃完一个，便没再伸手，而是对胥姜说道：“我想吃你做的粽子。”
他方才看人人都提着粽子走了，心头吊得慌。
胥姜拿手戳了戳他的额头，笑道：“小炉子上蒸着一锅，给你留的，自己去拿。”
楼云春却顺手拉起她，一起往厨房去了。
再出来，楼云春已是满脸饕足，胥姜抿了抿微红的唇，尝到一丝蜜枣的甜。
怪了，方才分明是都楼云春吃的。
剩下的粽子，胥姜分装成几分，叫来跑腿，给计善、邓阅川等老主顾送去。
袁祖之与林夫子两处因隔得近，便由她与楼云春亲自去送。
两人锁了门，一人提着一篮粽子，漫步往街上去。街上行人济济，多是走街串户，上拜节礼的，也有拖家带口回乡省亲的。
两人难得有这般闲情，并不着急，遇到熟人便寒暄几句，逢着挑担小贩，便叫住问一问。
胥姜买了几只蒲草编的草虫和香囊，打算送给袁烟烟和林红锄。
胥姜捏着香囊闻了闻，随后悄悄看了楼云春一眼，却正好与楼云春的目光撞个正着。
楼云春盯着她手里的香囊，摸了摸自己空荡的腰间。
“这是给烟烟和小锄头的。”胥姜见他神色有些失望，从荷包里翻出一个递给他，“这个才是你的。”
楼云春接过闻了闻，味道清淡宜人，随了他的喜好，又见针脚略有些不齐，猜出是她自己缝得，便美滋滋地往腰上佩。
“丑成这样，还真敢上身。”
“不丑，好看。”楼云春是摸了又摸，很是满意。
胥姜脸上乐开了花，没留神撞到了一名卖花女，将她挑的箩筐给带翻了。
“哎哟，对不住，对不住！”两人赶紧将箩筐给扶正，然后帮忙捡花，好在都是些兰草，用腐叶与青苔包裹着，损坏不大。
胥姜把损坏的都挑了出来，对卖花女说道：“这位娘子，真是对不住，怪我不看路冲撞了你。这些压坏的花，你算算多少钱，我都要了。”
那卖花女却问：“你会养花么？”
“不大会。”她肆里那些花草，都是天生天养，偶尔浇浇水，活得良莠不齐。
唯一一棵精心侍弄的，便是角门外那株杝桃，长得还算精神。
“兰花娇气，伤着了需悉心养护方可成活，你既不会养，买回去也是虚耗而死，又何必害它。”说着她便挑起担子要走。
胥姜拦住她，“那也算个折损费吧，否则我于心不安。”
两人离得近，卖花女看清她额头的青紫，瞧着可怜，又见她言语恳切，被撞之后的恼怒也消了。
“算了吧，这花也是山里头挖来的，没几个钱，且拿回去调养调养还能活，用不着赔。”
“那……我给你些粽子全当赔礼。”胥姜怕她拒绝，忙拿了一串粽子放在她箩筐里，“我自己包的，味道还过得去，望娘子别嫌弃。”
卖花女无奈道：“行吧。”随后又补道：“多谢。”
见她收了，胥姜才安心些，随后让开路对她笑道：“愿娘子安康。”
卖花女盯着她的脑袋，都伤成这样了，还让别人安康，瞧着有些不大机灵，难怪冒冒失失地撞上来。
“你也安康。”
说罢便挑着箩筐走了。
看着她迈着稳健地步伐离去，胥姜不由得感慨，“真是能干。”
楼云春听这话，见这女子，想到的却是胥姜独自远游时的艰难。
“我们走吧。”
“好。”
宋樆送完花回家，却在巷口遇上对门的状元郎。
“宋娘子安康。”
“嗯，大人安康。”
每次听她叫自己大人，胡煦心头便有种说不出的怪异，总觉得这个称呼带着一丝讥讽。
可瞧她的神色，是对人一如既往、一视同仁地冷淡，看不出有什么深意。
难道是他多想了？
他瞧着箩筐里还剩下几棵兰草，便问：“这几株怎么带回来了？”
宋樆吐出两个字：“摔了。”
胡煦叹气，“真是可惜。”
宋樆看了他一眼，神色微柔。
走到各自家门前，胡煦叫住宋樆，分出一串粽子给她，“你与宋伯想来没功夫包粽子，这些送你，回去应应节气也好。”
宋樆瞟了一眼箩筐里的粽子，本想拒绝，可一对上他水波澹澹的眸子，便伸手接过了。
粽绳绕在胡煦手指上，无意间的触碰，让各自暗愣。
“多谢。”宋樆将粽子放进箩筐，便开门进院了。
胡煦搓了搓手指，见她和上门，才有些不自在的敲响自家院门。
宋樆将摔坏的花修剪后换盆定植，刚侍弄完，便听见门响，她快步上前开门，果然是父亲回来了。
“回来了？放下担子去洗手，今晚吃粽子。”
“你包的？”
“你女儿有这门手艺早嫁出去了。”
“也是。”宋父点点头，洗手去了。
摆饭后，父女俩拆粽子吃，一人拆一串。
“是蜜枣粽，味道真不错。”
“是不错。”宋樆吃道一半忽然顿住，随后拿过父亲手中的那个掰下一块放进嘴里。
“你吃你的，抢我的作甚？”宋父将粽子夺回去，几口便吃掉了。
宋樆捏着手里的粽子，神情颇为复杂。
两串粽子是一个口味，再仔细一瞧，大小、绳结、配料，都一模一样。
显然出自一人之手。
宋樆回想起那名冒冒失失的女子，想起她额头上的伤，脑海里忽然闪过前几日撞见胡煦匆匆出门的场景。
问他往何处去，他说是东家受伤，前去探望。
胡煦的东家何许人也，宋樆是清楚的。
原来是竟是她。
“怎么不吃？”
“吃！”宋樆一口咬掉半个粽子。
越吃越停不下来，越吃也越不是滋味，最后将自己吃撑了。
饭后，她走到巷子里去消食，哪知又碰上胡煦。
“宋娘子这么晚了还要出去？”
“消食。”
“粽子味道如何？”
“你东家做的？”
胡煦一愣，随即点头。
“你不是说她受伤了？伤在何处？”
“额头，被石头砸的。”
“可大好了？”
“好多了。”
“那就好。”
她突如其来的关怀令胡煦诧异，不由得多看了她几眼。正要问，却见她已掉头往家里去，便只好作罢。
宋樆听胡煦的脚步声往巷子外走去，随后摸了摸肚子，想着这粽子的味道，心道:他原来喜欢的是那般女子。
只可惜，她永远成不了。
她只是宋樆，只会种花的宋樆。
胥姜与楼云春先去了袁家，送去用他家竹壳做的粽子，袁祖之当即拆了一个来尝，自夸自家竹子好，连竹壳都这么香。
过后告诉胥姜，若她与楼云春置新宅，便来他院里挖几丛回去，竹子好生发，很快便能长一片。
说得趣味，便将两人带到一面围墙下，墙外是一片竹林，竹根穿过围墙，拱出几颗粗壮的竹笋。
“瞧，长得多好。”
胥姜只看到岌岌可危的围墙。竹已成灾，她提议趁笋新发，挖来做笋干，用来炖肉、炖汤都极鲜。
楼云春点头附和。
最后，二人被袁祖之请出了门。
袁烟烟得知胥姜来，让人来请，却扑了个空，好在得了胥姜送来的礼，否则定要好几日不理父亲的。
来到南山书塾，胥姜踟蹰半晌，不敢进门。
被自八极斋出来的曾追看到，他忙踮着脚跑出来，将二人推到一旁，小声问道：“你们怎么来了？”
楼云春道：“来送节礼。”
曾追盯着胥姜的额头，说道：“你还是别进了，要不然我又得挨罚。”
说完便要伸手来接楼云春带的节礼，楼云春却避开了，“来都来了，不进不大好。”
胥姜和曾追同时望向他，他面不改色地回视，随后提着节礼，拨开二人，一脚跨进书塾大门。
曾追眉毛一耷拉，“原来在这儿等着呢。”
胥姜摇摇头，认命地跟着进门了。
待二人一进院子，楼云春与林夫子已经接头，相互寒暄了起来。
曾追听楼云春问起他的学问，以为林夫子要夸几句，却见林夫子瞥了他一眼，答道：“马马虎虎。”
他脸一垮，又听楼云春道：“这些日子确实是松懈了，眼下学生们田假，国子监和书塾都清闲，倒是可以严苛些，以免落下功课。”
林夫子点头，分明听进去了。
曾追脸都木了。
胥姜躲在两人身后，却没躲过林夫子法眼。
“胥姜，过来。”
“夫子，端午安康。”胥姜上前，捂住脑袋卖了个乖，却被林夫子将手拉下。
林夫子一见她额头浮着掌心大一片淤青，还落了疤，眉心皱得像河川。
“可用药了？”
“用了，天天都搽。”
“陈大夫可有说好歹？”
“并无大碍。”胥姜笑僵了脸，“您看，我这不没事吗？”
“没事？”林夫子盯得她直发毛，良久才道：“去给你婶婶问个安，上柱香，待香灭了再起来。”
“是……”胥姜看了眼楼云春，楼云春别开脸，没替她求情。
有人陪罚，曾追心头倒是舒爽不少。
林夫子又道：“屋里有专治跌打损伤的药膏，都是给学生们用的，温和不伤人，让红锄帮你搽了推拿推拿，有活血化瘀之功效。”
“是。”胥姜从楼云春手里扯过节礼，又附送一个白眼，才垂头丧气地往后院去。
不一会儿，后院便响起林红锄的惊呼。
听胥姜说林夫子让她罚跪，林红锄盯着她青紫的脑袋，半晌别处一个字，“该。”
随后便去找药膏来给她擦。
胥姜恭恭敬敬地给林夫人上了柱香，不知为何，总觉得那香燃得比寻常慢了些。
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