吴清窗最终还是签下了入盟书，不止他，旦泗也签了。形势比人强，除非他们不做这买卖了，否则只有屈服。
胥姜书肆有护院守着，那些地痞流氓探头探脑的绕了几圈，终归还是没敢上前。
只是他们不来书肆里闹，却在巷口拦客，有次拦住提前散衙回来的楼云春，被他直接被押去大理寺，往后便再没来过了。
地痞流氓不来，那倒霉的吴掌事却三天两头地上门。
“你当我愿意来？”吴掌事怨气横生，他看了一眼胥姜身后的两名壮汉，心有惶惶地压低嗓门道：“你省事，咱们大家都省事。”
他如今在万卷楼已非掌事，就是一个理杂事的伙计，因熟悉楼里的事务，才被赵秀从周善才手里买了下来。
一朝天子一朝臣，他的地位早已不复从前。
且那赵秀对周善才的旧人很是厌恶，所以他便不受待见，连一个毛没长齐的小子都能呵斥他。
如今他被分派来游说胥姜，若说不成，回去又是一顿排头。
胥姜却道：“吴掌事，咱们一来二去，打了这么多交道，我知你是怎样的人，你也应知我是怎样的人。这汲书会，我是不会进的，且也由不得我进。”
“什么意思？”
“本人已转籍为官户，与书肆皆受朝廷监管，若真要我签入盟书，便让你们家赵掌柜请朝廷的诏令来。得了诏令，我自然依从。”
“休要说大话！”吴掌事半信半疑。
“赵掌柜神通广大，本事通天，让他查一查不就知道了？”
吴掌事眼下是真眼红了，这么个女人，这么间小书肆竟能转籍转户，也不知是使了什么手段。
眼见劝诫无果，吴掌事愤愤走远，他越想越不甘，便回头冲书肆啐了几口。
“呸，说是书肆，谁知道是什么不干不净的窝子？干的什么见不得人的勾当？”
他骂骂咧咧走到汪掌柜米铺前，被汪掌柜听个正着。汪掌柜晃晃悠悠地转过来往他脚下一绊，便将他绊了个狗吃屎。
“哎哟。”汪掌柜也顺势往地上一滚，骂道：“哪里来的狗，怎么走路不长眼呢，看给爷撞得。”
吴掌事爬起来，满嘴的灰，嘴上还擦出不少血口子，疼得他‘嘶嘶’直抽气，想要骂人可一张嘴，就疼得厉害，只好含糊咒了几句。
汪掌柜起身将他揪起来，举起拳头作势要打，“你不看路撞了人还敢骂？看我不打烂你这张狗嘴！”
吴掌事见他膀粗腰圆，赶忙捂住脸嚎了两声，求饶道：“别打，别打！是我对不住！好汉饶命！”
他这些日子他在万卷楼里被捶怕了，一见人举拳头，便犹如惊弓之鸟，浑身打筛。
汪掌柜也只是吓吓他，见他这副模样，粗声粗气的吼了一声“滚”，便将他给推出去了。
吴掌事忙甩着一双竹竿儿似的腿跑了。
胥姜门前那两名护院远远看着，见汪掌柜有两把刷子，不由得朝他竖起大拇指。
汪掌柜幺手，做了一个江湖弟兄的手势，难掩得意道：“好说，好说！”
这是他跟两名护院混了几日学来的。
胥姜听见外头动静出来，只见到吴掌事跑出巷子的背影，“怎么了这是？”
汪掌柜豪气地摆手，“没事，赶跑了一只乱咬人的疯狗。”
这一去后，万卷楼便再没来过人。
书肆恢复平静，照常做买卖刊书，胥姜见再也没人来找麻烦，便欲遣散两名护院，可护院却声称，楼云春让他们继续守着。
这让她觉得有些不对劲，更不对劲的是楼云春已经连续几日没来过书肆了。
她往南山书塾去问林夫子，才惊闻因朝廷命各府衙清查旧案，两县牵翻出几桩旧案。
这几桩旧案在审结之时，不符合章程，从而牵扯到了审卷的楼云春，使他遭受到御史台的弹劾。眼下被禁足在大理寺以待审查。
难怪他近来都没来书肆，难怪他不让撤护院。
胥姜心头焦灼。
这几桩旧案中，有一桩是与陆禛有关的拐子一案。
林夫子整理学生们交上来的功课，正巧翻到陆禛抄写那篇《有狐》。
胥姜强迫自己镇定。
陆禛的案子她比旁人更清楚，拐卖人口，按律当斩，府衙并未错判，这桩案子有何处可掰扯？
林夫子与她解道：“当时拐子一案除拐卖陆稹的那名主犯外，还揪出二十几名从犯，这些从犯也都被判了死刑。近来朝廷命各府衙清理冤假错案，便有人指出此案不符合大盛律例，对从犯处罚过重，有急功近利之嫌。为此审理此案的万年县县令、京兆府尹、大理寺少卿，三人皆遭御史台弹劾。”
胥姜问道：“那按律从犯该如何判？”
“流放三千里。”
“流放三千里与死刑并无太大差别，况且买卖人口，害人家破人亡，乃罪大恶极，若不施以重刑，又怎能威慑心怀不轨之人？”
林夫子摇头，“此案根结不在于是否量刑过重，而在于他们不过是想找个借口铲除异己。不仅此案，近来各府衙翻出来的冤假错案，皆是有所针对，被弹劾的官员，大多都是与吏部、户部不合之人。”
这不就是党派之争？
胥姜问道：“圣人就不管？”
“管不了，诏令是圣人审批后下达的，若此时叫停有损君威。况且眼下各府衙声势已起，朝中又有吏部、户部、寇侍中这些官员里应外合，轻易弹压不下去。”
“难道这些官员便没有渎职枉法之事？他们能查，咱们不也能查？”话一出口，胥姜便想通了关窍，最适合查的人非楼云春莫属，眼下他被停职，让谁人来查？
想来他们早就算准了此事，才先将楼云春绊住。
胥姜沉默片刻，问道：“那照月眼下处境如何？”
“他入大理寺后得罪的人不少，上次因杜回之事，又将御史台给得罪了彻底，眼下他们皆上奏，要求将他革职。不过此事被中书令驳回，圣人也在拖，拖到事情有转机后再处置。”
林夫子见胥姜忧心，安抚道：“你也不用担心，他是圣人和三师一手提拔上来的，没那么容易让人打落。”
怎能不担心，这场风波显然蓄谋已久，眼下楼云春被制，他们又怎肯轻易罢手？
胥姜见林夫子神色略带倦意，关切道：“您呢？他们可有为难您？”
林夫子摇头，“我才入朝廷，所居官职不易被牵扯，且并无旧案可翻，倒还安然。只是眼下不少人趁机提起赵秀舞弊一事，上奏说圣上对楼大人与袁大人太过宽纵，要求圣上对二人从重惩处。”
胥姜握紧了拳头，“说来说去，还是为了复辟旧制，为此不惜搅乱朝廷，这些人简直丧心病狂！”
“先帝有意削减士族势力，所以用铁腕改制科举，这几十年下来，新制使士族在朝中能用之人锐减，五大家族无论是权势财力皆大不如前，已近式微。”
林夫子半生悲剧皆因先帝的利用而起，可他也不得不认同，作为一个君王，唯有以雷霆手段、狠辣心肠，才能将这些盘根错节、结党而营的士族势力压下。
“而当今圣人心性温和，手段不如先帝强势，且登基不过八载，根基还未稳固。趁此时机，士族们尚且还有有一争之力，若待圣人威势日盛，便只能眼睁睁看着家族败落没亡。所以才宁愿掀起党派之争，也要排除异己，将自己的人安插进来，以待时机复辟旧制。”
古往今来，士族与皇权皆是相依相防，乱世士族可拥立新王，盛世士族则成为治国之大患。
对于朝堂之争，胥姜有心无力，“难道就没破局之法？”
“有，只是得等。”
“等什么？”
“等被弹劾的朝臣反击。”这些朝臣因被杀了个措手不及，才会落了下风，混迹官场的，都不是傻子，更不会坐以待毙。
反击？胥姜脑海里闪过一道光。
“方才夫子说，朝堂中有人上奏，要重判袁先生和楼先生？”
林夫子点头。
胥姜压制住颤栗，缓缓吐出一口气，沉声道：“此事说不定便是圣人要的转机。”
自南山书塾出来已近黄昏，胥姜望向大理寺的方向，最后忍住前去探望的冲动，回到了书肆。
梁墨已经回家，书肆昏暗沉寂，分明不大的店铺，却因少了个人而显得萧索空洞。
月奴听见开门声，自角落里爬起来蹭到胥姜脚下，冲她发嗲。
“饿了？”
月奴蹭了蹭她的脚。
胥姜将它抱起来，弹了弹它的脑门儿，“什么都不说，饿死了事。”
月奴甩了甩头，拿下巴去蹭她的手。
胥姜失笑，“惯会拿捏人。”随即又喃喃道：“不知他在大理寺好不好。”
虽然林夫子说楼云春没事，且他又是在自己的地盘待审，可胥姜却仍旧牵肠挂肚。
月奴拿牙齿磨她手，她回神捏了捏它的耳朵，“知道了，饿不着你。”
缸里还养着些小鲫鱼和鳅鱼，都是它的口粮，胥姜各剖了两条给它炖煮，自己则简单的煮了一碗汤面，一人一猫静静的吃完。
隔天，月奴的口粮，便只剩下一半了。
胥姜做了一道葱烩鲫鱼，一道酱鸡，一道拌马兰，一锅油麦饭，一盅猪骨锦荔枝，外加一壶米酒，送至大理寺。
守卫见她提着个食盒，便知她为何而来。
“劳烦差爷帮忙送给楼大人。”
“娘子有心了。”
“冒昧一问，他可还好？”
“好着呢，娘子放心，在咱们自己地盘，没人敢对大人不敬。”
胥姜放下心来，笑道：“那就好。”
守卫眼中带着一丝期待，“娘子可有话带给大人？”
胥姜摇头，随后见守卫脖子上有几个蚊子包，便问：“大理寺蚊虫多么？”
这是什么问题？守卫有些发懵，却仍旧答道：“入夏以来是比往常多了些。”
胥姜点头，随后朝他一礼，牵着驴走了。
这就没了？守卫抓了抓脖子上的包，随后将食盒给楼云春送去。
楼云春禁足在大理寺衙舍中，这几日大理寺卿和御史台的人轮番审问，却也没审个名堂出来。
他所涉及的三个案件，在断案对错上并无谬误，有的皆是章程上或是量刑轻重上的争议，放在平日这本不是问题，罪犯都是大奸大恶之徒，证据确凿之下，流放与斩首，皆可凭县令自行裁决。
眼下不过是被人借题发挥罢了，他知道自己至多禁足半月便能复职，可朝堂局势瞬息万变，半个月之后待他出去，已是改天换日了。
他得设法出去。
楼云春静坐冥思，直到日影西斜，他睁开眼，心头已有决定。
正在此时，屋外传来脚步声，他起身开门，却见来送饭的并非膳堂杂役。
“今日怎么是你来送饭？”
“不是属下，是胥娘子。”守卫将食盒恭敬的递给楼云春，却见楼云春盯着食盒发愣，“大人？”
楼云春回神，原本刻板的眉目霎时柔和下来，小心接过食盒，对守卫说道：“有劳。”
何意百炼钢，化为绕指柔？
皆因情之一字。
守卫乐呵呵道：“都是自家人，大人无需客气。”随后又道：“大人可有话带给胥娘子？属下可以代为转达。”
楼云春摇头，千言万语皆在这一餐饭食之中。
守卫失望的走了。
楼云春打开食盒，将饭菜一道道摆上，最后发现在食盒底下压着一张红笺，上有两句古诗：弃捐勿复道，努力加餐饭。
他将那两句诗反复读了两遍，越读越眉眼越发飞扬，他正欲将红笺叠好，却见在背面角落中见到了用墨线几笔勾勒出的一堆柴火。
柴火？他琢磨片刻，随即会意。
柴，即木，木府。
他将红笺贴胸而放，随后替自己斟酒，饮尽一杯相思。
红笺上那两句古诗的前一联是：思君令人老，岁月忽已晚。
他得快些出去，见他的阿姜。
朝堂上，大臣们依旧吵得不可开交，圣人顶着青黑的眼圈，只觉得脑子里飞进了几千只苍蝇嗡嗡乱飞，将他脑子都快搅成浆糊了。
最后，他忍不住将桌上的奏折狠狠砸向跟斗鸡似的朝臣，吼道：“够了！都给朕住嘴！”
天子一怒，众臣惶惶。
随即皆纷纷跪道：“陛下息怒。”
“息怒？”圣人点豆子似的，点中了寇侍中，索性也懒得给他留情面了，“寇大人，你让谁息怒？”随后自龙椅上走下来，四处巡视后捡起地上的一道诏令，狠狠砸在他身上，“朕的诏令是这么下的？擅改朕的旨意，给朕捅出这么大娄子，你还让朕息怒？”
寇侍中叩道：“陛下，臣不敢领此大逆不道之罪。”
言外之意便是这否认修改诏令一事，且他只抹了批注，并未更改诏令本意，依照门下省封驳审查之权责，也不该论罪。
圣人何尝不知？正是知其所以，才郁结憋屈。
王尚书道：“圣上息怒，肃清冤假错案本为扶正朝堂风气，臣下们也是为大盛国祚考虑。”
圣人冷笑，“王尚书倒是大义凛然，你方才上奏让朕重判舞弊一案，是为国祚还是为一己之私，心知肚明。若要论判得轻，朕倒是觉得乐游乡水患一事，判得轻了。若要重判重省舞弊一案，那便将水患一案一并重省重判了吧。”
户部新任侍郎刘延年立马出面附和，“陛下，臣赞同将水患一案重省重判！”
楼敬也立马站出来，“臣也赞同。”
那柳司珍见状，赶紧道：“陛下，乐游乡水患一事已平，重审怕引发民议，还请陛下三思。”
工部也立马出来劝阻：“请陛下三思。”
此事一查，遭殃的不止是柳司珍，还有他们。
圣人压下心头怒火，转脸笑道：“既然水患一案，不让重审，那么这舞弊一案也休要再提。”
“陛下……”
那王尚书还想再奏，一人却抢在了他前头，出列朗声奏道：“陛下，臣同意王尚书之提议，舞弊一案应当重审重判。”
众人寻声望去，皆是一惊，奏请之人竟是林噙年。
圣人呆愣半晌，正要发火，却又听林噙年道：“为公正起见，水患一案，也应当重审。”
与此同时，殿外传来大理寺卿的高喊：“臣附议——”
王尚书与洛尚书面面相觑。
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