燕子双飞绕檐舞，花开并蒂满肆香。
胥姜哼着小调，将初绽的荷花摆在清案上，又供了笺谱、笔山，怡然赏玩。
梁墨瞧她脚步轻快，眼角眉梢扬着一丝喜气，便问道：“东家今日这么高兴，可是遇着喜事了？”
胥姜没听见，又拿起掸子将案几、书架都掸得一尘不染。
这不是他的活儿么？
见她掸完书架，又要来拿笤帚，梁墨赶紧大声道：“东家，你今日不是要去买纸么？还要去县衙上报新书，再不去就该耽搁了。”
这回叫应了。
“哎呀，忘形了，忘形了，差点误事，我这就去！”
胥姜两三下收拾好东西，着急忙慌地牵驴往西市去。
梁墨边挥手边叹气。
胥姜走后不久，忽然来了两个小厮，拉来一筐鲜果，一筐时蔬，一桶活鱼，两只绿头鸭，两只芦花鸡，还有一笼子鹌鹑，满满当当的一车食材。
小厮将车一停，同扫地的梁墨打了个招呼，便熟门熟路的将东西往后院搬。
梁墨傻眼，一边帮忙搬卸，一边问道：“这都从谁送来的？”
一名小厮笑道：“还能是谁？自然是我家老爷。”
“老爷？”梁墨见其中一名小厮眼熟，“可是楼先生？”
“正是。”两名小厮利索的将东西归置好，又风风火火的走了。
不一会儿，又来一辆马车。
马车上下来几名女子，其中年纪稍长的一人将书肆打量一番，对另外几人道：“就是这儿了。”
随后几人从马车上搬下来几只精美小巧的木箱，朝书肆里来。
梁墨招呼道：“不知几位有何贵干？”
年长那名女子上前问道：“这位小哥，敢问胥娘子可在？”
梁墨客气回礼，答道：“东家出去了，不知几位找她何事？”
一名梳着双环髻的圆脸侍女失望道：“来得不巧，胥姐姐不在。”
梁墨听她叫得亲，便问道：“不知几位娘子在哪坐府上听差？”
年长那名女子答道：“我们是楼家的婢女，今日来是替我们家夫人给胥娘子送些东西。”
又是楼家？
梁墨侧身请道：“有劳几位先搁到肆里，等东家回来再行安置。”
柳眉朝他点头，随后领着几个小丫头将东西搬入肆。
“就放在这里吧。”梁墨将她们引到一张案桌旁。
几人将东西放下后，不由得好奇打量起书肆的格局来。
小虽小，却整洁雅致。
茵茵不由得道：“好多书啊。”
柳眉见肆里供着荷花，不由得露出一丝笑容，随后对梁墨道：“劳烦小哥转告胥娘子，这都是夫人的小心意，还望她不要推辞。”
梁墨点头，“娘子放心，我一定转达。”
柳眉道了谢，随后招呼几个小丫头，“走吧，回去了。”
胥姜不在，此处就梁墨一人，她们也不好多待。
茵茵恋恋不舍的摸了摸架子上的书。
梁墨见状，对她说道：“我们肆里有些书可以外借，姑娘若想看，可以借两本回去看。”
“真的？”茵茵先是一喜，转脸以祈求的目光看着柳眉。
柳眉瞪了她一眼，却还是答应了，“好在这是胥娘子的书肆，别的地儿才不许你放肆。”
茵茵和几个小丫头欢呼几声，便请梁墨帮她们选书。
梁墨见她们不识字，便选了几本民俗画本子给她们，有画有字，读起来简单又有趣味。
茵茵一翻就喜欢上了，小心翼翼地捧在手里。
梁墨给她们开了张借书契，借书契需要落款。
茵茵赶在柳眉前接过笔，起先手还有些抖，笔尖落在纸上时却稳当了。
“我叫茵茵。”她笑着将笔还给梁墨，随后对柳眉高兴道：“柳眉姐姐，我会签字契啦！”
这是她第一次签自己的名字。
柳眉摸了摸她的脑袋，笑道：“看到了，签完契就要对书负责，不得损坏、丢失，还要按时归还，知道吗？”
茵茵小心将书抱在怀里，重重点头，“知道了！”
将几人送走，梁墨回肆盯着堆在案桌上的东西，又想起后院里那一堆东西，心道：今日是捅楼家的窝了？
胥姜对肆里的事一无所知，她去西市买了纸、墨过后，便朝府衙而去。
一到府衙，却在门前碰到了一个熟人——继圣书局的吴掌事。
吴掌事一见她，冷哼一声，阴阳怪气道：“胥掌柜近来好生风光。”
“好说。”胥姜将他上下打量一番，“吴掌事倒是朴素不少，不知如今在何处高就？”
“关你什么事？”
“随口问问罢了，爱说不说。”
胥姜绕过他往衙里去。
那吴掌事自觉被她看低了，便跟上来有些不甘道：“别猖狂，往后有你们求爹告娘的日子。”
“哦。”听他话里有别的意思，胥姜也没追问。吴掌事这种人，你一追问他反倒洋洋自得，不问反而拦着你说。
果不其然，吴掌事以为她不信，追上来在她左右换来换去地说道：“你别不信，真以为继圣倒了，你们就能为所欲为了？”
“不妨告诉你，倒的不是继圣，只是他周善才而已。”
“过不了几日，便教你知道，这京城坟典行真正的主子是谁。”
“谁？”胥姜忽然反问：“是那个被除功名的赵秀，还是刚被罚了亿万万钱的柳司珍？”
吴掌事一愣，“你怎么知道？”随即反应过来自己说漏了嘴。
看来这两人还真勾搭在了一起，那柳司珍是户部之人，看来是他们支使赵秀诬蔑杜回没错了。
谁曾想拉下一个杜回，却换来一个更难对付的林噙年，让他们砸了算盘。
胥姜冷笑一声，快步将他甩到身后。
来上报新书的书局不少，胥姜排队等候。
那吴掌事见堂内人多，又加之自己失言，不好再凑上来，只时不时的拿眼睛朝胥姜瞟来。
轮到胥姜，替她登记之人正好是主簿，她便低声请教道：“那原本的继圣书局如今换了东家，也不知何时开张。”
主簿道：“这个月十五。”
书局虽大，却是换汤不换药，不过就是转个文书和籍册，换个招牌的事，费不了多少功夫。
“取的什么名字？”
“万卷楼。”
这名字取得大气，让人一听便想探个究竟，也取得有底气，没点财力谁敢标榜自己藏书万卷？
“登记好了，三日后来拿批文。”主簿将木牌递给她，随后示意她让位，下一个还等着呢。
“多谢。”
胥姜办完事见那吴掌事还排着队，径自出了府衙，随后骑驴绕到泰康坊，来到了万卷楼门前。
万卷楼大门依旧紧闭，瞧不见里面格局，楼体被重新修缮过，描了不少纹饰，与柳园那些亭台楼阁有几分相似。瞧着比原来的继圣书局更为瑰丽。
楼还未上牌匾，这样的大书局，上匾是件隆重的事，应当会等到十五，同开业一起造势。
想着柳家同周家如出一辙的做派，胥姜不由得皱眉。这万卷楼还未开，便先给了京城各书局一个下马威，往后还不知是个什么景象。
胥姜没在万卷楼前多待，她顺路绕去了曹家，曹叔与曹大力正好也在。
几人说起万卷楼之事，胥姜对曹叔问道：“原先听您说起这万卷楼找您去做工，这么大的活儿，离家又近，您为何不接？”
曹叔手上的木槌狠狠锤在凿子上，打落一块木屑，“本来价钱已经谈妥，后来发生了一件事，我瞧着心头膈应，便给拒了。”
“什么事？”
“那日入楼，有位匠人不当心冲撞了跟那赵掌柜一起来监察的人，便遭他的随从一顿好打，然后扔下了楼梯。”
“扔下楼梯？”胥姜一惊，“那位工匠眼下如何了？”
“两条胳膊都摔断了。”物伤其类，曹叔痛心道：“即便是治好，也干不了活了。”
工匠便是靠双手吃饭的，断了双手便是断了生计，下手这般狠毒，简直可怕可恨。
“那工匠可有报官？”
“那人就是官，事后给了一笔钱，便草草将此事了结了。”
“简直目无王法！”
“他们有财有势便不将咱们工匠当人，便是给再多的工钱，我们也不去。”曹叔对胥姜提醒道：“东家，这万卷楼看着比继圣还不好招惹，你若是遇上，能避就避吧。”
“我省得了。”周善才好歹要顾及周淮的官声，这赵秀如今是一介庶人，明面上与士族官员们并无牵扯，由他替代周善才，会使他们行事更加肆无忌惮，更加残忍。
先前在柳园，她已将人得罪了，难说过后不会被针对，往后还是得多加小心。
胥姜在曹家也没有多待，曹大娘与庄氏挽留无果，便塞了些小食相送。
回到书肆，梁墨一边帮忙卸货，一边将楼家来人送东西的事告诉她。
胥姜听罢，倒没太惊讶，想必是楼云春昨日回府，将他们的事告诉了父母，所以才会从来这么多东西。
她牵驴进后院，只听一阵鸡鸭齐鸣，寻声一看，原来是月奴在扑。
它如今已是一只大猫了，动作凶猛敏捷，自从养了它，书肆里便没见过老鼠。
见它又要去掏笼子里的鹌鹑，胥姜拴了驴，赶紧上前将它抱起，并在它屁股上拍了两记。
“晚上炖一只给你。”
月奴被她拍得炸毛，挣扎着从她怀里跳出来，一溜烟儿钻进驴棚草窝里去了。
胥姜清点了厨房里的食材，随后拿出木盆接了清水，将昨日汪掌柜送来的青梅，连带今日楼敬送来的枇杷、早桃儿、胡瓜等瓜果都泡上，水里还撒了些许清盐，这样能泡出果虫。
鸡鸭则和两只鹅关在一起先养着，吃时现杀，鹌鹑用罩子盖住，防止月奴再去掏。
胥姜净手回到前肆，将楼夫人送的木箱都搬回屋，梁墨将柳眉的话转告给她，她听后只觉心头发热。回屋后打开箱子一瞧，都是些瞧着并不贵重，却都精巧别致的首饰、衣裙、鞋履。
一看便知是花了心思准备的，且非一日之功。
楼夫人、林夫人、曹大娘，胥姜时常觉得遇着她们，是自己三生有幸。
她为孤女，虽有师为父，却并无母亲。
师父年少时，族里便给他定过一门亲，后来因家道中落，对方父母反悔退婚，他也再没议过亲，所以她也没有师娘。
入京后结识三人，曹大娘淳朴平易，林夫人温柔慈爱，楼夫人体察入微，都让她体会到丝丝缕缕的舐犊之爱。
这对于她来说，万分难得，也万分感恩。
她将楼夫人送来的东西妥帖收好，心道自己不能白受这些，得找个日子上门回礼探望。
楼云春来时，胥姜正在炸香酥鹌鹑，他站在门外都能闻到香。
这笼鹌鹑，胥姜本没打算今日吃，主要猫天性便喜好扑鸟，这鹌鹑放在后院，无论高低都防不了月奴去掏，已经被它掏出来咬死两只了。
胥姜便索性都处置了，落得清净。被咬死那两只，她收用来给月奴清煮，剩下的炸一道香酥鹌鹑下酒。
她将处置干净的鹌鹑去头去爪剁成四块，用葱、姜、蔗浆、豆浆、黄酒、清盐腌制约一盏茶的功夫，再以蛋清、葛根粉、清油调粉浆备用。
炸鹌鹑时要用猪油，猪油烧至六七分熟后，将腌制好的鹌鹑块裹上粉浆，入油炸至金黄干香。
待全部炸好后，锅中仅留锅底油，再混入少许香油，把炸好的鹌鹑复煎一次，起锅时撒山胡椒粉、花椒粉，一道香酥鹌鹑即成。
香酥鹌鹑炸好，胥姜另做了一道荠菜羹，加上曹大娘送的酱胡瓜、鱼鲊，正好凑齐一桌下酒小菜。
梁墨走后，楼云春收肆打烊，随后帮忙摆饭。
胥姜把饭摆在后院里。
她与楼云春抬下两仪榻，摆上两仪几，两把扶几，再挂上两只灯笼，置好饭菜，幕天而食。
如此良辰好景，怎少得了美酒？
胥姜让楼云春搬出一只小炉子，借两块火炭，热上一壶米酒，随后又捡几只青梅装盘佐酒。
青梅煮酒小香酥，鸡鸭驴鹅黄狸奴。
伴着星月晓风，世俗凡尘，两人吃得酣畅。
香酥鹌鹑吃到头来有些腻，胥姜便拿了一只青梅来啃，啃一口便被酸得浑身一震，赶紧喝了半盏米酒。
青梅的酸，米酒的甜，调和之下，酸甜爽口，别具风味，胥姜忍不住拿起青梅，又啃了一口。
芒种吃青梅已成习俗，而青梅酸涩难以入口，需得以煮酒相合。
楼云春看她吃得香甜，便将脸凑过来讨食，一口青梅，一口煮酒，尝尽酸甜滋味。
待宴罢酒尽，一大一小两只月奴皆蜷在榻上，呼呼大睡。
胥姜看了眼满天星斗，见今夜无雨，索性纵着一人一猫就这么睡了。
隔天，楼云春脸上便多出几个被蚊子叮咬出的包。
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