接下来所验之书，让鉴官们大开眼界，花样百出的造假手段，让人叹为观止，同时又觉无比悲哀。
这可是京城第一书局，书行的行首，行事却这般不堪，可想而知，在其统领下的书行又该多么污糟。
待验完最后一人一书，周善才再无可辩驳，这当街所验之书籍、字画，无一为真，皆是赝品。
县令问沉着脸，拍案质问：“周善才，你还有什么话说？”
板上钉钉之事，周善才自然无话可说。
“周善才，铁证如山，看你还怎么抵赖。”罗晏得意一笑，随后冲周围的看客们喊道：“大家可都看见了，这么多书，没一本是真的！他继圣书局以次充好，以假乱真，坑人钱财，仗势欺人，枉称京城第一书局，这周善才更不配为京城书行的行首！”
“亏得方才还为他打抱不平，没想到竟都是装的！也忒恶心人了！”
“不仅造假骗人，还颠倒黑白装模作样的博取同情，呸！腌臜货！”
“周家这么有钱了还造假骗钱，可真贪，想来那周侍郎也不是个好东西，说不定比这周善才更贪！”
玩弄人心之人，必被人心反噬。
这作假之事大白天下，咒骂、猜疑之声顿时甚嚣尘上，方才帮着周善才说话的看客们，深觉受到欺骗，喷出的唾沫星子差点将周善才给淹死。
“为富不仁的死骗子！”此时不知是谁自人群中扔出来一堆烂菜叶，正好砸在周善才身上。这跟河堤掘开了一个口子似的，百姓们纷纷捡起地上现成的破烂，劈头盖脸地朝周家人砸去，将其砸得抱头逃窜。
胥姜回头看了一眼旦泗，对方拍拍手上的泥，冲她一笑。
她冲他竖起大拇指，干得好！
一旁看热闹的卖菜老伯，听得愤慨，大方的将烂菜叶分给众人，最后自己也忍不住抓了一把，狠狠朝周家人砸去。
“死骗子！”
县令见砸得差不多了，再砸怕出人命，便让差役敲锣叫停。
周槐被砸得火起，不禁嚷嚷道：“是，我们承认造假，可造假的又不止我们一家，凭什么逮着我们一家打骂？”
周成文也道：“就是。”随后指着罗晏说道：“你们半斗山难道就干净？要验，好啊！那咱们就统统验一遍，看谁能跑得了。”
两个小的这么一喊，周善才也回过神来，与其让自己一人成为众矢之的，那不如祸水均摊，遂即对县令道：“大人，我要告发！这半斗山也造假！”
然后又抬头指着楼上跟罗晏一起来的几家书局掌柜，说道：“还有他们！他们又有谁敢保证自己是清白的？谁家又没出过赝品？”
楼上那几个看热闹的被毫无预兆地薅下水，顿时指着周善才一阵臭骂。
你掀我摊子，我就砸你饭碗，骂着骂着便将继圣书局欺行霸市、压榨同行等罪行一一揭露出来。
周槐跳起来同他们吼道：“乌鸦还敢笑猪黑？要验大家都验，要查大伙都查，我看你们谁屁股干净！”
伤敌一千自损八百，这是个狠人，连自己都骂。
胥姜看着相互攻讦，互相揭发，不由得朝楼云春看了一眼。
以利诱之，以利害之。
只出一个董寿，扶持一个半斗山，便切中肯繁，兵不血刃地瓦解掉京城书行，真是好厉害的手段。
楼云春察觉她的目光，朝她看来，见她满眼毫不掩饰的赞赏，轻咳两声，抬手掩住翘起的嘴角。
铜锣狂震，县令拍案而起，吼道：“肃静！”
众人顿时噤声。
此事已非单纯的聚众斗殴，各书局造假讹诈、书行欺行霸市这些恶行被当众披露，他便是想装看不见都不行了。
只是此事涉及到朝廷官员，已非他一个县令能解决的，需得上报府尹，由他来亲审。
况且现今头上还趴着个楼云春，他可不信这瘟神真是来这儿吃饭的，他压着自己当街验书，是出于什么目的，他不想揣测，也不敢揣测，只能应顺其意，照章办事。
只要他将此事规规矩矩地过手，然后上呈给府尹，便与他不再相干，过后只需处置好这桩当街斗殴的案子便可。
他抬头看了一眼楼云春，随后对来验书的苦主们说道：“你们跟随本官回县衙录口供。”又对差役们吩咐道：“将周善才、罗晏还有楼上那几个也带回府衙审问。”
最后指了指周槐等人，厉声道：“将这些打架斗殴的，都先给我扔进牢子里，不要给饭菜。伤得重的，请几个大夫来医治，所费银钱一一登记，过后讨还时一个子儿都不能少。”
“是。”差役们应声而动，将有关人等清点分序，随后押往府衙。
主簿将县令扶上马，二人朝楼云春招呼了一声，便领着被骗的苦主往衙门录口供去了。
有看热闹意犹未尽的闲客，也呼啦啦跟着往衙门跑，剩下的便各回各家，又或是结伴换场，迫不及待地分享今日见闻去也。
看客纷纷散去，唯余满地狼藉。酒楼的堂倌、杂役与相邻店铺的掌柜、帮工，都出来收拾，没用多久便将街道清理干净了。
吴清窗和旦泗同胥姜几人告辞，随后也往衙门去了。那三千两是二人的好友，自要去助阵一番。
“痛快！痛快！”曾追心满意足地回到马车上，欲同袁祖之和胡煦一道回袁府，想来今日少不得要畅饮叙怀，定也少不得被杜回唠叨。
袁祖之邀请道：“胥娘子不如也到我府上饮一杯？烟烟常跟我念叨，说许久不见你，想得紧。”
胥姜笑辞：“肆里事忙，今日便不去了，劳烦先生给烟烟带个话，就说我改日上门去看她。”
袁祖之朝楼上看了一眼没看到楼云春，估摸着两人还有后话，也没勉强，便带着曾追和胡煦驱车走了。
胥姜没等多久，楼云春便自酒楼里出来了，身后还跟着一名苦大仇深男子。
“楼大人好走。”
“嗯。”
等楼云春转身，男子立刻朝楼云春龇了龇牙，胥姜见状不由得喷笑出声。
楼云春回头，却见那酒楼东家，仍是一副笑盈盈的恭顺模样，心头甚是不解。
再转身看胥姜，却见她笑着摇摇头，骑上驴背，扯着缰绳往前走了。
楼云春等马仆牵来马，同酒楼东家拱手道别后，便跨马打缰踩着驴蹄印追了上去。
等楼云春走远，酒楼东家脸都绿了，连连呸了几声，随后截过堂倌端来擦洗桌椅的一盆水，狠狠泼向门外。
“晦气！”随后又对正在估算损失的掌柜说道：“将他给我挂黑榜，往后不许接待！”
掌柜抛了抛手里的沉甸甸的钱袋子，说道：“可他给了不少银钱。”
酒楼东家一愣，哼道：“那往后他登门别来知会我。”
随后接过钱袋子揣进怀里，径自上楼去了。
眼不见心不烦。
胥姜没有回书肆，既然都来了寿康坊，那自然要去曹家拜访拜访，顺道瞧瞧那两张榻打得如何了。
她走得慢，俄而便听到身后传来马蹄声，她抿起嘴，不用想便知道来者是谁，可她故意没回头，惹得人心切。
楼云春驱马追来，轻唤道：“阿姜，等等我。”
胥姜扯住缰绳，含笑回首，问道：“你不用去府衙盯着？”
“不用。”洛县令虽备懒，可却是个聪明人，且极有眼色，什么事该怎么办，心头自有一杆秤。何况有这么多百姓盯着，又有书局那几个相互牵制，他徇不了私，也不敢徇私。
楼云春见胥姜去的不是书肆的方向，便问：“这是往哪里去？”
“去曹家看看，顺道瞧瞧定制的矮榻做好了没。”胥姜随即邀请道：“要不要一起？”
楼云春点头，“要。”
胥姜笑眯了眼睛，“走吧。”
两人拐进巷子，犟驴识路，踢踢踏踏地就朝曹家跑。人看热闹能饱，它可不行，方才眼看着要够到那筐菜叶，却都被人砸了，此刻饿得它肠子都瘦了。
两人很快到了曹家，落地后胥姜朝院子里喊了两声，不一会儿，曹大娘和庄氏便迎了出来。
“哎哟，真是稀客呀，东家可好久没来了。”曹大娘欢喜地跨出院门，一见跟着胥姜来的还有位年轻公子，忙整了整衣衫，收敛举止，笑问：“这位是？”
庄氏也不禁好奇打量。
胥姜介绍道：“这位是楼云春。”随后又对楼云春介绍，“这位是曹大娘，这位是庄嫂。”
楼云春朝二人拱手，“叨扰了。”
只说姓名不报身份，便是报了身份。
曹大娘和庄氏了然，随后上前接过两人的马和驴，牵到马棚去饮水喂料。
楼云春与胥姜便在门前等，等二人过来，才一起进门。
曹大娘与庄氏皆暗暗打量起楼云春，瞧他虽不苟言笑，行动间却时时照拂着胥姜，各自心生好感，笑容也越发和气了。
一进院，胥姜便闻到一股桐油味儿，往院里一瞧，原来是曹叔和许三正在给木料刷桐油。见他们进来，两人抬头打了个招呼，复又低下身，继续手里的活计。
许三见楼云春脸生，不由得多看了几眼，胥姜引两人相互认识后，便再没什么话。
曹大娘和庄氏去准备茶水吃食，招呼胥姜与楼云春先看着，过会儿好了再叫他们。
胥姜走到近前，见曹叔和许三刷的正是她定制那两张榻，她扫了一眼，目光不由自主被那张太极形制的矮榻吸引。
矮榻只及小腿，以阴阳分两极，每极四足，可分坐，可合一。榻面严丝合缝，光滑细腻，离边缘两寸处，饰阴刻水纹，足曲而秀，刻云状薄地阳纹，整体简洁古朴，轻灵流畅。
曹叔说道：“这是最后一遍桐油，等桐油干了再磨去油刺，就大功告成了。”
刷的是熟桐油，色泽深，易干燥，且防潮防虫。
胥姜见木质颜色深浅有变，便问道：“这木料是用烟熏过么？”
许三惊讶道：“东家好眼力，确实是熏过了。”
烟熏驱虫，也可祛湿，让木头更耐用。
胥姜对二人感激道：“让你们费心了。”
曹叔笑道：“应该的。”又指着里头那张木榻说道：“这木榻的桐油已干，也打磨好了，东家要不要试试。”
“好。”胥姜走到木榻前，先打量了几眼，是时兴的款式，高及腿弯，上刻水纹、云纹，同太极形制的矮榻，正好搭配成套。胥姜坐上去试了试，高矮大小皆十分贴合。
许三手上得空，便将配套的小条几搬过来架上，胥姜把胳膊搭上去，刚好趁手。
“合适！”胥姜满意的笑了笑。
许三道：“明日一早便能送到肆里去。”又说：“那柜台俺也找好了买主，他明日随俺一同过来相看，看好立时就拉走，也不用来回跑。”
胥姜直点头，谢道：“亏得有三哥，要不然还不知找谁销了去。”
许三‘嘿嘿’一笑，接着去刷桐油。
胥姜朝楼云春招招手，让他来试试木榻。楼云春依言坐了上去，胥姜估量着他的身形，躺着应当也正好。
许三偷摸打量二人，随后朝曹叔投去一个疑问的眼神，曹叔笑着点了点头。
东家虽未在人前明言，可他们都是过来人，哪有看不出的。
许三忍不住多看了楼云春几眼，模样倒是俊，只是瞧着有些严肃，让人不太敢同他说话。
楼云春试完木榻，走到二人面前看他们刷油，胥姜笑了笑，起身去内院找曹大娘和庄嫂。
曹叔见过楼云春几次，倒是比较自如，便与他闲聊起来，楼云春虽话少，却也是有问必答，并不冷场。
一来二去，许三也逐渐放开来，他性子本就爽朗，几句话下来，已经称兄道弟了。
楼云春问道：“可以让我试试么？”
许三点头，爽快的将刷子递给他，曹叔则替他讲刷油的方法。
胥姜躲在二门内见三人相处和乐，这才安心往厨房去寻曹大娘和庄氏去了。
刚到厨房门口，便闻到一股酒香，胥姜深深吸了一口气，问道：“婶婶这又是在做什么好吃的？”
曹大娘笑道：“就数你鼻子灵，这刚开甑，闻着味儿就来了。”
说着将她拉过去，随后拿篦篓往粉粉白白的酒米中间一按，带着浅粉的酒液便滋滋地冒了出来，馋得胥姜直流口水。
“原来是桃花米酒。”
曹大娘分出几只陶碗，擦干净木勺，往篦篓中间打酒，起酒后先递了一碗给胥姜尝味儿。
胥姜也不客气，端着碗就舔了一口，赞了一声“好甜”，随后一口接一口的喝了大半碗。
曹大娘又递了一碗给儿媳，随后才端起一碗来尝，“不错，好喝。”
一碗喝干，胥姜舔嘴回味，这才品出一股细微的涩意，那是草木本味儿。
桃花性寒味涩，成酒后也难以避免，只是这点涩意反倒成就其独特风味，令人想再探究竟。
她将碗朝曹大娘一捧，馋道：“再来一碗。”
“哎！”曹大娘就喜后辈们这馋嘴猫的模样，赶紧又给她盛了一碗。
喝完米酒，曹大娘又挖出一勺酒糟，随后让儿媳烧水，煮了几碗蛋酒。
胥姜与庄氏先端了几碗给外头做活儿的人送去，随后娘儿仨躲在厨房里头吃得畅快。
“婶婶，我那近日得了些果酒，明日我让曹叔给你带些来吃一回，味道很是不错。”
“好。”都跟自家人似的，曹大娘也不客气了。
吃完蛋酒，曹大娘盯着胥姜琢磨片刻，随后压低声音问道：“乖乖，外头那位公子，可是你的未婚夫婿？”
胥姜冷不丁被她这一问惊得抽岔气了，一口汤水呛进嗓子眼，顿时咳得眼泪长流。
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