十五，上元节，吉庆有余，天官赐福。
各家堂前皆供奉起了‘福’字灯，在门窗上贴蝙蝠剪纸，以求福入家门。
胥姜提着节礼来到南山书塾，林夫子与林红锄这些日子接待太多访客，一见来人皆有些目光滞顿、神情疲倦。
林红锄接过节礼，挽着胥姜入后院。林夫人气色瞧着倒比父女二人好，自打胥姜进屋，她脸上的笑容便没断过。
胥姜私下问了林红锄她这两日的情况，林红锄也说林夫人这几日身子好了不少，甚至偶尔能自己下地走走。
“昨夜还让我试鞋子，哦，对了还给姐姐也做了一双，说是还差点功夫，做好了再给你。”
“给我也做了？”胥姜心头说不出是什么滋味，这还是第一次有人给她做鞋子。
“嗯。母亲做的鞋，穿着可舒服了。”林红锄提起裙子，露出自己的鞋，眉宇间皆是满足。
胥姜摸了摸她的脑袋，又问道：“烟烟可有给你回信？”
“有！”提起袁烟烟，林红锄眼睛弯成两道月牙，“她可太有趣了，满脑子稀奇古怪的想法，也不知道打哪儿冒出来的。”
“今日上元节，她也要出来逛灯会，你去吗？”
“不去了，我在家陪母亲，日后有机会见面的，不急在这一时。”她嘴里这么说，脸上却露出向往之色。
胥姜暗自叹息，问道：“我马上要去她家送节礼，你可有东西带给她？”
林红锄摇头，笑道：“曾追已替我带去啦。”
“他倒是来得早。”胥姜无言片刻，说道：“我去找夫子说几句话，你回去陪婶婶吧。”
“嗯，好嘞。”
胥姜来到书房，林夫子听见她的脚步声，抬了抬头，随后继续整理教案。
胥姜走过去帮忙，“夫子，有件事我想讨您个示下。”
林夫子手一顿，皱起眉头，“与楼家那小子有关？”
“不，不是。”胥姜见他会错意，忙道：“是关于我师父的事。”
林夫子松了口气，“什么事？”
胥姜也松了口气，“我师父留下一些典籍注本和私刻文集，我想将其上架。您与师父是至交知己，这些典籍不单是师父留给我的，也是留给您的，所以我想来问问您的意思。”
“他着书不就是让人读的么？书之所以为书，不仅在着书之人，还在于读书之人，二者相逢方为书，否则只是叠写满字的纸。”林夫子自身后书架上随手抽出一本书递给胥姜，胥姜接过来一翻，是一册从未见过的文集。
“这是我一个学生写的，如何？”
胥姜读了一篇，只觉其条理明晰，观点犀利，便点头道：“写得很好。”
林夫子却道：“他从前拿它来垫桌脚。”
胥姜闻言一愣，随后又是一笑。
“你若只将你师父留下的典籍当遗物，那它们便同这本曾被拿来垫桌脚的书没什么不同。”
“多谢夫子，我知道该怎么做了。”胥姜心头豁然开朗。
林夫子想了想说道：“上架之后，记得带来给我看看。”
“好。”胥姜又道：“夫子，届时我准备办一个品书宴，您来么？”
林夫子摇头道：“来不了。”
胥姜心头一紧，顿时说不出话来。
林夫子又有访客，胥姜没有再多留，她往袁宅去送节礼，正巧在门口遇见胡煦。
“竹春，你也来送节礼？”
“嗯，东家，好久不见。”
既然碰见了，胥姜便不好留下节礼独自走了，两人一同进门，往袁祖之的书房而去。
“上次你送来的画我看了，很喜欢。”
“喜欢便好。”
“竹春真是见多识广。”
“这话何来？”
“香山白肋产地不在京城，且极其罕见且珍贵，因其并非名花，知之者甚少，知其寓意者更少。”说完，胥姜好奇问道：“不知竹春在何处见到过？”
两人经过一片山石，胡煦脚下一顿，沉默片刻道：“在我家中。”
胥姜脚底差点打滑，吃惊道：“你家中？从何处得来的？可还有多的？”
最后一问，已难掩垂涎。
“只有一株，别人送的。”
那便不好夺人所好了，胥姜满心遗憾，又不禁好奇谁会这般慷慨，便问：“何人所赠？”
胡煦半晌才作答，“一位卖花娘子。”
卖花娘子？这花对花农来说可不是轻易给予之物，胡煦做了什么，让卖花娘子送这么贵重的礼物给他？
胥姜脑子里迅速闪过各种旖旎桥段。可还未待她细问，两人已至袁祖之书房前。
胡煦叩门，里头随即传来袁祖之的声音：“可是竹春？进来吧。”
两人推门而入，袁祖之正在练字，一见胥姜同来，有些惊讶。
“你二人约好一起来的？”
“刚巧在门口碰上。”胥姜将节礼奉给他，胡煦见他手上不得空，便替他接过，放到了一旁。
袁祖之忙招呼她，“胥掌柜来瞧瞧我这几个字写得如何。”
胥姜过去一瞧，不吝夸赞，“丰筋多力，笔老墨秀，好字！”
“你既说好，楼敬那老家伙想来也挑不出什么错。”
“这是要赠给楼先生的？”
“不是赠，是比。”
原来二人斗墨呢，“若是比，您和楼先生那可难说谁更甚一筹。”
两人书法难分伯仲，只是楼敬的字比袁祖之多一份逸乐之韵，更符合胥姜喜好。
胡煦见她拱火，眼底浮起一丝笑意。
袁祖之瞪眼，“你胳膊拐哪边的？”
胥姜闷声笑道：“哪边也不拐。”随后又提议道：“既然二位先生要比，不如来书肆比如何？儿正巧想办个品书宴，届时将几位先生都请来，让大家评一评，如何？”
“品书宴？”袁祖之敏锐道：“品什么书？”
“儿先卖个关子，到时候先生来了便知道了。”
“你这妮子，惯会吊人胃口。”
胥姜只是笑。
袁祖之拿她无法，又问：“日子定在何时？”
“二月十五。”
今年科考日子定在二月初二、初三和初四，放榜日定在二月十二，十五办品书宴正好替先生们洗尘，也为胡煦庆贺。
袁祖之一听定的这个日子，便知她是花了心思的，“那就这么说定了。”
胥姜看向胡煦，问道：“还有半个月便要参考，竹春可有把握？”
胡煦道：“不敢辜负老师悉心教导。”
见他这般笃定，胥姜安心不少，眼看时辰不早，她怕耽误师生二人授课，自己又还要去别家，便告辞离开了。
待送完节礼回书肆，发现书肆前正等着两个人，走近一瞧，竟是吴清窗与旦泗，她赶紧拴驴开门，请二人进肆安坐。
“让二位久等了。”
胥姜正要生火煮茶，却被吴清窗拦住，“胥掌柜不必忙活，快坐，咱们说会儿话便回去了。”
“那可就怠慢二位了。”
待她坐定，吴清窗将一本书递了过来，胥姜一瞧正是她刻的那套《王仲公文集》。
“这么快便成书了？”这套文集同样是蝶装，选纸、选墨都十分讲究，刷印得也清晰，并无洇墨，且无乱序、错漏，瞧着比她那套《蒙学新集》更为精致。
旦泗笑道：“这是样刊，胥掌柜觉得如何？”
“好。”胥姜赞道：“比我那套更好。”
吴清窗闻言，摆手道：“胥掌柜莫要自谦，你那套集子体谅学生，价定得低，自然在材料上吃亏些。”随后又问：“你那集子胥掌柜可有再版的打算？”
“已经提上章程，只是一时没找到合适的刷印匠人，所以暂时搁置着。”纸她已经定好，就是匠人不好找，那纸坊坊主替她问了好些人，不是已揽了活，便是看不上她这小书肆不想来。
眼看春学将开，她已有打算，若请不来人，自己便劳苦些，先刊印几十册出来应付着。
吴清窗一拍桌子，“胥掌柜如何不早说？我这儿正好有个人，可替你解燃眉之急。”
胥姜大喜，“当真？”
“这还能有假？”吴清窗点了点桌上的《王仲公文集》，“便是刷印这集子那位匠人的徒弟，虽说是徒弟，手艺却实在好，人又踏实。眼瞅着就要出师，正在觅活，你若有意，我明日便领他过来给你瞧瞧。”
“好，好!”胥姜赶紧应了，吴清窗这集子刷印得好，想来有这等手艺的匠人，教出来的徒弟也定不会差，“那就劳烦吴掌柜了，如若事成，我定有重谢。”
“重谢倒不必，若书刊印好，我想找胥掌柜讨个买卖。”
“这话说得折煞人，什么买卖吴掌柜直言便是。”
“那我便厚着脸皮说了。我想上架贵肆出的《蒙学新集》，不知胥掌柜意下如何？”
旦泗接道：“我也正有此打算。胥掌柜可是不知道，好些学子都来咱们书局找这套书，可惜没有，平白错过好些买卖。”
“原来是这事，那咱们可算是想到一起去了。便是二位不提，待书刊印出来后，我也想找二位商量，让二位替我代销。只是……”胥姜犹豫道：“这是此事若是被书行得知，会不会对你们不利？”
吴清窗道：“胥掌柜不必担心，此书是由国子监名义出的，咱们售卖国子监的书，明面上挑不出错。”
胥姜叹气：“就怕他们暗地里使绊子。”
“他暗地里使不使绊子，咱们的日子也是一日比一日难熬，说是入了书行万事无忧，可实际却只管收银子，根本不做事。”
旦泗神情阴沉，言语中浮起怒意与不满。
“不做事便罢，还联合几家大书局，将好文好诗好匠人都拢了去，根本没将咱们这样的小本买卖的死活放在眼里。一味的抬高书价、工价，又只认衣冠不认人，替那些草包刊印些狗屁不通的文章，平白败坏了风气。让那些有才无钱的士子文人，出不了书，扬不了名，也让咱们因工价、本钱过高，不敢替其刊书，错失不少好诗好文和好买卖。”
胡煦不正是这样？
胥姜又想到冯杪，不禁叹道：“一味求利求名，长此以往，那些有才之士受其熏染，难免不生歪心，往别处钻营，哪里还写得出好文章？更有甚者，自此一蹶不振，白白断送前程。”
科举之路毕竟狭窄，万众学子，能上榜的凤毛麟角。
当今文坛百花齐放，其功不仅在上榜士子、朝堂官员、名贤大儒，还在那些落榜士子、文人、隐士身上。而这些人靠着书鸣志，也靠着书为生。若书局只认名声、地位、钱财，截断这些人的路，扼紧他们的喉舌，那文坛前景堪忧。
好在科考公正清白，不至于让朝堂受其波及，只是久而久之，怕是朝堂也难出人才的。
吴清窗说道：“所以我与旦兄也想明白了，左右日子都难过，与其受这般窝囊气，不如放手一搏，让自己堂堂正正站直了说话。”
旦泗道：“胥掌柜尚且不惧，咱们又有什么好怕的。”
“二位好骨气。”胥姜大赞，随后说道：“咱们依律行事，做正经营生，又不偷不抢，不欺不骗，怕他作甚？反倒是他们私下做的一些勾当，令人不耻。”
吴清窗压低声音，“他们私下所行之事，胥掌柜也有所听闻？”
“拾文雅集之事和收取入行费之事，大家都心知肚明。”胥姜眸光微闪，也低声问道：“二位可曾听闻他们以次充好，给孤本绝刊掺假之事？”
旦泗惊道：“胥掌柜也知道了？如何知道的？”
胥姜没将袁祖之说出来，只道：“无意间看到过他们出的‘孤本绝刊’发现其真假参半，造假手段高明。”
不曾想旦泗却追问道：“可是那套《东陵子集》？”
“旦掌柜怎么知道？”
“因为那套《东陵子集》如今正在我一个好友手上。”
胥姜闻言无语，这又是哪个冤大头？
“你那位朋友花了多少钱入的？”
“三千两。”
“三千两？”胥姜心道原来袁祖之不是被坑得最惨的一个，“他如今可知这套集子是假的？”
“知道。”旦泗恨道：“他找书局讨要过说法，可书局拒不承认，也不退钱，他也不敢得罪，只好打落牙齿和血吞了。”
胥姜问道：“你这位朋友家中是做什么营生的？”
旦泗道：“开布庄的。”
胥姜哑然，果然是人傻钱多。
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