连着赶了四五日的工，一场雪吹来，便将胥姜吹回了屋子。
她和林红锄手忙脚乱得将一应器具、印纸收捡妥当，不一会儿，天地万色便只剩一片白了。
活儿还吊着点尾巴，胥姜心头欠着，却只能干瞪眼，等天晴再印。
这场雪来得迅疾，又下得久，过了半日都没有消停的迹象，此时别说书肆，连街上都见不着人影。
胥姜便让林红锄回去。
临走时，她从水缸里捞了两尾活蹦乱跳的鲤鱼，用草绳穿好，让林红锄带回去熬汤给林夫人补身体。又找出一件大氅给她穿着挡风，怕她受寒。
“若明日还下雪也不用来，你母亲的病在雪天更难熬，你便在家里陪着她，待什么时候天晴了再过来。”
林红锄点头，“知道了。”又问：“今日楼公子来么？”
胥姜望着门外簌簌而下的雪片，笑道：“想是来不了了。”
“那你一人在肆里，岂不孤单？”
瞧着她担忧的神情，胥姜心头一暖，“不会，偶尔也乐意独处。”
“你嫌我吵吗？”
“少无理取闹。”
“哦。”
胥姜又找出一把伞，送她到屋门前替她撑开，然后塞进她手里。
“雪太大，路上小心。”
“知道了。”
胥姜目送林红锄远去，月奴突然来到她脚边，在她身上蹭来蹭去。胥姜弯腰将它抱起，搔它的下巴，它立即眯眼发出‘咕噜咕噜’的声音。
“想不想吃鱼呀？”
问完又自己学着猫儿声音，细声细气地答道：“想。”
她馋那鱼好久了，虽说楼云春日日送来吃食，可楼宅那口味实在清淡，这些日子吃得她都快成仙了。左右今日无事，两条鱼一条干烧，一条炖汤，再来点薯酒，岂不美哉？
说做便做，她掩了肆门，挂了‘有事叩门’的牌子，抱着月奴往后院去了。
鱼缸在院子里，两条鱼正优哉游哉地啄雪。胥姜快准狠地逮住一条，用刀背两三下敲晕，又将另一条也抓了出来，效法处置了。
月奴身子还没鱼长，‘呜呜’咬着一条地尾巴便要吃，胥姜见状乐得不行，等它玩儿够了，才三两下将鱼给剖了。
剖鱼的时候，又不期然想起楼云春，想着他杀鱼时气势汹汹地模样，便笑得停不下来。
干烧鱼要砍成块，块要厚，却不能太大，这差事要是让楼云春来做，倒合适。
胥姜手稳，几刀剁下去，便将一条整鱼剁成大小均匀的鱼块。她起炉架锅，待锅热后，用猪油滑底，均匀撒上少许盐，再放入鱼块，以微火慢慢煎至两面微黄，起锅另置。
鱼煎好后，便是炒制佐料，多日没采买，家中佐料简单，唯有姜、蒜、酱油还有少许茱萸油。
足够了。
炒制佐料，要用清油混合猪油来炒，才更香。
胥姜先将火扇旺，等锅子起了辣气，才放入一勺清油、一勺猪油。待油七八分热，放入葱、姜片、茱萸油一起煸炒，炒出香气，再倒入鱼块，继续小心翻炒。最后，放入两勺酱油、一勺状元红熬煮，待汤汁收浓，全部附着在鱼块上，一道干烧鱼便得了。
鱼汤更为简单，因为月奴要吃，按着李统学的《衔蝉相法》，得少盐少油。胥姜便只将鱼煎了煎，再注入沸水熬煮至汤汁雪白，撇去油星，加些盐便起锅了。
月奴闻着鱼味儿，直绕着她的脚打转，一人一猫进到肆里，围着炉子摆饭。
胥姜正倒上酒，便闻敲门声。
算着时辰，楼云春也该散衙了。
还以为今日他不来了，胥姜笑盈盈地去开门，见到来人，却是一惊。
“竹春？”
胡煦收了伞，笑道：“今日得空，过来看你。”
胥姜见他染了一身的雪，赶紧让他进屋。
胡煦将伞立在门外，抖了抖身上的雪，才抬脚跨进书肆。
“这么大雪，也难为你了，快，喝口热茶暖暖。”胥姜让他坐下，又赶紧给他倒了一杯茶。
喝完茶，胡煦看着桌上的菜，笑道：“这么早就摆饭？”
“闲来无事罢了。”胥姜笑道：“正好你来，一起吃吧。”
“那我算是有口福了。”
“我去拿碗筷。”胥姜起身去了厨房。
一路过来风大雪大，胡煦被冻得手僵，便往炉火旁挪了挪。刚将手伸到炉火前，便见地上蹲着胥姜捡来的那只猫，正守着一只碗在喝汤。
他伸手要摸，那猫却‘呜呜’地低叫起来。
还挺护食。
“那本集子快印刷完了，等装帧完，头一本便送给你。”胥姜回来，将碗碗筷递给他，又问：“喝点么？薯酒。”
“好。”
胥姜又添了一只酒杯给他倒酒。
他不再管猫，与胥姜闲聊起来：“前两日便听老师说在刊印了，本想来看看，又怕给你添乱。见今日下雪，肆里应该清闲，便过来瞧瞧，没想到还有这等口福。”
说完又看着桌上的菜感叹，“许久没尝过你的手艺了。”
胥姜眯眼笑了笑，赶紧让他动筷，“那还不赶紧尝尝？来，干烧荷花鱼。”
胡煦也不客气，夹了一块放在碗里，斯斯文文地吃了起来。
胥姜馋了许久，也夹起一块来吃。
不错，火候、味道都刚好，鱼肉鲜甜，酱汁辛辣浓郁，下酒吃了正好生汗驱寒。
“好吃。”胡煦暂道：“也就只有你才能做出这个味道。”
“再喝口酒试试。”
两人各自端起酒杯喝了一口，薯酒入口的淡冲散了酱汁的辛辣，可后劲儿一返上来，直将肺腑烧得热气腾腾。
半晌，胡煦缓过劲儿来，脸已被熏得微红。
胥姜直笑，“暖和了吧？”
“差点被撂倒。”胡煦赶紧盛了半碗鱼汤，喝了压一压酒气。
胥姜想起楼云春，笑容更深，随后又为自己倒了一杯。
胡煦见那笑容，心头微微一悸，错开了目光。
随即，他愣住了。
胥姜听他不言语，抬眼看去，却见他正傻盯着自己身后。
她心一沉，顿时明了。
“竹春？”
胡煦回神，有些慌乱地收回目光，勉强笑道：“怎么了？”
胥姜心头叹息一声，轻道：“我曾在蜀中，听过一种鱼的做法。”
“什么做法？”
“渡鱼。”
“何为渡鱼？”
“炒制佐料后加水煮沸，再将整个鱼放进去煮，便叫渡鱼。”
胡煦静静听着。
“鱼生在水里，化在水里，便是渡了。”
闻言，胡煦心头微痛。
胥姜垂眸轻道：“生死归一，是渡。来去归一，是渡。始终归一，也是渡。”
始终归一。
他有何始？又有何终？
既然无始无终，自然归于其一。
胡煦何等聪敏，他看着眼前的女子，知道自己终究是迟了。
他从未开口，今后也不必开口了。
胡煦只觉得眼鼻酸涩，泪意上涌，硬生生忍住了，笑道：“这种说法倒是有趣。”
胥姜见他如此，心头直发闷，却也扯出笑来。
“是啊，我初次听闻，也觉有趣，后来走的地方多了，才渐渐品出真意来。”她顿了片刻，才又道：“大多时候，人与鱼并无不同。”
“竹春受教了。”沉默片刻，胡煦给各自倒了一杯酒，随后举起酒杯道：“我敬东家。”
胥姜与他虚虚一碰，“我也敬你。”
敬一场相识，有缘无分。
喝完酒，胡煦缓了缓才道：“我该走了。”
“好，我送你。”
胥姜要起身相送，却被胡煦拒绝了，“不必了，我自己走吧。”
走出几步，又回头笑道：“东家说好的，第一本诗集要给我留着。”
胥姜笑着点头，“一言为定。”
“那我走了。”胡煦走出门外，没有再回头。
胥姜盯着桌上的鱼，却顿时没有了胃口。她起身走到门前，白茫茫的天地，已经没有胡煦的身影。
她正准备关门回屋，低头却发现了立在门边的伞。她拿起伞想追出去，却不知道该追向何方。
大雪连下两日才打住，驴棚上头积了厚厚一层雪，听着棚子被雪压得嘎吱作响，胥姜便找竿子来打上头的雪。
她怕棚子塌了，给驴压死，届时倒真的可以加菜了。
刚打完，前方传来叫喊声，她出去一看，是曹叔。
“曹叔，你怎么来了？快请进。”
“东家忘了？明日初五了。”
“没忘没忘，明日许三哥接新娘子，记着呢。”
曹叔也满脸喜色，“替他过来给你送请帖。前几日都忙没来得及，昨两天又下恁大雪来不了，今日看着雪停了，所以赶紧你送来，怕耽误了。”
胥姜接过请帖看了看，许三家就在泰康坊，离曹叔家不远，迎亲定在未时，时辰好，且届时街上的雪应该已清扫干净，又不阻路。
“东家明日可以早些来，新娘子从我家走。”
“真的？”
曹叔笑着点头，“王蝉他们家租住的院子人多地窄，不大方便。你曹大娘就认王蝉做了义女，从我家出门子，既方便了她们，又让咱们家沾沾喜气。”说完又感慨道：“我们家也好久不办喜事了，今年又得了稹儿，热闹热闹也好。”
“真好，那我明日早些过来帮忙。”胥姜又笑，“说起来，等许三哥来接亲，还不知道该帮谁了。”
曹叔哈哈一笑，“那还用说，定然是帮我家女儿了。”
胥姜也乐呵，两人说了一阵，曹叔又从怀里拿出几张纸，“这是稹儿这几日写的字，叫我拿来给东家瞧。”
胥姜接过一看，方方正正，规规矩矩，写得挺好。
“写得真好，看来有好好练习。”胥姜把纸收起来，请曹叔坐下，又倒了茶。
“曹叔有一事我要跟你说。”
曹叔心领神会，“稹儿入学的事？”
胥姜点头，笑道：“林夫子答应了，等他好了，择个吉日，便带他去拜师吧。”
“好事，好事。”曹叔喜笑颜开，又赶紧朝胥姜道谢，“多谢东家，亏得有你，要不然稹儿哪得今日。待稹儿好了，我让他来给你磕头敬茶。”
“莫要外道了，他的事是咱们两人办的，也是他与你我的缘分，缘分一事有什么谢不谢的？让他好好读书，好好同你们过日子，便是最好的报答了。”
曹叔连连点头，“好，好。”又笑道：“稹儿要是知道这个消息，肯定要高兴坏了。说起来，咱们家也算双喜临门了。”
胥姜也替他高兴，“谁说不是呢。”
送走了曹叔，胥姜开始扫雪，扫至门口树下，林红锄来了。
“东家！”小妮子半跑半跳地过来，胥姜见状正要叫她慢些，还没说出口，就见她一头栽倒在雪里。
胥姜顿时喷笑出声，边笑边去扶。
林红锄倒是不在意，将雪拍干净，便接过了胥姜手里的笤帚。
“婶婶身子如何了？”
“吃了陈大夫的药，松快许多了，昨日还亲自下厨煮了鱼。”
想到鱼，胥姜笑容淡了些，那日胡煦回去没带伞，也不知这两日如何了。
“胥掌柜，扫雪啊？”
胥姜闻声望去，见汪掌柜正拎着儿子出来，手里各自拿着一把笤帚。
“是呀，趁着还未化雪，赶紧扫开。”
“看看人家多勤快。”汪掌柜给儿子屁股一笤帚，支使道：“赶紧的，扫起来。”
他儿子便瘪嘴，磨磨蹭蹭去扫雪了。
支使完儿子，汪掌柜神清气爽，踩着雪嘎吱嘎吱往这边来了。先看了眼林红锄，又把胥姜拉到一边，小声问道：“你跟竹春说了你和楼公子的事了？”
胥姜奇怪道：“你怎么知道？”
还能怎么知道？他本是闻着味儿，准备来书肆蹭饭，却见胡煦远远来了。
想着两人成不了事，有些不忍心去看，就没进去，可心头又抓挠，便在自家门口等。不多久，便见胡煦一个人出来，直朝雪里冲。
恁大雪，他怕人冻出病，就赶紧给人拉住，塞了把伞。
胡煦却什么也没说，只白着脸、红着眼睛和他道了谢，便匆匆走了。
“见他从你肆里出来，横冲直撞地往雪地里跑，还有什么不明白的？”
“他没事吧？”
“我给他送了伞，人应该没事，就是那个失魂落魄样子，瞧着让人揪心。”汪掌柜直叹气，“真是可惜了，可惜了呀。”
说完又担忧道：“今后不会连朋友都没得做了吧？”
听说他人没事，胥姜放心了，笑道：“放心吧，那是竹春，你还不知道他？想通了便好了。”
“但愿吧。”
汪掌柜又是一阵唉声叹气，直将胥姜听得耳朵疼，赶紧对他说：“你儿子跑了。”
“什么？”汪掌柜赶紧回头，只见自家门前倒着一把笤帚，哪里还有儿子的影子。他眉毛一竖，骂了一句‘臭小子’，立马跑回屋去抓人了。
林红锄见他走了，赶紧凑过来，小声问道：“竹春兄长来过了？知道了？”
胥姜点头。
“那他……”
胥姜叹道：“总会好的。”
胡煦是一个外柔内刚的人，又有远大的志向，不会一蹶不振的。
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