吕夫人自那日晕倒后，便一直卧床不起，不是不能起，是不想起。
吕裕好言好语劝了几次，让她体谅婆母不易，好好学着管家，她都冷脸以对。
过后一双儿女也来劝，儿子却向着他父亲和祖母，是越劝她越气恼。
小女儿虽体贴，却娇气又天真，只知道撒娇卖痴，与她讲不出个条理，说不出个主意。
她不禁想起宋樆，这个女儿最像她，心性坚强，又有主见，且心思细密，若是当初她将她带在身边……
正出神，一名侍女匆匆进来，传话道：“夫人，老爷请您去前厅会客。”
“会客？哪家的客？”
“韦家，来的是韦家三公子。”
韦家那个庶子？他来做什么？吕夫人不太想去。
可韦家是吕裕极力想拉拢的势力，她不能在此时落了吕家脸面，遂起身让侍女替她更衣梳洗，去前厅会客。
也不知那韦三公子是何等模样。
吕裕虽与韦家口头说定了亲事，可她却从未见过此人。只听说是韦家不受宠的庶子，一直在西北戍边，这两月才回京。
听吕裕说，这韦三公子本不受重视，因韦家大爷与二爷犯案受罚，许多事不好再出面，才抬举了这庶子。
韦三公子回韦家不足一月，便管了韦家好些行当，往后在韦家的地位定然不凡，所以吕裕才动了结亲的心思。
可吕太夫人得知此事，极力反对，说什么也不让吕家女儿，嫁到那样一个是非之地去，更何况还是嫁给一个商户庶子。
吕夫人难得的与太夫人看法一致，韦家老夫人对这个庶子的憎恶她早有耳闻，小女儿从小娇宠，嫁过去又怎受得了这样的磋磨？
吕裕不敢忤逆母亲，见夫人也舍不得女儿，便打起了歪主意，想起吕夫人前头生那个女儿起来。此女又正好还未出阁，便觉得再合适不过了。
对于吕裕的打算，吕夫人一开始是拒绝的。
一来，母女生疏，她又已与宋父和离，没立场管宋樆婚嫁之事。
二来，宋樆于市井中长大，落入韦家那般深宅大院，跟绒羽落入火盆有什么区别？
宋樆毕竟是她的骨肉，她狠不下心。
可吕裕最擅花言巧语，说宋樆跟着她父亲，流落于市井，吃苦受罪，耽误得二十岁还未得一个婆家。
若宋樆能嫁韦三公子，一辈子享荣华富贵，吃穿不愁，总比跟着她那个没用的爹强。
吕夫人对宋樆耽误至今还未嫁人，确有微词，听他这么一说，也有些动摇。
吕裕最了解她，知她松动，便又以管家之权相诱，她衡量再三后，便答应去劝说宋樆，只说试试，并未将话说死。
哪知她这头刚答应，吕裕便迫不及待与韦家定下了。
然后又以太夫人抱恙需要静养为由，将管家权移交给了她，让她再无转圜之余地，只好硬着头皮去找宋樆。
宋樆对她的抵触与反感，她早有预料，却难免心痛和愧疚。
对于宋樆，吕夫人一直觉得亏欠。
由亏生愧，由愧生惧，越是亏欠，越是愧疚，就越不敢见面。只要不见就能装作不知，便可心安理得的过起安逸日子来。
所以，这些年母女二人鲜少见面，偶尔碰见宋樆往别的府邸送花，亦或是在街上相遇，各自都默契地装作不认识。
可如今装不了，也无法再自欺欺人，且随着与宋樆见面次数的递增，那份母女间天生的血缘之亲，让吕夫人对自己这个女儿越来越牵挂，越来越放不下。
以至于迟迟不愿开口，提及这桩婚事。
因为她怕宋樆更厌恶她。
两难之下，又怎能不煎熬？加之后宅事物多杂，太夫人又难伺候，吕夫人身子便撑不住了。
再加上那日听到母子二人之间的谈话，让她想到嫁入吕家这么多年来所受的委屈，对吕裕心生怨恨，便逆反起来，借机卧床不起，闭门不出了。
吕裕再三催促她去找宋樆，她也全当听不见，谁知，这韦三公子却找上了。
家里再怎么闹都好，可却不能让外人看笑话，她也只好扮笑脸出来待客。
前厅，吕裕正同一名年轻公子有说有笑，见吕夫人来，那年轻公子起身行礼。
“见过夫人。”
“想必这位便是韦三公子吧，果真是一表人才。”吕夫人打量韦一诺，见其气宇轩昂，仪表堂堂，与想象中被欺压庶子的畏缩模样大不相同，倒有些意外。
“夫人过奖。”韦一诺笑得和气。
吕夫人也笑了笑，心头对这人添了几分好感。
她走到吕裕身旁坐下，吕裕微微侧开身不看她，似有躲闪之意，她心头顿觉疑惑，这人怎么了？
“既然夫人来了，那晚辈便直言了。”
吕夫人将目光转向韦一诺，“三公子请讲。”
“吕夫人，我想见见宋小姐。”
“什么？”吕夫人以为自己听错了，“见谁？”
“宋小姐。”韦一诺语出惊人，“既然要纳妾，怎不先看颜色？若是抬回家后不喜欢，既亏待自己，也冷落了小姐，岂非不美？”
“纳妾？”吕夫人豁然起身，气白了脸，“什么纳妾？不是说好了娶妻，三公子为何出尔反尔？”
韦一诺反倒惊讶，“娶妻？我同吕大人定的一直是纳妾，怎会是娶妻？”
吕夫人震惊看向吕裕，“老爷？”
既然都说开了，吕裕也不再隐瞒，“的确是纳妾。”
“可你明明说……不，我不答应。”
“一个出身于市井平民之家的女儿，与这富贵人家做妾，享金食玉禄、荣华富贵，已是求而不得的机会。又何必贪得无厌，觊觎那正妻之位？”
这是在影射她，还是在说宋樆？吕夫人犹如被人捅了一刀，放干了全身血液，冷得直打颤，“分明是你告诉我，说韦家予阿樆正妻之位，我才答应去劝说，你蒙骗于我在先，而今却说我贪得无厌？”
贵客尚在堂前，却被一个后宅妇人如此质问，吕裕有些挂不住脸，便阴起脸斥道：“闭嘴，你也不看看这是什么场合，竟敢诘问家主？”
随后又对韦一诺赔礼道：“妇人短见，让三公子看笑话了。”
吕夫人气得发抖。
韦一诺瞧着这夫妻俩，眼底闪过一丝兴味，面上却装作和事佬的模样，说道：“二位且息怒，既然夫人有所误会，那此事暂且作罢。我韦三也不缺妾室，多一个少一个又有何妨？切莫要为此而伤了一家子和气。”
吕裕忙道：“此事既已议定，又怎好毁约？”
韦一诺看着吕夫人，面露难色，“可夫人……”
吕裕给了吕夫人一个警告的眼神，对韦一诺道：“三公子放心，此事有我做主，定会促成这段良缘。”
“有吕大人这话，那我就放心了。”韦一诺点头，“不过这宋小姐晚辈还是想见一见，毕竟娶妻娶贤，纳妾纳颜，况且咱们韦家这等家世，自是要相看一番的。”
吕裕道：“此事我会安排，三公子等消息便是。”
“那就这么说定了。”目的达到，韦一诺便起身向二人告辞了。
“不……”吕夫人要反对，却被吕裕狠狠瞪了一眼。
送走韦一诺，吕裕的脸色立即垮了下来，对吕夫人责怪道：“你若有不满之处，咱们大可私下商讨，这般失礼于人前，传出去让别人怎么看待咱们吕家？”
吕夫人眼前阵阵发黑，“你为什么要骗我？”
“骗？”吕裕推脱道：“我从未说过宋樆嫁进韦家是做正妻，是你自己一厢情愿要这么想。”
这就是她年少钟情的男人？吕夫人嗓子像是糊了一口血，又腥又涩，她咬牙切齿道：“我不会让阿樆给人做妾，我这辈子已经够对不起她的了。”
吕裕看着她，神色一软，“夫人，让你误会，是我不对。可事已如此，总不好为这一桩亲事而得罪韦家。这韦三公子看着好说话，可实际却是个极有城府之人，否则又如何能由一个庶子坐到如今的位置？此时若拒了他，那咱们与韦家恐怕再难搭上关系了。”
“搭不上就不搭，你为官，他为商，何必纡尊降贵，将我的女儿塞去给她当妾来讨好他？”
“妇人之见，你可知这韦家有多少家业，又有多少人脉吗？累世豪族，连圣人都要忌惮三分，拔一根毫毛就能让平民百姓吃几辈子的。若放在以前，咱们这样的门第别说是塞个妾，咱们连面都见不上。如今这么好的机会，只要抓住了，飞黄腾达指日可待。”
吕夫人坚持道：“宋樆不是吕家人，这些与她没有关系。”
见她好赖不听，吕裕冷下脸来，“她不是，那你呢？”
“你什么意思？”
“你答应我劝说她出嫁，我才将管家之权交给你，你若做不到，那便让位吧。”
“你威胁我。”
“威胁？”吕裕讥讽一笑，“你算什么东西？”
吕夫人身子晃了晃，不可置信地看着他，“你说什么？”
“你忘了你是怎么嫁进我吕家的？忘了是谁让你过上了穿金带银的日子，是谁让你爹娘从破屋搬进豪宅，又是谁给你那两个废物哥哥寻了差事？”
吕裕鄙夷道：“当初抛夫弃女换来荣华富贵，如今倒想起来扮慈母了？”
吕夫人怔怔盯着他，他脸上从未有过的冷漠，让他看起来竟像换了个人。
“你、你既这般看我，当初又为何要娶我？”
厅里陷入沉默，许久，吕裕缓和了脸色，“方才是我失言。”
吕夫人流下眼泪。
吕裕上前替她擦脸，然后动之以情道:“夫人，我对你并非没有真情，否则也不会忤逆父母，娶你为妻。这些年你温柔和顺，孝敬父母，不辞辛苦养育出一对儿女，这些都让我从不后悔娶了你。如今难道真要为此小事，负了这一场夫妻恩义，让你我反目成仇？”
“夫妻恩义？你与我谈什么恩义？”吕夫人被他伤透了心，逐渐看清了这个人，“你只想要一个百依百顺的玩偶，一个遮掩你卑鄙野心的幌子，抵挡父母责难的挡箭牌罢了。”
吕裕动作一僵，随后恼羞成怒地将她推倒在椅子上。
他在屋里转了两圈，走到她面前，指着她鼻子道：“少装得你清高，多情深。你当初嫁给我，难道不为门第，不为钱财？如果我也只是一个花农，你会嫁给我？”
“我……”吕夫人恍然，她从未作此设想。
吕裕气急败坏道:“我也懒得再同你废话，我只给你两个选择。一是劝宋樆嫁过去，二便是领一封休书，带着你的父母、兄弟，滚回你们的烂巷子！”
他转身便走，走出几步又转回来，“还有，你既然舍不得不让宋樆嫁，那便让婉儿嫁，她该是吕家的人了？”
随后，又嘲弄道：“我吕家嫡女，总比你那卖花女值个正妻的位子。”
说完，他拂袖而去。
吕夫人瘫在椅子里，脸色惨白犹如死人。
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槐柳巷，斩春书肆。
胥姜正在同宋学录和几名刻师示范套版的雕刻方法。
今日，她去国子监送书，不过顺嘴提了几句兰谱之事，便将人勾到了书肆。
宋学录拿起刚试印出来的一张兰花小品，不由得啧啧称奇，“简直栩栩如生。”随后又举一反三道：“若用此法套印名家画作，岂不是能以假乱真。”
胥姜笑道：“那刻师之技艺得与名家之画技旗鼓相当才行。若真有这般神乎其技之刀法，所刻出来的即便是仿品，也必是精妙绝世之作，比名家真迹更为难得。”
几名刻师纷纷附和此言。
宋学录问道：“胥掌柜可能办到？”
“眼下不行。”胥姜将手中刻刀转了个花，傲然道：“来日可待。”
“好志气！”几名刻师纷纷竖起大拇指。
一名刻师建议道：“这么多版，就你们书肆二人也不知要刻到何时，不如分一些给咱们，让咱们练练手，正好也替你们省些功夫，一举两得，胥掌柜以为如何？”
“这……”胥姜看向宋学录。
宋学录道：“只要不耽搁监里的活计，我是不管的，就看胥掌柜怕不怕被偷师。”
胥姜朗然一笑，“若怕被偷师，也就不请各位来了，况且这只是刊印法子，不是我想到，也会有别人想到。况且各位都是前辈，手底下功夫可比我老道，届时谁偷谁还不一定呢。”
闻言，众人不由得大笑。
胥姜又小鼻子小眼睛地道：“不过咱们先说好，事出自愿，没有工钱。”
宋学录挤兑道：“不是我说，胥掌柜如今在京中也是有头脸的人物了，怎还越来越小气了？”
胥姜朝众刻师道：“不是我小气，而是诸位身价着实太高，请不起啊。”
几名刻师又哈哈笑开来，随即扬言，不收工钱。说完，几人还比起来，约定刻完之后比上一比，垫底的请客吃饭。
宋学录连连点头叫好，“我当见证。”
胥姜苦着脸道：“那这不是坑我么？”
众人一愣，随即又哄笑开来。
这马屁算是拍到位了。
楼云春来到书肆前，便听见这番动静，探身一看，都认识，便牵马去后院避人。
梁墨正给犟驴卸鞍，准备给它刷毛，见楼云春牵马进来，也顺手将马鞍卸了，楼云春一时无事，便同他一起刷。
犟驴警惕地看着梁墨手中的刷子，当它伸向马时，便将屁股甩过去。甩了几次撞到了楼云春身上，楼云春便朝它举起了巴掌，那动作与胥姜如出一辙，就是手劲儿比胥姜重，打得犟驴直叫唤。
梁墨看得肉痛，只好将它牵远些，一把刷子，一桶水，专门伺候。
将驴和马都刷干净后，两人又顺道将驴棚扫整了，才将驴和马引进去，给水喂料。
“梁墨！”茵茵自小门内探出个脑袋朝梁墨招手。
梁墨赶紧扔了驴跑过去，“什么事？”
“客人们要走了，姐姐让你帮忙分一下版。”
“分版？”
“客人们说要带回去帮忙刻。”
梁墨想了想，小声问道：“收工钱么？”
茵茵凑到他耳边，小声地回答：“不收。”
“哦……那就好。”梁墨摸了摸耳朵，不一会儿便摸红了。
茵茵问道：“怎么了？你耳朵痒？”
梁墨摇头，觉得是心有些痒。
楼云春看了会儿驴和马吃草料，驴这次吃得倒是很规矩，直到外头传来道别声，他才拍了拍驴脑袋，朝书肆走去。
胥姜笑吟吟地进屋，看见楼云春正帮忙收拾杂物，惊喜道：“何时来的？”
楼云春眼底含笑，“有一会儿了。”
“石头可没了。”
“我可以帮忙调色。”
走到门口的梁墨见二人走到了一处，便将茵茵拦下，用桂花糕拐去了后院。
茵茵将桂花糕咬掉一个尖儿，一本正经地对梁墨说道：“梁墨，虽然很冒昧，但我可以提一个要求吗？”
梁墨不由自主地绷紧了背，“什么要求？”
茵茵纠结道：“明天可以不吃桂花糕吗？”
梁墨一愣，“怎么了？不好吃了么？”
“倒不是。”茵茵又咬了一口，鼓着腮帮子说道：“好吃是好吃，可是天天吃，也会吃腻的。”
梁墨松了口气，“那换成糯米糕好么？”
茵茵连忙点头，“好哇，好哇。”
梁墨见状，弯起了笑容。
茵茵忍不住多看了两眼，心想：梁墨笑起来还怪好看的哩。
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