“且说这女儿家结亲哪，不光得看男儿俊、男儿美，还得看其父母，审其家事。这楼家家风清正，父母又宽和，虽不算世家，却也是家底深厚。常言道，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，这财力还是该计较的，这样的人户，女儿入他家呀，吃穿用度都不用再愁。”
媒人见林夫子微微皱眉，又看了胥姜一眼，笑道：“婆子知道，胥娘子是个强干的。人又伶俐，听说还颇得陛下赏识，不仅将书肆开成了官刻坊，还因献书有功被陛下赐文房四宝。这么个当世仙葩，正该配这么个才貌双全的探花郎，您说是不是？”
来说亲，定是要将两方家底都打听清楚的，这一打听之下呀，媒人对胥姜此人倒是颇为敬佩。
独自一人来京，开书肆做买卖，这买卖虽不大，如今却在书行也算是有头脸的人物，还深受官家赏识，寻常女子哪能做到这地步？
不过想来，若非这么一个奇女子，又怎能引得那木头疙瘩动心呢？
说起来，这两人还真是天造地设，都被耽搁得老大不小的，当初与那楼公子相亲过的小姐们，这会儿孩子都两个半了。
胥姜被夸得怪不好意思，难怪都说‘东郎有才西女美，全凭媒婆一张嘴。’
林夫子却任凭媒人说得天花乱坠，依旧稳如泰山，等媒婆说得嘴都干了，茶也完了，他才对胥姜问道：“阿姜，你意下如何？”
胥姜听媒婆夸人，听得津津有味，忽然被这么一点，有些发愣。
曹大娘赶紧戳了戳，她这才回过神，想起自己的说辞来，便作乖巧状，“女儿全凭义父做主。”
哪曾想声音捏得太细，劈了嗓子，她顿时有些尴尬。
曹大娘与庒嫂等人都忍不住轻笑，汪掌柜捂着嘴直抖肩膀。
林夫子也不由得看了她一眼，然后清了清嗓，对媒人道：“这桩婚事，我们允了。”
“既定鸳盟，白首成约。”媒人一拍手，险些失态，忙忍着笑，对门外的喜娘、喜工喊道：“进礼！”
外头人听得这一声，纷纷闹道：“成了，成了。”
“大喜，大喜！”
“看来不久咱们就能讨胥掌柜的喜酒来喝了。”
喜娘和喜工们抬着礼进屋。
为首那喜娘，端着一个木匣上前，呈给媒人。
媒人起身接了，先打开给林夫子过目，待林夫子点头后，才呈给胥姜。
胥姜一瞧，是一只玉簪，雕的不是鸳鸯，也不是牡丹，而是一串柿子，且雕得巧妙，正好将那玉石的红俏色，雕成了圆润可爱的柿果。
很是灵动。
只是这形状看着怎么那么熟悉？
“胥娘子？”媒人见胥姜盯着信物发呆，心头忐忑，难道不满意？
胥姜回神，对媒人一笑，赶紧接过。
曹大娘咳嗽了一声，庄嫂便捧上一个匣子来交给胥姜，胥姜接过后，又将匣子交给了媒人。
媒人打开匣子一瞧，微微一愣，随即露出一个意味深长的笑容来。
这胥娘子，有些意思。
媒人照样将匣子给林夫子过眼，林夫子看后，被气儿呛了一口，随后投胥姜以复杂眼神，然后点了点头。
信物这便交换好了。
媒人欢快地将东西收好，又让其余喜工将嘎嘎乱叫的大雁、三牲、鱼、海味等红礼抬进屋。
曹大娘连忙招呼喜娘喜工们抬进后院，然后每人给了一封点心、糖果。
喜娘、喜工们连连道喜、道谢，说了满院的吉祥话。
曹大娘随后又捧了一个系红绳的大礼盒，里头装的是些茶叶、点心等较为贵重的礼物，让胥姜亲自交给媒人以作谢礼。
媒人客套了两句，高高兴兴的收了。然后对林夫子和胥姜告辞，欲回楼家复信，并约好明日此时再来。
“欢庆此日成佳偶，且喜今朝结良缘，婆子我今日又成一桩好事，大喜，大喜啊！”媒人带着信物，抱着礼盒，满面春风地领着喜娘、喜工们走了。
围观的街坊邻居们纷纷进门道喜，汪掌柜、梁墨、曹大娘、庄嫂几人便将早前备好的水果、点心分给众人，肆里顿时好不热闹。
林夫子想着胥姜给的那信物，本想提点她两句，见这喜乐的场面，又作罢了。
情之所至，随其所以，只要这对小儿女高兴便好。
待街坊邻居们都散去，林夫子歇了两盏茶，检查了胥姜准备的采择回礼，好在再没什么意料之外的东西。
他欲言又止地看了胥姜半晌，最后还是没说出口，长叹一声后，回书塾去了。
胥姜摸不着头脑，“夫子这是怎么了？”随后又对曹大娘问，“我今日有哪里做得不妥么？”
曹大娘想了想，“有，太外显了，等明日那媒人正式登门纳采择之礼时，咱们得矜持些。”
“哦——”矜持。
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话说媒人带着信物回楼宅复信儿，还未到门口，便见那楼家公子领着个小厮候在门前。
哟，这时知道着急了？早些年正青春之时做什么去了？人家孩儿都落地了，这会子知道要找娘子了。
马车停在楼宅门口，媒人见礼后，对楼云春贺喜道：“恭喜小楼大人，这喜事成了。”
楼云春当然知道会成，只是却管不住自己的脚，也管不住自己的眼睛，老是朝那门口跑，街头望。
“有劳您了。”
“嗨呀，小楼大人客气，有道是天上有月老，地上有媒人，婆子我就爱成这双双对对的喜事。”
两人一同前往前厅，拜见楼敬和楼夫人。
还未走到厅房，媒人便扯开嗓子，笑着报喜道：“成了，成了，恭喜楼大人，贺喜楼夫人，贵宅就要办大喜事儿喽。”
楼敬在厅内老神在在地品茶，楼夫人绞着手帕在屋里踱步，柳眉劝不住，便陪着她走。
楼敬看得眼晕，又怕她累着，正想唤她过去坐，便听得门外传来媒人的道喜声。
楼敬说道：“我说什么来着，板上钉钉的事，这人还能跑？”
楼夫人面露喜色，微笑道：“这下可就彻底安心了。”
这娘儿俩就是一个性子，楼敬叹气。
媒人进门，一路道喜，楼敬连忙请人坐下，然后让丫鬟奉茶。
媒人拿功臣做派，等喝了半盏茶，才将提亲过程稍描锦花，一一道来，将自己如何‘说服’林司业和胥娘子，费了几多口舌，说得比那科场士子策论精彩。
楼云春专捡喜欢的听，得知胥姜欢喜，他也欢喜。
等媒人说得口干舌燥，她才将信物呈给楼敬，楼敬一看，一口茶差点喷出来，随后一边擦嘴一边乐。
楼夫人接过来看，微微一愣，随后也是忍不住露出了笑容。
媒人叹道：“这胥娘子呀，果真与众不同，却是很招人喜欢，难怪小楼大人这般钟情。”哪个男子能经得住这般迷哄？
信物终于转到楼云春手里，他着眼一瞧，先是怔愣，随后从脖颈涨起红潮，很快便将耳脸都吞没了。
胥姜送的是一套宝石镶嵌的蹀躞，十分精美，难得一见。
这蹀躞为腰配，若两人定情赠送此物，有将郎君拴住之意。
拴住一身，亦是拴住一生。
原来阿姜想将他一辈子都拴在身旁。
楼敬见儿子已看傻，咳嗽两声提醒，楼云春这才回神，将匣子合上，想了想又抱来自己拿着。
楼夫人让柳眉将备好的拿给媒人，为答谢媒人，厨房还特地备了小席。媒人经不住劝说，便抱着沉甸甸的礼盒，同柳眉出厅，往园子里去了。
“待明日正式收送完定亲礼，便该顺着看好的日子，走后面的章程了。在此过后，你二人便正式有了婚约，在成亲前，可要避着些……”楼敬说了一通，楼云春却连个回声儿都没有，他眉毛一抖，“你有没有在听？”
楼云春正琢磨着晚上将这蹀躞佩身，戴去给胥姜看，听父亲这么一说，难得的有些心虚。
“儿子知道了。”
楼敬见他神不守舍的不争气模样就翻白眼。
楼夫人在他手臂上敲了一下，他回头朝夫人一笑，随后对楼云春嘱咐道：“等交换名帖过后，要祭拜祖宗，记得焚香沐浴，斋戒三日。”
“我知道。”楼云春起身，对夫妇二人道：“若无别的事，我便不打扰父亲母亲了。”
这话倒顺耳，楼敬摆摆手道：“去吧”。
楼云春朝二人行礼后，便抱着胥姜给的信物出去了。
楼敬转脸朝楼夫人笑道：“夫人，咱们继续喝茶。”
楼夫人却摇头，“巫大夫今早诊脉时说，要忌三日的茶酒油腥，三日后开始药疗。”
“真的？”楼敬立马将茶一放，捧起夫人的手道：“那我也不喝了，我陪你。”
楼夫人摇头，“你陪得够多、够久了，别再事事亏着自己。”她本是自小习惯清淡饮食，可楼敬却不是，他好美酒、美食，这些年为她处处忍耐，陪她一起修行，到如今也够了。“等巫大夫治好我的病，便换我陪着你吧。”
楼敬盯着她半晌，撇去泪意，握住她的手笑道：“好。”
楼云春回屋后，拿出胥姜回的那副蹀躞来回抚摸，随后将其系在腰上，正好合身。
他对着镜子照了又照，总觉得衣服素了些，随即思忖片刻，将母亲为他新做的乌金云绣锦衣找出来换上了。
乌金云绣锦衣佩上七彩宝石躞蹀，往镜子前一站，嚯！好一个锦绣男儿，俊面探花。
阿寿自外院进来通报消息，一见自家少爷在镜子面前转来转去，颇为惊奇，“少爷这是怎么了？”
楼云春转身，展臂问道：“如何？”
“好看。”阿寿毫不犹豫道。
这身行头华丽，穿在别人身上或许有浮夸之嫌，却与楼云春沉稳冷冽的气质很相称。华服蹀躞那份精致被他压下去，托出一张俊美的面孔，让人流连忘返。
楼云春又问：“阿姜会喜欢吗？”
“会。”阿寿点头，“胥娘子还挺喜欢公子的脸的。”
得到答案，楼云春满意中又有些不满足，“只喜欢脸？”
阿寿赶紧道：“都喜欢，少爷去北庭，胥娘子不知望断多少愁肠呢。”
楼云春这才心满意足，然后才想起来问：“你来找我作甚？”
“哦！”阿寿这也才想起正事来，“赵公子巡卫兄弟来送信，说是想请你切磋文章。另外，卿正大人也传话，说有两份卷宗需要您亲自去审核归档。”
“今日？”
“马上。”
楼云春抿唇，心头难得有些不情愿，但赵秀可以不理会，上官的吩咐却不好拂逆，便只好又换上公服，准备去大理寺。
出门前，他看了看那套蹀躞，又转回去将其佩上了。
阿寿夸道：“这蹀躞倒是更配这身公服，更显威仪。”
“是吗？”楼云春往镜子里看了看。
阿寿点头，继续夸道:“自持中又带着一丝风流，好得很！”随后又补一句，“胥娘子见了也定然喜欢。”
闻言楼云春心头郁闷顿时大减，随后正色道：“备马，去大理寺。”
老段带队押送完囚犯回来，正好碰上楼云春，他忙招呼道：“大人，不是说今日休沐么？怎么又回来了？”
“卿正有召，不得不回。”
老段腹诽:卿正大人也是，人家大喜之日将人召回来公干，缺德不缺德？
楼云春问道：“囚犯都转去县衙了？”
“都转过去了。”下转到县衙的犯人，多是被连带之罪，小惩即可。
老段想起楼云春提亲之事，正想问一问，却被一道碎光闪了眼，定睛一看，惊奇道：“大人这副蹀躞好生别致。”
几名巡卫闻声看去，不禁被那蹀躞上镶嵌的宝石给晃花了眼。
“不仅别致，还很贵。”
“大人不是说这类佩饰都是中看不中用的么？今日怎么也配上了？”
另一人见楼云春脸上带着几分喜色，忙扯了扯几人道：“可别问了。”
几人不解，“为何？”
随后便听楼云春道：“这是我的定亲信物。”
那劝阻之人忍不住搓脸，好歹也是跟大人出生入死过的，怎么还没看清他这不炫耀就会死的个性？
老段半晌才找回神智，心道：得了，他也别问了，这提亲结果如何，已昭彰日月了。
楼云春道：“我去见卿正，便先行一步了。”
众人忙挥手道好。
楼云春才走了没两步，老段忽然唤住他，“大人，县衙里……”说着他忽然又停了嘴。
楼云春回头，“县衙怎么了？”
老段想了想，笑道：“没事，就是县衙里的人犯你别担心，咱们都交办好了。”
楼云春顿了顿，随后自腰间解下荷包扔给老段，“幸苦兄弟们了，拿去请兄弟们好好吃一顿，松快松快。”
众巡卫顿时欢叫起来。
老段掂了掂钱袋子，有分量！便龇牙吼道：“咱们晚上去丰安坊！”
“广福楼正好出了新菜式，咱们今晚可算有口福咯！”
“好好好！不过得早些去，不然可就没位置了。”
楼云春见众人欢喜，脸上也不由得露出笑容，也顺耳将那‘广福楼出新菜式’的消息记下了。
阿姜对广福楼的菜也念叨许久了。
待他走后，老段脸上的笑容渐渐淡去。
他身旁那名巡卫低声问道：“衙门报给咱们的那桩命案，你不打算告诉大人？”
老段摇头，“过了这两日再说吧，好端端的大喜日子别被沾了晦气，反正犯人也抓住了，跑不了。”
那巡卫点头，“也是。”
老段晃了晃手中钱袋子，将此事一抛，对众人吼道：“还不赶紧去交手里的活儿，慢了好菜可就不等人了啊！”
巡卫们又是一阵吼叫，随后一哄而散。
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