众人朝后面那架马车望去。
驾车的是一名黑甲兵，他勒马落地，然后掀开车帘，伸手将一人自马车里扶了下来。
那人虽风尘仆仆，却章华依旧，引得袁祖之不由自主上前，问道：“不知先生是……”
赵秀介绍道：“这位是东陵派流落在西域的第九代弟子，荀砚先生。”
“东、东、东陵派？”袁祖之呆愣当场。
众人也十分惊讶。
荀砚上前，赵秀又朝他介绍道：“荀先生，这位便是国子监祭酒袁祖之大人。”
荀砚朝袁祖之行拱手礼，“草民荀砚，见过大人。”
“不敢，不敢。”袁祖之连忙回礼。
荀砚从袖里掏出一封信呈给袁祖之，“这封信可是出自大人贵笔？”
袁祖之接过一看，连道三个“是”，这信正是他交给胥姜那封，他差点洒泪，再拜道：“弟子袁祖之见过师兄。”
他在信中以东陵派弟子自居，遂称荀砚师兄。
“大人诚心可表，砚不敢辜负，遂来相会。”荀砚忙上前相扶，心头也十分触动，若非袁祖之这封信，他也不会下定决心来京城，如今见其人，观其言行，只觉自己没有来错。
袁祖之本想寻书，却不想将人寻来了，简直喜不自胜，“师兄能来，我之大幸。”
两人执手，相看两欢。
赵秀对袁祖之道：“袁大人，荀先生在京中别无故交好友，他既为您而来，学生便将他托付给您了，劳请您安顿照料。”
“谁说无故交好友？我便是故交好友。”袁祖之握着荀砚的手，安抚道：“师兄请放心，只要有我在，这京城必有你一方安身之地。”
荀砚闻言，大受感动，谢道：“承蒙大人相顾，砚感激不尽。”
袁祖之忙道：“师兄这是在折我，你来我可是求之不得。”
人交接妥当，楼云春分派的任务也算完成了，赵秀朝几人拱手告辞，“诸位大人，学生尚非自由身，还得回大理寺投案，这便少陪了，告辞。”
除曾追以外，众人皆回了一礼。
偏赵秀非要点他，“曾兄，告辞。”
曾追拿鼻孔对着他，两只眼差点扔天上去。
胡煦无言，这人怎么欠眉欠眼的，非撩拨他做什么？还想招一顿骂？
赵秀笑了笑，又朝荀砚说道：“荀先生便安心在京中住下吧，往后若有机会，晚辈再向您讨教。”
荀砚朝他一礼，“多谢一路照拂。”
“应该的，您客气了。”当时在西州城外虽为伊拉勒所救，过后却多亏荀砚收留疗养，赵秀朝袁祖之叮嘱道：“袁大人，荀先生便拜托您了。”
袁祖之道：“放心去吧。”随后又道：“去见见你老师了，他很挂念你。”
想到木淙也，赵秀也有些迫不及待，他朝众人一礼，便催促黑甲兵驱车离去了。
赵秀走后，袁祖之将林噙年、楼敬还有两个小辈各同荀砚引见了一番，相谈和乐。
楼敬心头挂着家里人，便先对众人告辞，众人纷纷表示理解。儿子回来了嘛，是该回去打点一番。
楼敬对荀砚道：“荀先生远道而来，本该相陪，只是另有要事不好耽搁。改日我设席做东，为先生接风洗尘。”
“多谢楼大人。”荀砚道：“大人既有要事，还请自便，切莫为我耽误了。”
楼敬拱了拱手，随后招来车驾，叫上茵茵一起回楼宅。
林夫子家中有孝，不得宴饮，也不能多陪。且楼云春既回来，时局必起变化，他需谨慎自守，以免招祸，不好在外多做流连，便带着曾追也告辞了。
唯有胡煦留下，同袁祖之一起安顿荀砚。
“荀先生，请。”
“叨扰大人了。”
袁祖之亲自扶荀砚上车，随后欢欢喜喜地领着他往袁宅而去。
待车马过尽，守城卫下令关城门，夜幕被隔绝于城墙之外，天风吹得旌旗猎猎作响，似一曲挽歌，迎英魂归乡。
————倒霉蛋集中营————
大理寺狱。
郭元振带着手枷镣铐，被巡卫押进监牢，众囚听见动静纷纷起身探看。
“这不是郭元振将军么？怎么也被抓进来了？”
一石激起千层浪，监狱里顿时吵嚷起来。
郭元振？王尚书与洛尚书连忙冲到木栏前，恨不得将脑袋从那空隙里钻出去看个明白。随着镣铐声慢慢接近，一道身影出现在昏暗的壁灯之下，待两人看清其面目，脑中轰然炸响。
真的是郭元振！除郭元振外，还有他的一干副将、亲信，都被捉回了京城。
两人脚一软，瘫坐在地上，心头只有一个念头。
完了，一切都完了。
郭元振在经过二人面前时，并未停留，成王败寇，他没什么好说的。
倒是他身后的两名副将，忍不住朝二人吐口水。
赵秀这一路并未闲着，他将自己所知道之士族阴谋，圣人谋断如何将计就计，又如何将他们拿下等内情，半点不落地讲给他们听。
一来是为看他们气急败坏，取个乐子，调剂旅途乏味。二是为挑起他们对士族的仇恨，届时审问交代起来也可省事些，就当卖楼云春一个人情。
眼下这些人沦为阶下囚，一路又被赵秀激挑，眼下见了王尚书、洛尚书等罪魁祸首，自是怨愤不已。只觉得当初若非这帮士族挑唆，他们又怎会以为皇廷对他们不满，从而起了二心，助纣为虐？
他们恶狠狠瞪着王、洛二人，若不是被拴着，好歹得将二人暴打一顿，以解心头之恨。
郭元振等人入狱，木淙也同样坐不住了，他请来巡卫问，“劳驾一问，差爷可见着了我那学生赵秀？”
巡卫想了想，摇头道：“没看见。”
木淙也心头一凉，又问：“那楼少卿可回来了？”
巡卫点头，“回来了，也刚到。”
木淙也忙道：“差爷可否替我传话求见？”
巡卫道：“恐怕不成，大人马上要与卿正一同进宫，暂时来不了，要不等明日我再替您通传？”
“可是……”木淙也正要再求，却听廊道中传来一阵熟悉的声音。
“老师！”来人正是赵秀。
木淙也愕然望去，看清人后，忙朝他伸手，“撷华，你回来了？”
赵秀快步上前握住他的手，见他眼中含泪，也不禁戚然，随后将其上下打量一番道：“老师，您清瘦不少，可是身体抱恙？”
“前些日子着了风寒，已无大碍。”木淙也见赵秀又黑又瘦，不禁心疼，“苦了你了。”
这一路的惊险纷扰，在木淙也的关怀下尽数远去，赵秀拍拍他的手，感慨道：“值得。”
木淙也明白他的意思，骤然心酸。
押送赵秀而来的官差过来打开牢门，对师生二人道：“大人吩咐，让你们同住一间牢房。”
二人自是求之不得。
官差打开牢房，赵秀进去便跪地一拜，“老师。”
木淙也赶紧扶他起来，“好，好，赶着中秋，咱们师徒总算团圆了。”
不觉间，竟又是一个中秋了，赵秀叹道：“可惜今年中秋，咱们吃不着师娘和兰景做的月饼了。”
提及妻女，木淙也难免伤感，“不知她们在姑苏如何了。”
二人相扶对坐，赵秀倒茶敬他一杯，随后低声道：“老师放心，我们很快就能团聚了。”
木淙也怔然。
————重逢分界线————
楼宅。
楼敬回府后，便迫不及待地去给夫人传告好消息。
“夫人，儿子回来了！”
茵茵也将少爷回来的消息告知四方，一时间丫鬟、小厮、管事的都欢闹了起来。
楼夫人也失了淡泊，慌忙从屋里跑了出来，楼敬见状，赶紧上前接住她，“夫人别急，当心脚下。”
“云春呢？”楼夫人看向他身后，却没瞧见儿子身影。
楼敬牵着她往屋里走，“先去大理寺交办差事，再入宫面圣述职，晚些才能回来。”
“那他可还好？”
“瘦了，黑了，身上应该还有些伤，瞧着并无大碍。”两人进屋后，他让楼夫人安坐，然后叫来丫鬟婆子们，为迎接儿子做准备。
他先吩咐茵茵派小厮去请一个大夫过来候着，随后另让丫头去让厨房备一桌清淡的滋补宴，为儿子接风洗尘，又让人去找来新鲜柳枝、柚叶等，好在楼云春进门前，替他驱除秽祟。
“对了，少爷的屋子也重新洒扫一遍，被褥枕头都拿昨日刚晒过的。”
“热水要随时能供上。”
“还有把门口的大灯笼点起来，园里、院里、屋里也都打亮堂。”
“他的书房、卧房都把香熏上，就熏他最喜欢那一味破岩。”
“园子里结的石榴、橘子还有梨也摘些，吃还差些时候，可看着也喜庆。”
一院子的人顿时忙碌起来。
楼敬在心头理了理，再没想起别的，才折回屋内去陪夫人。
可一回屋，却见夫人正木着一张脸默默垂泪，顿时吓了一跳，连忙凑上前去安抚，“夫人你别哭啊，儿子回来了，咱们应该高兴才对。”
楼夫人掏手绢擦了擦脸，好一会儿才道：“我这是喜极而泣。”
楼敬接过手帕替她拭泪，随后笑道：“年轻那会儿再难都不见你哭，如今倒难为你三天两头的为这俩孩子掉金豆子。”
想儿子了也哭，想胥姜了也哭，如今儿子回来了还哭，哭得他是又心酸又欢喜。
“年纪越长，心肠越软。”楼夫人有些不好意思。
楼敬与她凑坐到一块儿，揽着她小声说道：“不怕告诉夫人，我今日见着儿子，也没忍住一把老泪。”
楼夫人破涕为笑。
楼敬搂紧她道：“这回我是真怕了，你知道吗？跟他一起去的八个孩子，有三个战死了。”
楼夫人心头一颤。
“我看着那三副灵柩，看着他们悲痛欲绝的家人，我就忍不住去想是遇到怎样的险境，才会让他们丧命，而他又是怎样挺过来的，又不禁想若是他没挺过来……咱们又该怎么办。”
他们是一对省心的父母。
楼云春从小到大，无论读书、科考，或是进入大理寺后审案缉凶，都不曾让夫妻二人操心。以至于夫妻俩对他的许多事都放任自主，不过问，不干涉，甚至在一些事上，反而对他很依赖。
这些年他在京中博了个阎罗的名头，让许多人包括夫妻二人都忽视了，他也是个有血有肉的人。今日看到那几副灵柩，看到楼云春疲惫憔悴的模样，楼敬第一次体会到一个寻常父亲对儿子的担忧、害怕。
他那么清晰的认识到，他的儿子只是一个人，一个会伤，会死的人。
楼夫人感受到丈夫的恐惧，伸手抱紧了他，轻拍他的背以作安抚，“他安然回来了。”
“嗯，还好他安然回来了。”楼敬呼出一口气，一切也将结束了。
楼夫人拍着他的肩膀，安慰道：“吉人自有天相。”
楼敬松开她，“多亏夫人日日进香，诚拜三清，三清真人这才保佑咱们儿子安然归来。”
见他恢复神采，楼夫人微微一笑，随后又道：“十五咱们去观里侍香吧。”
“好。”中秋休沐，正好得闲。“咱们去还愿。”
“是去祈福超度。”为那战死的三个孩子。
楼敬一顿，收起笑容，肃然点头，“应该的。”
直到亥时，楼云春才从皇城出来，上官见他疲累，又知道他身上有伤，便不让他骑马，押着他坐自己的马车，亲自送他回昭行坊。
来到楼宅门前，却见楼敬和几名小厮在门口等。
楼敬上前对大理寺卿谢道：“劳烦大人送犬子回来，家中备了席面，大人不如留下浅酌两杯？”
大理寺卿摆了摆手，“就不打扰你们一家团聚了。”随后又笑道：“何况家中也有人等着，再晚回去，怕是该等急了。”
楼敬笑道：“那我就不多留了。”
楼云春拱手道：“多谢大人相送。”
大理寺卿道：“明日便在家歇着，衙里有我，不用担心。”
楼云春答道：“是。”
“走了，你们也快去吧。”大理寺卿望了一眼灯火通明的院子，说道：“一家人好好热闹热闹。”
“大人慢走。”
将人送走后，父子二人相携进门，楼敬接过小厮手里的柳枝、柚子叶，沾水将楼云春周身都洒了一遍，才领他进园。
两人径直往后宅去，小厮丫鬟们一路问候，不少都抹眼掉泪，楼云春的贴身小厮，默不作声的跟着，不时拿袖子擦脸。
来到后院，楼夫人与茵茵正站在游廊口等，一见他来，茵茵“哇”地哭开了，“少爷，你终于回来了！”
她这一哭，倒将众人都逗笑了。
楼云春也扬了扬唇，应道：“嗯，回来了。”随后又上前向楼夫人跪拜，“母亲。”
楼夫人连忙扶他起来，含泪仔细打量，却见他真如楼敬所说，瘦了黑了。
她摸着他的脸道：“回来就好，回来就好。”
“咱们别站着了，进去再叙。”楼敬扶着二人，随后对楼云春道：“你屋里备了热水，你先去沐浴更衣，我和你母亲在屋里等你。”
楼云春却没动，他环视四周，眼中的笑意被明晃晃地灯火照灭。
“父亲，母亲，阿姜呢？”
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