充州，万家。
入秋之后，气清日和，西风满庭。
溪芷自那日痛哭过后，又昏昏沉沉地睡了好几日，戴神医每日来问脉，神色却是一日比一日轻松。
“补神散可以慢慢戒断了。”戴神医铺纸换方，开了个温和滋补的固元汤交给胥姜，“此汤一日一服，不要煎太浓，最好在早上服用，有凝神聚气之功效。”
“是。”胥姜接了方子细看了看，便传给了柳眉，“劳烦您了。”
柳眉这些年照顾楼夫人颇有些心得，那也是个不能劳神的，便照着在楼家的章法行事，将这方小院打理得十分妥帖安逸。
眼下得了方子，便外出传来一个小厮静候，过会儿同戴神医一起去抓药。
胥姜送戴神医出门，戴神医嘱咐道：“夫人这些年耗损太过，眼下松了心神，多睡多眠实属常理，不必过于忧心。只是人之活气在于行动之间，也不能让她一直躺着，清醒时适当活动，通通气血，也有助于夜晚安眠。”
“省得了。”时下也不似前些日子那般酷热，溪芷的身子也受得住，活动活动也好，还能开阔心境。
待过些日子她再好些，秋景正好时，还可以带她出去走走。
戴神医又嘱咐了些饮食作息上的事项，胥姜都一一记下了。
将人送出院门，小厮和柳眉正等着，戴神医便同几人告辞，去前厅找万盛呈禀脉案，并招呼小厮跟随他去抓药。
恰巧单伯提着一篮子石榴往这边来，相遇一遭，难免寒暄几句，单伯塞了两只石榴给戴神医，二人才笑别了。
这些日子单伯在万家也没闲着，不到半月，便将万家里外人丁、家业、人脉、有无官司都摸了个透彻。
知道万家虽在生意上有些小官司，却并无失德无良之举，方才安心。
否则别说是胥姜，便是他也不放心将万夫人留在充州。
胥姜笑道:“单伯，您这又是同贞吉去哪儿了？”
“去了庄子上，见石榴长得好，就摘了些回来给你们尝尝。”单伯将篮子递给她，她接过一瞧，还有七八个，个个又红又大。
“您不吃？”
“哎哟，快别提。”他捂着腮帮子，酸意都快飞上眉毛了。“万公子让我尝了几颗，烂口老牙的，受用不住，眼下还泛酸。”
胥姜和柳眉皆忍不住发笑。
单伯也笑，笑后说道:“回来时我顺道去驿站寄了信，驿官说正好有急报要送递回京，顺路替咱们捎带了，七八日便能到。”
胥姜喜道：“那可好，伯父伯母收到信，也就能安心了。”
刚来充州在驿站落脚之时，单伯便想传信回京，只是当时事情尚不明朗，怕传信回去徒惹二人担忧，胥姜便制止了。
眼下事态稳定下来，溪芷病情也逐渐好转，胥姜才洋洋洒洒地给楼敬、楼夫人、林夫子、梁墨、汪掌柜各自都去了信报平安。
同时也向他们传达了好消息，并告知会在充州多耽搁些时日，待母亲彻底清醒，病情稳定后，便会动身返京。
她也给楼云春寄了一封，虽不知他何时回京，何时能看到，就是不想缺了他、少了他的，也不知他看到那满纸碎语，会是怎样的心情。
“我也顺道向驿官打听了西北那边儿的消息。”
单伯的话将胥姜飞走的魂儿捉了回来，她急切问道：“如何？”
单伯摇头，“暂无消息。”
闻言，胥姜心头却是大安，暂无消息便是好消息。
单伯继续道：“倒是京中动静不小，说是柳家被抄了。”
对此胥姜毫不意外，圣人既决定动手，拿周家开刀之后，料理柳家、王家这些朋党，不过是迟早的事。
单伯又道:“另外，周家也判了，周淮、周善财配刺廉州垦荒，其余男丁刺配西北戍边，女眷则充为官奴隶。”
“也算圣上仁慈了。”若按前朝严法，周淮与周善财少说难逃一死。
“流配对这种人来说，比死更难受，何况还要去垦荒、戍边。不过也该让这些平日里作威作福之人，吃吃这穷苦百姓所受之苦，方知他们平日里榨取民脂民膏之举，有多么该死，多么可恶。”
胥姜深以为然。
单伯欣慰道:“待除掉这些蛀虫，朝里朝外便能安稳了。”他家少爷也不用如此奔波赴险，老爷夫人也不必再牵肠挂肚了。
胥姜心中也欢喜。
圣人有此番动作，说明其楼云春西北之行顺利。只要完成圣人交办的差事，圆满完成任务，他很快便能回京了。
只可惜，她无法见到他凯旋的模样，也不知他届时见不到自己，会不会觉得失望。
正失落之时，一个小丫头自房里跑出来，对胥姜道：“姑娘，夫人醒了，正找你呢。”
“就来。”胥姜又高兴起来，对单伯和柳眉道：“看来今日是个好日子，喜事儿都凑一起了。”
“可不是？”单伯抚须道：“得好生庆贺一番。”
“庆贺什么？”万清淼回家后去给万盛交账请安，出来正碰上戴神医，听他说母亲大有起色，便迫不及待往停云馆这边来了。
胥姜道：“庆贺夫人身子大好。”
“该的，该的。”万清淼点了方才来传话的丫鬟，吩咐道：“去厨房吩咐，备几桌宴席，咱们阖家上下都乐一乐。”
“是。”丫鬟也喜滋滋地去了。
胥姜对万清淼道：“夫人醒了，去看看吧。”
“真的？”万清淼忙提摆跨进院子，大步朝房内走去。
单伯不好进院，只让胥姜给万夫人带句好，便去外院，寻带出来的四个崽子去了。毕竟是在别人家中，得好生看着，莫要坏了规矩，让人瞧了笑话，丢了楼家的脸面。
胥姜提着石榴进屋，见母子二人正在叙话，便在门口站了一会儿。
柳眉也陪在她身旁，也不催促，待屋里两人说得差不多了，才轻咳一声，引得二人注意。
溪芷起身，万清淼立即将其扶住，她朝胥姜走了两步，却又忽然停住，似乎有些不知所措。
这些日子，她一直都是昏昏沉沉，虽能感知胥姜守在自己身旁，却无法开口与之交谈，想醒不能醒。
她听见胥姜在她耳边，絮絮叨叨地讲了许多话。
讲她和胥渊那十四年，讲她四处游历，讲她去京城开书肆……如此种种。
胥姜就像一个泉眼，不知疲倦地将那些欢乐地过往，一点一滴地浸入她心底，抚平那些龟裂的伤痕，让其一点一点愈合。
溪芷难得地做了一场又一场的好梦。
可如今醒来，与她真真切切与她相对，既想靠近，却又觉情怯。
胥姜何尝不是？
柳眉轻轻推了胥姜一把，万清淼也扶着母亲向前，胥姜回神，随即笑着进屋，对万夫人道：“夫人醒了，可觉着好些？”
万夫人怔怔望着她，没有接话。
胥姜将石榴放在一旁的花几上，从中挑了一个最红最大的，捧到万夫人面前，问道：“要吃石榴么？我给您剥。”
万夫人又低头看向石榴，眼睛也被那鲜艳的红晕了颜色，点头道：“好。”
万清淼酸溜溜地道：“方才我与母亲说了这么多话，母亲都不理，阿姐一来，母亲就应了，母亲是有了女儿就把儿子扔过墙了。”
他左喊一句‘阿姐’，右说一声‘女儿’，将两人说得都有些发愣。
万夫人盯着胥姜，眼中浮起一丝期盼。
胥姜腾出一只手握住她，将她带到桌前，改口道：“母亲先坐，我来剥石榴。”
柳眉笑了，忙道：“我去拿碗。”
万清淼也很满意，随后自胥姜手中截过石榴，朝胥姜使了个眼色，说道：“剥石榴我最在行，我来，阿姐陪着母亲就好。”
胥姜会意，便拉过一只凳子，陪坐在万夫人身旁，看他剥石榴。
万夫人拉着她的手，目不转睛地盯着她，一遍一遍的抚摸着，一寸一寸地看，似乎怎么也摸不够，怎么也看不够。
胥姜察觉万夫人的不安和惶恐，便反握住她，轻轻在她手背上拍了拍，以作安抚。
万清淼果然是剥石榴的一把好手，只见他顺着石榴的皮沟划了几道，再轻轻一掰，红润晶亮地石榴籽便现世了。正好柳眉端着一只白瓷梅花碗过来，他将石榴籽往瓷碗里一捋，红白相映，煞是好看。
胥姜伸手接了几颗喂到万夫人嘴边，问道：“母亲，尝尝看。”
万夫人就着她的手尝了几颗，顿时被酸得眯起眼，胥姜见状也尝了几颗，眼睛立即眯成了两弯月牙，母女俩这副神态简直一模一样。
柳眉看得倒牙，随后咽了咽口水，问道：“真这么酸？看着挺红的呀。”
万清淼笑道：“这还不算红，得再红些才甜，这时候吃，也就看个颜色，尝个鲜味儿。”
她看着半碗晶莹剔透地石榴籽发愁，她也吃不了酸，“吃不完岂不浪费？”
胥姜嘴里缓过味儿来，忙起身去倒了杯温水给万夫人清口，又对柳眉道：“眉姐，我记得矮几上还有半罐蔗浆，拿来腌渍了再吃，味道就好了。”
“倒是个法子。”柳眉抚手，去将那半罐蔗浆找了出来，另又取来两只瓷勺方便调和取食。
“我来吧。”怕她把握不住分寸，胥姜接过蔗浆打算自己动手，见母亲还握着自己不肯放手，便取来一只勺子塞给她。“母亲，我来倒蔗浆，您来拌。”
万夫人拿着勺子怔愣片刻，随即点头。
于是，经万清淼剥籽，胥姜倒蔗浆，万夫人调和，三人齐心齐手，便将一碗红彤彤、甜蜜蜜的糖渍石榴做好了。
胥姜笑道：“这不就可以吃了？”
万夫人看了她一眼，随后小心抄了一勺，递到她嘴边，“阿姜……尝尝看。”
众人皆是一愣，直直将万夫人盯着。
胥姜很快回神，随即笑眯眯地衔住，随即点头道：“甜的。”
万夫人会心一笑。
万清淼见状，很是欢喜，面上却佯装不乐，说道：“母亲怎么不喂我？”
万夫人随后又换了个勺子，挖了一勺送到他嘴边，“阿淼也尝尝。”
万清淼心满意足地张嘴接了，说道：“果然很甜。”
“母亲也吃。”胥姜拿起她方才喂自己的勺子，也喂了一勺给她。
万夫人吃了，也觉得心头甜丝丝的。
三人你喂我，我喂你，很快便将一碗石榴吃干净了。柳眉撤下空碗，正说让丫头们端下去清洗，却见万盛在门前已站了不知几时了。
她朝万盛一礼，随后问道：“万老爷来了，怎么不进屋？”
屋内三人听见动静都朝门口望来，万清淼先迎上来，笑道：“父亲来了。”
胥姜紧随其后，朝万盛行礼道：“万老爷。”
“嗯。”万盛的目光落在溪芷身上，唤道：“夫人，你醒了。”
万清淼扶他进屋，边走边道：“父亲，我正在给母亲剥石榴，您坐下，我也给您剥一个。”
柳眉将碗递给丫头，随后低声对胥姜道：“去吧，别让夫人为难。”随后又握了握她的手道：“我就在这儿守着，哪儿也不去。”
胥姜心中感激又感动，随即点了点头，回到万夫人身旁。
万清淼给父亲端来凳子，随后去挑石榴，胥姜见他似有话要同万夫人说，便借口去找碗，让二人说话。
万盛望着她的背影，对溪芷道：“她是个好孩子。”
溪芷点头。
万盛又道：“她也是你的孩子，你和他的孩子。”
溪芷目光颤了颤，“我……”
“是我不好。”万盛收回目光，望向她，“当初是我瞒着你她的下落，才让你们失散这么多年。”
当年他明知胥姜的下落，可因并不想再让溪芷与胥渊扯上关系，便同溪家通气，说将孩子过继给了一个远房亲戚抚养。
溪芷一再追问孩子去向，后她父亲被追问得烦了，便道那家人已搬走，不知搬去了何处。并说了许多难听的话，又拿孩子威胁她，不许她再追问，她这才绝了心思。
后来胥渊出事，胥姜不知所踪，他更不敢将这消息告诉她，再加之她一病不起，此事便从此掩埋。
他不曾想，竟会有今日，胥姜会找来，她的病也好转。
他最初惶恐，如今却庆幸，庆幸自己没有一错再错，庆幸老天给给了溪芷一个机会，让她重获新生。
“都……过去了。”溪芷看着万盛，她大梦初醒，世事已远，就像女儿说的，应当放下过去，朝前看。“我、不怪你。”
对错是非，已无法追究。她只知道，没有万盛，她早死了。
一句‘我不怪你’让万盛立时红了眼，他伸出手想去触碰她，却不敢。
溪芷见状，主动握住了他。
“长俟，这些年对不住……多谢。”
她话说得不完整，万盛却明白了，挤压多年的惭愧和委屈掀起巨浪，像是要将他淹没。
“父亲，吃石榴。”万清淼端着剥好的石榴过来，放在万盛面前。
万盛侧头拭面，随后哑声道:“好。”
胥姜正要去开蔗浆，却见万清淼已抓了一把送到他父亲嘴边。
“我喂您。”
万盛想着方才他们仨其乐融融的场景，看着眼前的石榴和儿子一脸期盼的模样，不禁觉得欣慰，便张嘴接了。
下一刻，他的脸立即皱成了核桃。
胥姜抱着蔗浆无语的看着万清淼。
你可真是个孝顺的好儿子。
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