用完午膳，梁耀琢磨着派谁去苏伊士比较合适。
早年间他和范德比尔特合作修过尼加拉瓜运河，他手底下不乏有修建、运营运河的人才。
可既有修建运营运河经验，又值得信任，且会法语的人，似乎还真没有。
就连他自己，也只是跟着佐伊学习了一些简单的法语，水平也只是勉强能应付简单的日常交流。
他和拿破仑三世之间的直接谈话，还是用英语进行的。
“阁下，被俘虏的北方联邦议员要求见您，见还是不见”
正思忖间，蔡司打断了梁耀的思绪。
“先晾他们一会儿，我在想正事呢。”梁耀有些不耐烦。
奥马哈会战结束后，他们俘虏了两名北方联邦的参议员，七名众议员。
这些北方联邦的议员是拖家带口来奥马哈观战作秀的，不想作秀不成，麦克莱伦突围失败后，连带着家属，全被西军俘虏了。
西军已经和北方联邦交换过一次战俘，不过只交换了八十多名士兵和基层军官。
连麦克莱伦至今都还被软禁在普拉特。
之所以只交换了八十多名俘虏，原因也很简单，因为北方联邦拿不出价值对等的俘虏用于交换。
在停火之前，梁耀不会考虑无条件释放北方的俘虏。
罗伯特李在第一次马纳萨斯会战后也俘虏了一批到前线作秀的北方议员，人数足足有近20人。
罗伯特李对他们的态度很宽容，当场直接放了。
梁耀的心胸没罗伯特李那么宽广。
这些议员大多家底雄厚，尤其是其中的两名参议员，都是纽约州名门望族的核心人员。
直接放了他们怪可惜的，既然他们都是不差钱的主，那就让他们的家人花钱来赎。
“是，阁下！”蔡司点头应允。
蔡司正要转身离开之际，梁耀忽然又喊住了蔡司：“蔡司，你知道谁的法语比较好吗”
“emmm，法语。”蔡司沉吟片刻，说道，“佐伊夫人的法语是母语者水平。”
“要男的。”梁耀补充了一个条件。
“如果加上这个条件，除了我们的法语翻译，您的父亲法语水平还不错。”蔡司回答道。
“我爹什么时候学会的法语我怎么不知道”梁耀非常纳闷。
蔡司低头不语，梁耀知道蔡司这是不敢说，虽说梁绍琛在美洲共和国军政两界都没什么地位，但毕竟是梁耀的爹。
“你尽管说，我不会生气。”梁耀对蔡司说道。
“您的父亲包养了三名法国情妇，他似乎对法国女人情有独钟，在金山的法侨社区，很多人都知道。”蔡司含糊不清地说道。
“行，我知道了。”梁耀略显尴尬地说道，“让北方联邦的议员进来见我吧。”
想到自己累死累活，忙到冒烟，便宜老爹还能闲得和三位法语老师学习法语，梁耀不免嫉妒起了便宜老爹的逍遥日子。
妈的，人家是老爹奋斗儿子享受，他是儿子奋斗老爹享受，回去后非将这个便宜老爹流放非洲不可。
不多时，由阿斯特和利文斯顿领头，九名衣冠楚楚的北方联邦议员来到会客厅。
这些北方联邦的议员中不乏梁耀的老熟人，十二年前他们在萨克拉门托的金矿场上打过照面。
双方都没曾想到他们会以这种方式再度重逢。
“阿斯特阁下，别来无恙。”梁耀笑容可掬地主动向阿斯特等人打招呼。
正所谓龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
当年萨克拉门托金矿场的北方二代三代们，如今大都继承了家族的财产或是部分财产，成为了北方联邦最为显赫的一群人。
阿斯特就是继承了家族的政治遗产，一跃成为了纽约州的参议员。
至于家族的财产，或许是现任掌舵人巴克豪斯恋财不舍，或许是信不过他的败家子儿子们，至今阿斯特家族的财产仍旧是巴克豪斯亲自打理。
阿斯特家族创始人约翰雅各布阿斯特以离世多年，仰赖于约翰雅各布阿斯特留下的巨额财产，以及现任阿斯特家族掌舵者威廉巴克豪斯阿斯特精打细算的财务管理与稳健投资。
阿斯特家族至今仍旧是美利坚实力最为雄厚的传统顶级豪门之一。
正所谓君子之泽，三世而衰，五世而斩。
阿斯特家族的继承者们能力也是一代不如一代。
家族创始人约翰雅各布阿斯特毫无疑问是起于草莽，靠着十几张毛皮起家，是市场嗅觉极为敏锐，能力极强的商业豪杰。
现任掌舵者威廉巴克豪斯阿斯特能力虽不及初代创始人，但作为二代守成者，还是非常称职合格的。
巴克豪斯通过精细的财务管理和稳健的地产投资，将家族的基业从皮毛贸易扩展到纽约市中心熠熠生辉的摩天大楼之中，成功完成了转型，巩固了阿斯特家族的基业。
巴克豪斯虽然比不上他老爹，可也是进取稍显不足，守成绰绰有余的商业精英。
到了家族的第三代，家族成员的能力和表现就泛善可陈了。
阿斯特家族第三代人所要做的事情主要是将家族的财富转化为社会影响力，醉心于设计私人图书馆、建造高雅的艺术馆，成立慈善基金会，为后人铺路。
说的直白一些就是用钱买影响力，维系社交关系网络，打造人设。
梁耀面前的这位就是阿斯特家族的富三代，小威廉巴克豪斯阿斯特。
这位阿斯特在阿斯特家族中名声不显，不过他的儿子约翰雅各布阿斯特知名度要更高一些。
小威廉巴克豪斯阿斯特的儿子和传统政治世家罗斯福家族实现了联姻，此为阿斯特家族最为成功的一次政治投资。
“阁下，我们不是军事人员，希望您能够有绅士风度，放我们回到东部去。”阿斯特勉强装出一副不卑不亢的样子，用自认为强硬的语气说着最软弱的话。
“不是军事人员”梁耀冷笑一声，反驳道。
“阿斯特阁下，光是你的私人武装保镖就有足足上百人，你敢保证，这些武装人员在奥马哈没有参与过任何针对我军的军事行动
另外，你也向第一雇佣兵团资助了不少钱吧英国的新式枪炮可不便宜，佣兵们的工资也不低。”
阿斯特随行携带有上百名武装保镖，这是已经坐实的，这些保镖现在都和还关在战俘营里进行劳动改造。
至于阿斯特家族资助雇佣兵团参与内战，则是他猜的。
布兰南虽然有钱，但他在东部没有根基底蕴。
想要在东部组建一支人数高达七千多人的私人武装，哪怕是在现在这样的特殊时期，不是只要有钱就能够做到的事情。
东部地区和梁耀有私人恩怨的，就只有加利福尼亚淘金热时期被他排挤出加利福尼亚的那些东部二世祖，三世祖们。
也只有他们有动机资助私人武装对他进行报复。
如果是单纯的政治作秀，东线战场位于美利坚的核心统治区，那里的曝光度更高，作秀也应该选择在东线战场。
“你不要诽谤我，我没有！”阿斯特的神色明显变得慌张，连忙矢口否认。
“我在北堪萨斯抓了不少雇佣兵团的俘虏，其中不乏有高级军官，要不找他们来和诸位当面对峙”梁耀冷冽的目光扫向这些已经失态的北方联邦议员。
“阿斯特，我是看在你父亲和我是商业合作伙伴的份上，才对你们如此客气，让你们仍旧在奥马哈过着体面的生活，没有把你们送到战俘营和战俘作伴。”
前半句话梁耀是在诈阿斯特。
他早已经下令不要缅因旅和第一雇佣兵团的俘虏，广西团和103旅第3团抓到的俘虏，全部在堪萨斯河边处决了，一个都没留。
后半句话则是实情，他和小阿斯特的父亲老阿斯特，也就是巴克豪斯，确实是商业合作伙伴。
他们在纽约、费城、波士顿、克利夫兰、新奥尔良等地的部分房地产项目上有进行商业合作。
阿斯特终究只是个含着钻石汤匙出生的世家子弟，没有经历过大风大浪，心理素质堪忧。
被梁耀这么一诈，顿时手足无措，真的相信梁耀已经掌握了他资助雇佣兵的把柄。
“看在我父亲份上，恳请您高抬贵手，放了我们吧，我们阿斯特家族一定会记着您的这份恩情！”阿斯特把他父亲巴克豪斯搬了出来，恳请梁耀能够放他回去。
“只要你写信让你父亲向我缴纳一笔赔偿，用于抚恤我在北堪萨斯牺牲的将士，我自然会看在你父亲的面子上原谅你，放你回去。”梁耀说道。
把这些议员放回北方联邦，能起到的作用比留在他这里更大。
在北方联邦，这些人是一手遮天的国会老爷，有否决林肯政府所提交的议案的权力。
这些人回去之后多少还能给林肯添点堵。
而在他这里，这些不过是阶下囚，除了浪费粮食之外，再没有其他的作用。
“我写！我写！”阿斯特忙不迭答应了下来，生怕答应晚一秒，梁耀就会反悔。
“您要多少赎金.不，您要多少赔偿”
“你们家是50万共和国美元，其他人的赔偿是多少，蔡司一会儿会告诉你们。”梁耀给出了阿斯特家族所要支付的赔偿金额。
其实以阿斯特家族的财力，不要说50万共和国美元，哪怕是一两百万共和国美元，财大气粗的巴克豪斯也出得起。
可考虑到巴克豪斯名正言顺的孩子就有三个，眼前这位阿斯特只是其中一个，且这位既不是长子，也不是巴克豪斯最为看好的继承人。
如果价码开得太高，巴克豪斯未必会接受。
按照常理，父亲会想尽一切办法把儿子救出来。
但巴克豪斯是出了名的吝啬富商，精于算计得失，其中一个不怎么成器的孩子，在巴克豪斯心中的分量或许真的还没有家族财产重要。
这样的人是不能用正常人的思维去推断他的决策。
阿斯特好诈好骗，他的父亲巴克豪斯却没那么容易糊弄。
权衡之下，梁耀这才给出一个对于阿斯特家族既不高，也不低，巴克豪斯比较容易接受的赔偿金额。
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