“哈哈！这里就是狮苑的王都吗真不错啊！！”
“招待不周，我们给远道而来的客人准备了丰盛的晚宴，愿您在梅伦戴尔有段美好的旅程。”
“哈哈，五王女你太客气了！”
一连几天，洛芙礼都在亲自迎接来自各地的使团，随着异国他乡的来客接连涌入，梅伦戴尔的主干道沿路也纷纷挂上了彩旗。
毕竟伴随这场局势来的可不止参赛者。
王城的居民也像受到了节庆的感染一般，各街区都布置了起来，把摊子摆到了外边，琳琅满目的试吃活动和特产促销层出不穷，一条条街道热火朝天张灯结彩，一家家酒馆里人山人海。
“王城治安官那边怎么说”与中立小国的国王聊完后，洛芙礼问向一旁负责传信的骑士。
“有几起斗殴和混乱，”骑士回应道，“不过都在正常控制范围，治安团让您不必担忧。”
“是吗……那就好。”
治安官也收到了宰相的命令，要协助好维持城内的治安。
刚松了口气，洛芙礼正准备吩咐几句协调方面的事情，一名白铃骑士就骑着马赶过来向她汇报。
“五王女殿下，蹄火帝国的使团快抵达城门了。”
“终于来了吗”洛芙礼沉下神色，看了一眼站在自己身侧的罗维，事情到了这个阶段她反而觉得坦然了。
当踏着火红铁蹄的战马昂首缓步迈进城门，围观而来的狮苑人给出了和迎接其他国家完全不同的氛围。
注视那燃烧烈焰的帝国军旗，比狮苑任何骏马都要高出一头也要雄壮得多的帝国军马，对于这整个西大陆上唯一能和自己国家扳手腕的大国，又处在开战时期，狮苑人不露出敌意是不可能的。正因为在和他们交战，所以他们要付出比平常更多的税赋，也随时有被强制征兵的可能。
说到底，狮苑本身也并不是什么以好客闻名的王国。
对于其他国家的善意，更多是对自己的国度感到自豪罢了。
帝国的军势浩浩荡荡通过城门，戴着头盔的他们看上去铁面无情，几乎来了一整个骑士团的战力，黄金的车架和奢华的阵势，无时无刻不在提醒狮苑并不是大陆上唯一强盛的国家。
提前抵达的洛芙礼早就注意到了紧绷的气氛，在骑士团的陪同下骑着白马正面迎了上去。
蹄火帝国的军阵在她靠近后整个停了下来。
身在洛芙礼身后的白铃骑士团团长希芙眼神微微沉了沉，这些帝国骑士在执行命令时没有丝毫多余的动作，恐怕个个都是精锐中的精锐。
黄金的马车掀开帘子，走下来一位脸庞坚毅、眉眼随和的年轻人，牵过侍从牵过来的马后，朝着洛芙礼行了一个帝国的绅士礼。
“很荣幸见到你，狮苑的五王女，”一头黑卷发的男人和善笑道，却掩盖不了他头上的金色王冠，“请谅解我身后这些骑士的无礼行为。”
“原来如此，”洛芙礼牵了牵马绳，隐隐明白了帝国为什么派来这么多军势，“你应该就是那位传闻中的基德努斯威廉阿尔伯特路德维希了。”
“叫我基德就好。”男人缓缓笑道。
不怪乎为什么对方身后跟着这么多蹄火帝国的精锐。
眼前的男人，是蹄火帝国的二皇子，并且王后的第一个孩子是公主，也就是说他享有第一法定继承权，很有可能就是日后帝国的帝皇。
当然，也只是洛芙礼道听途说的，听说蹄火的大公主对让出继承权感到不满，并且已经获得了那位帝国守护神北元帅的支持。
像这样的皇家政要，为什么要来狮苑
“我们边走边说吧”基德二皇子指了指前方的道路，略有些尴尬说道。
随着基德翻身上马，与洛芙礼并驾齐驱走在王城的主干道上，双方身后的骑士团均行动了起来，狮苑的骑士护在蹄火骑士外侧，彼此之间既是在比拼，中间也宛如隔了一道隔阂。
面对民众用力望向自己的视线，洛芙礼头一回不想要这样的支持，完全把她当做了和外国皇子较劲的脸面。
“这位就是罗维布鲁克吧”
走在路上，基德突然看向了跟在洛芙礼马侧的罗维。
“你还知道他”洛芙礼优雅牵着马绳，单论气场，她自然也不会甘愿在对方面前畏首畏尾。
“当然，马库斯可是特意提及了他的情报，帝法斯也对他评价甚高，这样的人才怎么可能不让帝国眼红。”
“那你可以打消这个念头了。”洛芙礼说话没有留给对方情面。
“哈哈……我只是顺口一说，”基德爽朗地笑了笑，随后又朝左右看了一眼，“当然若是你认为现在的待遇不够好的话，蹄火帝国随时欢迎你，如今帝国的体制有足够的空间让你大展手脚。”
“喂喂…！”洛芙礼急了。
敌国的皇子一进城就挖她的人，基德拉了拉缰绳表示歉意，随后笑着说只是一直想亲眼见上一面。
罗维在两人中间慢悠悠打了个哈欠，他才懒得发表看法。
“说起来你为什么要来梅伦戴尔”洛芙礼皱眉看了眼罗维的反应，抬起头说，“你国内的局势应该没有这么风平浪静吧”
基德也没有再看罗维，而是抬头看向前方。
“那还用问吗”????他语气随和地笑了笑，“我是蹄火王都辉阳城的精英赛冠军啊。”
……
招待各地参赛者的地点被选在了主城区西边，离王立大竞技场并不远的一处豪华别馆，这里原本就用来招待前来观赛的外宾，在洛芙礼取得同意征用后又改建了一番，变成了如今这般豪华隆重的模样。
包括符合气氛的竞技街在内，一系列的改造翻新都在紧锣密鼓进行当中。
将基德二皇子送进别馆，洛芙礼这才彻底松了口气，从门口出来转过身的眼神变得有点怨念。
“怎么了，”罗维轻描淡写地调侃笑了笑，“你不会以为他说的那些真是夸我的好话吧”
“你这杂鱼还真是抢手啊，”洛芙礼没顾着他说什么，幽怨说道，“工匠会，我的两个王兄，现在又是蹄火帝国的二皇子，我怎么没看出来你这么招人喜欢呢”
“所以我这不是选了你么。”
“那如果真要你在他们当中选一个，你会选谁”
“基德吧……”罗维摊了摊一只手，几乎没有思考就回答，“他性格很好你不觉得吗”
洛芙礼没有丝毫犹豫一口咬在了他手臂上。
还说你这个杂鱼没有被对方夸上天！！
罗维笑了笑把她甩下来，他故意这么说的，那位二皇子的确性格待人都很好，但辅佐对方这种事还是算了吧，他又不是没有自己的目的。
“没想到对方是为了参加精英赛而来的……”看出他的花招，洛芙礼托着下巴沉思起来。
无冠城的事件过后，蹄火帝国找她要了精英赛分赛区的举办权，没想到把皇子也牵连了进来。
这不是更麻烦了吗。
虽然竞技的本质是决出胜负，但参赛者被夺走性命的情况也不是不存在，万一基德死在了精英赛里，后果简直不堪设想。
“这还不是最麻烦的吧，”罗维闭了闭眼说道，“昨天亚赛兰特公国的参赛者不也到了吗那架势比今天严重多了吧。”
“……”
洛芙礼一时说不出话。
宰相兰德尔无缘无故的进攻，让亚赛兰特公国的首都直接沦陷，失去亲王的军队依旧义无反顾扑上了狮苑正面入侵的防线，死伤极其惨烈。
昨天他们的参赛者进城的时候，凹陷的铠甲上还站着血渍，用敌意的眼神看着每一个遇到的狮苑人。
我为什么要给兰德尔收拾烂摊子啊……！
被自己的母国入侵，相当于否定了自身的合法身份，这些无家可归的流浪骑士，在这个局面下做出什么都不奇怪。
“还有大陆最西边信奉暗太阳的魔族国，这个时候还能派人来参赛才显得可疑吧”
“你说的是……『利威=柯露塞尔』，”洛芙礼露出疑惑的目光，“那个魔族和人类互相共存的远地大国”
“嗯。”
听见罗维的回答，洛芙礼第一时间想起了他之前说的「大陆这个时期必须要有战争」。
『利威=柯露塞尔』，只有现神指定的神国才会起这么奇怪的名字，是个离大陆腹地很远，不太常有多少消息的国度。他们的人昨天早上的确也抵达了梅伦戴尔，虽然听说了那边在打仗，但离得较近的蹄火帝国那边也没多少消息的样子。
“那边怎么了吗”
“怎么了，”罗维讽刺地笑了笑，“大概可以用昏天暗地来形容吧，整个国家六成的人口都没了。”
“”
离这里这么远的地方，发生了这么惨烈的事情吗
这种时候还能不远万里过来参赛，确实给人一种在谋划着什么的印象。
“你怎么连这么远的事情都……算了，当我没问。”洛芙礼放弃了。
罗维没什么好解释的，那边打的是内部两边的存亡之战，暗太阳就那尿性，他们也插不了手。相比之下，大陆中部这边的战争确实显得挠痒痒了，某种程度上还得归功于兰德尔兵贵神速，才没让战场僵持下来沦为绞肉机。
就像他之前说过的，阻止一个地方的战争，另外一个地方的战争就会冒出来，无冠城和森卡曼达的局势也不过是往后拖罢了。
而且据说东方也在打仗来着。
只不过从那边过来的参赛者很少，倒也不是因为路途遥远，而是不许剑圣参赛的规定让他们对这项赛事嗤之以鼻罢了。
“罗维”
一道熟悉的声音从身后传来，罗维和洛芙礼接连看去，在午后灿烂的阳光下，那头金色的短发显得格外耀眼。
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