上好无烟的银丝炭在火盆里点燃，氤氲热意很快驱散了屋内的寒冷。
阿福蹲在火盆前，明灭跳跃的火光倒映在她脸上，镀上一层暖融的光芒。
她抓起一把栗子丢进火盆里，时不时用小棍翻一翻，垂涎地等待着烤栗子的新鲜出炉。
不知何时开始蹲在她旁边的阿花，伸爪推了推她。
“我知道了，会有你的份儿呢。”阿福目不转睛。
阿花满意地喵了一声，继续跟阿福蹲守。
姜羲笑盈盈地看了他们许久，才回过头来继续与计星说话。
“……后续扫尾已经差不多完成，接下来我们可以不用曲折赶路，而是弃马车骑马，抵达原州的时间会比我们预计的提前一天。”计星一板一眼地跟姜羲汇报情况。
姜羲发出感叹的声音。
计星迅速绷紧神色：“主子可是觉得有什么地方不妥？”
姜羲摇头：“没，只是觉得我家计星真是长大了，安排起事情来也是有条有理了。”
计星的脸色可疑地红了红：“是我该做的。”
“雪狮子呢，也送来了吗？”姜羲有些想念她的爱马了，这一路为了避开叛道者的视线，她不得不放弃用雪狮子赶路而托付给了姜族同道，算算时间，今天应该到附近了。
“差不多晚上能到。”
“那就好。”姜羲又是高兴又是担忧的，“它有没有耍脾气？先前我们出长安那会儿，它气得把我衣袖都拽破了。”
计星决定隐瞒雪狮子闹得护送它的人一路苦不堪言的事实：“它很听话，也没闹腾，雪狮子在主子面前一向乖巧的。”
“那倒是。”姜羲忽的听到院子外传来嘈杂声，她走到窗边往外看去，“好像是出什么事了？出去看看。”
她与计星走到院子里，就听到吵闹哭喊的声音越发清晰。
“我们当家的是家里的顶梁柱啊！要是他不在了，我们娘儿俩可怎么办啊！这世道！活不下去了啊！”
年轻妇人抱着小儿子坐在雪地里嚎啕大哭，附近站满了小石村的村民，大牛一家也在其列。他们看年轻妇人的目光虽然不乏同情，但更多的还是在哀叹，仿佛已经认定了年轻妇人口中的丈夫，是回不来了。
一个相貌奇古的老丈从人群里走出来，其他人都尊敬地称呼他为村长。
“阿静啊。”村长叹着气，“你家大江已经有一天一夜都没回来了，你也知道大黑林凶险，进去一天没能出来的人基本是出不来了，你也别哭了，好好把你家娃娃养大，小石村的村民们都会帮衬你，帮你娘儿俩挨过这个冬天，不会坐视老铁头家的惨剧再一次发生。”
村长如此发话，许多人却流露出尴尬不自然的神情。
大概是对村长说要帮衬年轻妇人有所抵触，只是碍于村长权威不好多说罢了。
年轻妇人紧紧抱着儿子，悲戚地望着村长一个劲儿地流泪：“就算这个冬天村民们能帮我们，那下一个冬天呢？下下个冬天呢？我的儿子才三岁啊，大江回不来，我们娘儿俩能多活几年？我知道，大黑林很危险，让你们进去寻大江是我太过分，但我就是想看着大江回来啊，万一他现在还活着，就等着我们去找他呢？”
村长负着手，佝偻着身子不说话。
“村长啊，大江也是您看着长大的孩子，您就救救他，救救他吧，阿静给你磕头了啊！”年轻妇人一边哭着，一边把脑袋往地上撞，没一会儿额头上全是血，吓得她怀里的孩子也跟着哇哇大哭。
村子看的不忍心，正要说话。
旁边一个年长的妇人却插话进来：“阿静，做人不能像你这样啊！你非要他们一起进大黑林找大江，不就是让我们的丈夫跟儿子去送死吗？你家大江是一条人命，难道我们的丈夫和儿子就不是命了吗？”
年长妇人几句话，说得在场一些于心不忍的人，重新坚定了心思。
对！不能去！
于是不少人纷纷拉住了意动的家人，瞪着他们不让他们站出去。
年轻妇人血水混着泪水糊了一脸：“好，好，你们都不愿意去，那我自己去！”
她抱着孩子艰难地爬起来，哆哆嗦嗦地转身往村子外走。
“我们帮你吧。”
阿静浑浑噩噩仿佛听到了一个天籁般的声音。
有人说要帮她……帮她？
阿静抬起希冀的眼神，却看见一个披着斗篷的纤细女子迈步出来。
阿静迟疑地望着姜羲：“你，你是大牛家的客人？”
姜羲的斗篷压着面容，教阿静看不清楚她的模样，却也能依稀分辨出，这是一个娇滴滴的大家娘子，光是身上那件纯白的斗篷，面料就高贵得她不敢想象。
姜羲指着身旁计星：“这是我的侍卫，也算是小有武艺，陪你一起进山寻人，应该是没有问题的。”
“你们……是江湖人？”欣喜压过了迟疑，阿静抱紧儿子泣不成声，“谢谢你们，谢谢你们帮我……”
她没想到，同村的村民没人愿意站出来，最后却是一个过路的客人主动说要帮她。她被冰天雪地冻得寒冷的心，总算是得到一丝慰藉。
姜羲上前几步，伸手抚摸着阿静怀中孩子的头。
她的手掌很柔软，很温暖，更有一种不可思议的力量。
原本哭得鼻涕口水一脸的小娃娃，瞬间被安抚了，睁大黑溜溜的眼睛好奇地看着姜羲，生出一种天然的孺慕跟亲近来。
阿静也跟着笑了，沉重的心情也跟着轻松起来。
“那我们现在就出发吧。”姜羲转身刚好接过阿福递出来的袋子，将它挂在腰上，“阿福，你们就在这里好好待着，我跟计星去去就来。”
“等等！还有我！”姜夔气喘吁吁地从院子里跑出来，把厚重的皮毛往上推了推露出双眼，“我也要去。”
姜羲想了想，也点了头。
“我也去！”阿牛握紧拳头站出列，目光在一众村民身上扫过，“我是小石村的村民！大江是跟我一起长大的！我不能眼睁睁地看着他死在大黑林！”
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