秦寻雪并不知道自己在这待了多久。冷宫周围郁郁葱葱，高大的树木落下的影子影影绰绰，时间仿佛都慢了下来。
她并不是会被过去阴影困扰的人，只是八月十六对她而言，是一个过于特殊的日子，她现在还没有力气挣脱它。
“总有一天，十六会变成平常日子。”秦寻雪将酒杯放在圆桌上，轻嗤一声，似是无所谓的态度。
冷宫外传来轻轻敲门的声音，静默半晌，雀枝有些犹豫的声音隔着门传了过来：“娘娘，已经是晌午了。您今日依旧不用午膳吗？”
往年，太后虽强撑着在十六这一日上朝处理政务，但心情确实不怎么美妙，往往不会用午膳。
但八月十六这一天，太后一天都不会用膳，雀枝每次都会问，也会备着膳食，太后却一次都未曾听劝。
太后倚着桌子，视线从桌上的玉杯和酒壶上扫过，嘴里的“无需”二字在舌尖打了一个转，却临时改了主意：“端进来吧。”
雀枝一怔，喜上眉梢，她朝后头端着菜品的侍从道：“听见了？还不端进去？”
鱼贯而入的侍从往桌上摆了不少菜品，雀枝看见太后提着酒壶，望向她的眼神有些说不清道不明的意味：“可是你准备的？”
“泽年殿下提议，奴婢可以为您摆上一壶酒。”雀枝并未隐瞒，如实向太后禀报了一切。
太后还在晃着那一壶酒，眼神中突然染上几分笑意：“是个识趣的。但备上竹叶青是你的主意吧，大周的八皇子怎能知晓竹叶青。”只有少数人知道，太后不爱酒但最是喜欢宫廷特供的竹叶青，雀枝是其中之一。
雀枝垂着眼，语气平静却又不解：“奴婢不敢居功，是泽年殿下说竹叶青不错，问奴婢能否为您准备一壶竹叶青。奴婢也不知道泽年殿下如何得知，也不知为何如此巧合。”
太后摇晃着的手一顿，随后摇摇头轻笑一声，太过巧合了，但今日她确实疲惫，本就无心责罚，实在不愿去深究一些事情。
“用膳吧。”
待到太后发令，侍从鱼贯而出，雀枝欲去关门，太后却像是突然想起来了什么，出声拦住了她：“雀枝，去未宁殿看看八皇子是否用了午膳，若是还未用午膳，问他愿不愿来此用膳，不必强求。”
雀枝此时确实被惊到了，就算是昔日的玄德帝也未曾在八月十六得见太后，小皇帝虽在平日里会到慈宁宫用膳，也从未在这个日子同太后一同用膳。
雀枝欲言又止，但最后她只是福了福身子，掩住了眼中的震惊，说：“诺，奴婢这就派人去请……奴婢亲自去请泽年殿下。”
未宁殿中的周泽年还未曾用午膳，上午看书时得了趣入了迷，到午膳时还未完全看完书，不想被打扰，故而告知福德晚些用膳。恰好雀枝来寻他，问他是否愿意去陪太后娘娘用膳。周泽年放下手中的书，面露惊讶之色，语气还是温和的：“雀枝姑姑确定，娘娘要泽年前去用膳？”
雀枝的语气中带着几分不易察觉的恳求：“泽年殿下，娘娘今早只喝了两口白粥，便去了冷宫中，好容易才愿意用午膳，您看……”
周泽年沉思了一瞬，便毫不犹豫地答应了下来：“泽年自然是愿意的，这要天大的福分才能与太后娘娘一同用午膳。姑姑稍候片刻，泽年去换身衣裳便同姑姑前去觐见娘娘。”
一刻钟后，冷宫。
太后这日向来不喜有人候在身边，故而雀枝走后满院寂静。说是冷宫但雀枝为了娘娘待着安心，几经修整，如今的冷宫看起来充满生机，不少树木遮天蔽日，留下一院清凉。
今日，周泽年换了一身白色的长袍，上绣墨竹，头上用玉冠将长发束起，身体修长，看起来风流文雅，一派风雅学子模样，不愧那张颇为英俊温和的脸。
周泽年朝太后行礼：“泽年见过太后娘娘，太后千岁。”
秦寻雪点了点头，今日的她比往日看起来更疲惫也更脆弱些，她并未起身，手微微一摆，面上带着几分温和的笑意，声音也颇为温柔平静：“八皇子请坐。”此时的秦寻雪，看起来像昔年还未成为太子妃的自己，不怎么像凶名在外的太后。
周泽年道了一声“诺”便坐在了太后对面，剩下的三个座位他选了离太后最远的那个，恪守了臣子的礼节，不动声色地拉开了距离。
太后盯着手中玉质的酒杯，并不看他，声音有些懒散，却颇为直接：“雀枝这丫头同哀家说，是八皇子想为哀家备下一壶酒，还向她提议了竹叶青？正巧，哀家最喜欢的酒便是竹叶青。”
周泽年听出了太后口中直白的试探，心中暗道果然是鸿门宴，今日与太后的交锋也不知要持续多久。
但他只是笑了笑，丝毫未曾显露心迹，望向装着竹叶青的酒壶的眼神很是温柔，带着几分追忆：“不瞒娘娘，泽年幼时由母妃抚养长大。母妃没什么别的爱好，偏偏最是喜欢喝酒，皇后娘娘怎么责罚母妃，母妃都不愿意改。面上认错，晚上偷偷摸摸对月饮酒。母妃喜欢烈酒，最喜欢的酒确实来自大齐的竹叶青，什么赏赐也不要也要一壶竹叶青。
“泽年只是想起母妃说过，竹叶青是大齐的名酒，并非烈酒，便这么向雀枝姑姑提议了。娘娘既是喜欢竹叶青，那便是雀枝姑姑在泽年提议时便打算备下竹叶青，不算是泽年的想法。”
周泽年的母妃是大周皇帝一夜风流宠信的宫女，容貌艳丽夺目，当年宠冠六宫，但性子温吞平和，从不树敌。就是这样的女子，却很是喜欢烈酒。
“哦？八皇子的母妃竟喜欢酒？”太后来了兴致，“喜欢酒的后妃，还真是少见。八皇子的母妃，真是与众不同得很，这性子哀家颇为喜欢。”
周泽年很喜欢别人夸赞自己的母妃，他眉眼弯弯，看起来是真情实意地高兴：“母妃若是知道自己被这样夸赞也会很高兴。”
太后心念一动，试探着开口：“八皇子看起来很是信赖自己的母妃。”
周泽年假装没有察觉到太后的试探，眉眼依旧温柔：“母妃对泽年有生养养育之恩，泽年自然是信赖母妃的。母妃虽然曾是大周皇宫中的宫女，但她同其他嫔妃一样知书达理，对泽年教养严格。”
大齐太后出身不显不是什么秘密，母亲是因家族获罪的妓子，后被皇帝赏赐给丞相为侍妾。同样出身不显的大周质子主动提起自己的生母，是在同太后示好。但周泽年不曾认为出身不显是什么污点，但从他得知的消息来看，太后怕是比较介意自己的出身。
太后笑了笑并未对周泽年的主动示好表示什么，只是道：“八皇子不必担忧哀家多想些什么，哀家觉得竹叶青甚好，也颇为欣赏八皇子。”
“泽年惶恐，能得娘娘信任，是泽年三生有幸。”周泽年回归满口奉承的模样，太后平日里听了不少这样的话，此时却并未产生什么厌烦的情绪，反而觉得有些好笑。
她抬眼，望着大周质子头上白色的玉冠，在心中计算了一下，问道：“八皇子可是来大齐后才及冠？可是还未曾行冠礼？”
周泽年眉眼温顺，仿佛并无遗憾，他低着眼，温顺地回答：“禀太后，泽年今年二十有一，未曾行过冠礼，也未有长辈替泽年取字。”
无论对哪个国家的男子而言，冠礼和取字都是象征着成年的重要标志。作为大周送来的质子，二十岁生辰时，周泽年还被困在小小的屋子里，无人在意他的生辰，暗无天日。刚刚成年的大周质子将福德护在身后，面对凶神恶煞的太监，期盼着今日少受点苦头，悄声祝福自己的成年。
太后眼神略有波动，她晃着玉杯，声音平静：“今日课上那个小老头大概是不会讲什么东西的，八皇子可以直接告诉他，你未曾有长辈赐字，他会给你取字的。当代大儒给你取字，也算是一种机遇。”
还没等周泽年谢恩，太后继续用没什么起伏的语调说着话：“……先取了字，但不必告知他人，等天气凉爽些，让钦天监找个好日子，哀家便为你行冠礼，到时王太傅也会到场，让他再当场做个样子，装模作样地给你取字，如何。”
周泽年没有想到太后竟然愿意给他补办冠礼，一时间有些怔住了，那些恭维的话卡在喉咙里怎么也说不出口，最后他嗓子有些发涩，一时间空气都有些停滞。
太后语气依然没什么波动：“不过是补上那些被哀家扰乱的事情罢了，若非哀家要你来大齐为质，八皇子本该有一个盛大的及冠礼的。八皇子心胸宽广，觉得过去了就过去了，但哀家心眼小，觉得还是要补上，不必推脱，那都是你应得的。”
站在太后身后的雀枝低着头一言不发，心中却暗暗震惊太后今日竟是这般坦诚。太后并非固执己见之人，只不过她善于隐匿内心，雀枝已经很久没有见过太后这般坦荡地将心意阐明的模样了。
周泽年喉结一动，声音有些发涩：“泽年谢过娘娘，泽年惶恐……”太后有一句话说错了，就算未曾来到大齐为质，大周皇室也不会为他举办盛大的及冠礼的。故，周泽年是真的有些惶恐，不是什么托词。
“那些场面话哀家今日不想听，”秦寻雪打断他，声音还是没什么波动，“哀家还没有说完。未宁殿不怎么好听，不太适合八皇子，成年男子肯定不能住在这种名字的屋子里。八皇子的书房还没有名字吧，跟王太傅提一句，这种给我添堵的机会小老头是不会放弃的，他肯定会好好取的。”
周泽年咽回了那些冠冕堂皇的场面话，他找了一个轻松的话题开口：“看起来娘娘颇为了解王太傅。”
“嗯。他曾教过哀家一个月的四书五经，每节课哀家都能把他气得跳脚。后来他不愿意承认哀家是他的弟子，哀家也不愿意认他这个老师，某种程度上，我们达成了共识。”太后似是回忆起过去的事情，眼中染上笑意，语气也变得欢快了些。
今天的太后，很不一样。周泽年这样想着，大胆地抬起头望了一眼太后，年岁不大的太后娘娘眉眼带笑，生动自然。
周泽年笑道：“太后娘娘学识渊博，看起来不似师从一家，反而像是由很多不同老师教导，思想奇特瑰丽。”
太后轻笑一声，心情不错：“说对了。”
周泽年大着胆子问太后：“敢问娘娘随着哪位名师学习的时间最久？”
太后一愣，神色慢慢平静下来，声音也变得波澜不惊。周泽年暗道不好，雀枝眼露惊恐，但太后只是平静地回答道：“不是什么名师。只是我的……一位故人。”
说到这里，太后转了话题：“邀八皇子来与哀家用膳，却一直在谈天说地，八皇子怕是饿了，先用膳吧。”
周泽年垂眸，瞬间换上温和的面具：“谢太后娘娘体谅，泽年今日早膳用的少，确实略微有些饿了。”
太后轻笑着举起酒杯：“不知八皇子是否不胜酒力？太医说，八皇子的伤已经好得差不多了，可以用些荤腥和温酒，哀家今日身子不爽，都是些素菜。便请八皇子喝点温酒吧。八皇子下午还要去见王太傅，若是不胜酒力便算了吧。”
周泽年确实不胜酒力，虽然母妃颇为喜爱烈酒，但他滴酒不沾。
但如今，周泽年并未解释什么，只是举起装着竹叶青的白色酒壶，先给太后倒了一杯，再给自己倒了一杯。
太后本想让雀枝再取一套酒杯来，但周泽年已经倒完了酒。他举起那只太后祭奠亡灵的酒杯，看着太后欲言又止的表情，略有疑惑：“娘娘，可是有什么……”
太后面色复杂，但刚刚倒酒到地上只能算是发泄，并非正式祭奠，所以她摇头，道：“无事。”
太后举起酒杯：“敬八皇子。”
周泽年举起酒杯，虚空中向前稍微一递：“谢太后娘娘赏赐。”
“不是赏赐，”太后莫名有些较真，“是请八皇子赏酒。”
周泽年微微一笑：“多谢太后请泽年赏酒。”
太后也笑了， 随后一饮而尽。周泽年在太后之后也饮了酒。
随着周泽年饮下那一杯酒，太后感觉身上仿佛有什么被轻轻放下了。她突然产生了落泪的冲动。
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