对于灰水堡伯爵埃利·韦恩来说，这又是一个无聊且漫长的冬日。
随着冬日的降临，
山林间的猎物愈发稀少，以至于连外出狩猎这项在安达尔王国最为普遍的娱乐活动，也变得枯躁起来。
而前些日子突如其来的暴雪，还顺带着让这位中年伯爵原本打算举办的贵族宴会化为泡影。
一杯葡萄酒下肚，
灰水堡伯爵的脑海中，又不禁回想起了梅塔伦夫人的摇曳身姿。
虽然梅塔伦夫人是一位有夫之妇，但这在贵族们的圈子里实在是再正常不过。
毕竟……
哪怕灰水堡伯爵已经年过四十，
肥硕的身形足有两百来斤，但他可是一位伯爵！
想到这儿，他不由得对这场突如其来的降雪，感到愈发痛恨。
若不是这场降雪，他定然能够和梅塔伦夫人再续前缘。
“该死的！酒呢？”
看着眼前空空如也的酒杯，伯爵大人不禁骂骂咧咧地说道。
刚要再骂，
却见一名骑士跌跌撞撞地冲入了宴会厅中。
“伯爵大人！不好了！”
“怎么？”
一边问着，灰水堡伯爵不得不自己动手取过桌面上的酒瓶，晃晃悠悠地给自己满上。
“猎犬！很多，很多猎犬……”
闯入的骑士有些上气不接下气地喊道。
“猎犬？都已经下雪了，外出狩猎也该停一停了，让人把猎犬们伺候好，那可都是我的宝贝……”
灰水堡伯爵打了个嗝，朦胧的双眼中透露着显而易见的不满，似乎是对眼前这个打扰自己饮酒的骑士颇为不爽。
“不是您的猎犬，是高原猎犬，南边来的高原猎犬！”
见自己领主尚在半醉半醒之中，骑士连忙焦急地说道。
“高原猎犬？”
“对！”
骑士连连点头，强调道：
“安托利亚的高原猎犬，那些有着尖锐獠牙和黑色鬃毛的高原猎犬！”
“高原猎……什么？！！”
刹那间，
肥硕的伯爵大人仿佛想起了什么，醉醺醺的面庞，逐渐被一股惶恐与茫然的情绪所替代。
原本想梅塔伦夫人想得都快溢出了，听闻此言，突然便是一哆嗦。
虽然灰水堡与安托利亚为邻，但那些肆虐于安托利亚的生物，却从未出现在他所统治的这片土地上。
这些年来，当安托利亚人在与高原猎犬搏杀，在恶劣的自然环境中艰难求生之时，灰水堡可谓一片奢靡。
贵族宴会、交际舞会、外出狩猎、骑士竞技……
各类活动一个不少，除了那些畏缩在城外饥寒交迫的平民，灰水堡的冬日算得上一片祥和。
而眼下，
那些让安托利亚人死伤惨重的高原猎犬，竟出现在了自己的领地之中？！
哪怕未曾亲眼看到过，灰水堡伯爵埃利·韦恩却也在佣兵和安托利亚人的口中，听到过那些令人闻风丧胆的怪物。
“胡说！那些东西不是只会待在安托利亚吗？”
“在下也不清楚，但领地之中确实发现了那些怪物的踪迹……”
骑士惊慌失措地说道：“小人今天前去查看，已然有不少农奴被那些猎犬撕咬得只剩下白骨……”
闻言，灰水堡伯爵当即大惊失色：
“关城门！快关城门！从现在开始，任何一个人都不能放入城中！”
“可城外的领民……”
“我让你立刻关闭城门！”
肥硕的伯爵大人猛然起身，一巴掌拍在面前的长桌上，酒杯瞬间倾倒，深红的葡萄酒浸透了桌布。
“是！”
见此情形，骑士连忙应声称是。
至于领民的性命……
贵族与平民本就是两个世界，至少在灰水堡伯爵的眼中，贵族安危才是唯一需要考量的因素。
至于那些生活在城外手无寸铁的平民，等待他们的只能是来自高原猎犬的屠戮。
然而，
仅仅只是关闭城门显然不能阻挡高原猎犬的侵袭。
相较于身经百战的安托利亚人，北边的贵族们甚至缺少对于高原猎犬最为基本的认知。
这座城市既没有如同荆棘领一般坚固而厚重的城墙，更没有能征善战的士兵。
大腹便便的骑士们连能不能提动刀都是一个问题，更别说让他们身着铠甲，手握刀剑，去和那些凶残的怪物近身相搏。
哪怕惜命的伯爵大人已然加派的士兵巡逻，但当天夜里，蜂拥而至的猎犬依旧毫无阻拦地攀爬入城。
整整一夜，
这座不大的城市几乎都被猎犬的嘶吼和平民的哀嚎所笼罩。
当清晨的微芒终于驱散那漆黑的夜幕，灰水堡的空气中已然弥漫着一股血腥的气息。
袭来的猎犬已然退去，但灰水堡伯爵埃利·韦恩早已没有了酗酒的心思。
城墙被猎犬们攻破后，他只能在骑士们的护卫下龟缩在自己的领主城堡之中。
至于灰水堡的领民……
身手矫健者尚能伺机逃亡，但更多的人则只能龟缩在房间，又或是早已在猎犬的撕咬下死于非命。
埃利·韦恩朝着窗外看去，只见无数尸体倒在血泊之中，仅仅只是一夜之间，昨日还风平浪静的灰水堡已经宛若人间炼狱。
“呕……”
看着窗外的情形，身为伯爵的埃利·韦恩只觉得自己的胃里一阵翻涌，紧接着便剧烈的呕吐起来。
胃中尚未消化的食物和胆汁在在地毯上散作一滩，散发着令人作呕的气味。
“伯爵大人，眼下该怎么办？”
骑士们的脸上写满了惊慌，昨夜的恐怖早已深深的烙在了他们的心中。
眼下虽然猎犬退去，但强烈的恐惧却早已摧毁了他们的战斗意志。
“去找救兵！找救兵！”
灰水堡伯爵惊恐地说道。
“去哪儿？”
为首的骑士连忙问道。
“哪里都去！”
“去沉木林！去安托利亚！去帕尔马城找加利西亚公爵！”
灰水堡伯爵恼怒的大喊道。
他不知道哪里没有被猎犬侵袭，更不知道哪里才能够搬来救兵。
高原猎犬的出现是不是意味着南边的荆棘领已然城破人亡？其余的贵族有是否同样遭此劫难？
埃利·韦恩不知道。
准确的说，他从未了解过有关高原猎犬的一切，更未料想过这些凶猛的怪物将会离开安托利亚的土地。
一整个冬日，他都沉醉在酒精的麻痹之下，在自己的城堡里享受着贵族的美食。
所以，
此时此刻，
这位伯爵大人的大脑早已停止运转，所剩的，只有无尽的惊慌。
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