鸣皋养病的地方离萧齐衍的书房并不远，她几乎每日都能听见萧齐衍的琴声。以往在赵国宫中，琴师的弹奏她没少听，然而却没有一个能与萧齐衍的弹奏水准媲美。
“想不到他还弹得一手好琴？”鸣皋在惊讶之余，也渐渐听出弦中真意，“将军一直未娶正妃，原来是一直在等他的心上人。”鸣皋被冷冷七弦下的深情打动，然而寂寥痛楚之意又令她怅然若失。她站在墙这边发呆，珍儿从屋里出来，拿了件衣服给她披上。
见她在发呆，珍儿不免问了一句：“你又在想些什么呢？”
“我还能想些什么？”鸣皋回过神来。珍儿扶着她进屋躺下，又有丫鬟端了药进来。珍儿低着头不说话，就要服侍她喝药，鸣皋自己拿了碗，大口就喝了。
自从萧齐景来了一次，六皇子府上下这才知道，短短月余光景，这个来路不明的女子尽已成了帝都博马场最卖座的骑师，还拥有了紫竹居那样的豪宅，所以丫鬟们都不敢再狗眼看人低，对鸣皋变的格外客气。可是鸣皋心里知道，丫鬟们在客气的同时，也很嫉妒她，因为她冒似同时攀附上两位皇子。
“你看着我做什么？”鸣皋喝完药，见珍儿还在看她，没好气问了一句。
珍儿忽然叹了一口气，“有句话不知当讲不当讲？”
“有什么你就说吧，我听着了！”
珍儿犹豫一下，这才迟疑开口道：“想必您也看见了，在殿下身边，不管是妻是妾，哪怕是一个侍妾，都出生富贵。我知道您是有真本事的人，但我还是想多嘴劝您一句，您这么好的年华，找个踏实本份又疼爱你的好人家，虽然日子会过的清苦一些，但也总比依靠这些皇子的一时新鲜牢靠！”
“谁说我要依靠他们？他们又有什么值得我依靠？”鸣皋知道珍儿是好意，也不想对她多加责难，她道：“过些时日等我稍微好些了，我就打算离开萧国再不回来了！谢谢你的忠言，我铭记于心！”
养病的这些时日，鸣皋断断续续听珍儿讲了一些萧齐衍的过往。原来这个不受宠的皇子，十二三岁便被送到了军营。从无名小卒到现在的龙首军主帅，萧齐衍是真刀真枪用血汗换得。他与林尚书的嫡女林羽儿幼年同拜一师学琴，算是青梅竹马、两小无猜。萧齐衍一心想着，等立了大的军功，就请旨迎娶心上人，却没想到被太子捷足先登了。转眼之间，心上人变成自己的嫂子，也难怪他，会做出如此有违本性的事。
“虽是有缘无分，可林家小姐得到了世间少有的真心。她何其幸运？”鸣皋听完珍儿说的故事，不免感慨一句。
“你也喜欢殿下对不对？”珍儿问。
“你说的是哪种喜欢？他的真本事我喜欢，他大丈夫的作风我喜欢，他重情重义我喜欢。但是唯独没有你想说的那种喜欢！”鸣皋坦率道。
“难不成你是喜欢九殿下？”
“喜欢他高超的马球技艺，喜欢他轻言细语、温文尔雅的姿容仪态，可是还是没有那样的喜欢。”
“你骗人！”
“不信算了！”
“吃不着葡萄说葡萄酸！”珍儿没有听到想听的答案，就赌气般说了一句。
“好吧，随你怎么想！反正别人都觉得我心机叵测，一心想攀龙附凤来着！”鸣皋对珍儿的这种语气一笑而过。
隔了些时日，萧齐衍的生辰到了。萧王对这个儿子漠不关心，萧齐衍府邸更是冷冷清清。
“我今日要出去一趟，如果将军问起，就说我到城郊散心去了！”鸣皋换了一身衣服，她身体已经好多了。
“我陪你去吧！”珍儿忙跟了出去。
“你会骑马吗？”
“会一点儿！”
“那好吧，我们就一起，免得你交不了差！”鸣皋随和地说。
出了府门，鸣皋在街上一通采买，她本想也买件东西送给萧齐衍当生日贺礼，珍儿却忙不迭制止了她，“您可知，为何两位夫人都不敢提为殿下庆生一事？”
“萧齐衍是她们的夫君，送不送都一样吧！可我客居于此，以后与他也不会再有来往，算是临别前的礼数了！”鸣皋随口道。
“不是这么一回事！你若送礼，恐怕会适得其反！”
“这却是为何？”鸣皋皱起眉来。
珍儿想了想才压低声音对鸣皋道：“如果林小姐没被太子看上，她今年这个时候就应该嫁到我们府里的！”
闻言，鸣皋选礼物的手僵了片刻，难怪萧齐衍昨天就未露面了，想来应该是去哪个不为人知的地方借酒浇愁了。
“那就不送了！”鸣皋很干脆地转身出门，在帝都热闹的街巷里，她撞见一人在叫卖手里的孔明灯。
“贵人买几个孔明灯吧！年关将至，留着祈福也好啊！”
“祈福？”鸣皋心中一动，对珍儿说，“珍儿，不如我们买些给将军祈福，这样就不算送礼了吧！”
“别！你这有献媚邀宠之嫌，不定人家又会在背后怎么说你了！”珍儿断然否决。
“今晚我打算在山中过夜，干嘛要让人家知道？我临睡之前顺便放了就行了！”
“你要到山中过夜？”珍儿惊诧不已。
“嗯！我在山中租了个场地养马呀，这些时日都没去看，我不放心！”鸣皋如实回答一句。
“养马的地方？”珍儿心想那一定是个极荒僻的去处，心中自然不愿通往，鸣皋自然也是看出来了，她便主动提出不用珍儿陪同。
“殿下会责罚我的！”珍儿低着头，闷闷不乐。
“不会的，今天这么特殊的日子，他应该不会回府。就算回去，恐怕也是不醒人事了。”
“你还是不要为难我了！”
“怎么是为难？那些马是我现在仅有的家产，我必须要去看看才放心！”
见鸣皋态度坚决，珍儿也无可奈何，她把鸣皋采买的东西拿回府去，而鸣皋独自一人去了城郊山中。
喂马、刷马、整理马厩……鸣皋累的腰都快直不起来了，等她把一切收拾停当也已经三更半夜了。临睡前，她看着桌子上摆着的几个买回来的孔明灯，想着既然买都买了，还是去放了吧，不然留在这里又有什么用。
洗漱完，她在山中找了块平坦地方点灯。一个人放灯，还真是费劲，鸣皋折腾了半天才成功放起一个，看着漫天繁星下那盏冉冉升起的孔明灯，鸣皋忙不迭开始许愿。
“希望萧将军能够战无不胜、攻无不克，庇护一方黎民百姓！”
“希望萧将军能得圣宠，日后找到一个能与之携手相伴一生的女子！”
“希望……”
孔明灯一个一个升上天空、融进夜色，鸣皋在山上冷的直发抖。她与萧齐衍并没有产生什么感情，只是她想到以后天涯两处、永不相见这个人了，还是记人之好、常怀善念。
她刚弄完准备回去，不料刚一转身就见一个人忽然站在了她面前。
“啊！……”鸣皋尖叫一声，心脏差点没吓跳出来，“你……是人是鬼？”
“怎么跟殿下说话的！”火把一晃，又多出几个人来。鸣皋心依旧在“噗通、噗通”乱跳，大半夜出现这样始料未及的场景，真是会把人吓死。
“你们先下去，到马场等我！”萧齐衍的声音清晰入耳，他还是那副冰冷、威严的模样。
“将军，你……怎么来了？”见人都走了，鸣皋心神稍微缓和了些。
萧齐衍没说话，径直往前走了两步，鸣皋尚不及反应，萧齐衍身上的披风已经到了她的肩头，她抬头望向萧齐衍，而萧齐衍面无表情地替她拢好，只说了句：“回去吧！”然后转身离开了。
鸣皋迟疑跟上，本来走的好好的，转弯处萧齐衍又忽然停了，害得她猝不及防一下撞在了萧齐衍身上。
“抱歉、抱歉！”鸣皋很尴尬，赶紧道歉。
“刚刚你说的话，我听到了！谢谢！”萧齐衍的声音尽少有的温和。
“……”鸣皋只感到窘迫，幸好自己没说什么别的。
“你没有什么要对我当面说的吗？”萧齐衍问。
“祝将军生辰快乐、万福金安！”鸣皋硬憋了一句。
萧齐衍的眼眸明显有了变动，但他却也没再说什么。鸣皋抬脚正要继续往前走，萧齐衍下意识拉住了她。
“陪我……呆一会儿，可好？”萧齐衍语气诚恳。鸣皋的一个“不”字刚要出口，却在抬眼间生生咽了回去。
“你冷不冷？”萧齐衍的声音如夜风一样轻。
“……”
“我知道你跟我无话可说！但我今天只想找个听的人！”
四目相对，鸣皋从萧齐衍的眸子里看到了他寂寥又难过的内心。
“找个可以看星星的地方，你说我听着！”
“好！”
萧齐衍与她一路爬上山顶，头顶的星空离他们似近在咫尺。萧齐衍坐在一块岩石上，从腰间取下一袋酒，而鸣皋选了块草坪躺着，一边安静听萧齐衍说话，一边看漫天繁星发呆。
不知过了多久，萧齐衍走到她近前，伸手递过了酒袋，“喝吗？”
“不了！”鸣皋手枕着头动也没动。
“虽然你今天没扮做男人，但这感觉还是跟男人很像！”
“我就当你是在夸赞我吧！”
“你究竟是从哪里来的？”
“天外！”
“呵！”萧齐衍笑了一声，“天外有没有烦心事？”
“有！天外也跟这里是一样的！”
“说来听听！”萧齐衍饶有兴致。
“你想听什么？是寻常百姓的琐碎，还是帝王将相间的倾轧？”鸣皋问。
“我想听关于你的事！”
“……”鸣皋沉默了。
“算了！我不强求！”萧齐衍放弃问话，伸出一只手来，“走吧！”
鸣皋仰视着他，迟疑一下伸手握住，萧齐衍稍微一用力就把她拉了起来，“永远等不到你的一句实话了吗？”萧齐衍注视着鸣皋的眼眸。
“我与你同病相怜，这是我唯一能对你说的实话！”鸣皋说完松开了他。
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