“将军大人，迟了五分钟，实在抱歉。”
顾局长谦卑地鞠了一躬。当着一排警卫的面，从容就座。
何将军并未息怒，猛地拍了一掌桌面，言辞凌厉：
“本人最恨故意迟到的，但愿您不会为夫人的事怀恨在心，坏了合作协议。”
“您是在说洪某？”顾局长摸了摸右手拇指上发光的碧玉扳指，“放心，我与他不一样。”
“怎么个不一样？”
“顾某心中，合作第一。其余的都靠边。”
“呵，‘无毒不丈夫’，”洪将军意味深长地笑了笑，“您的妻子太贪婪，私自扣留了太多，迟迟不肯发货。洋商又催得紧。我担心她会暗中通敌，不得不快刀斩乱麻。”
“将军大人英明！”顾局长放低了语调，“家丑不可外扬。当初娶三夫人，是被枪顶着后背要挟的。要论感情，我素来敬大夫人，只爱二夫人。”
“不必担心，我敢除掉一块小绊脚石，自然也会把更大的绊脚石也掀了。不过，今晚亥时，才是最最棘手的一战！”
“好！”一阵掌声响起。随即，清脆的酒杯碰撞。
呼啸的山风穿过空旷的山谷。启泯慌了。他抱着头沿着原路偷偷逃跑，半途中又被一队巡逻的警卫毫不客气地抓了回来。
“放开我呀，求求各位军爷！”
“顾大少爷，跑什么？我们将军说了，今晚的行动，给你个立功的机会！”警卫队长说完，用力提着他的衣领塞回一辆车里。
这车很黑，很闷。闷到让启泯产生了置身棺材的幻觉......
城中心的报馆外，急匆匆跑来个穿鹅黄色衣裙的少女。
这道令人怜惜的美丽身影一出现，楼下抽烟的主编忽地转过脸来。
“小姐，找谁？”
他掐灭了燃着的香烟，整了整笔挺的大衣和领带。
“我找黎建华，请问他在吗？”采薇声音柔和，彬彬有礼。
“不巧，下午请假了。小姐是建华的什么人？”
“我是他的妹妹，打扰您了。”采薇低下头，不由自主地焦虑。
“试着去东大街找找，我给你写个地址。”主编从上衣口袋取了一支钢笔，撕下半截香烟盒子，刷刷几下就递到她手心里。
她小声地道了谢，加快了步子。
城南街的朱宅？怎么从未听哥哥提起过？
人生地不熟。采薇从随身小皮包里取了零钱，喊了黄包车。
靠近文墨路时，车夫忽地调头，使出了先前十倍力使劲跑。车身剧烈晃动，她猝不及防，腰部重重撞到了车杆。
“好疼！能慢点吗？”
“对不住，车费减半吧。前头有扛枪的，咱得小心避让！”
车夫见她涉世未深，悄悄将近期街头巷尾流传的打仗消息说了。
采薇默默地听着，心里早就慌成一团。
之前的巷子，和途径的文墨路，正好一南一北，对称分布。
一旦打起来，战火范围可不小......
朱家宅院到了。她忐忑地下了车，却又不敢大声喊门。抬手叩了两三下，门后有个男孩带着稚气的声音传来：
“找谁？咋不吱声呀？”
“找我哥，黎建华。”
“采薇姐！”小海兴奋起来，连忙拔去门闩，“建华哥和我师傅在里头说话呢，快请快请。”
“啊，一堂哥哥也在？！”
“师傅前几天受了伤，我和小澜哥一起送过来的。多亏章医生和涓涓姐，他好了很多了。”
“这里是涓涓姐的家？”出于女性的直觉，采薇忍不住多问了一句。
“当然，”小海调皮地用手指比了比，“她和我师傅真是一对，嘿嘿。”
采薇尴尬地笑了笑，跟在活蹦乱跳的小海后头。柔软的心像被月季花的刺扎了，隐隐刺痛起来。
初见他的那年，她还是懵懂无知的孩童。
温暖的南方，踩着海滩的细沙，年复一年。
孩童长成了少女，入夜做的梦也越来越羞涩了。
感情难以勉强。建华言辞委婉地开导过妹妹。何尝又不是说给自己听的？
他暗恋朱涓涓三个多月。未曾想过她早就有了意中人。
诚然，林一堂占了他和妹妹心中不可替代的分量。
眼下，生生让彼此都陷入了纠结和迷茫。
“哈，我们的贵客到了！”小海领着采薇进了书房，又出去找齐齐。
建华看到妹妹，朝斜靠在沙发上的林一堂使了个眼色，两人就默契地把谈话改成了下棋。
“哥，我们租的第二个房子不能回去了。巷子里的民房放了很多枪支.....”
一枚棋子从建华的指尖掉落。平静的外表下，他的心再次悬起。
今天中午回报社，听同事说街头过了三辆军车。
难道会真的打？
他和一堂不想当着采薇聊这般沉重的话题。
可是，妹妹带来的坏消息，远不止一个：
“送我过来的车夫在文墨路附近也亲眼看到了。林宅修得那么好看，好怕被打成废墟......”
采薇掏出手帕，克制地哽咽起来。
“别哭，保卫家园是男人的事，”林一堂轻轻地拍了拍她的头，“何况我也是军人。”
最后一下，他的手指加了力道，落在了采薇的后颈。
她的双眼一闭，身子软在了沙发上。
建华怔住：“堂堂，你这是--”
“我想不到更好的办法。女人和孩子素来都是战争最大的受害者。过去三年我见得实在太多了。”
建华背起采薇。上衣口袋塞进一个牛皮纸信封。
“带着朱小姐和两个小孩一起回南方，找我父亲。林家虽然走下坡路，保证她们衣食无忧绰绰有余。”
“你打算送她们走？”
建华的眼眶发红，鼻尖也酸涩起来。他咬紧了嘴唇，握住了一堂的手。
一介书生，不能弄枪使棒。能做的就只有这些了吗？
书房门吱呀一响。
朱涓涓泪眼婆娑地跑进来，后边跟着齐齐和小海。
“一堂，抱歉。我偷偷听了你们的谈话。我绝不会离开这里--”
“对，师傅，我们不走！”小海向前用力抱住一堂的长腿，呜呜地哭了。
两个小孩子一起来劝。林一堂的眼框也泛潮。他强忍着眼泪，背过脸去。
院子里忽地响起皮鞋的声音。
“这个家，差点就回不了。还多亏了金姑娘搭救。”
行远一边发自肺腑地感慨，一边放开嗓子喊：
“四妹，快做些好吃的，饿死了！”
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