何雨柱望着苏檀儿那张写满紧张的脸庞，心中不由自主地泛起一阵柔情，语气缓和地安慰道：“我自然是无恙的，你不必如此担忧。”
苏檀儿闻言，紧锁的眉头渐渐舒展，长舒一口气，轻声道：“那便好，你日后若再遇见他，定要离得远远的。那人心性狭隘，睚眦必报，你需得多加小心。”她深知乌启豪的性格，以及他对自己的不轨之心，生怕何雨柱因此而遭受什么不测。
“你放心吧，我不会主动去招惹他的。”何雨柱温和地回应，但随即又补充道，“不过，我已经得罪他了。”
苏檀儿闻言，身形微微一震，诧异地问道：“何时？”
“就在方才，他纠集了一群人意图对我不利，却反被我制服了。”何雨柱的语气平淡，仿佛在叙述一件微不足道的小事。
苏檀儿闻言，不禁有些哭笑不得，既为何雨柱的果断利落感到欣慰，又担心他因此惹上麻烦。“你呀，下次一定要更加小心，最好带上耿护卫。”她一边说着，一边细心地为何雨柱整理着衣衫，眼中满是关切。
“其实不必如此麻烦，我能够应付得来的。”何雨柱看着苏檀儿为自己担忧的模样，心中涌起一股暖流，不自觉地握紧了她的手。“你若实在不放心，我便去问父亲多要几个护卫来保护自己。不过，你每日要去的地方那么多，学院、会所，路途遥远，你也要多加小心才是。”
苏檀儿脸颊微红，轻轻抽回了手，两人之间的氛围变得愈发微妙，仿佛只隔着一层薄薄的窗户纸。然而，苏檀儿内心深处并未完全意识到自己对何雨柱的感情，何雨柱也不愿贸然挑破。
“对了，明日便是宗族大会，或许……会涉及掌印的归属问题。”苏檀儿突然想起了什么，神色变得严肃起来。
“你放心，掌印一定会是你的。”何雨柱坚定地说道，但随即又露出了一丝疑惑，“不过，我一直有个问题想不明白。”
“什么？”苏檀儿好奇地看向他。
“你明知自己是女子，在这个男尊女卑的环境里管理布行，需要承受更多的异样眼光、非议，以及沉重的责任。你为何还要如此坚持呢？”何雨柱的目光紧紧锁定在苏檀儿的眼睛上，试图从她的眼神中寻找答案。
苏檀儿咬了咬嘴唇，沉思片刻后缓缓开口：“我从小便发现自己对染布有着惊人的天赋，我也热爱这份工作。我的梦想就是能够染出最美的布，让苏氏布行走得更远。”
“我一直铭记着苏氏的祖训，虽然身为商人，但绝不能背弃道德，要真正为民谋利。其实，如果二叔和哥哥能够有担当，我也无心去争夺什么。但你看他们的性情和作为，怎能让人放心将苏氏布行交给他们？”
“我不能让苏家祖祖辈辈的基业毁于一旦。所以，尽管这条路充满艰辛和挑战，我也义无反顾，绝不后悔。既然选择了这条路，就要一条路走到黑，我相信自己的能力和判断。”苏檀儿的话语中充满了坚定和决心。
“而我，也相信你。”何雨柱深情地看着苏檀儿，这句话让苏檀儿微微一愣，随即脸上绽放出了灿烂的笑容。
“我也相信你，明日里，夺得掌印的一定会是你。”何雨柱说着，伸手刮了刮苏檀儿的鼻子，眼中的宠溺之情几乎要溢出来。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，苏檀儿便如往常一般早早起身，先去了布行处理事务，随后便赶往宗族会议。而何雨柱则悠哉游哉地前往会所，刚走到门口便遇到了结伴而来的秦嗣源与李冈二人。
宗族会议上，老太爷端坐在主位上，手中依旧捧着那只翡翠绿茶杯。两旁依次列坐着族中的子弟和长辈，苏文兴与苏仲堪夫妇也赫然在列。苏檀儿的母亲也在场，唯独缺少了苏檀儿的父亲苏伯庸。说起苏檀儿与父亲的关系，一直都不太融洽。主要矛盾在于苏伯庸不赞同女儿掌管苏氏布行，他只希望苏檀儿能够平平安安地度过一生。
然而，苏檀儿却是个极有主见的人，她不愿按照父亲的安排生活，父女之间的关系也因此渐行渐远。所以，在这如此重要的时刻，苏伯庸也并未出现在现场。
老太爷的面前摆放着一个四四方方的盒子，里面装的东西大家都心知肚明。从苏檀儿走进会议室的那一刻起，她便能感受到周围投来的各种目光。苏檀儿的母亲却坐得笔直，脸上挂着欣慰和骄傲的笑容看着女儿。
苏檀儿入座后，老太爷放下手中的茶杯，目光转向她：“檀儿，这半年来你管理布行的成绩我们都看在眼里。你做得很好，比这些小辈都要出色。这让我很是欣慰，也相信你能告慰老祖宗的在天之灵。我希望你能继续发扬苏氏布行，不要忘了老祖宗的训诫。”
说完这番话，老太爷打开盒子，取出里面的掌印。那掌印通体玉琢，散发着温润的光泽。一见掌印出现，苏仲堪与苏文兴便交换了一个眼神，目光中充满了贪婪和渴望。
就在老太爷准备将掌印交给苏檀儿时，苏文兴突然站了出来：“慢着，祖父。苏氏布行短短这些时日账本上就有这么多盈利，况且妹妹她只是一介女子。我们总得让在场的大家都信服吧？所以我建议当场查账。”
他与苏仲堪对视一眼，眼中闪过一丝得意。苏桓兀隐忍不发，只是紧紧地盯着苏文兴。
“账本不是已经查过了吗？”苏桓兀质疑道。
“那只是粗略地看了一眼最后的数字。”苏文兴不怀好意地看向苏檀儿，“妹妹不会是害怕查账吧？”
“查就查，祖父。”苏檀儿挺直脊梁，毫不畏惧地迎上苏文兴的目光。
门外几人捧着高高的账本走了进来，两侧瞬间坐满了拿着算盘噼啪作响的掌柜。苏仲堪与苏文兴对视一眼，眼中满是自得之色。
然而，当账本查完后，得出的结论却让人大吃一惊：“这账，对不上。”
“这怎么可能呢！”苏母最是震惊，她深知账本是不可能对不上的。
“祖父你看，这账本的数字是没错，可是最后数目跟明细的数字却一点都对不上啊。”苏文兴得意洋洋地说道，“妹妹该不会是做假账了吧？”
“你可不要为了夺得一个掌印，就如此背德地做出假账这种事来啊。你这样的人，如何能放心地把掌印交付与你呢？”苏文兴不停地煽风点火，试图让老太爷对苏檀儿产生怀疑。
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