说话间落了座，山羊胡子小老头切着杨不留的腕子，眯着一双瞎眼摇头晃脑道，“太子殿下和昭王殿下降生时不是还打着仗嘛，乱糟糟的……我家老婆子那时候还没在宫里当差，后来贵妃娘娘有了肃王殿下，她这才因着稳婆做得好，被人举荐进的宫。”
小老头捻着山羊胡子撤回手腕，随即拎起案上的小竹木锤，绕到姑娘背后左敲一下右敲一下，继续道，“三殿下顺利落生虽说不全是我家老婆子的功劳，但四殿下五公主那可都没的说，我家老婆子念叨了十来年，说甚么四殿下五公主打生下来模样就比寻常人家的孩子俊俏，漂亮得很呢！……诶姑娘，这儿疼么？”
杨不留摇了摇头，眉目微动，没搭山羊胡子小老头的茬儿，她余光觑着那位魏公子，见他稍微向前提了一步，心里登时有了计较，这小子怕是要把话头牵扯到宫闱秘事上去……
果不其然，方提了步子的魏公子俨然挂上了一幅饶有兴致的神情，似笑非笑地看了看杨不留，又扫了显然眉开眼笑很感兴趣的念儿一眼，压低了声音好奇道，“那三殿下呢？生下来也好看吗？”
“……没伤着骨头，但我瞧你这磕了脑子，除了皮肉之苦，恐怕还得恶心犯晕难受些日子，小老儿旁的病症学艺不精，只是诊出姑娘气血淤堵寒凉，正好趁此养伤的机会好好调理一番。姑娘若是信得过，我给你这方子里添几味药。”山羊胡子说完翘了一翘，唾了口唾沫润润毛笔尖儿，听得魏公子追问嘿嘿一笑，冲着杨不留拱了拱手道，“不瞒姑娘，这胎儿生下来头些日子那都跟没毛的猴子似的，听我家老婆子说，肃王殿下红彤彤的抱出来，贵妃娘娘好一阵子不愿意认，哭着说这孩子比昭王殿下丑太多，都不让抱给皇上瞧，直等三殿下长得白嫩了皇上才见着。”
这等宫闱秘事说起来无伤大雅，众人哄声一笑，也就念儿觉得出门在外不能折了主子的面子，憋不住笑地威胁山羊胡子小老头不要乱说话，这笑声才渐而止住——此事本该就此翻篇作罢，孰料魏公子却兴致大发地无意多嘴搭了一句话，“不是说四殿下五公主生来就漂亮，怎的足月降生的肃王殿下就像猴子了？”
杨不留当即听出魏公子这话指向何意。
然而山羊胡子小老头却眯着眼笑笑，没那么快回答，一边捻着胡子搓来搓去，一边凑近了检查方子，随后才一字一顿地抻道，“许是贤妃娘娘吃得好，宪王殿下长得好呢，胎发浓密，身量也长得足，瞧着可不就跟足月的婴孩儿相去无几？”
小老头这一句话说得一字拖了一句，听来无非是打趣，可杨不留总觉得这没个准头的话里有甚么旁的含义。
然而这小老头儿却像是知晓了这位魏公子的来意，插科打诨的话也就此搁下，好生瞧了瞧杨不留脚踝上的旧伤，又补了一贴药让她拿回去熬成膏药贴着，颇知分寸地送了客，不再多言语。
那魏公子晚杨不留几步出门，刚跨过门槛，便听见揣着袖子靠在门边的小老头儿寒暄了一句“慢走”，紧接着忽然想起什么似的，笑眯眯问道，“魏夫人前阵子头晕贫血的毛病怎么样了？药方可还吃着呢？”
魏公子脸色僵了一瞬，继而笑着道了声“多谢先生关心”，摸了摸鼻子，又补了句“我回去叮嘱她好生养着”，这才执礼告辞，同肃王府一行分道，没了踪影。
这么两句一来一往的话，杨不留若有所思地琢磨了一路。
她回到肃王府先知会了林管家一声，裹着浑身乏痛径直栽到别苑的床上，洗漱更衣之后连饭都没吃就昏睡过去，本以为怎么也得捱到半夜，孰料一觉醒来刚过了一个时辰，天边浓云压下，已经黑成了墨盘。
杨不留艰难地翻了个身，拖着一身的又乏又痛挣扎着从床榻上爬起来，屋子里没掌灯，屋外廊檐下恍惚点着光影，杨不留撑着床沿坐了一会儿，呼吸间还是觉得胸口钝痛脑袋发晕，才准备起身倒杯凉水清醒清醒，房门便“吱呀”一声嵌了一道缝，念儿搁下蒲扇擦了擦手就迎过来，扶起杨不留坐到桌前，颠着步子跑出去又跑回来，手上多了个餐盘，摆着一小锅热粥，并着两碟平日里杨不留多伸过几次筷子的小菜。
杨不留没说话，皱着眉头食不知味地硬塞了半碗粥，默不作声地吞咽下胃里翻涌的不适，瞧着念儿掌灯铺床，又跑到屋外把特意搬到别苑里熬药的药炉捧到桌旁，滤好了药汤摆到她跟前。
药汤烫人，杨不留盯着这一碗乌漆墨黑的汤药叹了口气，拧着眉头灌下去才把自己榨出些力气，满嘴又苦又腥地哑声问道，“……有人来过吗？或者送过甚么消息？”
念儿噘着嘴，不太想答话，磨磨蹭蹭地哼唧了几声，直等杨不留稍稍加重语气又追问了一句才道，“雨歇来传话，说是玉老板查到了马驹发疯的原因——来的时候姑娘没醒，他也就没等着，借了纸笔留了一封信。”念儿说着从怀里掏了个折得皱皱巴巴的信封出来，抽了抽鼻子递过去，“姐……你脸色不好，今儿就好生歇一歇不行吗？”
杨不留满不在乎地挥了挥手，抬起胳膊要去接信，念儿拧巴着一张小脸儿心疼姑娘，想夺手收回去，却被杨不留狠着神色深深地看了一眼，几百个不乐意地拱手送出，郁闷地撤了餐盘转身跑出去。
雨歇性子凝练，玉琳琅念叨了千八百字的事情原委由他落在纸笔之上，只余寥寥数句。
杨不留拈着这张纸细细读了几遍，折了纸张随手扔进尚还燃着火星的药炉里，专心致志地叼着指节磨牙沉思。
街市上的几名顽童手中捏着的草料并非全部是疯马草，而是寻常的草料里掺了少许，玉琳琅依着小胖墩儿对分送草料的男子的描述，寻到了一名刚到飞雁署做工的小杂役，问询之后得知，他手里的草料都是飞雁署置办草料剩下的——宫中马匹饲喂的鲜草干草十分讲究，受了潮长了霉的草料马匹吃了会生病，一般梅雨天气每天都会销毁一批不能再用的马草。小杂役新来的什么都不懂，得了指令销毁草料时觉得实在浪费可耻，这才偷偷拿车拉走烘干，拖着街头巷尾的小混混寻了个门路混在普通的草料里卖，空手套了不少银两。
然而这小杂役万万没想到，官家的草料里，会混进疯马草这类危险的东西。
短短几个时辰，玉琳琅尚未查明这疯马草究竟是经由何人之手流入飞雁署，不过此事既出，有人想要借机惹事生乱，显然已是无可回避的事实。
杨不留垂眸看着燃起火苗又继而缓慢散作飞灰的信纸，眸子里盛着火光，晦暗不明地在昏暗的阴影里闪烁不定。
漠然了许久，方才有些赌气的念儿又叩了叩门探了个脑袋进来，噘着嘴问，“姐，岳没良心的来了，说看看你，让进吗？”
“你才没良心——”岳小将军侧身一别，直接举着一只盐焗大鸡腿闪进房门，见杨不留笑着点了点头才迈步走到桌前坐定，瞧了瞧她惨白的脸色，十分大方地把鸡腿递到她面前，“吃点儿补补？”
杨不留撇嘴一躲，没领情，“五军营这几日不是离营查得紧吗？你特意回来就为了只鸡腿儿不成？”
“哪儿啊，我这不是瞧你这伤号，替我远在泗水的主子慰问一下嘛……”少年郎摆了摆手，被杨不留睨了一眼端了端姿势，举着咬了一半儿的鸡腿儿道，“不闹了，我是来跟你说那个姓魏的。”
杨不留神色一凛，“有猫腻？”
岳无衣一挑眉，“这么说吧，是真是假，无从查证。”
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