钟鸣其实是个好孩子——每个家长都会这么为自己的孩子开脱。但在钟母口中，钟鸣又似乎确实是个好孩子。
她们家的情况总结一下就是：钟鸣的妹妹生了病，家里的钱要么买药要么买吃的。买药全家饿死，买吃的妹妹病死。钟母只能尽力平衡着自己微薄的薪酬，饿一饿自己，再少买一点药。
就这样拖了一年，小病也成了大病，钟鸣也开始到处偷食物和妹妹需要的药品。
陈浩小步踱到冰冷的火炉边，就是在这里，夏至给了他那块空间石，里面有各式各样的食品和饮料。
没有丝毫犹豫，他将那些食物全部从空间石里取出，在餐桌上摆了三层。
“您这是……？”
“我想用这些食物，换你们给我们提供个住处，行吗？”
钟母还未来得及做出回应，门口就传来门锁转动的声音。背着书包的钟鸣拖着一只大号泰迪熊，费力地挤进门来。
“钟鸣！你又偷了什么！”
“是捡的啦！这么大怎么可能偷得了！”
千盯着她，低声对陈浩说：“她不是钟鸣……她的神态、气质，和我们见到的那个钟鸣完全不同。”
“准确的说，我们见到的那个才不是钟鸣。”
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新历4230年，12月15日，客音王国都城，谜源城。
金发的小女孩跪坐在雪地上，双手合十，粉色的光芒从指缝间漏出。她面前的尸堆中生出娇艳的蔷薇花，花蔓紧紧缠住每一具尸体，贪婪地吸取着它们身上的养分，直至那些尸体变成一堆白骨。
“还没处理完吗？有人来了。”
“马上。”
钟鸣站起来，摘下了开得最艳丽的那朵花，白骨以及附在白骨上的衣服在顷刻间化为尘埃，融进雪地中。她回头看向夏至，说：“你那边处理好了吗？”
夏至挑了挑眉，说：“你问的到底是哪边？”
“所有。”
“哦，那没有。”
她皱起眉，似乎很不满夏至的回答：“你不值得修女如此器重。”
夏至本来正低头看止疼药的说明书，听到钟鸣这话蒙了一下，反应过来后差点笑出声。她总算明白钟鸣对自己的敌意是打哪来的了。
“你不会吃醋了吧？那种妈妈不够喜欢我的吃醋？”没等钟鸣回应，她便靠着树拍着大腿大笑了起来。
钟鸣不耐烦地“啧”了一声，看见不远处正朝这里走来的巡逻队，轻轻搓了一把脸，又变成了另一个人的模样。金色短发变成了亚麻色的卷发，身高体型也都发生了轻微的变化，等到巡逻队走到他们眼前时，她已经完全变成了另一个人。
“女士！现在很晚了，带着这么小的孩子在树林里很危险的！请……”
夏至笑得上气不接下气，扶着树摆了摆手，道：“这个小孩子送你们了！”
巡逻队的人傻眼了，其中一人向队友嘀咕道：“这人是不是喝多了？”
“青少年嘛……算了，先把她妹妹送回去吧。”
“小朋友，你叫什么名字。”
钟鸣拢了拢围巾，怯生生地说：“徐敏……”
夏至冷冷地瞥了眼她，心想这傻丫头演戏的功夫还挺不错的，还真是修女喜欢的复合型人才。
她直到到了璟辰国才知道贼眉鼠眼只是修女把他们扔到北原的借口，那老妖婆真正的目标一直都在客音王国。她本来以为修女只是想让他们调查一下魔魇神在北原还留有多少影响力，看影不影响他们把魔魇神的曾曾孙踹下第八审判的位置，却意外发现了?的存在。
这让她不得不开始考虑，修女的用心会不会远比她想得要险恶。
她开始无视修女的指示，专心寻找关于?的资料。然而就在她洗劫完客音王国的学士塔后，钟鸣突然出现在了塔外，说是修女派她来处理尸体。
先前用?治疗的伤口还疼得厉害，甚至影响到了右手的活动。她绑架了客音王国的御医给自己看伤，检查下来却什么毛病也没发现，她也只能不停地嗑止疼药。
客音王国的医生还是太菜了，这伤估计得回到神都才能完全治好……但是等他们一回神都，修女就会有所行动了吧？
夏至烦躁地扔掉说明书，仰头一口闷了整瓶止疼药。
不过半分钟，她肩膀处的疼痛就缓解得七七八八了。很快，她就会忘记自己受伤的事情，直到十二个小时后药效过去。
她拿出地图，在学士塔的位置打了一个叉，又圈出另两处可能藏有相关资料的地点。
“那么，下一个目标选哪里呢？”
客音王国的这些饭桶大概到明天就会发现大主教遇难、学士塔空无一人，她最好在那之前跑回银石城，在事态发酵前把她的无能队友们从幻境里揪出来，再迅速返回神都。
她的时间并不多，选定的下一个目标在有相关资料的同时，还要兼顾容易潜入、不会引起大骚乱等特点……
夏至痛苦地咬着笔，一番深思熟虑后，决定放弃“不会引起大骚乱”这一条件。
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千一觉醒来发现已经快中午了，心中暗道不妙，陈浩这龟孙不会扔下他自己跑了吧。
他在幻术方面的天赋不见得比东方远荣好哪去，如果陈浩真扔下他跑路了，他就只能跑回土豆村抱啤酒的大腿……
抱啤酒的大腿……光是想想就觉得丢人。
好在他从铺盖里爬出来后，发现陈浩竟然端坐在餐桌边和钟母谈笑风生。
“啊，千也醒了吗？饿了吗？午饭马上就好。”
千揉了揉眼睛，懵懵地“喔”了一声，坐在陈浩边上。
钟母用锅铲敲了敲桌沿，对他道：“先去刷牙洗脸，不好好洗漱的男孩子以后是找不到女朋友的。”
他木愣愣地看着她拎着锅铲走回厨房的背影，总觉得这个身影和他脑中的某个形象有些重合。
冷水让千的脑子清醒了一点，他猛然意识到重合的那个形象应该是他想象中的母亲。
他不像陈浩，他打睁眼开始就没见过母亲，母亲这个名词对他而言只是个虚无的概念，他只能通过朋友的描述和文学作品去试图想象一个母亲的形象。
其实他有考虑过把养母代入到“母亲”这一形象中，但是——不是说他养母哪里不好，他只是觉得一个可以给亲儿子下毒来诬陷他人的女人，实在不是很符合世俗对母亲一词的定义。
正在他考虑着要不要抽空回去看看自己的养母时，陈浩也溜进了洗手间，还顺手带上了门。
“我要跟你讲个坏消息。”陈浩满脸凝重地说。
“阿姨把厨房炸了？”
“不是，是关于这个幻境。凌晨3:43的时候，我暂停了时间，但是……我没有看见线。”
千手中的毛巾“啪”地掉进了水槽。
看不见线，就意味着找不到结；找不到结，就意味着他们不能离开这个幻境。
他深吸一口气，努力回忆着自己所知的一切关于幻境的知识。
“你暂停时间后，这里的世界有变成，就是那种，简笔画一样的世界吗？”
“没有，变成了一片黑色，什么都看不见，什么都没有。”
一片黑色，一片黑色……
“也就是说，这个幻境是……”
知道千有头绪，陈浩也重新燃起了希望：“是什么？”
“是个高级的幻境，是个符合魔魇神身份的幻境，我们只能坐以待毙。”
“这还用你说！”陈浩正想给他一拳时，卫生间外传来敲门声。
“大哥哥！饭好啦！”
叫他们的是钟玲，钟鸣的妹妹。
单看外表，她除了脸色苍白些和别的孩子没什么区别。陈浩开始还以为她的病只是长久不好的感冒，结果昨天晚上千给她读睡前故事的时候，她竟然“哇”地吐出一大口血。千顶着满头血啊吧啊吧啊吧，她却不以为意地擦擦嘴，说这老毛病了，每天都得吐两口。
就算是砖姐那种特别抗揍的职业杀手也禁不住天天吐血，更何况钟玲一个小姑娘。
千开始还自我安慰这只是幻境，说不定现实里人小姑娘没病没灾好得很。但仔细一想，她在现实中也去世了，就死在他昨天讲故事的那个房间。
罢了，人各有命。
客音王国的人似乎格外偏爱炖菜，在他们心中似乎什么都可以扔进锅里炖，土豆、胡萝卜、夏至的牛肉罐头、面包……
尽管如此，陈浩从锅里夹出半根木勺时，还是觉得有些离谱。
他看着那半只木勺，不知道是该把它夹出来还是若无其事地放回锅里。
钟鸣发现了他的窘迫，把木勺从他的筷子上夹走，扔进了垃圾桶里。
“我妈妈做饭总会出现一些奇奇怪怪的东西，上次我还吃到了一片围裙。”她解释道。
钟母也很不好意思地说：“我的厨艺确实有些差…孩子他爸在世时都不让我碰锅铲。不过我每天都有向魔魇神大人祈祷，让我的厨艺进步一点。”
“魔魇神还管这个吗？”
“魔魇神大人超厉害的！”钟鸣气鼓鼓地说，“不仅是妈妈的厨艺！还有钟玲的病，我的成绩，都可以向魔魇神大人祈祷！”
陈浩自身没有什么信仰，在他的认知中，人们应该会为了不同的祈愿向不同的神祈祷。求雨的不会去拜火神，求家庭和谐的不会去拜私生活一团乱麻的胜利女神。
“魔魇神会回应你们吗？”千好奇地问道。
钟母淡淡地笑了笑，说：“北原这么多人，这么多祈愿，他怎么可能每一个都回应。但是只要我们努力地去生活、虔诚地去祈祷，他一定会让我们过得越来越好。”
即便如此，你们生活的好转也应该归功于自身的努力而不是虔诚的祈祷吧？
看着母女三人闪闪发亮的眼睛，陈浩还是没有说出这句话。
钟玲不可能活多久了；钟母终日操劳，迟早也有病倒的一天；钟母一死，年幼的钟鸣也很难有什么好的未来。
他换位思考一下，觉得自己如果是钟母，恐怕会带着两个女儿跳楼。
她们现在还能充满希望地坐在这里，只是因为信仰，相信着自己只要虔诚地向魔魇神祈愿，生活一定会变好。
但魔魇神已经死了，死去的真神回应不了任何祈愿。
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