言淡等人勘察过现场后，便将龚启的身躯带回了奉公门分部，他的尸身总算是得以完整。
一行人忙碌了一日，在亥时之前回到了客栈，匆匆吃了顿饭后，纷纷回房休息。
次日，言淡派了几名捕快分头去看住了牛威和秦碧螺等人，自己则带着人找到了周舟的住处。
据汪文瑜所说，同为书院的同学，牛广虽和他没有了联系，但和周舟还有来往。
甚至前段时间经过茶馆时，还见着了他俩在一起喝茶。
在牛威上门询问之时，汪文瑜将自己所知告诉了他。
但言淡问话，牛威却刻意隐瞒了和周舟相关的这段线索。
除此之外，牛威将纸条上的字说成牛广的字迹，案子也是他报的，仿佛故意要将嫌疑引到自家孙子身上一般。
再加上他提供的牛广好友名单，全都是早就失去联系旧时好友，并非近期与牛广来往密切的。
若是牛威有问题，那么他隐藏的消息也一定有古怪。
他的名字虽没有出现在标注之上，但可能知晓些什么不为人知的内情。
周舟的家在县东，家境还算是不错，家中有个不小的院子，屋子也有四间，一家六口人住在一起也不算拥挤。
见到捕头他并没有太惊讶，镇定的行礼之后，便让老人带着孩子先进了屋，自己则领着捕快们来到桌旁。
“你似乎早已预料到了我们会来。”言淡一边说话，一边缓缓掏出了册子。
眼神示意其他几个捕快好好听着，自己则主动记录起来。
她常年奔波，面颊早已瘦得没什么肉，此刻冷着脸，眉尾上扬，圆眼也是微微眯起，看上去极为威严。
周舟更加郑重，神情上隐藏起自己心中的不平，语言却忍不住帮着牛广，“县不大，消息传得快，都知道牛威大义灭亲，向奉公门举报自家孙子……草民毫不怀疑他做的出这种事。”
“听你的说法，他们二人似乎关系并不和睦。”
“大人英明，这并非草民一人的说法。坊间皆知晓牛家老伯对孙子牛广总是横眉怒目，一言不合还会打骂教训，此前因为不读书的事还闹到过书院……”
“书院？你具体说说发生了什么事。”
“牛广不爱读书，再加上牛伯时常逼迫，冲动之下自己在书院退了学，后边牛伯闹上了书院，不仅牛广跪下认错，还当众鞭笞他……最终牛广还是坚持退了学。”
“听起来，你和牛广关系不错。”言淡抬眼打量着他的神情，笔尖不停，“说说他最近在做些什么事？又和哪些人有来往。”
“草民和牛广在书院时就是好友，出了书院自然也没有断开联系……不过草民近来在备考县试，便没能时常同他见面，牛广的其他好友草民大多都不认识，只知晓其中一人是他的族兄，名为牛蔗。”
牛蔗。
这个名字总算是出现了。
言淡心中的石头落地，更加肯定了两个案子之间的联系。
她面上不动声色，自然地开口又问道：“你说的这个牛蔗和牛广关系很近？你对他了解多少？”
“牛蔗只在书院读过半个多月，他这个人话很少，因着来得太晚基础太差，只能和幼童们一起念书，和草民们不在一处，大部分同窗应当都不认识他……对了，他似乎和牛广有些矛盾，两人见面都不说话，若不是牛广私下说起过他，恐怕草民也不会记得此人。”
言淡扬了扬眉，“说他什么？”
“说此人很会讨巧卖乖，是个人前背后各一套的虚伪之人……”
“有没有具体的事？”
“那倒是没聊这么多。”周舟回想了片刻，“牛广只会在遇见他时说上几句，平日都不会提起他。”
“好。”言淡颔首，“你接着说，他们什么时候化解了矛盾，变成了好友？”
周舟顿了顿，“从几个月前开始，他们的关系莫名好了许多，具体发生了什么草民不知，不过有时和牛广走在路上，他见着牛蔗都会聊上一会，看上去极为亲近，也曾看到他们和另外几人聚在一处商量些什么。”
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